Rumbo a las tierras altas: el tour de Mae Hong Son

La provincia de Mae Hong Son se encuentra en el extremo noroeste de Tailandia, junto a la frontera birmana, y la carretera que la recorre en circuito es la razón principal por la que la mayoría de los motociclistas viene a Chiang Mai. Thai Bespoke Bike Tours la recorre en cuatro días y tres noches, saliendo de su propia base y regresando a ella, y calcula un total de unos 750 kilómetros con 1.864 curvas por el camino. El primer día se dirige al norte pasando por Phrao y toma la ruta 107 hacia las tierras altas, con el objetivo de llegar a Pai hacia las cuatro de la tarde para que aún quede luz para disfrutar de la piscina del hotel o del río y pasar la noche en la calle peatonal. El segundo día es el corto, de unos 150 kilómetros, y precisamente de eso se trata: la carretera entre Pai y Mae Hong Son tiene tantas curvas que recorrerla deprisa sería un desperdicio. Se almuerza en una aldea china cerca de la frontera birmana y el grupo llega a Mae Hong Son por la tarde, con tiempo para su mercado nocturno. A mitad del tercer día se cambian las dos ruedas por una barca de cola larga para remontar el río y visitar aldeas karen donde las mujeres llevan anillos de latón en el cuello, con una parada en el Museo de la Guerra Japonesa antes de bajar a Mae Sariang y a un hotel junto al río Salween. La última etapa regresa hacia Chiang Mai a través de bosques de pinos y se desvía al Parque Nacional Doi Inthanon para ver una cascada; el grupo vuelve a la base hacia las cuatro. Se trata de un tour por carretera en motos de cilindrada media, no de una ruta de aventura. El operador exige experiencia previa con motos más grandes y velocidades medias de 80 a 120 km/h, lo cual describe bien lo que exige la ruta. La moto estándar es una Suzuki V-Strom 650, elegida en parte porque lleva bien a un acompañante; los pilotos que viajan solos y prefieren algo más ligero pueden elegir una Honda CB500X o la CB500F, de asiento más bajo. Los grupos de cinco o más personas van acompañados de un vehículo de apoyo con conductor, y el guía del tour habla inglés, francés o neerlandés. Las salidas se realizan de agosto a marzo, con fechas a medida disponibles para grupos.

Cuatro días y tres noches por el circuito de Mae Hong Son, recorrido en sentido antihorario desde Chiang Mai y con un total aproximado de 750 kilómetros. Thai Bespoke Bike Tours cuenta 1.864 curvas en la ruta y la considera su viaje corto estrella: una vuelta completa a la provincia más montañosa de Tailandia sin el relleno de unas vacaciones más largas. Las etapas son moderadas más que épicas, y la segunda recorre solo unos 150 kilómetros, lo que deja tiempo para almorzar en un asentamiento chino en la frontera birmana, dar un paseo en barca de cola larga hasta aldeas karen y pasar una tarde junto al río Salween. Los pilotos necesitan experiencia real con motos de gran cilindrada y deben poder mantener una media de 80 a 120 km/h. El precio publicado de 38.000 bahts por piloto incluye la moto, el combustible, el equipo, tres noches de alojamiento privado y dos comidas al día; los acompañantes se cotizan aparte a 13.000 bahts.