Piste masaï du Kilimandjaro jusqu'à l'océan Indien, 8 jours
Nairobi, Kenya
8 jours
3 175 $US / personne
Points forts
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Station-service
À quarante kilomètres du centre de Nairobi, les hautes terres s'arrêtent net et le fond de la vallée du Grand Rift s'ouvre quelque 300 mètres plus bas, avec en son milieu le volcan du mont Longonot. Cette boucle emprunte l'ancienne route qui descend l'escarpement, construite par des prisonniers de guerre italiens pendant la Seconde Guerre mondiale, et passe devant la petite chapelle qu'ils ont laissée en contrebas. Elle traverse ensuite le fond de la vallée jusqu'à Naivasha, puis remonte par la grande route Nairobi–Nakuru, qui culmine à plus de 2 700 mètres avant de redescendre vers la ville.
C'est une boucle, mais les quelque 30 premiers et derniers kilomètres, entre Nairobi et le carrefour de Rironi près de Limuru, se parcourent sur la même route, à l'aller comme au retour. Chaque kilomètre est revêtu et les pentes restent douces pour une route de montagne. Ce qui en fait un parcours de difficulté moyenne plutôt que facile, c'est la circulation : ce sont les principaux axes de fret du Kenya vers l'ouest, encombrés de poids lourds et de matatus (minibus). Ce parcours convient aux motards à l'aise sur des routes à deux voies rapides et chargées.
La balade, étape par étape
- 1km 0
Départ
Musée national de Nairobi
Photo : Ruslik0, CC BY-SA 4.0 Le musée national, sur Museum Hill, juste au nord du centre-ville, est un point de rendez-vous facile à trouver, situé au départ même de Waiyaki Way, la route qui file vers l'ouest. Partez tôt : une heure après le lever du soleil, la circulation urbaine reste supportable, et la lumière du matin sur la vallée est la plus belle de la journée.
Conseil: Les stations-service se succèdent à peu près tous les kilomètres le long de Waiyaki Way, dans Westlands : vous pouvez partir avec ce qu'il reste dans le réservoir et faire le plein en sortant de la ville.
La routekm 0–31
Sortie de Nairobi
A8Voie express et grande route chargéesWaiyaki Way (A8) vous emmène vers l'ouest à travers Westlands et la banlieue, en grimpant régulièrement d'environ 1 660 mètres à près de 2 300 mètres au carrefour de Rironi, près de Limuru. Les matatus s'arrêtent et redémarrent sans prévenir, et les boda bodas (motos-taxis) remontent les files des deux côtés. Au carrefour de Rironi, prenez la A8 South, l'ancienne route de Mai Mahiu et Naivasha.
La routekm 31–51
La descente de l'escarpement
A8 SudBitume à deux voies, longue descente en grandes courbesLa route traverse des terres agricoles jusqu'au rebord des hautes terres, où se trouvent les belvédères vers le km 40, puis plonge d'environ 350 mètres jusqu'au fond de la vallée à Mai Mahiu. Les virages offrent une bonne visibilité et les pentes sont modérées, mais les poids lourds descendent au pas sur un rapport court, et les véhicules qui les doublent arrivent face à vous sur votre voie. Gardez de bonnes distances et serrez bien à gauche dans les virages.
- 2km 40,9
Point de vue
Belvédères de la vallée du Rift
Prévoir 20 à 30 min
Photo : Roma Neus, CC BY 3.0 Une série de belvédères en bord de route s'égrène sur le rebord de l'escarpement, à environ 2 150 mètres d'altitude, là où la route amorce sa descente. À vos pieds, le fond de la vallée s'étire jusqu'à l'horizon, avec le cône du mont Longonot au nord-ouest et le mont Suswa au sud-ouest. Des échoppes de souvenirs bordent les aires d'arrêt, et les vendeurs voudront vous montrer leur marchandise.
Conseil: C'est une route très fréquentée par les camions : garez-vous complètement hors de la chaussée et regardez bien derrière vous avant de vous réinsérer.
- 3km 48,3
À voir
Chapelle des prisonniers italiens
Prévoir 15 min
Photo : giannip46, CC BY-SA 3.0 Au pied de l'escarpement, tout au bord de la route, se dresse une minuscule chapelle en pierre bâtie en 1942 par les prisonniers de guerre italiens qui ont construit cette route de descente. À peine plus grande qu'un abri de jardin, coiffée de tuiles et ornée d'une inscription latine au-dessus de la porte, elle rappelle avec émotion qui a taillé les virages que vous venez d'enchaîner.
Conseil: C'est toujours un lieu de culte : faites votre visite en silence et garez la moto bien à l'écart de la route.
La routekm 51–90
La traversée du fond de la vallée
A8 SudC489Bitume à deux voies, longues lignes droitesDepuis Mai Mahiu, la A8 South file vers le nord-ouest à travers le fond de la vallée du Rift, avec le mont Longonot sur votre gauche une bonne partie du trajet. Les lignes droites incitent à la vitesse et attirent donc des dépassements risqués, de la part des voitures comme des camions : tenez une allure régulière et surveillez vos rétroviseurs. Bétail et piétons traversent sur les portions dégagées. Les rues de la ville vous mènent ensuite au centre de Naivasha.
