Points forts
Les Catskills jaillissent directement de la vallée de l'Hudson, à quelques miles à l'ouest de Kingston, et tout le plaisir de la conduite tient aux routes qui serpentent entre les sommets : vallées de ruisseaux, combes perchées et cols encaissés que les gens du coin appellent « cloves » et « notches ». Cette boucle enchaîne ceux dont parlent les motards. La Route 28 vous emmène le long de l'Ashokan Reservoir, puis la Peekamoose Road se faufile dans une gorge boisée au bord du Rondout Creek. La Frost Valley Road grimpe jusqu'au point culminant de la boucle, à environ 2 700 pieds, au pied de Slide Mountain, le plus haut sommet du massif. Après le déjeuner à Phoenicia, la Route 214 se glisse dans la Stony Clove Notch et la Route 23A dégringole de l'escarpement par la Kaaterskill Clove, la gorge immortalisée par les peintres de l'Hudson River School.
C'est une journée bien remplie, mais pas difficile. Tout est asphalté et rien n'y gênera une moto routière, quelle que soit sa cylindrée, même si les routes de Peekamoose et de Frost Valley sont étroites, rapiécées et souvent dépourvues de ligne médiane, et que la descente de la Kaaterskill Clove est raide, avec une épingle serrée. Ni péage ni autoroute. Le hic, ce sont le carburant et le réseau : entre Shokan et Phoenicia, vous parcourez environ 63 miles sans station-service sur l'itinéraire, avec de longues portions sans couverture mobile. Quittez donc la Route 28 avec le plein.
Plus long tronçon sans station-service : environ 63 miles, entre le mile 13 et le mile 76.
La balade, étape par étape
- 1mile 0
Départ
Old Dutch Church
Photo : Amy Lavine, CC BY-SA 4.0 Départ dans le Stockade District d'Uptown Kingston, le quadrillage de rues qui formait la colonie hollandaise fortifiée des années 1650. L'Old Dutch Church, sur Wall Street, église en pierre bleue de 1852 abritant une congrégation fondée en 1659, se dresse dans un cimetière où repose George Clinton, premier gouverneur de l'État de New York. Kingston fut brièvement la première capitale de l'État en 1777, et la Senate House, où siégea le premier sénat de l'État, se trouve à une rue de là.
Conseil: Faites le plein en quittant la ville ou sur la Route 28 avant Shokan : ensuite, plus aucune station sur l'itinéraire pendant environ 63 miles.
La routemiles 0–17
Kingston et l'Ashokan
NY 28Grande route principale largeQuelques pâtés de maisons vous mènent à la Route 28, qui monte en pente douce vers l'ouest hors de la vallée de l'Hudson avant de longer la rive nord du réservoir. Elle est rapide, large et chargée le week-end par la circulation qui file vers les montagnes. Dernier ravitaillement avant 63 miles : la dernière station de l'itinéraire se trouve vers le mile 13, du côté de Shokan.
La routemiles 17–33
La Peekamoose Road
NY 28ACR 42Bitume étroit à deux voies, rapiécé, souvent sans ligne médianeLa Route 28A vous emmène vers le sud de Boiceville à West Shokan, où la County Route 42 remonte le vallon. Elle grimpe d'environ 1 000 pieds en 5 miles, avec de courtes rampes autour de 12 %, puis descend la gorge boisée de la Rondout Creek jusqu'à Sundown. La route est étroite, les virages sans visibilité et le revêtement dégradé par endroits ; des crues en ont déjà emporté des tronçons. Les week-ends d'été, attendez-vous à des voitures garées et à des piétons près du Blue Hole et des Buttermilk Falls.
- 2mile 17,6
Point de vue
Ashokan Reservoir et Rail Trail
Prévoir 20 à 45 min
Photo : David Goehring, CC BY 2.0 La Route 28 longe la rive nord de l'Ashokan Reservoir, construit pour alimenter New York en eau et achevé en 1915 sur l'emplacement de plusieurs villages déplacés pour lui céder la place. Depuis la route, on aperçoit surtout l'eau à travers les arbres. Pour profiter de la vue dégagée, arrêtez-vous au départ de sentier de Boiceville Bridge, sur l'Ashokan Rail Trail, juste à côté de la Route 28, là où la Route 28A part vers le sud, et marchez vers l'est sur l'ancienne voie ferrée au bord de l'eau, face aux hauts sommets.
Conseil: Les rives hors du sentier appartiennent au réseau d'eau potable de la ville : baignade, pataugeage et descente jusqu'à l'eau interdits.
