Highlights
Dies ist die Runde, die einem Besucher Oregon an einem einzigen Tag zeigt, und die, zu der Portlands Motorradfahrer jeden Sommer zurückkehren. Sie beginnt auf der ersten eigens als Panoramastraße geplanten Fernstraße der Vereinigten Staaten, dem Historic Columbia River Highway, der vom Sandy River hinauf zum Crown Point steigt und dann vorbei an einer Kette von Wasserfällen hinab auf den Grund der Columbia River Gorge führt. Die Interstate bringt Sie die Schlucht hinauf nach Hood River, wo die OR 35 nach Süden abbiegt, durch Apfel- und Birnenplantagen auf die Nordflanke des Mount Hood zuhält und bis zum Bennett Pass auf rund 4.650 Fuß klettert. Die US 26 führt Sie durch den Wald hinunter nach Sandy und zurück in die Stadt – mit der Option, hinauf zur Timberline Lodge am Südhang des Berges zu fahren.
Die Runde misst rund 163 Meilen mit etwa 9.000 Fuß Anstieg, ist komplett asphaltiert und nirgends fahrtechnisch schwierig: Die Kurven auf dem alten Highway sind eng, aber langsam, die Bergstraßen breit, schwungvoll und gut gepflegt. Zu einem ganzen Tag wird sie durch die Distanz, das Schleichen an den Wasserfällen vorbei an Sommerwochenenden und rund 29 Meilen windige Interstate in der Mitte. Jedes Motorrad, das bei Autobahntempo bequem ist, genügt. Fahren Sie die Strecke zwischen Juni und September, wenn die Pässe schneefrei sind, und brechen Sie früh auf: Der alte Highway ist am schönsten, bevor die Massen kommen.
Längster Abschnitt ohne Tankstelle: etwa 50 Meilen, zwischen Meile 16 und Meile 66.
Die Tour, Stopp für Stopp
- 1Meile 0
Start
Pioneer Courthouse Square
Foto: Steve Morgan, CC BY-SA 3.0 Ein mit Ziegeln gepflasterter Platz aus Stufen und Terrassen mitten in Downtown, von den Einheimischen Portlands Wohnzimmer genannt, gegenüber dem Pioneer Courthouse aus den 1870er-Jahren auf der anderen Seite der Sixth Avenue. Als Treffpunkt lässt er sich so leicht benennen wie kein anderer Ort der Stadt. Von hier führt Sie die Morrison Bridge über den Willamette und direkt auf die I-84 Richtung Osten.
Tipp: Tanken Sie vor der Schlucht: Die letzte Tankstelle an der Route liegt bei Troutdale, etwa 16 Meilen entfernt, die nächste erst in Hood River, 50 Meilen weiter.
Die StreckeMeile 0–17
Raus aus Portland
Morrison BridgeI 84Interstate-AutobahnRund 17 Meilen auf der I-84, dem Banfield Freeway, ostwärts von der Morrison Bridge. Werktags im Berufsverkehr ist viel los, an einem Wochenendmorgen kommen Sie zügig voran. Verlassen Sie die Autobahn bei Troutdale an der Ausfahrt Lewis and Clark State Recreation Site, wo der Historic Columbia River Highway beginnt. Tanken Sie in Troutdale: Auf den nächsten 50 Meilen der Route gibt es keinen Sprit mehr.
Die StreckeMeile 17–40
Der Historic Columbia River Highway
US 30 HistoricSchmale zweispurige Straße, enge KurvenZweiundzwanzig Meilen der alten Straße, erbaut zwischen 1913 und 1922. Sie folgt dem Sandy River flussaufwärts vorbei an der Dabney State Recreation Area und steigt dann durch Springdale und Corbett rund 800 Fuß an, mit Blick auf Felder und den Fluss, bis zum Aussichtspunkt Portland Women's Forum und zum Crown Point. Die Abfahrt vom Vista House schraubt sich in einer Folge weit geschwungener Haarnadelkurven mit bis zu etwa 6 % Gefälle hinunter zu den Latourell Falls; danach verläuft die Straße am Fuß der Felswände entlang, vorbei an den Bridal Veil, Wahkeena, Multnomah und Horsetail Falls. Die Fahrspuren sind schmal, die steinernen Schutzmauern stehen direkt am Fahrbahnrand, und die Tempolimits sind niedrig. An Sommerwochenenden müssen Sie an jedem Wasserfall mit Staus rechnen, mit Fußgängern, die zwischen den Parkplätzen die Straße queren, und mit Radfahrern in beiden Richtungen. Am Ainsworth State Park mündet der Highway wieder in die I-84.
