Palomar Mountain und Julian

Die Tour, Stopp für Stopp

1. 1Meile 0

   Start

   Grape Day Park

   Ein Park mitten in Escondido, neben dem Rathaus und dem California Center for the Arts, mit dem Stadtgeschichtsmuseum und einem alten Pullman-Eisenbahnwagen auf dem Rasen. Ein unkomplizierter Treffpunkt, wenige Minuten von der Interstate 15 und dem Highway 78 entfernt; wer hier startet, beginnt die Runde auf der Valley Center Road statt auf der Autobahn. Aus San Diego sind es rund 30 Meilen auf der I-15.

   Tipp: Tanken Sie in Escondido oder Valley Center. Nach den letzten Tankstellen bei Pauma Valley gibt es am Berg keinen Sprit mehr.

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2. Die StreckeMeile 0–23

   Escondido bis Pauma Valley

   CR S6CA 76Stadtstraßen, dann breite zweispurige Landstraße

   Die Valley Center Road (County Route S6) steigt aus Escondido heraus und verläuft rund 18 Meilen nach Norden durch Ranches und Plantagen, breit und zügig mit sanften Steigungen. In Rincon trifft sie auf den Highway 76, dem Sie etwa 5 Meilen ostwärts das Pauma Valley hinauf folgen. Der Verkehr ist stetig, auf der 76 mit Lkw und Kasinoverkehr. Die letzte Tankstelle vor dem Berg liegt auf diesem Abschnitt, etwa 17 Meilen nach dem Start.

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3. Die StreckeMeile 23–30

   South Grade Road

   CR S6Zweispuriger Asphalt, enge Haarnadelkurven, steil

   Der berühmte Anstieg: rund 7 Meilen Serpentinen, die etwa 2.600 Fuß Höhe gewinnen, von etwa 2.650 Fuß am Highway 76 bis zur Kreuzung oben, mit Steigungen bis zu etwa 9 %. Viele Kurven sind uneinsehbar, und auf dem Belag liegen Kies und Laub. Diese Straße hat eine lange Geschichte schwerer Motorradunfälle – oft trugen Fahrer zu weit hinaus in die Gegenspur oder über den Fahrbahnrand –, und sie wird stark kontrolliert, besonders an Wochenenden; Motorradfahrer werden hier regelmäßig angehalten. Bleiben Sie rechts, achten Sie auf entgegenkommende Autos, Radfahrer und Motorräder, und behandeln Sie die doppelte gelbe Linie wie eine Mauer. Oben führt die County Route S6 weiter zum Observatorium.

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4. 2Meile 29,6

   SehenswürdigkeitAbstecher

   Palomar-Observatorium

   45–60 Min. einplanenEtwa 5 Meilen pro Richtung

   

   Am oberen Ende der South Grade führt die County Route S6 von der Kreuzung weiter nach Norden zum Observatorium des Caltech auf rund 5.600 Fuß. Die große weiße Kuppel beherbergt das 200-Zoll-Hale-Teleskop, von 1949 bis 1976 das größte der Welt und bis heute in Betrieb. Ein Besucherzentrum und eine Galerie im Inneren der Kuppel geben den Blick auf das Teleskop frei, und die Fahrt durch Eichen- und Nadelwald ist nach dem Aufstieg ein ruhiges Zwischenspiel.

   Tipp: Prüfen Sie vor der Auffahrt die Öffnungstage auf der Website des Observatoriums; die Straße hinter der Kreuzung führt nur zum Observatorium, Sie kehren also auf demselben Weg zurück.

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5. Die StreckeMeile 30–41

   East Grade Road

   CR S7Zweispuriger Asphalt, lange, geschwungene Abfahrt

   Die County Route S7, der „Highway to the Stars“, wurde für den Bau des Observatoriums angelegt und ist all das, was die South Grade nicht ist: rund 11 Meilen breite, offene, weite Bögen und gleichmäßiges Gefälle bis zu etwa 8 %, hinab vom höchsten Punkt des Tages auf fast 5.400 Fuß bis auf etwa 2.650 Fuß am Highway 76. Weiter unten öffnet sich der Blick über den Lake Henshaw und die Täler dahinter; der Kica Mik Overlook nahe dem Gipfel und die Henshaw Scenic Vista weiter unten sind die Orte für einen Halt mit Aussicht. Die Strecke verleitet zum Tempo; achten Sie auf Rehe, Kies am Rand und Autos, die aus Haltebuchten ausfahren.

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6. 3Meile 39,5

   Aussichtspunkt

   Henshaw Scenic Vista

   10 Min. einplanen

   

   Eine Haltebucht nahe dem Fuß der East Grade, unter der sich der ganze Lake Henshaw ausbreitet: ein weiter, flacher See in einem offenen Tal am Fuß des Berges. Es ist ein Stausee am San Luis Rey River, 1923 aufgestaut, um die Farmen flussabwärts zu bewässern; sein Pegel schwankt je nach Regen stark und lässt abgestorbene Bäume im Flachwasser stehen.

   Tipp: Bremsen Sie früh für die Haltebucht ab, die Abfahrt ist hier schnell; eine weitere, der Kica Mik Overlook, liegt etwa eine Meile unterhalb der Passhöhe.

