Lo más destacado
Pregúntale a un motorista de San Diego adónde ir un domingo y te dirá Palomar, y casi siempre añadirá Julian. Esta ruta circular une los dos. Sale de Escondido, el último pueblo antes del interior, a unas 30 millas de downtown San Diego por la Interstate 15; sigue Valley Center Road entre plantaciones de aguacates y cítricos y luego sube por South Grade Road, una de las series de horquillas más famosas del sur de California, hasta los pinares a más de 5,000 pies. East Grade, la carretera construida para subir el observatorio a la montaña, te baja hasta Lake Henshaw, y una sucesión de valles tranquilos te lleva, pasando por una antigua capilla misional en Santa Ysabel, hasta Julian, un pueblo minero de oro de la década de 1870 hoy conocido en todo el estado por su tarta de manzana. La Highway 78 te devuelve a casa por Ramona y el San Pasqual Valley.
Son unas 101 millas con unos 8,900 pies de desnivel acumulado, todo asfaltado. Casi toda la ruta es carretera de doble sentido rápida y despejada que disfrutará cualquier moto turística o deportiva, pero South Grade es otra cosa: unas 7 millas de horquillas cerradas y empinadas, con un largo historial de accidentes de moto y uno de los controles policiales más intensos del condado. Ruédala sin pasarte de tus límites y no cruces la doble línea amarilla. Salir desde Escondido en lugar de la ciudad deja la autopista fuera de la ruta; si vienes desde San Diego, suma la I-15 de ida y vuelta.
Tramo más largo sin gasolinera: unas 36 millas, entre la milla 17 y la milla 53.
La ruta, parada a parada
- 1milla 0
Salida
Grape Day Park
Un parque en pleno centro de Escondido, junto al ayuntamiento y el California Center for the Arts, con el museo de historia local y un antiguo vagón Pullman sobre el césped. Es un punto de encuentro cómodo, a pocos minutos de la Interstate 15 y la Highway 78, y salir de aquí permite empezar la ruta por Valley Center Road en lugar de por la autopista. Si vienes desde San Diego, está a unas 30 millas por la I-15.
Consejo: Llena el depósito en Escondido o Valley Center. Después de las últimas gasolineras cerca de Pauma Valley no hay combustible en la montaña.
La carreteramillas 0–23
De Escondido a Pauma Valley
CR S6CA 76Calles urbanas y luego carretera ancha de doble sentidoValley Center Road (County Route S6) sale de Escondido subiendo y corre hacia el norte unas 18 millas entre ranchos y huertos, ancha y rápida, con pendientes suaves. En Rincon se une a la Highway 76 durante unas 5 millas hacia el este, remontando el Pauma Valley. El tráfico es constante, con camiones y coches de los casinos en la 76. La última gasolinera antes de la montaña está en este tramo, a unas 17 millas de la salida.
La carreteramillas 23–30
South Grade Road
CR S6Asfalto de doble sentido, horquillas cerradas, fuerte pendienteLa subida famosa: unas 7 millas de curvas de herradura que ganan aproximadamente 2,600 pies, desde unos 2,650 pies en la Highway 76 hasta el cruce de la cima, con pendientes de hasta un 9%. Muchas curvas son ciegas y el firme acumula grava y hojas. Esta carretera tiene un largo historial de accidentes graves de moto, muchos de ellos de motoristas que se abren hacia el carril contrario o se salen por el borde, y está muy vigilada, sobre todo los fines de semana; aquí se para a los motoristas con frecuencia. Mantente a la derecha, atento a coches, ciclistas y otras motos que bajan, y trata la doble línea amarilla como si fuera un muro. En la cima, la County Route S6 continúa hasta el observatorio.
- 2milla 29,6
Lugar de interésDesvío
Observatorio Palomar
Calcula 45–60 minUnas 5 millas por trayecto
Foto: Mike Peel, CC BY-SA 4.0 En lo alto de South Grade, la County Route S6 continúa hacia el norte desde el cruce hasta el observatorio de Caltech, a unos 5,600 pies. La gran cúpula blanca alberga el telescopio Hale de 200 pulgadas, el mayor del mundo entre 1949 y 1976 y todavía en servicio. Un centro de visitantes y una galería dentro de la cúpula te permiten ver el propio telescopio, y el trayecto entre robles y coníferas es un remanso de calma después de la subida.
Consejo: Consulta los días de apertura en la web del observatorio antes de subir; la carretera más allá del cruce solo lleva al observatorio, así que se vuelve por el mismo camino.
