Circuits moto : Équateur

L'Équateur concentre une quantité invraisemblable de routes dans un pays que l'on peut traverser en une journée. Sa colonne vertébrale, ce sont les Andes, et le tronçon des hauts plateaux entre Quito et Riobamba est celui pour lequel les motards viennent : l'Avenue des Volcans, baptisée ainsi par Alexander von Humboldt au début du XIXe siècle en raison de la rangée de cônes enneigés qui bordent la vallée. Le Cotopaxi culmine à 5 897 mètres et compte parmi les volcans les plus actifs du continent. Le Chimborazo, à plus de 6 200 mètres, est le point culminant de l'Équateur et, grâce au renflement équatorial, le point de la planète le plus éloigné de son centre. On roule entre les deux sur la Panaméricaine, avant de bifurquer sur des routes secondaires qui grimpent dans les étendues herbeuses du páramo, où le seul trafic se résume au bétail.

Les excursions annexes transforment une bonne semaine en une semaine exceptionnelle. Le bord du cratère du Quilotoa se trouve à près de 3 900 mètres, au-dessus d'un lac émeraude. Le col de Papallacta, à l'est de Quito, vous fait franchir la ligne de partage des eaux continentale puis descendre de plusieurs milliers de mètres vers la forêt de nuages et, finalement, les basses terres amazoniennes : un écart de température de vingt degrés et une végétation totalement différente en moins de deux heures de route. À l'ouest de Quito, la route de Mindo fait la même chose en sens inverse, plongeant à travers une forêt de nuages riche en orchidées vers le Pacifique. Au sud-est, Baños s'étend au pied du Tungurahua, avec ses routes des cascades et ses tunnels qui descendent les gorges du Pastaza.