Chuckanut Drive und Mount Baker Highway

Die Tour, Stopp für Stopp

1. 1Meile 0

   Start

   Fairhaven Village Green

   Fairhaven war in den 1890er-Jahren eine Boomtown, bevor es zum Südende Bellinghams wurde, und seine Straßen mit roten Backsteinbauten rund um das Village Green sehen noch immer danach aus. Ein unkomplizierter Treffpunkt mit Parkmöglichkeiten in der Nähe; der Chuckanut Drive beginnt nur wenige Blocks entfernt, sodass Sie schon Minuten nach dem Start hoch über dem Wasser fahren.

   Tipp: Am Ortsausgang von Fairhaven gibt es eine Tankstelle. Die nächste an der Strecke liegt bei der Bow Hill Road, etwa 17 Meilen entfernt.

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2. Die StreckeMeile 0–13

   Chuckanut Drive

   SR 11Schmaler zweispuriger Asphalt, kein Seitenstreifen, enge Kurven

   Die State Route 11 verlässt Fairhaven und ist auf rund 10 Meilen in die bewaldeten Klippen des Chuckanut Mountain über dem Wasser gehauen, mit dem Larrabee State Park unterhalb und engen Kehren dort, wo sie den Oyster Creek quert. Einen Seitenstreifen gibt es nicht, auf der einen Seite steht die Felswand dicht an der Fahrbahn, auf der anderen die Leitplanke, und mit Radfahrern sowie an den Haltebuchten haltenden Autos ist stets zu rechnen; halten Sie das Tempo in den uneinsehbaren Kurven niedrig. Danach fällt die Straße in das flache Farmland der Samish Flats ab und führt schnurgerade nach Bow.

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3. 2Meile 5,4

   Sehenswürdigkeit

   Larrabee State Park

   20–30 Min. einplanen

   

   Washingtons erster State Park erstreckt sich entlang der Küste unterhalb des Chuckanut Drive, mit Sandsteinplatten, kleinen Buchten und Blick nach Westen übers Wasser zu den San Juan Islands. Ein kurzer Fußweg vom Parkplatz führt hinunter zur Wildcat Cove, und die Haltebuchten weiter südlich an der Straße blicken über die Chuckanut und die Samish Bay. Der naheliegende erste Stopp – und ein Ort, an den man zum Sonnenuntergang zurückkehren möchte.

   Tipp: Zum Parken in den State Parks von Washington benötigen Sie einen Discover Pass, erhältlich im Park oder online; für die Haltebuchten am Chuckanut Drive ist er nicht nötig.

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4. Die StreckeMeile 13–34

   Über Nebenstraßen zum Lake Whatcom

   Bow Hill RoadOld Highway 99 NorthOld Highway 99 North Road(PNT) Alger Cain Lake RoadAlger Cain Lake RoadCain Lake RoadSouth Bay DrivePark RoadZweispurige County Roads

   Die Bow Hill Road steigt unter der I-5 hindurch nach Osten an, und der Old Highway 99 North führt auf der anderen Seite der Autobahn hinauf durch Alger. Alger Cain Lake Road und Cain Lake Road schlängeln sich anschließend durch Wald und an kleinen Seen vorbei zum South Bay Drive, der rund 3½ Meilen lang in leichten, fließenden Kurven dem Ufer des Lake Whatcom folgt. Die Park Road überquert dann den Hügel zur State Route 9. Es sind Nebenstraßen mit Grundstückseinfahrten und landwirtschaftlichem Verkehr, die aber die meiste Zeit des Tages ruhig sind.

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5. Die StreckeMeile 34–64

   Hinauf in die Täler des Nooksack

   SR 9SR 542Mount Baker HighwayZweispuriger Highway, offen und zügig

   Die State Route 9 führt nordwärts durch die Milchviehbetriebe des South-Fork-Tals, vorbei an Acme und Van Zandt nach Deming, wo Sie nach Osten auf den Mount Baker Highway abbiegen. Von hier folgt die Straße dem North Fork des Nooksack durch Kendall und Maple Falls – dort gibt es, etwa 56 Meilen nach dem Start, die letzte Tankstelle der Tour. Das Fahren ist offen und entspannt; achten Sie auf Traktoren und auf Autos, die in Hofeinfahrten abbiegen.

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6. 3Meile 63,8

   Essen

   Glacier

   45 Min. mit Mittagessen einplanen

   Die letzte Siedlung am Mount Baker Highway, ein kleiner Ort zwischen hohen Tannen, wo das Farmland in den National Forest übergeht. Einige einfache Lokale säumen den Highway, und das Glacier Public Service Center, eine Rangerstation am östlichen Ortsende, hält in der Saison Karten sowie aktuelle Informationen zu Wanderwegen und Straßen bereit. Ein guter Ort für die Mittagspause, ob auf dem Weg hinauf oder hinunter.