La carreteramillas 30–41
East Grade Road
CR S7Asfalto de doble sentido, larga bajada de curvas ampliasLa County Route S7, la 'Highway to the Stars', se construyó para levantar el observatorio y es todo lo que South Grade no es: unas 11 millas de curvas amplias y abiertas y pendientes constantes de hasta un 8%, que descienden desde el punto más alto del día, a casi 5,400 pies, hasta unos 2,650 pies en la Highway 76. Más abajo, las vistas se abren sobre Lake Henshaw y los valles del fondo; el Kica Mik Overlook, cerca de la cima, y el Henshaw Scenic Vista, más abajo, son los lugares para parar a contemplarlas. Invita a correr; ojo con los ciervos, la grava en los arcenes y los coches que salen de los apartaderos.
- 3milla 39,5
Mirador
Henshaw Scenic Vista
Calcula 10 min
Foto: John D. from Pasadena, USA, CC BY 2.0 Un apartadero cerca del pie de East Grade con todo Lake Henshaw a tus pies: un lago ancho y poco profundo en un valle abierto al pie de la montaña. Es un embalse sobre el río San Luis Rey, represado en 1923 para regar las granjas río abajo, y su nivel sube y baja mucho según las lluvias, dejando árboles anegados en pie en las orillas.
Consejo: Frena con antelación para entrar en el apartadero, porque aquí la bajada es rápida; hay otro, el Kica Mik Overlook, aproximadamente una milla por debajo de lo alto de la cuesta.
La carreteramillas 41–62
De Lake Henshaw a Julian
CA 76CA 79CA 78Wynola RoadFarmer RoadCarretera de doble sentido, luego caminos secundarios estrechosLa Highway 76 bordea el lago hasta enlazar con la Highway 79, que cruza campos abiertos de ranchos y valles salpicados de robles hacia el sur hasta Santa Ysabel, donde hay gasolinera en el cruce, a unas 53 millas de la salida. Después, las Highways 78 y 79 suben juntas hacia Julian. En Wynola, deja la carretera por Wynola Road y luego Farmer Road para entrar al pueblo por un camino más estrecho y tranquilo entre granjas y robles, hasta llegar a Main Street a unos 4,200 pies.
- 4milla 51,3
Lugar de interés
Misión Santa Ysabel
Calcula 20–30 min
Foto: Tristan Loper, CC BY-SA 4.0 Una pequeña capilla blanca junto a la Highway 79, en el emplazamiento de una submisión fundada en 1818 como avanzada de la Misión San Diego. No queda nada del adobe original; la capilla actual se empezó en 1924 sobre el antiguo sitio, con el cementerio de la misión al lado. Sus dos campanas antiguas, de las más viejas de California, desaparecieron una noche de 1926 y nunca se han encontrado.
Consejo: Es una iglesia en uso; baja la voz y no aceleres el motor al llegar.
- 5milla 53,9
Mirador
Inaja Memorial
Calcula 15–30 min
Un área de picnic del Servicio Forestal en la Highway 78, entre Santa Ysabel y Wynola, construida en memoria de los 11 bomberos que murieron en el incendio de Inaja en noviembre de 1956. Un corto sendero natural sube desde el área de picnic hasta un mirador sobre el cañón del río San Diego. Pasas por aquí de camino a Julian y otra vez a la vuelta; es un lugar tranquilo y con sombra, ideal para estirar las piernas en cualquiera de las dos pasadas.
Consejo: Pon el intermitente con antelación y mira los retrovisores al frenar para girar: el tráfico detrás de ti en la 78 suele ir pegado y rápido.
- 6milla 61,5
Comida
Julian
Calcula 1–1½ horas con comida
Foto: Seauton, CC BY-SA 4.0 Julian nació como pueblo de la fiebre del oro en la década de 1870, y sus viejas fachadas de madera en Main Street, a unos 4,200 pies, apenas han cambiado desde entonces; el pueblo es California Historical Landmark, con un pequeño museo de los pioneros y la antigua mina Eagle en las afueras. Es famoso por su tarta de manzana, y las panaderías, cafés y restaurantes sencillos de Main Street lo convierten en la parada natural para comer. Además es International Dark Sky Community, así que de noche el cielo es realmente oscuro.
Consejo: Los fines de semana de otoño, en plena cosecha de manzanas, hay mucho tráfico y el aparcamiento se llena; llega antes de media mañana o ven entre semana.