- 3mile 30,1
À voir
Peekamoose Blue Hole
Prévoir 30 à 60 min
Un bassin profond et limpide du Rondout Creek, à quelques minutes de marche de la route à travers la forêt, et l'un des trous de baignade les plus célèbres de l'État. Juste avant, les Buttermilk Falls dévalent le versant tout contre la Peekamoose Road, avec un petit parking à côté. Même sans vous baigner, c'est l'endroit idéal pour vous arrêter et écouter le ruisseau dans la vallée la plus paisible de la balade.
Conseil: Les week-ends et jours fériés d'été, l'État limite l'accès au Blue Hole par des permis à réserver à l'avance ; consultez le site du DEC avant de partir et garez-vous uniquement sur les parkings balisés, jamais sur la route.
La routemiles 33–47
Rondout Reservoir et Claryville
CR 46CR 153NY 55ANY 55CR 19Bitume à deux voies, tracé paisibleDes routes de comté vous font quitter la vallée vers le sud pour rejoindre la Route 55A le long du Rondout Reservoir, encore un des réservoirs de la ville de New York, avec une aire de stationnement signalée pour l'observation du pygargue à tête blanche. Après Grahamsville, la County Route 19 remonte vers le nord la vallée de la Neversink jusqu'à Claryville. Terres agricoles dégagées et courbes faciles et coulées.
La routemiles 47–67
Frost Valley Road
CR 157CR 47Bitume étroit à deux voies, montée puis descente raideLes County Roads 157 et 47 suivent la West Branch de la Neversink en remontant la Frost Valley et franchissent le point culminant de la boucle, à environ 2 700 pieds, sur l'épaulement du Slide Mountain, avant de redescendre par Oliverea le long de la jeune Esopus Creek jusqu'à Big Indian. Le haut de la descente est raide, autour de 10 %. C'est le tronçon le plus isolé : pas d'essence, peu de circulation et, le plus souvent, aucun réseau téléphonique.
La routemiles 67–88
Vallée de l'Esopus et Stony Clove
NY 28NY 214Bitume à deux voiesLa Route 28 file vers l'est en descendant la vallée de l'Esopus jusqu'à Phoenicia, large et facile. La Route 214 grimpe ensuite d'environ 1 200 pieds sur 10 miles dans le Stony Clove, de façon régulière plutôt que raide, avec de grandes courbes sous le col et des virages plus serrés à sa traversée, avant de plonger vers la Route 23A entre Hunter et Tannersville.
- 4mile 75,8
Restauration
Phoenicia
Prévoir 1 heure avec le déjeuner
Photo : ajay_suresh, CC BY 2.0 Un petit village de montagne au bord de l'Esopus Creek, étape toute trouvée pour le déjeuner : la Route 214 quitte Main Street à l'extrémité ouest du village, et les diners, cafés et delis se trouvent un peu plus à l'est. L'été, le ruisseau se remplit de gens qui le descendent sur des chambres à air, et les pêcheurs viennent y traquer la truite.
Conseil: Phoenicia est votre premier ravitaillement depuis Shokan. Faites le plein ici ; les stations suivantes se trouvent vers Tannersville et Haines Falls.
- 5mile 85,4
Point de vue
Stony Clove Notch
Prévoir 15 min
Photo : Daniel Case, CC BY-SA 3.0 Depuis Phoenicia, la Route 214 remonte régulièrement la Stony Clove jusqu'à ce que les parois se resserrent et que la route se faufile le long du Notch Lake, au sommet du col, à un peu plus de 2 000 pieds. Juste avant le lac se trouve le camping public de Devil's Tombstone, nommé d'après un gros rocher à son entrée. C'est l'un des tronçons les plus saisissants des Catskills, et un bon endroit pour vous arrêter et lever les yeux vers les falaises de part et d'autre.
Conseil: Arrêtez-vous uniquement sur les aires de dégagement près du lac ; la route est étroite dans le col, avec très peu d'accotement.
La routemiles 88–119
Kaaterskill Clove et retour
NY 23ANY 32ANY 32US 9WBitume à deux voies, descente raide, puis routes de valléeLa Route 23A traverse Tannersville et Haines Falls, puis plonge dans le Kaaterskill Clove : de Tannersville à Palenville, elle perd environ 1 500 pieds en 6,5 miles, avec des pentes proches de 10 %, une épingle serrée aux Bastion Falls, des parois rocheuses et peu de place pour croiser. Descendez sur un rapport court et méfiez-vous des voitures arrêtées, des randonneurs et des cyclistes. Depuis Palenville, les Routes 32A et 32 traversent la vallée plate par Saugerties, avec un court passage sur l'US 9W, pour revenir à Kingston.
