Mae Salong y el Triángulo de Oro: ruta en moto de un día gratis desde Chiang Rai

La ruta, parada a parada

1km 0
Salida
Torre del Reloj de Chiang Rai
Foto: Gozitano, CC BY-SA 4.0
La dorada torre del reloj en pleno centro la diseñó Chalermchai Kositpipat, el artista del Templo Blanco, y es el punto de encuentro más fácil de Chiang Rai. Sal antes de las 8: la primera hora transcurre por la autopista principal hacia el norte, y está mucho más tranquila antes de que crezca el tráfico de la mañana.
Consejo: Hay muchas gasolineras en la Route 1 durante los primeros 30 km; llena el depósito antes de desviarte en Mae Chan.
La carreterakm 0–28
Hacia el norte por la Route 1
Banphaprakan Rd1Autovía de cuatro carriles
La Route 1 te lleva hacia el norte por la llanura hasta Mae Chan. Es rápida y está llena de camiones y pickups, más que bonita. Circula por la izquierda, atento a los huecos para cambios de sentido y a los vehículos que salen de vías laterales, y llena el depósito aquí.
La carreterakm 28–57
Hacia el oeste desde Mae Chan
107Asfalto de dos carriles, primero en suave ascenso y luego en subida
La Route 107 se dirige al oeste entre campos de cultivo y aldeas, subiendo despacio al principio y con más pendiente a partir del km 50, hasta alcanzar unos 800 metros en el cruce con la Route 1130. El tráfico disminuye rápido en cuanto dejas Mae Chan.
La carreterakm 57–72
Subida a Mae Salong
1130Asfalto de doble sentido, empinado y con curvas de herradura
La Route 1130 gira hacia el norte y trepa con fuerza hasta unos 1.000 metros en apenas 3 km, baja por un valle y vuelve a subir, con un tramo de alrededor del 15 % cerca del km 67, antes de llegar a Mae Salong, el punto más alto de la ruta. Las curvas de herradura son cerradas y a menudo ciegas: mantente bien a la izquierda y toca el claxon, como hacen los motoristas locales.
2km 71,4
Comida
Mae Salong (Santikhiri)
Calcula 1–1½ horas con comida
Foto: Takeaway, CC BY-SA 3.0
Un pueblo en lo alto de una cresta fundado por soldados del Kuomintang y sus familias, que llegaron desde Yunnan tras la guerra civil china. Letreros en chino, tiendas de té y cocinas de fideos yunnaneses bordean la calle principal, y el Museo Memorial de los Mártires Chinos cuenta cómo llegaron hasta aquí. Un chedi en la cima, sobre el pueblo, domina toda la cordillera.
Consejo: Es el punto más alto de la ruta, algo más de 1.100 metros. En las mañanas de invierno hace bastante más frío que en Chiang Rai, así que lleva una capa de abrigo.
La carreterakm 72–107
Bajando entre los pueblos de montaña
1130Asfalto de doble sentido, descenso empinado y luego una larga bajada sinuosa
La Route 1130 sigue hacia el este por la cresta, entre terrazas de té, y luego cae en picado, con pendientes de alrededor del 15 % y algo más en algunos puntos entre el km 74 y el km 77. Más abajo, el descenso es largo y sinuoso, pasando junto a aldeas de etnias de montaña, hasta unos 430 metros a la altura del km 100 y la Route 1, justo al norte de Mae Chan. Atento a la gravilla y a las zonas mojadas en las curvas a la sombra, y a las camionetas que se comen las curvas.
3km 76,4
Mirador
Terrazas de té al este de Mae Salong
Calcula 15–30 min
Foto: Alexey Komarov, CC BY-SA 4.0
Al este del pueblo, la Route 1130 pasa junto a laderas peinadas en hileras de té, el cultivo que sustituyó al opio en estas montañas. Varias plantaciones de este tramo tienen miradores y venden té para degustar, y las terrazas dan las mejores fotos del día.
Consejo: Justo aquí empieza el descenso más empinado de la ruta, de alrededor del 15 % durante unos kilómetros. Bájalo en una marcha corta y reserva los frenos para las curvas.
La carreterakm 107–142
Cruzando la llanura hasta Chiang Saen
11016Asfalto de doble sentido, llano
Un breve tramo de la Route 1 te lleva a la Route 1016, que avanza recta y llana entre arrozales y huertos frutales hasta las murallas de Chiang Saen. Para ir al Triángulo de Oro, sigue el Mekong hacia el norte desde el pueblo unos 10 km y regresa por el mismo camino.
4km 139,6
MiradorDesvío
Triángulo de Oro, Sop Ruak
Calcula 45 minUnos 10 km por trayecto, hacia el norte a lo largo del Mekong
Foto: CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA 3.0
Aquí el río Ruak desemboca en el Mekong y tres países se miran cara a cara: Tailandia de tu lado, Myanmar al otro lado del Ruak y Laos al otro lado del Mekong. Un gran Buda dorado se asienta en la orilla, y el templo de Phra That Doi Pu Khao, en lo alto de una colina al final de un corto desvío, ofrece la vista clásica de la confluencia. El Hall of Opium, un gran museo sobre la historia del opio en la región, está pasado el pueblo, en la misma carretera.
Consejo: Vigila la hora: desde aquí aún quedan unos 70 km hasta Chiang Rai, gran parte por carreteras rurales sin iluminación.
5km 139,8
Lugar de interés
Ciudad antigua de Chiang Saen
Calcula 45 min–1 hora
Foto: Sarawut VRW, CC BY-SA 3.0
La Route 1016 entra en Chiang Saen por una brecha en sus viejas murallas de tierra y ladrillo, y dentro del recinto los templos en ruinas aparecen entre casas y árboles. Wat Pa Sak, justo fuera de la puerta oeste, conserva un fino trabajo de estuco en su chedi de ladrillo; dentro, el alto chedi de ladrillo de Wat Phra That Chedi Luang y el Museo Nacional de Chiang Saen están a pocos minutos uno del otro. La carretera junto al Mekong tiene restaurantes sencillos y vistas a Laos.
Consejo: Reposta en Chiang Saen. La carretera secundaria de vuelta a Chiang Rai no tiene gasolineras durante unos 45 km.
La carreterakm 142–199,8
La carretera secundaria de vuelta
CR 4004CR 10631Banphaprakan RdAsfalto rural de doble sentido y luego autovía de cuatro carriles
Las carreteras rurales CR 4004 y CR 1063, la antigua ruta entre Chiang Saen y Chiang Rai, te llevan hacia el sur entre pueblos y arrozales con poco tráfico. Cuidado con los perros, los vehículos agrícolas y los niños en bicicleta. A partir del km 184 vuelves a la Route 1 para los últimos 14 km hasta la ciudad, la misma carretera por la que saliste por la mañana; el tráfico aumenta a partir de media tarde.
6km 199,8
Llegada
Torre del Reloj de Chiang Rai
La ruta termina donde empezó. Por la noche, la torre del reloj ofrece un breve espectáculo de luz y música, y el bazar nocturno, a un corto paseo hacia el sureste, es un buen sitio para cenar tras un largo día.