La carreteramillas 62–83
De Julian a Ramona
CA 78Carretera de doble sentido, larga bajadaLa Highway 78 sale de Julian cuesta abajo pasando por Wynola y, durante unas 3 millas, repite el tramo por el que llegaste, dejando atrás el Inaja Memorial hasta Santa Ysabel. Allí se separa de la Highway 79, gira hacia el suroeste y desciende entre chaparral y pastizales hasta Ramona, perdiendo unos 2,700 pies en unas 21 millas, con pendientes de hasta un 7%. Las curvas son sobre todo abiertas y fluidas; los peligros son las caravanas detrás de vehículos lentos y los conductores que adelantan donde no deben. Ramona, a unas 83 millas de la salida, tiene gasolineras de sobra a lo largo de Main Street.
La carreteramillas 83–101
Del San Pasqual Valley a Escondido
CA 78East Grand AvenueCarretera de doble sentido con mucho tráfico, luego calles urbanasLa Highway 78 baja por una cuesta sinuosa hasta el San Pasqual Valley, el punto más bajo del día, a unos 370 pies, y luego avanza llana entre tierras de cultivo, junto al monumento del campo de batalla y el Safari Park, hasta Escondido. Es el tramo con más tráfico del circuito, con circulación de diario y de fin de semana y pocos sitios para adelantar. Circular entre carriles (lane splitting) es legal en California, pero hazlo despacio y resérvalo para el tráfico detenido o que avanza a paso de tortuga en la ciudad.
- 7milla 101,3
Llegada
Grape Day Park
La Highway 78 baja de las colinas al San Pasqual Valley, pasando junto al San Diego Zoo Safari Park y el San Pasqual Battlefield State Historic Park, donde en 1846 se libró la batalla más sangrienta de la guerra entre México y Estados Unidos en California. Unas pocas millas de calles urbanas te devuelven al parque, con la Interstate 15 a pocas cuadras para volver a San Diego.
Antes de salir
Permiso y seguro
Necesitas permiso de moto: una licencia estadounidense con la habilitación de motocicleta (clase M) o, si eres visitante, el permiso de tu país que cubra motos, normalmente junto con un Permiso Internacional de Conducir. Las empresas de alquiler fijan sus propias normas sobre permisos, edad y seguro, así que infórmate antes de reservar. En California es obligatorio que piloto y pasajero lleven casco homologado DOT.
South Grade, con seguridad
South Grade es la razón por la que viene la mayoría de los motoristas y el lugar donde la mayoría se mete en problemas. Recórrela cuesta arriba, como propone este circuito, calienta antes los neumáticos en Valley Center Road y toma las horquillas despacio, con la vista puesta en la salida. La California Highway Patrol y el Sheriff's Department vigilan aquí la velocidad y el respeto al carril; cuenta con que te paren si pisas la línea central. No dejes que el GPS te lleve por el Nate Harrison Grade, en la ladera oeste de la montaña: es una pista de tierra.
Combustible
Llena el depósito en Escondido, Valley Center o Pauma Valley. Desde la última de esas gasolineras, a unas 17 millas de la salida, no hay nada hasta Santa Ysabel, hacia la milla 53, y suma 10 más si vas al observatorio y vuelves. Las siguientes gasolineras están en Ramona, hacia la milla 83. Los surtidores suelen pedir un código postal (ZIP) estadounidense, así que si tienes tarjeta extranjera quizá debas pagar primero dentro. No hay peajes en el circuito.
Cuándo ir
La primavera y el otoño son lo mejor: colinas verdes en marzo y abril, cielos despejados y temporada de manzanas en octubre. En verano hace calor en el interior, a menudo más de 90 °F en los valles de Pauma y San Pasqual y alrededor de Lake Henshaw, mientras que Palomar se mantiene mucho más fresco. En invierno puede cuajar nieve y hielo en Palomar Mountain y en los alrededores de Julian; las carreteras de condado S6 y S7 pueden estar cerradas o con hielo en las zonas de sombra mucho después de una tormenta. Consulta los cortes de carreteras del County of San Diego y Caltrans QuickMap (para las Highways 76, 78 y 79) la misma mañana de tu ruta.
Incendios y viento
El interior arde. A finales de verano y en otoño, los cálidos vientos de Santa Ana que llegan del desierto disparan el riesgo de incendio, y las carreteras pueden cerrarse sin apenas aviso durante un fuego. En los días de alerta roja (red flag) espera rachas fuertes de viento lateral en los tramos expuestos de East Grade y la Highway 78, y comprueba el estado de las carreteras antes de salir.
Tráfico y cobertura
Los fines de semana llegan a Palomar y Julian muchísimos motoristas, ciclistas y excursionistas. Ojo con los ciervos en las carreteras de montaña al amanecer y al anochecer. La cobertura móvil es irregular en Palomar Mountain y alrededor de Lake Henshaw, así que descarga la ruta antes de salir y cuéntale a alguien tus planes.
Ve más lejos
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