- 2Meile 26,9
Aussichtspunkt
Vista House am Crown Point
30 Min. einplanen
Foto: Chris[tmas K] from Portland, USA, CC BY-SA 2.0 Ein steinernes Rasthaus mit Kuppel, erbaut zwischen 1916 und 1918, auf einem Basaltvorsprung rund 730 Fuß über dem Columbia. Der alte Highway umrundet es, Sie fahren also einmal ganz um das Gebäude herum, und von seiner Terrasse öffnet sich die Schlucht meilenweit nach Osten. Halten Sie schon kurz zuvor, gut eine Meile vorher, am Aussichtspunkt Portland Women's Forum – für den klassischen Blick auf das Vista House auf seiner Klippe.
Tipp: Der Parkplatz ist klein und im Sommer schon am Vormittag voll, und am Punkt weht oft ein sehr kräftiger Wind: Parken Sie mit der Front in den Wind und lassen Sie einen Gang eingelegt.
- 3Meile 35,2
Sehenswürdigkeit
Multnomah Falls
45 Min. einplanen
Foto: Unknown author, Public domain Der höchste Wasserfall Oregons stürzt in zwei Stufen rund 620 Fuß in die Tiefe, dazwischen spannt sich die steinerne Benson Bridge. Er liegt direkt am alten Highway, neben der 1925 erbauten Multnomah Falls Lodge. Der Blick auf beide Stufen vom Vorplatz aus dauert fünf Minuten, der asphaltierte Weg hinauf zur Brücke ein paar mehr.
Tipp: In den vergangenen Sommern war für den großen Multnomah-Falls-Parkplatz an der I-84 eine zeitgebundene Genehmigung (Timed-Use Permit) nötig, die über Recreation.gov gebucht wird; am historischen Highway nicht, dort sind die Parkplätze am Straßenrand aber sehr knapp. Prüfen Sie Recreation.gov vor einer Sommertour.
Die StreckeMeile 40–69
Auf der I-84 durch die Schlucht
I 84Interstate-AutobahnNeunundzwanzig Meilen ostwärts am Fluss entlang, zwischen Basaltwänden zu beiden Seiten, vorbei an Cascade Locks und der Bridge of the Gods bis Hood River. Die Strecke ist leicht zu fahren, doch die Schlucht bündelt an den meisten Sommernachmittagen einen kräftigen Westwind: Die Böen treffen Sie am stärksten an Lücken in den Felswänden und beim Überholen von Lkw. Halten Sie den Lenker locker und lassen Sie großen Fahrzeugen reichlich Platz.
- 4Meile 67,9
Essen
Hood River
1 Stunde mit Mittagessen einplanen
Ein kleines Flussstädtchen am Hang über dem Columbia, berühmt fürs Windsurfen und Kiteboarden, die vom selben Wind leben, der Sie auf der Interstate durchschüttelt. Die Innenstadt liegt ein paar Blocks den Hügel hinauf von der I-84, mit einfachen Lokalen und weitem Blick übers Wasser bis nach Washington. Hood River liegt fast genau auf halber Strecke und ist der natürliche Mittagsstopp.
Tipp: Tanken Sie hier. Nach der Tankstelle ein paar Meilen die OR 35 hinauf kommt 37 Meilen lang nichts mehr – und es geht die ganze Zeit bergauf – bis Government Camp.