   Tipp: In Glacier gibt es keine Tankstelle. Die letzte befindet sich in Maple Falls, 7 Meilen talabwärts.

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7. Die StreckeMeile 64–88

   Der Gebirgshighway

   Mount Baker HighwaySR 542Zweispuriger Asphalt, steile Spitzkehren im oberen Teil

   Hinter Glacier erreicht der Highway den Mount Baker–Snoqualmie National Forest und verläuft zunächst sanft zwischen mächtigen Tannen und Zedern am Fluss entlang. Nach den Nooksack Falls beginnt der eigentliche Anstieg: rund 4.200 Fuß auf den 24 Meilen ab Glacier, der Großteil davon auf den letzten 10 Meilen, durch enge Spitzkehren am Skigebiet vorbei bis zu den Heather Meadows. Die letzten 2,7 Meilen bis Artist Point sind schmal und steil, mit bis zu etwa 9 % Steigung, Schneewänden und Abbruchkanten, und nur im Sommer und Frühherbst geöffnet.

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8. 4Meile 71,1

   SehenswürdigkeitAbstecher

   Nooksack Falls

   20 Min. einplanenEtwa eine halbe Meile pro Richtung

   

   Der North Fork des Nooksack River stürzt rund 88 Fuß tief in eine enge Felsschlucht, geteilt von einem Pfeiler aus dunklem Gestein. Ein kurzer Fußweg vom kleinen Parkplatz führt zu einem eingezäunten Aussichtspunkt über den Fällen; das alte Wasserkraftwerk daneben versorgte einst die Minen des Mount-Baker-Bergbaureviers.

   Tipp: Die Wells Creek Road, die Stichstraße zu den Fällen, ist geschottert – fahren Sie langsam. Bleiben Sie am Aussichtspunkt hinter dem Zaun: Der Fels ist nass, und es geht senkrecht hinab.

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9. 5Meile 84,5

   Aussichtspunkt

   Picture Lake

   20–30 Min. einplanen

   

   Kurz vor dem Ende des Anstiegs führt der Highway als Einbahnstraße um einen kleinen See auf rund 4,100 Fuß, und an einem windstillen Morgen spiegelt sich darin der Mount Shuksan – das Motiv unzähliger Kalender. Ein kurzer, ebener Weg umrundet das Wasser. Gleich oberhalb liegt an den Heather Meadows das Besucherzentrum des Forest Service in einer steinernen Schutzhütte, die das Civilian Conservation Corps 1940 errichtete; im Sommer geöffnet.

   Tipp: Zum Parken hier, an den Heather Meadows und am Artist Point benötigen Sie einen Recreation Pass des Forest Service. Falls Sie keinen haben, kaufen Sie einen Tagespass in der App recreation.gov oder am Gebührenautomaten beim Besucherzentrum.

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10. 6Meile 87,7

    Aussichtspunkt

    Artist Point

    45–60 Min. einplanen

    

    Das Ende der Straße und der höchste Punkt des Tages, auf rund 5,100 Fuß am Kulshan Ridge. Im Südwesten füllt der Mount Baker das Blickfeld, im Osten der Mount Shuksan, dazwischen Heidekraut, Fels und kleine Bergseen. Schon ein 15-minütiger Spaziergang auf den Kammwegen, vorbei an den letzten Schneefeldern, bringt Sie weg vom Parkplatz und mitten in die Berge.

    Tipp: Hier oben ist es deutlich kälter als in Bellingham, und Wolken können auf dem Kamm hängen, während das Tal klar ist. Nehmen Sie eine warme Schicht mit und prüfen Sie vor der Abfahrt auf der Pass-Seite des WSDOT, ob der letzte Abschnitt der SR 542 geöffnet ist.

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11. Die StreckeMeile 88–150

    Zurück hinunter nach Bellingham

    SR 542Mount Baker HighwaySR 9I 5SR 11Zweispuriger Highway, dann 4 Meilen Interstate

    Auf demselben Highway geht es den ganzen Weg zurück, bergab ins Tal und dann sanft flussabwärts. Bremsen Sie in den Spitzkehren mit dem Motor statt mit der Bremse und rechnen Sie mit Autos, die wegen der Aussicht plötzlich anhalten. Unterhalb von Deming verläuft der Highway gemeinsam mit der State Route 9 bis Nugents Corner und weiter nach Bellingham, wo Sie die I-5 etwa 4 Meilen nach Süden bis zur Ausfahrt Fairhaven und zum Beginn des Chuckanut Drive bringt.

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12. 7Meile 150,5

    Ziel

    Fairhaven Village Green

    Der Mount Baker Highway führt Sie zurück nach Bellingham, und ein kurzes Stück auf der I-5 bringt Sie nach Fairhaven, wo es in den Backsteinstraßen reichlich Lokale gibt und die Uferpromenade bei Sonnenuntergang nach Westen auf die Inseln blickt.

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