Les 11 cols du Tian Shan, 12 jours
Almaty, Kazakhstan
12 jours
3 500 $US / personne
Points forts
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Station-service
Almaty s'adosse à une muraille de montagnes, mais la plupart des vallées les plus proches de la ville sont désormais fermées aux véhicules privés : la route du Grand lac d'Almaty comme celle qui monte à Medeu et Shymbulak sont gardées par des postes de contrôle, avec des règles d'accès qui changent sans cesse. Les gorges de Turgen, elles, restent ouvertes aux motards. La route file vers l'est le long des contreforts par Talgar et Esik, où l'Homme d'or – le guerrier sace doré qui coiffe le monument d'où vous partez – a été exhumé d'un tumulus, puis bifurque vers le sud à Turgen pour suivre sur 25 km un torrent impétueux jusque dans le parc national de l'Ile-Alatau, grimpant des vergers et des prairies vers la sombre forêt d'épicéas.
C'est un aller-retour sans détour : la gorge est une impasse pour les motos routières, vous rentrez donc par la même route, et la descente le long de la rivière vaut bien la montée. L'itinéraire est entièrement goudronné et les pentes dans la gorge restent douces : une 150–250 cm³ de location s'en tirera sans peine. L'effort se concentre au départ et à l'arrivée : les 30 premiers kilomètres à travers la banlieue est d'Almaty et Talgar sont chargés, et la route des contreforts traverse un chapelet de villes. Partez tôt, et gardez la marche jusqu'à la cascade pour quand vous serez dans la gorge.
Plus long tronçon sans station-service : environ 52 km, entre le km 63 et le km 115.
La balade, étape par étape
- 1km 0
Départ
Place de la République
Photo : Меридианец, CC BY-SA 4.0 La place d'apparat d'Almaty, avec en son centre le monument de l'Indépendance : une haute colonne surmontée de l'Homme d'or, un guerrier sace en armure dorée dressé sur une panthère des neiges ailée. Le costume d'or original a été découvert dans un tumulus à Esik, que vous traverserez une quarantaine de kilomètres plus loin, environ 45 km. L'avenue Nazarbaïev, votre première route pour sortir de la ville, n'est qu'à quelques centaines de mètres.
Conseil: Les stations-service ne manquent pas en ville ; les dernières avant la gorge sont à Turgen, faites donc le plein là-bas au plus tard.
La routekm 0–9
Sortir d'Almaty
Avenue NazarbayevRue Tole BiRocade EstArtères urbaines à plusieurs voiesL'avenue Nazarbaïev et la rue Tole Bi vous mènent vers l'est jusqu'au contournement est, que vous suivez sur une courte distance avant de prendre la route de Talgar. Attendez-vous à une circulation dense, à des feux fréquents et à des minibus qui changent de file sans prévenir. Les automobilistes d'Almaty roulent vite et collent : gardez vos distances et le regard loin devant.
La routekm 9–30
La route de Talgar
KZ05-09Rue Malkeyev, TalgarRoute de TalgarRue Konayev, TalgarVoie rapide à plusieurs voies et rues urbainesLa KZ05-09 file vers l'est à travers un ruban continu de banlieues jusqu'à Talgar, avec une station-service tous les quelques kilomètres. Rectiligne et chargée, elle est bordée de commerces et de voies transversales : méfiez-vous des voitures qui déboîtent ou s'arrêtent sans prévenir. Dans Talgar, l'itinéraire emprunte les rues Malkeyev et Konayev.
La routekm 30–64
Le long des contreforts
KZ05-09Bitume à deux voies à travers villes et villagesAprès Talgar, la KZ05-09 ondule vers l'est au pied du massif, descend à environ 775 mètres puis remonte vers Esik, à quelque 1 030 mètres, et poursuit jusqu'à Turgen. Au sud, les montagnes emplissent l'horizon. La circulation s'allège, mais la route traverse villes et villages : attendez-vous à des piétons, du bétail et des ralentisseurs.
- 2km 45,7
À voirDétour
Kourganes d'Issyk, Esik
Prévoir 45–60 minEnviron 4 km dans chaque sens, au nord de la route qui traverse Esik
Un champ de grands tumulus saces à la lisière nord d'Esik, aujourd'hui musée-réserve historique et culturel d'État. En 1969–70, des archéologues ont ouvert l'un d'eux et y ont trouvé l'Homme d'or, un jeune guerrier inhumé dans un costume couvert de milliers de plaques d'or, devenu un symbole national du Kazakhstan. Les kourganes eux-mêmes sont des collines herbeuses sur fond de montagnes ; le musée voisin en raconte l'histoire.
Conseil: À Esik, tournez vers le nord dans la rue Tauelsizdik et suivez-la jusqu'à l'allée Altyn Adam, qui mène aux kourganes ; vérifiez que le musée est ouvert avant de faire le détour.
La routekm 64–89
Les gorges de Turgen
KZ05-09Bitume à deux voies, montée douce et virages au fil de la rivièreÀ Turgen, la route oblique vers le sud dans la gorge et grimpe régulièrement le long de la rivière, d'environ 1 020 mètres jusqu'à 1 668 mètres à Batan. Vers le km 70 se trouve l'écoposte du parc national, une barrière où l'on acquitte le droit d'entrée. Au-delà, la route serpente avec la rivière, en virages pour la plupart ouverts et bien dégagés ; restez toutefois attentif aux chutes de pierres et au gravier charrié sur la chaussée après la pluie, aux voitures garées sur les bas-côtés le week-end et aux motards qui descendent vite.
