Highlights
Südlich von Columbia hört der Susquehanna auf, sich wie ein Tieflandfluss zu benehmen. Bei Safe Harbor und Holtwood aufgestaut, liegt er breit und still in einer mehrere hundert Fuß tiefen Schlucht, und die Hügel zu beiden Seiten sind von Bächen in steile, bewaldete Rücken zerschnitten. Die Einheimischen nennen sie die River Hills, und die Straßen, die sich zum Wasser hinabwinden und wieder heraufklettern, sind das beste Motorradrevier in Reichweite von Lancaster. Diese Runde folgt der River Road am Ufer des Lancaster County bis Columbia, überquert die langen Betonbögen der Veterans Memorial Bridge ins York County, arbeitet sich über die Höhenrücken nach Süden und hinunter zum Lake Aldred, wechselt dann auf der Norman Wood Bridge zurück zum Pinnacle und zum Pequea Creek und schlängelt sich schließlich durch das Farmland der Amish über Strasburg zurück zum Penn Square.
Die Strecke ist rund 86 Meilen lang, durchgehend asphaltiert, mit etwa 5.500 Fuß Höhenunterschied im Anstieg – was verrät, wie viel es hier auf und ab geht: Nichts liegt höher als etwa 840 Fuß, doch die Straßen in die Flussschlucht hinein und wieder hinaus erreichen 11 bis 12 Prozent Steigung. Die Kurven sind eng und oft unübersichtlich, die Fahrbahnen schmal, und zwischen den Hügeln teilen Sie die Straße mit Traktoren, Rehen und Pferdekutschen. Jedes Motorrad schafft die Runde; am meisten Freude macht ein leichtes, wendiges mit guten Bremsen. Auf 67 Meilen gibt es an der Strecke keine Tankstelle, verlassen Sie Lancaster also vollgetankt.
Längster Abschnitt ohne Tankstelle: etwa 67 Meilen, zwischen Meile 4 und Meile 71.
Die Tour, Stopp für Stopp
- 1Meile 0
Start
Penn Square
Der Platz an der Kreuzung von King Street und Queen Street ist das Herz von Lancaster, mit dem Soldiers and Sailors Monument in der Mitte und dem Central Market, einem der ältesten Bauernmärkte des Landes, nur wenige Schritte entfernt in seiner Backsteinmarkthalle von 1889. Einen einzigen Tag im September 1777 tagte der Kontinentalkongress in dieser Stadt, nachdem er vor den Briten aus Philadelphia geflohen war. Verlassen Sie die Stadt über die West Orange Street; nach 10 Minuten sind Sie zwischen Feldern.
Tipp: Tanken Sie vor der Abfahrt: Die letzte Tankstelle an der Strecke liegt in Millersville, keine 4 Meilen entfernt, die nächste erst 67 Meilen später.
Die StreckeMeile 0–10
Hinaus aus Lancaster
PA 999North George StreetSouth Duke StreetLong LaneConestoga BoulevardStadtstraßen, dann ruhige zweispurige LandstraßenWest Orange Street und Route 999 führen Sie hinaus durch die Universitätsstadt Millersville, wo keine 4 Meilen nach dem Start die letzte Tankstelle der Strecke steht. Long Lane und Conestoga Boulevard verlaufen dann gerade und entspannt durch offenes Farmland nach Südwesten, dem Fluss entgegen.
Die StreckeMeile 10–23
River Road nach Columbia
River RoadPA 441Zweispuriger Asphalt, schmal, mit kurzen, steilen AnstiegenBei Safe Harbor, wo der Conestoga River in den Susquehanna mündet, biegt die River Road nach Norden ab. Eine flache Uferstraße ist sie nicht: Sie klettert über die Flanke des Turkey Hill auf knapp 600 Fuß, fällt bei Washington Boro und dem Blue Rock Heritage Center wieder zum Fluss ab und mündet dann in die Route 441, die am Wasser entlang nach Columbia führt. Achten Sie auf Radfahrer, landwirtschaftlichen Verkehr und in die Kurven gespülten Schotter.