Die StreckeMeile 69–107
Die OR 35 und das Hood River Valley
OR 35Zweispurige Landstraße, lange SteigungDie OR 35 zweigt östlich von Hood River von der Interstate ab und schwingt sich durch Obstplantagen nach Süden, während der Mount Hood vor Ihnen immer mächtiger wird. Hinter dem oberen Tal weichen die Höfe dem Wald, und die Straße folgt dem East Fork Hood River flussaufwärts, stetig ansteigend mit bis zu etwa 6 %, bis zum Bennett Pass auf rund 4.650 Fuß, 32 Meilen von der Interstate entfernt. Die Kurven sind schnell und weit geschwungen, der Belag ist überwiegend gut. Hinter dem Pass quert die Straße das breite, steinige Bett des White River und klettert erneut zum Barlow Pass auf etwa 4.150 Fuß, bevor sie auf die US 26 trifft.
- 5Meile 70
AussichtspunktAbstecher
Panorama Point
20 Min. einplanenEtwa 1½ Meilen pro Richtung
Foto: Gary Halvorson, Oregon State Archives, CC BY 4.0 Ein kleiner County-Park auf einer Kuppe gleich südlich der Stadt, rund 400 Fuß über der OR 35, mit Blick direkt hinunter ins Hood River Valley: Reihen von Obstbäumen, Farmen und Wald, und am Ende füllt der Mount Hood das Bild. Besser sehen Sie den ganzen Berg nirgends – und Sie sehen auch, wohin die Fahrt am Nachmittag geht.
Tipp: Der Park ist gleich südlich der Stadt von der OR 35 aus ausgeschildert, über den Whiskey Creek Drive und die Eastside Road. Im April stehen die Obstgärten darunter in voller Blüte.
Die StreckeMeile 107–138
Auf der US 26 bergab
US 26Zwei- bis vierspurige Landstraße, lange AbfahrtDie US 26 führt an Government Camp vorbei, dem Ort auf rund 3.850 Fuß, an dem der Timberline Highway abzweigt, und fällt dann am Laurel Hill mit bis zu etwa 7 % durch den Wald ab – auf 31 Meilen bis Sandy verlieren Sie rund 3.600 Fuß an Höhe. Die Straße ist zwei- bis vierspurig und schnell, im unteren Abschnitt reihen sich die Orte Rhododendron, Zigzag und Welches aneinander. An Sommersonntagnachmittagen scheint ganz Portland auf ihr nach Hause zu fahren: Rechnen Sie ab Government Camp mit dichtem Verkehr.
- 6Meile 109,1
SehenswürdigkeitAbstecher
Timberline Lodge
1 Stunde einplanenEtwa 5½ Meilen pro Richtung
Foto: Jrozwado, CC BY-SA 4.0 Eine mächtige Lodge aus Stein und Holz auf knapp 6.000 Fuß, Ende der 1930er-Jahre von Handwerkern der Works Progress Administration erbaut und 1937 von Franklin Roosevelt eingeweiht. Sie ist ein National Historic Landmark, für Besucher geöffnet, innen mit handgeschnitzten Holzarbeiten und Schmiedeeisen, und ihre Fassade diente in „Shining“ als Kulisse für das Hotel. Der Timberline Highway steigt kurz östlich von Government Camp von der US 26 aus in einer Folge langer, offener Kurven rund 2.000 Fuß an, den Gipfel des Mount Hood stets vor Augen.
Tipp: Der Abstecher bringt rund 11 Meilen und 2.000 Fuß Anstieg zusätzlich. An der Lodge ist es selbst im Sommer oft kalt und windig – nehmen Sie eine zusätzliche Schicht mit.
Die StreckeMeile 138–163
Von Sandy nach Portland
US 26OR 99EMorrison BridgeVierspurige Landstraße, dann StadtboulevardFünfundzwanzig Meilen zurück zum Platz. Die US 26 verlässt Sandy durch offenes Farmland und wird dann zum Powell Boulevard, der durch Gresham und den Osten Portlands führt, mit Ampeln alle paar Blocks. Das ist eher langsam als schwierig; Tankstellen gibt es überall. Über die Grand Avenue und die Morrison Bridge gelangen Sie zurück ins Zentrum.