- 6mile 93,8
À voir
Kaaterskill Clove et Bastion Falls
Prévoir 15 min, ou 1 heure pour les grandes chutes
Photo : Wildhart, CC BY-SA 3.0 La Route 23A plonge de l'escarpement par la Kaaterskill Clove, la gorge peinte encore et encore par Thomas Cole et l'Hudson River School. Dans une épingle serrée, la route franchit le ruisseau à côté des Bastion Falls, qui cascadent sur des corniches tout au bord de la chaussée. Plus haut, les Kaaterskill Falls chutent en deux paliers d'environ 260 pieds au total, l'une des plus hautes cascades de l'État de New York.
Conseil: Pour les Kaaterskill Falls, bifurquez à Haines Falls avant la descente : North Lake Road puis Laurel House Road mènent à un parking, à quelques pas d'une plateforme d'observation au-dessus des chutes. Ne vous arrêtez pas et ne marchez pas sur la Route 23A dans la gorge.
- 7mile 119,4
Arrivée
Old Dutch Church
La Route 32 vous ramène par Saugerties, puis Flatbush Road vous fait redescendre jusqu'à Kingston. Les rues du Stockade District regorgent de restaurants et de bars, et la boucle se termine là où elle a commencé, devant l'église de Wall Street.
Avant de partir
Permis et assurance
Il vous faut un permis moto : aux États-Unis, un permis portant la mention moto (endorsement de classe M). Les visiteurs peuvent généralement rouler avec leur permis national s'il couvre les motos, normalement accompagné d'un permis de conduire international ; les loueurs fixent leurs propres règles, renseignez-vous auprès du vôtre. Les motos immatriculées dans l'État de New York doivent être couvertes par une assurance responsabilité civile.
Casque et réglementation
L'État de New York impose à chaque pilote et passager le port d'un casque homologué, et au pilote une protection oculaire, comme des lunettes ou une visière. On roule à droite. La circulation inter-files n'est pas autorisée dans l'État de New York.
Carburant
Les stations sont nombreuses à Kingston et le long de la Route 28 jusqu'à Shokan, puis il n'y en a plus aucune sur l'itinéraire pendant environ 63 miles, jusqu'à Phoenicia. Prévoyez de faire le plein à Shokan. Après Phoenicia, on trouve facilement de l'essence autour de Tannersville et Haines Falls, à Palenville et à Saugerties. Les stations de village peuvent fermer le soir, mais la plupart des pompes acceptent la carte à toute heure ; les pompes américaines demandent souvent un code postal (ZIP code), si bien qu'avec une carte étrangère il faudra peut-être payer à la caisse.
Quand partir
De mai à octobre. Octobre apporte les couleurs d'automne, généralement à leur apogée sur les hauteurs durant la première quinzaine du mois, ainsi que la circulation la plus dense du week-end. De novembre à avril, les routes d'altitude peuvent être enneigées et verglacées, et le printemps laisse du sable, des nids-de-poule et des soulèvements dus au gel sur les routes de comté. Consultez 511NY avant de partir pour connaître les fermetures ; la Peekamoose Road, en particulier, a déjà été fermée pour des réparations après des crues.
Faune, réseau et sécurité
Les cerfs représentent un vrai danger à l'aube et au crépuscule ; des ours noirs vivent aussi dans la région. Le réseau téléphonique est faible, voire inexistant, dans les vallons de Peekamoose et de Frost Valley ainsi que dans le Stony Clove : téléchargez une carte hors ligne avant de partir. Les limitations de vitesse chutent nettement dans les hameaux, et la police les fait respecter.
Péages
La boucle elle-même ne comporte aucun péage. Si vous rejoignez Kingston par le New York State Thruway (I-87), sachez qu'il s'agit d'une autoroute à péage sans espèces : E-ZPass, ou une facture envoyée par courrier au propriétaire du véhicule, qui, pour une location, vous est généralement refacturée avec des frais.
Aller plus loin
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- Afrique du Sud2 circuits
- Australie1 circuit
- Bolivie6 circuits
- Colombie3 circuits
- Équateur1 circuit
- Espagne3 circuits
- Indonésie11 circuits
- Kazakhstan2 circuits
- Kenya2 circuits
- Laos3 circuits
- Madagascar3 circuits
- Maroc26 circuits
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- Sri Lanka1 circuit
- Tanzanie1 circuit
- Thaïlande28 circuits
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