Die StreckeMeile 23–31
Über den Fluss nach Long Level
PA 462PA 624Lange Brücke, danach zweispuriger AsphaltDie Route 462 überquert den Susquehanna auf der Veterans Memorial Bridge, fast eine Meile Betonbögen – bei ihrer Eröffnung 1930 die längste Mehrbogen-Betonbrücke der Welt. Eine frühere Brücke an dieser Stelle wurde 1863 niedergebrannt, um die Truppen der Konföderierten aus Lancaster County fernzuhalten. In Wrightsville steigt die Route 624 am Highpoint Scenic Vista vorbei an, fällt bei Long Level am Ufer des Lake Clarke wieder zum Fluss ab und klettert erneut hinauf.
- 2Meile 26,1
Aussichtspunkt
Highpoint Scenic Vista
15 Min. einplanen
Foto: Nicholas A. Tonelli, CC BY 2.0 Eine grasbewachsene Hügelkuppe oberhalb von Wrightsville, ausgeschildert an der Route 624, wo sie vom Fluss heraufsteigt. Von oben blicken Sie direkt über den Susquehanna zurück nach Columbia und auf die Bögen der Brücke, die Sie gerade überquert haben, dahinter die Hügel des Lancaster County. Der Mason-Dixon Trail führt über den Gipfel.
Tipp: An kühlen Morgen liegt der Fluss früh oft unter Nebel; warten Sie eine Stunde, dann öffnet sich der Blick.
Die StreckeMeile 31–50
Die Höhenzüge von York County und der Lake Aldred
PA 425Indian Steps RoadPA 74Zweispuriger Asphalt, hügelig, mit steilen Abfahrten und AnstiegenDie Route 425 schwingt auf rund 700 Fuß über Höhenrücken voller Felder nach Süden, ruhig und in weiten Bögen, und stürzt dann mit bis zu 11 Prozent Gefälle durch den Wald hinab zum Fluss bei York Furnace. Die Indian Steps Road folgt dem Wasser am Museum vorbei und steigt mit bis zu 12 Prozent wieder an – der steilste Anstieg des Tages, eng und schattig –, bevor die Routes 425 und 74 Sie über den höchsten Punkt der Tour führen, etwa 840 Fuß bei Airville.
- 3Meile 43,1
Sehenswürdigkeit
Indian Steps Museum
20–45 Min. einplanen
Foto: Adampricestudios, CC BY-SA 3.0 Die Route 425 fällt bei York Furnace durch den Wald zum Fluss ab, und die Indian Steps Road folgt dem Ufer des Lake Aldred vorbei an diesem eigenwilligen, schönen Haus. Ein Richter aus York, John Vandersloot, ließ es zwischen 1908 und 1912 als Denkmal für die Kultur der amerikanischen Ureinwohner errichten und Artefakte und Inschriften in die Mauern einsetzen. Ein angenehmer, schattiger Halt am Wasser vor dem steilen Anstieg zurück auf den Höhenrücken.
Tipp: Das Museum öffnet nur an wenigen Tagen, meist in den wärmeren Monaten; prüfen Sie die Zeiten, bevor Sie einen Besuch einplanen.
Die StreckeMeile 50–61
Norman Wood Bridge und das Ostufer
PA 372River RoadBridge Valley RoadZweispuriger Asphalt, steil und kurvenreichDie Route 372 fällt zur Norman Wood Bridge ab und steigt vom Fluss stetig nach Holtwood an. Die River Road verläuft dann nach Norden über die Steilhänge von Lancaster County – ein ständiges Auf und Ab mit kurzen Anstiegen und Abfahrten von bis zu etwa 11 Prozent durch Wälder und vorbei an Farmen; nahe dem höchsten Punkt zweigt der Weg zum Pinnacle ab. Die Bridge Valley Road windet sich hinunter zum Fluss bei Pequea. Rechnen Sie in schattigen Kurven noch lange nach Regen mit nassem Laub und Moos.
