El Loop de Ha Giang: guía completa para recorrerlo en moto
El Loop de Ha Giang se merece toda la fama que tiene. En cuatro días pasas de un valle fluvial a una meseta de roca caliza y de ahí a una cornisa de asfalto excavada en un acantilado sobre un desfiladero turquesa, atravesando pueblos donde el día de mercado es el gran acontecimiento de la semana. En Asia hay carreteras más bonitas y otras más difíciles. Ninguna se siente como esta.
Datos básicos
| Concepto | Detalle |
|---|---|
| Distancia del loop | De 300 a 400 km, según los desvíos |
| Carretera principal | Carretera Nacional 4C (QL4C), la Carretera de la Felicidad, unos 185 km |
| Salida y llegada | Ciudad de Ha Giang, 300 km al norte de Hanói (de 6 a 7 horas) |
| Días de conducción | De 3 a 5. Cuatro es lo ideal |
| Firme | Mayormente asfaltado, con tramos de hormigón roto, grava y barro |
| Mejores meses | De septiembre a noviembre y, después, de marzo a mayo |
| Documentación | Licencia de tu país válida para la cilindrada, más un PCI de la Convención de 1968 |
Qué es realmente el loop
La columna vertebral de la ruta es la QL4C, abierta a mano entre montañas kársticas entre 1959 y 1965, en gran parte por brigadas de jóvenes voluntarios con herramientas manuales. Ho Chi Minh la bautizó como la Carretera de la Felicidad en 1961, cuando las obras aún seguían en marcha. Recorre unos 185 kilómetros desde la ciudad de Ha Giang pasando por Quan Ba, Yen Minh, Dong Van y Meo Vac. Si vas por ella y vuelves por carreteras provinciales, el circuito suma entre 300 y 400 kilómetros.
La ciudad de Ha Giang está a seis o siete horas por carretera al norte de Hanói, así que casi todos los tours incluyen un autobús nocturno o un día de traslado en cada extremo. Para una visión más amplia del país, consulta nuestra página de tours en moto por Vietnam.
La ruta, tramo a tramo
| Etapa | Carretera | Qué encontrarás |
|---|---|---|
| De Ha Giang a Quan Ba | QL4C, unos 45 km | Terrazas, la Puerta del Cielo, las Montañas Gemelas |
| De Quan Ba a Yen Minh | QL4C | Pinares, la primera noche habitual |
| De Yen Minh a Dong Van | QL4C | Meseta kárstica, curvas de herradura de Tham Ma, Lung Cu |
| De Dong Van a Meo Vac | QL4C, 20 km | Paso de Ma Pi Leng sobre el río Nho Que |
| De Meo Vac a Ha Giang | Directo o por Du Gia | Cascadas, vadeos de ríos, firmes en mal estado |
De Ha Giang a Quan Ba
El calentamiento, y uno muy bueno. La carretera sube desde el valle entre terrazas de té y maíz hasta la Puerta del Cielo de Quan Ba, con su mirador sobre las Montañas Gemelas. Es el mejor firme de todo el loop, así que aprovéchalo para conocer la moto.
De Quan Ba a Yen Minh
Bosque ondulado y pinos, curvas largas y abiertas, mucho menos tráfico. La mayoría de los itinerarios de tres días hacen noche en Yen Minh. No es el tramo más espectacular, pero es donde la ruta empieza a sentirse como un viaje.
De Yen Minh a Dong Van
Aquí manda la geología. Estás en la meseta kárstica de Dong Van, Geoparque Mundial de la UNESCO desde 2010, y de cada ladera asoman dientes de caliza gris. La escalera de curvas de herradura de la cuesta de Tham Ma es la foto que se hace todo el mundo. El palacio del rey hmong en Sa Phin y la torre de la bandera de Lung Cu, el punto más septentrional de Vietnam, son los desvíos habituales. El casco antiguo de Dong Van es el mejor lugar para pasar la noche en todo el loop.
De Dong Van a Meo Vac: el paso de Ma Pi Leng
Veinte kilómetros tallados en la pared de un acantilado sobre el río Nho Que y el cañón de Tu San, con un monumento en lo alto dedicado a los voluntarios que lo construyeron. Este es el tramo que da fama al loop. A un lado la caída es vertical, al otro la roca sobresale por encima de la carretera, y el río de abajo tiene un color jade casi irreal. Recórrelo despacio. Las excursiones en barca por el cañón salen desde una carretera que se desvía del paso y merecen la hora que duran.