- 4km 85,4
Restauration
Ville de Naivasha
Prévoir 1 h avec le déjeuner
Bourg commerçant situé au point de retour de la boucle, sur la rive nord-est du lac Naivasha. Restaurants simples et stations-service bordent les axes principaux : c'est l'endroit tout trouvé pour déjeuner et faire le plein avant la remontée. Le lac lui-même s'étend au sud de la ville, le long de Moi South Lake Road, si vous avez le temps d'allonger la journée.
Conseil: Faites le plein ici avant la remontée : il y a aussi des stations sur la grande route, mais aucune aux belvédères.
La routekm 90–127
Retour par les hauteurs
A8Grand axe routier, longue montée puis descenteL'A8, le grand axe Nairobi–Nakuru, s'extrait de la vallée depuis environ 1 970 mètres pour atteindre le point culminant de la balade, un peu plus de 2 700 mètres, vers le km 110, puis longe les hauteurs avant de redescendre sur Kimende. Les camions chargés à bloc grimpent au pas, et les files qui se forment derrière eux provoquent des dépassements impatients. Nuages et brume peuvent s'accrocher sur la section haute, et il y fait nettement plus froid qu'à Nairobi.
- 5km 110,2
Point de vue
Belvédère de l'escarpement sur la A8
Prévoir 10 min
Photo : Gikaria, CC BY-SA 4.0 Vers le haut de la longue montée depuis Naivasha, au point culminant du parcours, à un peu plus de 2 700 mètres, un belvédère s'ouvre depuis le rebord de l'escarpement sur les terres cultivées et le fond de la vallée. Le mont Longonot domine la plaine que vous avez traversée le matin.
Conseil: Ne vous arrêtez que là où vous pouvez sortir complètement de la chaussée : les camions franchissent le sommet à vive allure, au ras du bord de la route.
La routekm 127–175
Retour par Limuru
A8Grand axe, puis voie express périurbaine chargéeJuste après Kimende, la route longe le rebord de l'escarpement et offre deux ou trois derniers regards sur la vallée, puis passe Limuru et retrouve la route du matin au carrefour de Rironi. De là, c'est la même A8 qui vous ramène à Nairobi, où la circulation s'intensifie dès la fin d'après-midi.
- 6km 174,8
Arrivée
Musée national de Nairobi
Le dernier tronçon reprend la route du matin, du carrefour de Rironi jusqu'à Museum Hill par Waiyaki Way. Westlands, dans les derniers kilomètres avant l'arrivée, regorge d'adresses où terminer la journée autour d'un bon repas.
Avant de partir
Permis et assurance
Il vous faut un permis valable pour la moto. Les visiteurs roulent généralement avec le permis de leur pays accompagné d'un permis de conduire international incluant la catégorie moto ; vérifiez la réglementation en vigueur avant de partir. Les contrôles de police sont fréquents sur ces grands axes : gardez sur vous votre permis et les papiers de la moto, et assurez-vous que votre assurance vous couvre à moto.
Quelle moto
C'est une journée de grandes routes rapides, de longues montées en altitude et de circulation dense : une moto de 150 à 250 cm³ sera bien plus confortable qu'un petit scooter et vous donnera la vitesse nécessaire pour ne pas rester dans les pattes des camions. Vérifiez freins et pneus avant de partir.
Carburant
Aucune difficulté pour le carburant : on trouve des stations tout le long de Waiyaki Way, à Mai Mahiu, au fond de la vallée, à Naivasha et sur la route du retour. Faites tout de même le plein à Naivasha avant la longue remontée par les hauteurs.
Quand partir
Les mois secs, de janvier à février et de juin à septembre, sont les meilleurs. Les grandes pluies tombent à peu près de mars à mai et les petites pluies d'octobre à décembre : les routes de l'escarpement deviennent alors glissantes et les nuages peuvent masquer les panoramas. De juin à août, le temps est sec mais souvent gris et frais, et la section haute de la route peut être froide en toute saison.
Circulation et sécurité
Au Kenya, on roule à gauche, et le casque est obligatoire pour le pilote comme pour le passager. Les principaux dangers sont les poids lourds sur les deux routes de l'escarpement et les matatus qui s'arrêtent n'importe où ; laissez-leur beaucoup de place et ne restez jamais dans l'angle mort d'un camion. Roulez de jour, partez tôt et prévoyez d'être de retour à Nairobi bien avant la nuit.
Altitude et froid
La balade se déroule en grande partie au-dessus de 2 000 mètres et culmine à un peu plus de 2 700. Même par une journée chaude à Nairobi, il peut faire froid et humide sur les hauteurs : emportez une couche chaude et un équipement de pluie.
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