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7. Die StreckeMeile 41–62

   Vom Lake Henshaw nach Julian

   CA 76CA 79CA 78Wynola RoadFarmer RoadZweispuriger Highway, dann schmale Nebenstraßen

   Der Highway 76 führt am See vorbei zum Highway 79, der durch offenes Ranchland und eichengesprenkelte Täler südwärts nach Santa Ysabel verläuft; dort gibt es an der Kreuzung Benzin, etwa 53 Meilen nach dem Start. Die Highways 78 und 79 steigen dann gemeinsam Richtung Julian an. Verlassen Sie in Wynola den Highway und nehmen Sie die Wynola Road und anschließend die Farmer Road – ein schmalerer, ruhigerer Schleichweg durch Felder und Eichen in den Ort, der die Main Street auf etwa 4.200 Fuß erreicht.

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8. 4Meile 51,3

   Sehenswürdigkeit

   Mission Santa Ysabel

   20–30 Min. einplanen

   

   Eine kleine weiße Kapelle direkt am Highway 79, an der Stelle einer 1818 gegründeten Nebenmission als Außenposten der Mission San Diego. Vom ursprünglichen Lehmziegelbau ist nichts erhalten; die heutige Kapelle wurde 1924 am alten Standort begonnen, daneben liegt der Missionsfriedhof. Ihre beiden alten Glocken, die zu den ältesten Kaliforniens zählten, verschwanden 1926 in einer Nacht und wurden nie wiedergefunden.

   Tipp: Die Kirche wird aktiv genutzt; halten Sie Stimmen und Motoren beim Einfahren leise.

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9. 5Meile 53,9

   Aussichtspunkt

   Inaja Memorial

   15–30 Min. einplanen

   Ein Picknickplatz des Forest Service am Highway 78 zwischen Santa Ysabel und Wynola, angelegt zum Gedenken an die 11 Feuerwehrleute, die im November 1956 beim Inaja-Feuer ums Leben kamen. Ein kurzer Naturpfad steigt vom Picknickplatz zu einem Aussichtspunkt über dem Canyon des San Diego River an. Sie kommen auf dem Hin- und auf dem Rückweg nach Julian vorbei; schattig und ruhig, ein guter Ort, um sich in beide Richtungen die Beine zu vertreten.

   Tipp: Blinken Sie früh und behalten Sie beim Abbremsen die Spiegel im Blick: Der Verkehr hinter Ihnen auf der 78 fährt oft dicht auf und schnell.

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10. 6Meile 61,5

    Essen

    Julian

    1–1½ Stunden mit Mittagessen einplanen

    

    Julian entstand in den 1870er-Jahren als Goldrausch-Boomtown, und seine alten hölzernen Ladenfronten an der Main Street auf rund 4.200 Fuß haben sich seither kaum verändert; der Ort ist California Historical Landmark, mit einem kleinen Pioniermuseum und der alten Eagle Mine am Ortsrand. Berühmt ist Julian für seinen Apfelkuchen, und die Bäckereien, Cafés und einfachen Restaurants an der Main Street machen es zum natürlichen Mittagsstopp. Zudem ist es eine International Dark Sky Community – nachts wird es hier noch richtig dunkel.

    Tipp: An Herbstwochenenden zur Apfelernte herrschen dichter Verkehr und volle Parkplätze; kommen Sie vor dem späten Vormittag oder unter der Woche.

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11. Die StreckeMeile 62–83

    Von Julian nach Ramona

    CA 78Zweispuriger Highway, lange Abfahrt

    Der Highway 78 verlässt Julian bergab durch Wynola und folgt dann etwa 3 Meilen der Straße, auf der Sie gekommen sind, vorbei am Inaja Memorial bis Santa Ysabel. Dort trennt er sich vom Highway 79, schwenkt nach Südwesten und fällt durch Chaparral und Grasland nach Ramona ab – rund 2.700 Fuß auf etwa 21 Meilen, mit Gefälle bis zu etwa 7 %. Die Kurven sind meist offen und flüssig; die Gefahren sind Kolonnen hinter langsamen Fahrzeugen und Autofahrer, die an ungeeigneten Stellen überholen. In Ramona, etwa 83 Meilen nach dem Start, gibt es entlang der Main Street reichlich Tankstellen.

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12. Die StreckeMeile 83–101

    Durch das San Pasqual Valley nach Escondido

    CA 78East Grand AvenueStark befahrener zweispuriger Highway, dann Stadtstraßen

    Der Highway 78 fällt in kurvigem Gefälle ins San Pasqual Valley ab, mit etwa 370 Fuß der tiefste Punkt des Tages, und verläuft dann flach durch Farmland, vorbei am Schlachtfeld-Denkmal und am Safari Park, nach Escondido. Dies ist der verkehrsreichste Abschnitt der Runde, mit Pendler- und Wochenendverkehr und wenigen Überholmöglichkeiten. Lane Splitting, also das Durchschlängeln zwischen den Fahrspuren, ist in Kalifornien erlaubt; tun Sie es aber langsam und nur bei stehendem oder stockendem Verkehr in der Stadt.

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13. 7Meile 101,3

    Ziel

    Grape Day Park

    Der Highway 78 fällt aus den Hügeln ins San Pasqual Valley ab, vorbei am San Diego Zoo Safari Park und am San Pasqual Battlefield State Historic Park, wo 1846 die blutigste Schlacht des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges auf kalifornischem Boden geschlagen wurde. Ein paar Meilen Stadtstraßen bringen Sie zurück zum Park; die Interstate 15 für die Heimfahrt nach San Diego liegt nur wenige Blocks entfernt.

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