De Meo Vac de vuelta a Ha Giang
Aquí es donde los itinerarios se separan. Volver directo por Yen Minh es rápido. Las versiones más largas giran hacia el sur por Mau Due y Du Gia: más bacheadas, más tranquilas, con más vadeos y pequeñas cascadas. Ese es el tramo del que la gente habla al volver a casa.
¿Tres días, cuatro o cinco?
| Duración | Estructura típica | Ideal para | Inconveniente |
|---|---|---|---|
| 3 días | Yen Minh, Dong Van, Meo Vac, regreso | Agendas apretadas, motoristas con confianza | Jornadas largas, sin Du Gia |
| 4 días | Añade Lung Cu o Du Gia y medio día de descanso | La mayoría de los motoristas | El mejor equilibrio posible |
| 5 días | Añade los traslados desde Hanói o el circuito completo de Du Gia | Principiantes que llegan en avión vía Hanói | Dos días de viaje, no de moto |
Cuatro días de moto es la respuesta sincera. Tres funcionan, pero te obligan a meter Ma Pi Leng en una tarde en la que ya vas cansado. Cinco suelen ser cuatro días de moto contando los traslados desde Hanói, que es como está planteado el tour de cinco días por el Loop de Ha Giang desde Hanói. Yo elegiría esa opción si vas justo de tiempo.
Por tu cuenta, con easy rider o totalmente guiado
Recorrerlo por tu cuenta
Alquilas una moto en la ciudad de Ha Giang, cargas la ruta en el móvil y adelante. Barato, flexible, y mucha gente lo hace. El problema es que todo pasa a ser responsabilidad tuya: un pinchazo en Ma Pi Leng, un desprendimiento que corta la carretera a Du Gia, un accidente en el que tu seguro resulta no cubrirte. Ve solo únicamente si no te inquieta el hormigón empinado y suelto de los pueblos.
Easy rider
Vas de paquete detrás de un piloto local y él conduce. En Vietnam es una tradición arraigada, y los easy riders originales crearon el modelo en Dalat. Todavía puedes probarlo en la excursión de un día por la campiña de Dalat por muy poco dinero. En Ha Giang es la opción habitual para quienes no conducen y para cualquiera que prefiera mirar el desfiladero en lugar del asfalto. No creo que sea una experiencia inferior. Simplemente es distinta.
Tour guiado en grupo
Guía delante, mecánico detrás, alojamiento y comidas organizados, y vehículo de apoyo en los viajes mejor gestionados. Eso elimina las dos cosas que de verdad arruinan un viaje a Ha Giang: una avería lejos de todo y un cambio de ruta forzado por el tiempo que no sabes cómo hacer. Los guías también te consiguen homestays y te hacen coincidir con los días de mercado, algo que no puedes organizar desde fuera.
Para distinguir a los buenos operadores de los revendedores: nuestra guía de empresas de tours en moto por Vietnam.
La realidad de la licencia
Es lo que más se equivocan los motoristas, y sale más caro que una multa en un control.
La situación completa, incluido cómo convalidar la licencia vietnamita si te quedas más tiempo, está en Requisitos de licencia de moto y PCI en Vietnam. Léelo antes de reservar, no en el mostrador de alquiler.
Cuándo ir
De septiembre a noviembre es la mejor época. Las lluvias de verano han terminado, las terrazas de arroz están doradas y la visibilidad en los pasos es la mejor del año. De marzo a mayo es la segunda opción: más calor, más verde, y alforfón y árboles frutales en flor alrededor de Dong Van.
De junio a agosto es la temporada de lluvias. No es imposible circular, pero las carreteras se deslizan, los pasos se llenan de nubes y los vadeos de los ramales del sur pueden cerrarse. De diciembre a febrero es seco y hace frío de verdad en altura, con niebla y alguna helada en las zonas altas. Si vas entonces, lleva capas térmicas de verdad, porque el equipo de alquiler no bastará.
La comparativa de épocas por región está en Tailandia vs. Vietnam.
Qué moto
Aquí gana lo pequeño y ligero, sin excepciones. La Honda XR150L es la opción por defecto y se lo ha ganado: potencia suficiente para las subidas, lo bastante ligera para levantarla y todos los mecánicos del norte de Vietnam la conocen. Las Honda CRF250L y CRF300L Rally aparecen en los tours trail y son todavía mejores si sabes llevarlas bien. Los scooters semiautomáticos de 110 cc son en lo que acaban muchos viajeros independientes. Terminan el loop, pero sufren en los tramos empinados y los frenos son su punto débil.