Antes de salir

Permiso de conducir y seguro

En Tailandia necesitas permiso de moto: o bien un permiso tailandés, o bien el de tu país junto con un Permiso Internacional de Conducción que incluya motocicletas. En los controles policiales de las carreteras principales alrededor de Chiang Rai y cerca de las fronteras sí paran a motoristas extranjeros, así que lleva también tu pasaporte o una copia. La mayoría de los seguros de viaje no te cubrirán si conduces sin el permiso adecuado.

Qué moto elegir

Un scooter de 125 cc te servirá si vas solo, pero las subidas a Mae Salong son largas y empinadas, y la jornada suma 200 km. Un scooter de 150 cc o una moto pequeña resulta mucho más cómodo, sobre todo si vas con acompañante. Revisa los frenos antes de salir: el descenso al este de Mae Salong es el tramo más empinado de la ruta.

Combustible

Hay gasolineras con frecuencia en la Route 1, a lo largo de la Route 107 y por la llanura hasta Chiang Saen, además de una en Mae Salong y otra en la bajada al este del pueblo. El tramo más largo sin repostar es la carretera secundaria de Chiang Saen a la Route 1, unos 45 km sin gasolinera, así que sal de Chiang Saen con el depósito lleno. Si te quedas corto, las tiendas de los pueblos venden gasolina embotellada.

Cuándo ir

De noviembre a febrero el tiempo es fresco, seco y despejado, la mejor época para disfrutar de las vistas desde Mae Salong; por la mañana puede hacer frío en las montañas. Desde finales de febrero hasta abril, las quemas agrícolas en el norte de Tailandia llenan el aire de humo y las montañas suelen desaparecer en la bruma. De mayo a octubre la lluvia vuelve resbaladizas las empinadas carreteras de montaña; sal por la mañana, antes de las tormentas de la tarde.

Tráfico y seguridad

En Tailandia se circula por la izquierda. El casco es obligatorio para el conductor y el pasajero. Las carreteras alrededor de Mae Salong son empinadas, con curvas de herradura cerradas y pendientes de alrededor del 15 %; recórrelas de día y con calma. Reserva un día completo con paradas y planifica estar fuera de las carreteras de montaña mucho antes de que oscurezca.

Cerca de las fronteras

Esta ruta circular pasa cerca de las fronteras con Myanmar y Laos. No te salgas de las carreteras públicas, cuenta con algún control ocasional y no intentes cruzar a ninguno de los dos países por carretera a menos que tengas el visado adecuado y la documentación de la moto.

¿Prefieres rodar con alguien local?

Estos operadores organizan tours guiados desde Chiang Rai y aparecen por orden alfabético. Puedes contactar con cualquiera de ellos a través de Moto Mass.