- 4Meile 52,4
Sehenswürdigkeit
Lock 12 Historic Area
20–30 Min. einplanen
Foto: Dlthewave, CC BY-SA 4.0 Am Ende der Norman Wood Bridge auf der Seite des York County sind die Steinmauern der Schleuse 12 erhalten, ein Überbleibsel des Susquehanna and Tidewater Canal, der während eines Großteils des 19. Jahrhunderts Boote zwischen Wrightsville und der Chesapeake Bay beförderte und sie in 28 Schleusen an den Stromschnellen des Flusses vorbeihob. Daneben steht ein rekonstruierter Kalkofen aus der Kanalzeit. Unter Ihnen fächert sich der Fluss unterhalb des Holtwood-Damms in ein Labyrinth aus Felsrinnen und Inseln auf.
Tipp: Biegen Sie am Brückenende auf der Seite des York County von der Route 372 ab, kurz bevor Sie die Brücke überqueren; auf der Brücke selbst darf nicht angehalten werden.
- 5Meile 56,6
AussichtspunktAbstecher
Pinnacle Overlook
20–30 Min. einplanenEtwa 1 Meile pro Richtung
Foto: Thomas Herr, CC BY-SA 4.0 Der schönste Ausblick am unteren Susquehanna. Von einer Felsnase hoch über dem Lake Aldred schauen Sie flussaufwärts durch die Schlucht, die bewaldeten Hügel fallen direkt zum Wasser ab, in der Mitte reihen sich kleine Inseln. Der Conestoga Trail führt hier vorbei, und das Abendlicht aus dem Westen macht den Ort zum klassischen Sonnenuntergangsplatz der River Hills.
Tipp: Die Pinnacle Road West, das Sträßchen von der River Road hinaus zum Aussichtspunkt, ist schmal und oft mit Laub und Zweigen bedeckt; fahren Sie langsam.
Die StreckeMeile 61–86
Pequea Creek und das Amish Country
PA 324Baumgardner RoadWest Penn Grant RoadLampeter RoadPA 741Lancaster AvenueStrasburg PikePA 462East Orange StreetZweispuriger Asphalt, erst kurvig, dann offene LandstraßenDie Route 324 folgt dem Pequea Creek flussaufwärts durch ein enges, bewaldetes Tal, vorbei an der Colemanville Covered Bridge und Martic Forge, mit Kurven, die sich ohne Vorwarnung zuziehen. Oberhalb von Marticville öffnet sich die Landschaft, und Landstraßen führen nach Osten durch das Amish Country nach Strasburg: Kuppen, unübersichtliche Hofeinfahrten, Pferdekutschen und Landmaschinen mit Stahlrädern. Tankstellen gibt es erst wieder bei Willow Street, nach etwa 71 Meilen. Lancaster Avenue, Strasburg Pike und Route 462 bringen Sie anschließend zurück in die Stadt.
- 6Meile 76,9
Sehenswürdigkeit
Strasburg
30–60 Min. einplanen
Foto: Carol M. Highsmith, Public domain Die letzten Meilen führen durch das Farmland der Amish und der Old Order Mennonites des Lancaster County: gepflegte Scheunen, mit Pferden bestellte Felder und Kutschen mit grauem Verdeck auf der Straße. Strasburg, ein altes Dorf mit Backstein- und Steinhäusern an der Route 741, ist der Ort für eine Pause. Gut eine Meile östlich des Zentrums an derselben Straße liegen sich die Dampfzüge der 1832 gegründeten Strasburg Rail Road und das Railroad Museum of Pennsylvania gegenüber.
Tipp: Sonntagvormittags sind hier viele Kutschen unterwegs; bleiben Sie geduldig dahinter.
