Tras la pista del dragón: la célebre ruta del Triángulo de Oro

La mayoría de quienes visitan el norte de Tailandia recorren el circuito de Mae Hong Son y vuelven a casa. Este tour de siete días va en la dirección contraria, hacia Phayao, Nan y Chiang Rai, donde el tráfico disminuye y el asfalto suele ser mucho mejor de lo que cabría esperar. El primer día se sale de la base de Chiang Mai y se deja atrás la ciudad antes de que empiecen las buenas carreteras, con almuerzo junto al lago de Phayao y una llegada panorámica a Nan. El segundo día se queda en la provincia de Nan, recorriendo en circuito rutas casi sin tráfico. El tercer día es el que buscan los pilotos: unos cien kilómetros de curvas en la ruta 1148, a través del parque nacional de Phu Chi Fah con parada para almorzar junto a una cascada, para terminar en Chiang Khong, a orillas del Mekong. Desde Chiang Khong la ruta sigue el río hacia el norte hasta el hito oficial del Triángulo de Oro y el museo del opio, con la opción de cruzar brevemente la frontera de Myanmar en Mae Sai antes de instalarse en Chiang Rai. El quinto día se dedica a la propia provincia de Chiang Rai, que el operador resume como templos, asfalto, tierra y alma. El sexto día avanza hacia el oeste, rumbo a Fang, atravesando una plantación de té y algunos tramos técnicos, con almuerzo en una aldea fundada por refugiados del Kuomintang y un paseo en barca hasta una aldea karen de mujeres de cuello largo. La última etapa cruza la zona del proyecto real de Doi Ang Khang y regresa a Chiang Mai hacia las cuatro. Se trata de conducción por carretera en motos de cilindrada media. El operador pide experiencia previa con motos de gran cilindrada y velocidades medias de 80 a 120 kph, algo acorde con una ruta pensada para encadenar curvas más que por su dificultad técnica. Las motos son una Suzuki V-Strom 650, una Honda CB500X o una Honda CB500F, todas con defensas y baúl. Los grupos de cinco o más pilotos cuentan con vehículo de apoyo y conductor, y el jefe de ruta habla inglés, francés y neerlandés. Hay salidas durante todo el año y fechas a medida para grupos. El precio incluye el seguro de viaje obligatorio de la Autoridad de Turismo de Tailandia y un guía con licencia de la TAT, pero no la póliza internacional que necesitan los pilotos para motos de 500cc o más.

Siete días y seis noches recorriendo la mitad oriental del norte de Tailandia, desde la tranquila y verde provincia de Nan hasta el punto del Mekong donde se encuentran Tailandia, Laos y Myanmar. La pieza central es la ruta 1148, cien kilómetros de asfalto por las crestas de las montañas, con poco tráfico, que los habituales valoran por encima de las carreteras más conocidas de Mae Hong Son, seguida del parque nacional de Phu Chi Fah y un tramo junto al Mekong hasta el Triángulo de Oro propiamente dicho y su museo del opio. Un quinto día a ritmo de descanso en Chiang Rai combina templos con tierra, y la última etapa sube por la zona del proyecto real de Doi Ang Khang antes de bajar de nuevo a Chiang Mai. Thai Bespoke Bike Tours la ofrece todo el año a un precio de 67,000 baht por piloto, y 22,000 baht por acompañante. El precio incluye seis noches de alojamiento privado, la moto, el combustible, el equipo, desayuno y almuerzo, y un guía con licencia de la TAT.