De Chiang Mai a la Gran Muralla China

Esta es la gran travesía hacia el norte de Bike Tour Asia, una expedición de veinticinco días que cruza tres países y asciende desde el norte tropical de Tailandia hasta la meseta tibetana antes de descender al corazón de China. Las etapas diarias son exigentes, a menudo de 300 a 400 kilómetros y hasta 510 en el trayecto a Pingyao, y el operador incluye tres días de descanso en Lijiang, Danba, Labrang y Xi'an para asimilar la altitud y la distancia. La ruta sale de Chiang Mai hacia Chiang Khong, a orillas del Mekong, con parada en el Templo Blanco de Wat Rong Khun, cruza a Boten, en Laos, y al día siguiente entra en China por Mohan. Yunnan ofrece el primer tramo de conducción en China, pasando por Jinghong, Jingdong, Dali y Lijiang, estas dos últimas ciudades antiguas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, situadas en la histórica Ruta del Té y los Caballos. Más allá de la Garganta del Salto del Tigre, la carretera sube hasta Shangri-La y luego a la meseta tibetana propiamente dicha, atravesando Daocheng, Yajiang, Danba, Hongyuan y Langmusi hasta llegar a la gran ciudad monástica de Labrang. La última semana es la más cultural. Primero Tianshui y las Grutas de Maijishan, luego Xi'an con sus Guerreros de Terracota y su muralla intacta, la ciudad amurallada de la época Ming de Pingyao y las Grutas de Yungang en Datong, antes de que el grupo llegue por fin a la Gran Muralla y continúe hasta Pekín. Bike Tour Asia es claro sobre la exigencia: las carreteras son en su mayoría fáciles de conducir, pero hay tramos empinados y técnicamente exigentes, y este no es un viaje para aprender. En los itinerarios por China, los participantes deben tener menos de setenta años el último día de conducción, y se necesitan cinco motoristas para confirmar una salida. El precio incluye veinticuatro noches, desayuno diario, diecisiete almuerzos y doce cenas, alquiler de la moto con kilometraje ilimitado, archivos de navegación, transporte de equipaje, vehículo de apoyo con conductor y guía con licencia, un líder de Bike Tour Asia en su propia moto, todos los permisos laosianos, chinos y tibetanos y sus costes asociados, y el transporte de las motos de regreso de Pekín a Chiang Mai. Cabe destacar que en este viaje no se incluyen el combustible ni las entradas a parques nacionales, como tampoco los visados, los vuelos ni el alcohol.

Durante veinticinco días, esta expedición de Bike Tour Asia lleva de Chiang Mai a Pekín, atravesando Laos y recorriendo de punta a punta el oeste de China. Las primeras etapas van hacia el norte hasta Chiang Khong y el Mekong, cruzan a Laos por Boten y entran en China por Mohan, para llegar a Jinghong, en Xishuangbanna, el cuarto día. A partir de ahí, la ruta asciende sin pausa: Dali y Lijiang, en la antigua Ruta del Té y los Caballos; Shangri-La, pasando por la Garganta del Salto del Tigre; y luego las localidades de la alta meseta tibetana: Daocheng, Yajiang, Danba, Hongyuan y Labrang, con su monasterio. La última semana desciende hacia el este, a Tianshui y las Grutas de Maijishan, Xi'an y los Guerreros de Terracota, la ciudad amurallada de Pingyao y las Grutas de Yungang en Datong, antes de llegar a la propia Gran Muralla y terminar en Pekín. Tres días de descanso interrumpen la conducción.