Las maxitrail grandes son la elección equivocada. Las carreteras de los pueblos son estrechas, el firme cambia sin avisar, y 220 kilos sobre hormigón mojado con un 20 % de pendiente no tienen ninguna gracia.
En la Carretera de la Felicidad, la moto adecuada es la que puedes levantar tú solo.
Seguridad y estado de las carreteras
- El firme cambia en menos de un kilómetro. El asfalto da paso a hormigón roto, grava y barro.
- Los desprendimientos son habituales tras la lluvia. Encontrar rocas en la carretera es normal. Los conductores locales saben dónde. Tú no.
- Ganado y niños. Los pueblos están junto a la carretera. Los búfalos no miran si viene tráfico.
- Camiones en curvas ciegas. Da por hecho que viene algo ancho y mantente a la izquierda del centro.
- Alcohol. Las cenas en los homestays vienen con vino de arroz y una presión social real. Acordad las normas la primera noche.
- Distancia a la atención médica. El hospital serio más cercano a Ma Pi Leng está a horas de distancia. Un seguro que mencione expresamente la moto no es opcional.
Opciones guiadas por Ha Giang y el norte de Vietnam
- Tour en moto por el Loop de Ha Giang desde Hanói, 5 días, desde $140, con moto, guía, combustible, comidas y alojamiento incluidos. Organizado por Vietnam Motorbike Tour Expert con Honda XR150L, CRF250L y CRF300L.
- Tour trail por el norte de Vietnam con guía y camión de apoyo, 14 días y unos 2.120 km. Ha Giang, Dong Van y Meo Vac forman parte de un circuito mucho más amplio por el norte, con vehículo de apoyo y mecánico incluidos. De RIDE Adventures.
- Tour en moto por la Ruta Ho Chi Minh, 12 días, si prefieres recorrer el país de punta a punta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en hacer el Loop de Ha Giang?
De tres a cinco días de moto. Cuatro es lo ideal: permite hacer Ma Pi Leng sin prisas y deja margen para el ramal de Du Gia. Añade un día en cada extremo para Hanói, porque ese traslado son seis o siete horas por carretera en cada sentido.
¿Es peligroso el Loop de Ha Giang?
Exige respeto más que pericia. La carretera está asfaltada en la mayor parte de su recorrido y las curvas no son difíciles, pero los precipicios no tienen protección, el firme cambia constantemente y el resto del tráfico es imprevisible. Los motoristas que acaban teniendo problemas son los que llegaron sin experiencia reciente, en un scooter que nunca habían usado y yendo más rápido de lo que su visibilidad permitía.
¿Puedo hacerlo sin licencia de moto?
No deberías. Vietnam exige una licencia nacional válida para la categoría de la moto más un PCI de la Convención de 1968, y la consecuencia práctica de conducir sin ellos es que tu seguro no responde tras un accidente. ¿No tienes licencia? Ve de paquete con un easy rider detrás de un guía local.
¿Cuál es el mejor mes para Ha Giang?
Octubre, en mi opinión. Las lluvias han terminado, se están cosechando las terrazas y el aire está lo bastante limpio para ver de un lado a otro del desfiladero del Nho Que. Septiembre y noviembre le siguen muy de cerca. De marzo a mayo es la alternativa.
¿Tengo que reservar un tour o puedo organizarlo allí?
Las dos opciones funcionan. La ciudad de Ha Giang está llena de tiendas de alquiler y hostales que venden paquetes para el loop, y los precios son bajos. Reservar con antelación te garantiza una moto conocida, un guía conocido y una lista escrita de lo que incluye, algo que aquí importa más que en una ruta fácil.
¿Puedo hacer el loop en scooter?
Físicamente sí, y miles de personas lo hacen. Pero un automático tiene frenos más flojos y menos freno motor que una moto con marchas, y los descensos desde Ma Pi Leng y alrededor de Du Gia son largos. Si todavía no te sientes seguro con un semiautomático, paga el pequeño extra por una XR150L y un guía.
¿Qué debo llevar?
Buenos guantes, chaqueta con protecciones, botas por encima del tobillo y ropa impermeable sea cual sea la temporada, porque el tiempo en la montaña a 1.500 metros hace lo que quiere. Lleva más capas de abrigo de las que crees necesitar entre octubre y marzo. También una batería externa: te orientarás con el móvil y la electricidad en los homestays no está garantizada toda la noche.