Points forts
La State Route 2 quitte la banlieue à La Cañada Flintridge et s'élance tout droit dans les San Gabriel Mountains. L'Angeles Crest Highway est la première route que citent les motards de Los Angeles : des virages bien dessinés qui passent du chaparral à la forêt de pins, de 1 300 pieds environ à près de 5 500. Cette boucle la parcourt sur 27 miles jusqu'à Newcomb's Ranch, le relais routier où les motards se retrouvent depuis des décennies, puis rebrousse chemin sur 8 miles avant de redescendre par deux canyons : l'Upper Big Tujunga Canyon Road, un court tronçon de l'Angeles Forest Highway, et la Big Tujunga Canyon Road jusqu'à Sunland.
C'est une demi-journée pour les motards à l'aise sur les routes de montagne : 68 miles et environ 7 100 pieds de dénivelé positif, entièrement goudronnés, avec seulement ces 8 miles de la Crest parcourus deux fois. La Crest ne pardonne pas les erreurs. Elle a un lourd passif d'accidents graves de moto et la California Highway Patrol la surveille de près. Au-delà de Newcomb's Ranch, la route continue vers Islip Saddle, Dawson Saddle, Vincent Gap et Wrightwood, mais ce tronçon a connu de longues fermetures dues aux tempêtes, aux éboulements et à la neige. Quand Caltrans QuickMap l'indique ouvert, il mérite une journée plus longue.
Plus long tronçon sans station-service : environ 62 miles, entre le mile 0 et le mile 62.
La balade, étape par étape
- 1mile 0
Départ
Angeles Crest Highway, à l'angle de Foothill Boulevard
La Crest commence à ce carrefour de La Cañada Flintridge, à quelques centaines de yards de la sortie de la Foothill Freeway (I-210), avec une station-service à l'angle. Prenez au nord : la montée commence presque aussitôt ; en deux ou trois miles, les maisons ont disparu et la ville s'étale derrière vous.
Conseil: Faites le plein ici. Il n'y a pas de carburant sur la boucle avant Sunland, à environ 61 miles.
La routemiles 0–14
La montée depuis La Cañada
CA 2Route à deux voies, montée régulièreLa Crest gagne environ 3 300 pieds sur ses 14 premiers miles, avec une pente régulière, de longues courbes bien dégagées et des aires pour laisser passer. En deux ou trois miles les maisons ont disparu et la ville s'étale derrière vous. Attendez-vous à croiser des cyclistes dans la montée et des voitures sortant des belvédères.
- 2mile 8,5
Point de vue
Clear Creek Vista
Prévoir 10 min
Photo : RuggyBearLA, CC BY 2.0 Un dégagement à environ 3 600 pieds, où la première montée s'adoucit et où la vue plonge dans les canyons vers la ville. Juste après, à Clear Creek, l'Angeles Forest Highway (N3) part à gauche ; restez à droite sur la Crest. Au retour, vous rejoindrez la N3 plus au nord, au-dessus de Big Tujunga.
Conseil: Pour vous arrêter, sortez bien de la chaussée sur la droite : la circulation surgit vite dans le virage.
- 3mile 14
À voir
Red Box
Prévoir 15 min, ou 1 h avec le Mount Wilson
Un col à environ 4 600 pieds, avec un poste du Forest Service, un parking et l'embranchement vers le Mount Wilson. Cette route secondaire grimpe sur environ 5 miles (dans chaque sens) jusqu'au sommet, à ses antennes de télédiffusion et à l'historique observatoire du Mount Wilson, avec une vue sur tout le bassin de Los Angeles par temps clair. Si vous faites l'impasse, Red Box reste l'endroit idéal pour se dégourdir les jambes après la première montée.
Conseil: La Mount Wilson Road est plus étroite et plus lente que la Crest. Comptez une heure de plus si vous la prenez.
La routemiles 14–27
De Red Box à Newcomb's Ranch
CA 2Route à deux voies, grandes courbes rapidesLa route redescend vers 4 400 pieds environ, puis remonte à travers la forêt de pins, passe l'embranchement d'Upper Big Tujunga (vers le mile 18½ ; vous le prendrez au retour) et Chilao, et culmine près de 5 500 pieds avant Newcomb's Ranch. Ce sont les virages les plus rapides et les plus ouverts de la journée, et ceux où les motards se trompent le plus souvent. La vitesse est limitée à 55 mph, moins dans les courbes signalées, et la Highway Patrol y est souvent présente, surtout le week-end.
