Circuit moto de 5 jours de Merzouga à Zagora
Merzouga, Maroc
5 jours
2 520 $US / personne
Points forts
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Station-service
La plupart des motards ne font que traverser Errachidia en filant vers les dunes du sud, mais la plus belle route au départ de la ville part dans l'autre sens. Le Ziz, qui alimente le long chapelet d'oasis jusqu'à Erfoud et Rissani, descend du Haut Atlas par une succession de défilés de roche rouge au nord de la ville. La N13 le suit : elle longe la retenue du barrage Hassan Addakhil, traverse une vallée de palmeraies et de villages en terre, puis s'engage dans les gorges, où elle perce un éperon rocheux par un court tunnel creusé par les soldats de la Légion étrangère. Au-delà, la vallée s'élargit et monte en pente douce jusqu'à Rich, bourg commerçant cerné de montagnes nues, où vous ferez demi-tour pour déjeuner.
C'est un aller-retour par la même route, et il n'en est que meilleur : vous découvrez les gorges dans la lumière douce du matin à l'aller, puis dans les tons plus chauds de l'après-midi au retour. La N13 est l'axe principal entre le Tafilalet et Midelt ; elle est donc goudronnée et bien entretenue sur tout le parcours, avec une circulation modérée, camions et cars compris. Les montées sont douces, d'environ 1 000 mètres à Errachidia à un peu plus de 1 300 à Rich. Une moto de location de 125 à 250 cm³ s'en sort sans peine, et la balade convient à tous ceux qui veulent une demi-journée tranquille de paysages montagneux avant ou après le désert. Les dunes de l'Erg Chebbi, à Merzouga, sont une tout autre excursion, loin au sud, et leur sable mou n'est pas fait pour les motos routières.
Plus long tronçon sans station-service : environ 40 km, entre le km 9 et le km 48.
La balade, étape par étape
- 1km 0
Départ
Pont du Ziz, avenue Moulay Ali Cherif
La grande avenue d'Errachidia franchit le Ziz sur un pont à l'est du centre : c'est le point de rendez-vous le plus simple de la ville. Errachidia, autrefois appelée Ksar es Souk, est la capitale administrative du Tafilalet, la région d'oasis dont est issue la dynastie alaouite régnante du Maroc. Prenez l'avenue vers l'ouest, puis bifurquez vers le nord sur la N13 à la sortie de la ville.
Conseil: Faites le plein en quittant la ville : les stations de la N10 et du début de la N13 sont les dernières avant une quarantaine de kilomètres.
La routekm 0–9
Sortie d'Errachidia
RN10RN13Avenue à quatre voies, puis route principale à deux voiesLa N10 file vers l'ouest le long de l'avenue à travers la ville, puis la N13 part vers le nord en passant par El Khank. Attendez-vous à croiser voitures, taxis, vélos et piétons sur l'avenue, ainsi qu'un contrôle de gendarmerie en sortie de ville. Plusieurs stations-service jalonnent ce tronçon ; la dernière avant les gorges se trouve vers le km 8.
La routekm 9–30
Par-dessus le lac
RN13Route principale à deux voiesLa route monte régulièrement d'environ 1 080 mètres à un peu plus de 1 300 sur une crête nue à l'est de la retenue, en longues courbes amples, puis redescend vers la rivière à environ 1 160 mètres. Les vents latéraux peuvent être violents sur la crête dégagée, et le sable envahit la chaussée dans les virages exposés.
- 2km 23,7
Point de vue
Point de vue sur le lac Hassan Addakhil
Prévoir 15 min
Photo : Pedro Madrid, CC BY-SA 3.0 Au nord d'El Khank, la N13 grimpe sur une crête nue dominant la retenue du barrage Hassan Addakhil, qui stocke les crues du Ziz pour les oasis en aval. Près du sommet de la montée, point culminant du parcours, vous surplombez le lac étendu entre des collines brunes et plissées. Le niveau de l'eau varie énormément d'une année à l'autre et, après un hiver sec, le lac peut se retirer loin de son ancienne rive.
Conseil: Garez-vous complètement hors de la chaussée au point de vue : les camions basculent la crête à vive allure.
- 3km 29,1
Point de vue
Point de vue sur la vallée du Ziz
Prévoir 10 à 15 min
En redescendant de la crête, la route retrouve la rivière en amont du lac et la vue s'ouvre sur la vallée : un ruban de palmiers dattiers et de petits champs au fil de l'eau, des villages en terre sur ses bords et la roche nue de part et d'autre. C'est l'image la plus parlante du parcours sur la façon dont une rivière du désert fait vivre toute la région.
Conseil: Arrêtez-vous à l'aller : le matin, le soleil éclaire la vallée de biais et les palmiers se détachent sur la roche.
La routekm 30–50
Les gorges du Ziz
RN13Route principale à deux voies, quelques virages serrésLa N13 suit la rivière à travers palmeraies et villages, puis entre dans les gorges, où elle est taillée dans la roche au-dessus de l'eau, avec de petits murets de pierre côté vide. Le tunnel arrive vers le km 43. Les virages se resserrent et la visibilité est réduite : méfiez-vous des camions qui coupent les virages et des chutes de pierres après la pluie. Les stations-service réapparaissent à partir du km 48 environ.
