Ruta del río Mekong

Este es el más exigente de los tours por carretera de Motorbike Madness: un recorrido de 2,135 kilómetros desde Pattaya hasta el Mekong, en la frontera con Laos, ida y vuelta en siete días. El operador lo clasifica como avanzado, y las distancias diarias publicadas de 380, 390, 340 y 360 kilómetros muestran que esa clasificación tiene tanto que ver con la resistencia y el ritmo como con la dificultad técnica. El primer día es deliberadamente ligero: recogida en el hotel, sesión informativa y presentación de la moto en el campamento base, y un recorrido local de 150 kilómetros con algo de pista para que todos se adapten. El segundo día se dirige al norte por pintorescas carreteras secundarias a través del Parque Nacional Khao Yai, más de 2,000 kilómetros cuadrados de bosque con elefantes y monos, por curvas cerradas y rápidas hasta Nakhon Ratchasima. El tercer día continúa por sinuosos caminos rurales, con un museo de armas y el impresionante templo de los cinco budas de Phrathat Pha Sorn Kaew, y termina en el Parque Nacional Thung Salaeng. El cuarto día es la razón para reservar este tour. Comienza con una subida técnica a Phu Tubberk, a 1,768 metros, continúa hasta el punto donde Tailandia y Laos están a solo veinte metros de distancia, con una cafetería en una azotea con vistas al lugar, y luego llega al Mekong River Skywalk, una pasarela con fondo de cristal suspendida a ochenta metros sobre el río con vistas a ambos países. La noche se pasa en Chiang Khan, una localidad ribereña de casas-tienda de teca, con mercado nocturno y paseos de tablas junto al agua. La ruta gira entonces hacia el sur. Carreteras rápidas y sinuosas y miradores en lo alto de acantilados conducen, pasando por la presa de Ubolratana, hasta la ciudad universitaria de Khon Kaen; después, fuera del asfalto, a través de plantaciones de caucho y por una pasarela de madera sobre arrozales hasta Nang Rong, antes de una última etapa de 360 kilómetros por el distrito de Bo Thong y el embalse de Khlong Si Yat de regreso a Pattaya. Incluye habitaciones privadas de hotel, desayunos y almuerzos, combustible, entradas a parques y sitios históricos, cascos, seguro médico, seguro a todo riesgo de la moto y ambos traslados en taxi. Las cenas se excluyen deliberadamente para que cada motociclista elija por su cuenta.

Motorbike Madness clasifica esta ruta de siete días y 2,135 kilómetros como de nivel avanzado, y las etapas diarias explican por qué: varias jornadas rondan los 400 kilómetros. Desde Pattaya, el tour comienza con un breve recorrido local y una sesión informativa, y luego se dirige al norte atravesando el Parque Nacional Khao Yai hasta Nakhon Ratchasima. El tercer día se sube al templo de Phrathat Pha Sorn Kaew, en lo alto de un acantilado, de camino a Thung Salaeng, y el cuarto día es el plato fuerte: una subida técnica a Phu Tubberk, a 1,768 metros, el punto más estrecho entre Tailandia y Laos, de apenas veinte metros de ancho, y el Mekong River Skywalk, una plataforma con suelo de cristal a ochenta metros sobre el agua, antes de pasar la noche en Chiang Khan, la localidad de casas de teca. El regreso pasa por Khon Kaen y Nang Rong de vuelta a Pattaya.