- 3km 81,7
À voir
Cascade de l'Ours
Prévoir 1 h 30
Photo : Nikolai Bulykin, CC BY-SA 4.0 À mi-hauteur de la gorge, le ruisseau Medvezhya arrive du nord par un étroit vallon rocheux, et un sentier le remonte jusqu'à la cascade de l'Ours, haute d'environ 30 mètres. C'est la balade la plus connue de la gorge : comptez une demi-heure environ dans chaque sens, sur un sentier rocailleux et raide par endroits. Même si vous y renoncez, le confluent des deux rivières au bord de la route mérite un arrêt.
Conseil: Prévoyez de vraies chaussures de marche plutôt que des bottes de moto à semelle lisse, et gardez un œil sur votre moto et votre casque : le vallon est très fréquenté les week-ends d'été.
- 4km 88,5
Point de vue
Batan, fin du bitume
Prévoir 30 min
Photo : Nikolai Bulykin, CC BY-SA 4.0 Le point de demi-tour, à près de 1 700 mètres, et le point culminant de la balade. La vallée se resserre, la forêt d'épicéas descend jusqu'à la rivière des deux côtés et l'air est nettement plus frais qu'à Almaty. Au-delà, la route devient piste de gravier et de terre et continue de grimper vers le plateau d'Assy ; la cascade de Kairak se trouve à quelques heures de marche plus haut dans la vallée. Pour une moto routière, c'est le terminus.
Conseil: Ne cédez pas à la tentation de la piste au-delà du bitume avec une routière de location : elle est défoncée, isolée, et vous vous retrouvez vite loin de tout secours.
La routekm 89–177,6
Le retour
KZ05-09Rue Konayev, TalgarRoute de TalgarRue Malkeyev, TalgarP-17Rocade EstRue Tole BiMêmes routes en sens inverseRedescendez les gorges puis filez vers l'ouest le long des contreforts par le même chemin qu'à l'aller. La descente est douce : les virages au bord de la rivière deviennent un plaisir plutôt qu'une épreuve. Le dernier tronçon de Talgar jusqu'à Almaty est chargé, et plus lent à l'heure de pointe du soir ; les derniers kilomètres empruntent des rues à sens unique légèrement différentes pour rejoindre la place.
- 5km 177,6
Arrivée
Place de la République
On redescend la gorge, on longe à nouveau les contreforts et on regagne la ville jusqu'au point de départ. Le trafic du soir de Talgar vers Almaty est le moment le plus lent de la journée : si possible, rentrez avant l'heure de pointe.
Avant de partir
Permis et assurance
Il vous faut un permis valable pour les motos : un permis kazakh, ou votre permis national accompagné d'un permis de conduire international incluant la catégorie moto. Vérifiez les règles en vigueur pour votre nationalité avant de partir, gardez sur vous les papiers de la moto et l'attestation d'assurance, et attendez-vous à des contrôles de police sur les routes qui sortent d'Almaty.
Quelle moto
Tout l'itinéraire est goudronné et la montée dans les gorges est douce : n'importe quelle moto à partir de 150 cm³ fera l'affaire confortablement, même en duo. Une machine un peu confortable rendra plus agréable la longue traversée des faubourgs ; aucun pneu tout-terrain n'est nécessaire, sauf si vous poursuivez au-delà du goudron, ce que cette page déconseille.
Carburant
Les stations-service sont nombreuses d'Almaty à Talgar, ainsi qu'à Esik et Turgen. Il n'y en a aucune dans les gorges : faites le plein à Turgen en montant. De là jusqu'à la fin du goudron et retour à Turgen, comptez environ 50 km.
Règles du parc national
Les gorges font partie du parc national d'Ile-Alatau, et un droit d'entrée est perçu pour les véhicules à l'écoposte. Le parc ferme parfois la route à la circulation, après de fortes pluies ou des chutes de pierres, et lorsque des lacs glaciaires en amont menacent de provoquer des coulées de boue ; renseignez-vous sur les fermetures en cours avant de partir.
Quand rouler
La saison va de juin à septembre, quand les gorges sont verdoyantes et la route dégagée. Au printemps, la fonte des neiges et les fortes pluies entraînent alertes aux coulées de boue et fermetures ; de la fin de l'automne au début du printemps, neige et verglas rendent le haut des gorges froid et glissant. Même en été, il fait nettement plus frais en altitude qu'à Almaty, et les orages d'après-midi sont fréquents en montagne.
Circulation et sécurité
Au Kazakhstan, on roule à droite. Le casque est obligatoire pour le pilote comme pour le passager. La circulation à Almaty est rapide et agressive, et les radars sont nombreux dans toute la ville. Les week-ends d'été attirent la foule dans les gorges ; en semaine, c'est bien plus calme.
Pourquoi pas le Grand lac d'Almaty ou Medeu
Ce sont les destinations de montagne qui intéressent le plus les visiteurs, mais la circulation des véhicules privés est restreinte sur ces deux routes : celle du Grand lac d'Almaty est restée fermée aux véhicules pendant de longues périodes, et l'accès à Medeu et Shymbulak est contrôlé par un poste de contrôle selon des règles changeantes. Vérifiez la réglementation en vigueur si vous voulez tenter votre chance. Les gorges de Turgen offrent les mêmes paysages de montagne, sur une route où l'on peut rouler.
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