- 7Meile 163,4
Ziel
Pioneer Courthouse Square
Durch Gresham und den Osten Portlands wird die US 26 zum Powell Boulevard, dann bringen Sie die Grand Avenue und die Morrison Bridge zurück über den Willamette zum Platz, an dem Sie gestartet sind.
Vor der Fahrt
Führerschein und Versicherung
Sie benötigen einen Motorradführerschein – in den USA einen Führerschein mit Motorrad-Endorsement. Besucher brauchen einen heimischen Führerschein, der Motorräder abdeckt, in der Regel zusammen mit einem Internationalen Führerschein; Vermieter legen eigene Regeln zu Alter, Fahrpraxis und Versicherung fest, informieren Sie sich also vor der Buchung. Oregon schreibt eine Haftpflichtversicherung vor, und Sie sollten einen Nachweis dafür mitführen.
Verkehrsregeln
Es herrscht Rechtsverkehr. Die Helmpflicht in Oregon gilt für alle Fahrer und Sozien, unabhängig vom Alter. Die Runde ist mautfrei; die Brücken über den Columbia nach Washington bei Cascade Locks und Hood River sind zwar mautpflichtig, doch die Route führt nicht über sie.
Tanken
Auf rund 50 Meilen zwischen Troutdale und Hood River gibt es an der Route keine Tankstelle, ebenso wenig auf den 37 Meilen zwischen der letzten Station an der OR 35 südlich von Hood River und Government Camp – und das durchgehend bergauf. Tanken Sie bei Troutdale und noch einmal in Hood River voll. Erst seit 2023 dürfen Autofahrer in Oregon selbst tanken, und an manchen Stationen bedient an einigen Zapfsäulen noch ein Tankwart; Sie können beides nutzen. Die Zapfsäulen verlangen oft eine US-Postleitzahl (ZIP code), mit einer ausländischen Karte zahlen Sie daher zuerst drinnen.
Reisezeit
Saison ist von Juni bis September, wenn die Pässe trocken sind und der Timberline Highway frei ist. Im Frühling führen die Wasserfälle viel Wasser, und im April blüht das Hood River Valley, doch hoch am Berg hält sich der Schnee bis in den späten Frühling. Vom Spätherbst bis zum Frühjahr fällt am Bennett Pass, am Barlow Pass und in Government Camp viel Schnee; OR 35 und US 26 bleiben geöffnet, erfordern aber oft Schneeketten oder Traktionsreifen, und die OR 35 kann bei Unwettern gesperrt werden. Im Spätsommer kann Rauch von Waldbränden aufziehen, und Feuer haben den alten Highway schon gesperrt. Prüfen Sie vor der Abfahrt ODOT TripCheck.
Der Wasserfall-Korridor
An Sommerwochenenden füllt sich der Historic Columbia River Highway zwischen Bridal Veil und Ainsworth mit Autos auf Parkplatzsuche und die Wasserfälle mit Wanderern. Ein Wochentag oder ein früher Start machen den entscheidenden Unterschied. Die Regeln für zeitgebundene Genehmigungen (timed-use permits) an den Multnomah Falls ändern sich von Jahr zu Jahr; sehen Sie vor einer Fahrt zwischen Ende Mai und Anfang September auf Recreation.gov und auf den Columbia-River-Gorge-Seiten des Forest Service nach.
Wildtiere und Sicherheit
Achten Sie in der Morgen- und Abenddämmerung auf der OR 35 und der US 26 auf Hirsche. Im oberen Abschnitt der OR 35 ist der Mobilfunkempfang lückenhaft, laden Sie die Route daher vor der Abfahrt herunter. Oben am Berg ist es oft deutlich kühler als in Portland – packen Sie selbst im August eine warme Schicht ein.
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