- 7Meile 85,9
Ziel
Penn Square
Strasburg Pike und Route 462 bringen Sie durch die alten Straßen östlich des Platzes zurück in die Stadt. In der Innenstadt von Lancaster finden Sie zahlreiche Lokale, nur ein paar Schritte vom Denkmal entfernt.
Vor der Fahrt
Führerschein und Helm
Sie benötigen einen Motorradführerschein: einen US-Führerschein mit Motorrad-Eintrag (Klasse M) oder als Besucher einen heimischen Führerschein, der Motorräder abdeckt, in der Regel zusammen mit einem Internationalen Führerschein. Vermieter legen eigene Regeln zu Führerschein, Alter und Versicherung fest. In Pennsylvania ist ein DOT-zertifizierter Helm Pflicht, es sei denn, Sie sind mindestens 21 Jahre alt und besitzen entweder seit mindestens zwei vollen Jahren einen Motorradführerschein oder haben einen von PennDOT anerkannten Sicherheitskurs absolviert; als Besucher tragen Sie am besten einfach einen. Augenschutz ist für alle Fahrer vorgeschrieben.
Pferdekutschen
Amische und altmennonitische Familien sind an jedem Wochentag mit Pferd und Kutsche unterwegs, und die dunkelgrauen Kutschen von Lancaster County sind im Schatten, hinter Kuppen und in der Dämmerung schwer zu erkennen; achten Sie auf das orangefarbene Dreieck für langsame Fahrzeuge. Nähern Sie sich langsam, überholen Sie mit großem Abstand nur dort, wo Sie weit voraussehen können, und halten Sie Drehzahl und Auspuffgeräusch in der Nähe von Pferden niedrig, da diese scheuen können. Rechnen Sie mit Pferdeäpfeln und von Stahlrädern ausgefahrenen Rillen im Belag.
Tanken und Mobilfunk
Tanken Sie in Lancaster oder Millersville voll. Zwischen Millersville und dem Stadtrand von Willow Street liegt 67 Meilen lang keine Tankstelle an der Route; Columbia und Wrightsville, nach etwa 22 Meilen, eignen sich für einen Abstecher, falls Sie Kraftstoff brauchen. Unten in der Flussschlucht bei York Furnace und Lock 12 ist der Mobilfunkempfang schwach oder gar nicht vorhanden, nehmen Sie daher eine Offline-Karte mit.
Beste Reisezeit
Mai, Juni, September und Oktober sind die besten Monate, Ende Oktober färbt sich das Laub in den River Hills. Im Hochsommer ist es heiß und schwül, mit Gewittern am Nachmittag. Von Dezember bis März kann sich in schattigen Kurven der steilen Flussstraßen noch lange Eis halten, wenn die offenen Felder längst frei sind. Auf dieser Route gibt es keine Mautgebühren; die Website 511PA von PennDOT informiert über Baustellen und Sperrungen.
Wild und Fahrbahn
Pennsylvania hat einen sehr großen Hirschbestand, und die bewaldeten Hügel am Fluss sind voll davon. Fahren Sie in der Morgen- und Abenddämmerung besonders vorsichtig, vor allem im Oktober und November. Die Abfahrten zum Fluss sind steil und schattig: Achten Sie in den Kurven auf Schotter, nasses Laub und Moos und nutzen Sie die Motorbremse, statt dauerhaft zu bremsen.
Wochenenden und lokaler Verkehr
Strasburg, die Route 741 und die Straßen östlich von Lancaster sind an Wochenenden und im Sommer stark von Besuchern frequentiert, während es an den Flussstraßen ruhig bleibt. Unter der Woche ist auf den Landstraßen mit Traktoren, Schulbussen und Lkw zu rechnen. Ein Großteil der Strecke ist mit doppelter gelber Linie markiert; halten Sie sich in unübersichtlichen Kurven weit rechts, denn entgegenkommende Autos schneiden sie oft.
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