- 4km 43,3
À voir
Tunnel du Légionnaire
Prévoir 20 à 30 min
Photo : Hiroki Ogawa, CC BY 3.0 Dans la partie la plus étroite des gorges, la route traverse un éperon rocheux par un court tunnel au lieu de suivre la boucle de la rivière. Il a été percé par les soldats de la Légion étrangère lors de la construction de la route à l'époque coloniale, d'où son nom. Juste après, un point de vue permet de contempler en contrebas la rivière qui contourne l'éperon au pied de hautes parois rouges.
Conseil: Le tunnel est court et étroit, limité à 40 km/h : relevez vos lunettes de soleil avant d'y entrer et ne vous y arrêtez jamais.
La routekm 50–67,6
Montée vers Rich
RN13RR704Route principale à deux voies, puis route urbainePassé les gorges, la vallée s'élargit et la route grimpe en pente douce jusqu'à environ 1 320 mètres. Vers le km 65, vous quittez la N13 pour suivre la RR704 vers l'ouest jusqu'à Rich. La route principale est ici rectiligne et la circulation rapide : ralentissez dans la traversée des villages.
La routekm 67,6–135,3
Retour à Errachidia
RR704RN13RN10Route principale à deux voiesLe retour emprunte la même route, essentiellement en descente. Les gorges et la montée par-dessus la crête dominant le lac prennent un tout autre visage dans la lumière de l'après-midi. En fin de journée, le soleil bas à l'ouest peut éblouir dans les virages : roulez feux allumés, et ralentissez franchement au poste de contrôle et aux ronds-points en rentrant en ville.
- 5km 67,7
Restauration
Rich
Prévoir 1 h avec le déjeuner
Photo : Bjørn Christian Tørrissen, CC BY-SA 3.0 Petite ville de marché dans un large bassin au pied du Haut Atlas, avec ses bâtiments ocre et rose alignés le long d'une large rue principale et des crêtes nues tout autour. Des restaurants et cafés simples servent grillades et tajines : c'est l'étape naturelle pour souffler avant de rebrousser chemin. La ville se trouve à quelques kilomètres de la N13, par une courte route secondaire.
Conseil: L'air y est plus frais qu'à Errachidia et le vent peut souffler fort dans le bassin : prévoyez une couche supplémentaire pour le retour.
- 6km 135,3
Arrivée
Pont du Ziz, avenue Moulay Ali Cherif
Le retour emprunte la même route en sens inverse : le tunnel, la vallée, la crête au-dessus du lac, puis Errachidia par la N10. En fin d'après-midi, le soleil bas éclaire les parois des gorges depuis l'ouest et les palmeraies s'embrasent.
Avant de partir
Permis et assurance
Munissez-vous d'un permis complet valable pour les motos. Un permis de conduire international, en plus de votre permis national, est généralement exigé ou recommandé pour les motards étrangers : emportez donc les deux, ainsi que votre passeport et les papiers de la moto. Vérifiez que votre location inclut une assurance et que votre assurance voyage couvre la pratique de la moto.
Quelle moto ?
N'importe quelle moto ou scooter de 125 à 250 cm³ fera l'affaire : tout le parcours se fait sur route principale goudronnée, aux pentes douces. Un peu plus de puissance rend toutefois la conduite plus confortable sur les portions dégagées, où les camions doublent et où le vent peut chahuter une moto légère.
Carburant
Faites le plein à Errachidia. Après les dernières stations sur la N13 au nord de la ville, il n'y a plus de carburant avant la sortie des gorges, vers le km 48 ; on en trouve d'autres sur la N13 quelques kilomètres avant l'embranchement pour Rich. Emportez de l'eau : l'ombre est rare dans les gorges et l'air très sec.
Quand partir
La meilleure période va d'octobre à avril. De juin à septembre, le Tafilalet est extrêmement chaud, souvent plus de 40 °C l'après-midi : si vous devez rouler à cette saison, partez à l'aube et soyez de retour en fin de matinée. Les journées d'hiver sont généralement dégagées et agréables, mais les matinées sont froides et Rich, à plus de 1 300 mètres, peut être fraîche. De forts vents peuvent souffler en toute saison et répandre du sable sur la chaussée, et de violents orages d'automne charrient parfois boue et pierres dans les gorges.
Contrôles de police
Les barrages de gendarmerie sont fréquents sur les routes principales marocaines, généralement aux entrées des villes et aux carrefours. Ralentissez franchement au panneau stop, arrêtez-vous si on vous fait signe, et ayez votre permis, votre passeport et les papiers de la moto à portée de main. Les contrôles de vitesse sont courants sur la N13.
Circulation et sécurité
Au Maroc, on roule à droite. Le casque est obligatoire pour le pilote comme pour le passager. La N13 est un axe de transit : attendez-vous à des camions, des bus et des voitures rapides qui doublent dans les lignes droites. Dans les villages, méfiez-vous des piétons, des enfants, des ânes, des moutons et des chèvres sur la route, et dans les gorges, des pierres sur le bitume après le vent ou la pluie.
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