- 4mile 26,5
Restauration
Newcomb's Ranch
Prévoir 30 à 60 min
Photo : Tobin from Rochester, NY, USA, CC BY-SA 2.0 Ce relais routier perché à environ 5 300 pieds est depuis des décennies le point de ralliement des motards de la Crest. Le week-end en matinée, son parking est souvent bordé de motos, et c'est le seul endroit de la boucle où s'attabler devant un café ou un repas. Il se niche dans la forêt de pins juste après l'embranchement de Chilao, et c'est là que la boucle fait demi-tour.
Conseil: Les jours d'ouverture varient et l'établissement a fermé pendant de longues périodes après des incendies et des tempêtes : emportez de l'eau et de quoi manger plutôt que de compter dessus.
La routemiles 27–35
Redescente par la Crest
CA 2Route à deux voies, même route en sens inverseDepuis Newcomb's, refaites 8 miles en sens inverse, par une courte bosse puis surtout en descente, jusqu'à l'embranchement de l'Upper Big Tujunga Canyon Road. Les virages gravis à l'aller arrivent maintenant plus vite : freinez tôt et serrez à droite dans les virages sans visibilité. Si la Crest est ouverte au-delà de Newcomb's, vous pouvez aussi continuer vers l'est jusqu'à Islip Saddle et Dawson Saddle, mais consultez d'abord Caltrans QuickMap : ce tronçon a été fermé pendant de longues périodes.
La routemiles 35–44
Upper Big Tujunga Canyon Road
Upper Big Tujunga Canyon RoadRoute de comté à deux voies, plus étroite et plus tranquilleL'Upper Big Tujunga Canyon Road perd environ 1 300 pieds en 9 miles, en suivant le haut du canyon jusqu'à l'Angeles Forest Highway. Plus étroite et plus tranquille que la Crest, elle enchaîne des virages plus serrés, avec peu de circulation et peu d'endroits où s'arrêter. Attention aux pierres et aux gravillons charriés sur la chaussée après la pluie.
La routemiles 44–61
Angeles Forest Highway et Big Tujunga Canyon
N3 Angeles Forest HwyBig Tujunga Canyon RoadMount Gleason AvenueLarge route à deux voies, puis route de canyonTournez à gauche sur l'Angeles Forest Highway (N3) pendant 4½ miles. Large et rapide, elle supporte davantage de trafic de transit que la Crest : attendez-vous à croiser des voitures lancées à vive allure. Tournez ensuite à droite sur la Big Tujunga Canyon Road, qui passe devant le belvédère du barrage puis suit le canyon jusqu'à Sunland, en perdant environ 1 700 pieds en 12 miles, avec des virages serrés et rocailleux et des chutes de pierres après la pluie. Mount Gleason Avenue vous mène ensuite jusqu'à Foothill Boulevard.
- 5mile 50,4
Point de vue
Belvédère du Big Tujunga Dam
Prévoir 10 min
Photo : Shannon1, CC BY-SA 4.0 Un dégagement au-dessus du Big Tujunga Canyon domine un barrage-voûte en béton du début des années 1930 et son réservoir, cernés de parois de canyon abruptes et dénudées. C'est le dernier panorama sur la montagne avant que la route ne plonge vers Sunland.
Conseil: Le dégagement se trouve dans un virage : ralentissez tôt et vérifiez vos rétroviseurs avant de vous y engager.
La routemiles 61–68
Retour par Foothill Boulevard
Foothill BoulevardRues urbainesLes 7 derniers miles, à travers Tujunga et La Crescenta, sont une conduite urbaine ordinaire, avec feux, voitures qui tournent et stations-service en nombre.
- 6mile 68,3
Arrivée
Angeles Crest Highway, à l'angle de Foothill Boulevard
Foothill Boulevard vous ramène par Tujunga et La Crescenta jusqu'au carrefour de départ. La Foothill Freeway est à quelques centaines de yards si vous poursuivez à travers la ville.
Avant de partir
Permis et assurance
Il vous faut une mention moto (classe M1 en Californie) sur un permis américain. Les visiteurs doivent disposer d'un permis national couvrant les motos, généralement accompagné d'un permis de conduire international ; les loueurs fixent leurs propres règles d'âge et d'expérience. L'assurance responsabilité civile est obligatoire en Californie : vérifiez ce que comprend votre location.
Quelle moto
N'importe quelle moto routière fera l'affaire : toute la boucle est asphaltée. Vérifiez pneus et freins avant de partir : vous descendrez plusieurs milliers de pieds, sans aucune aide à proximité en cas de panne.
Carburant
Aucune station sur l'Angeles Crest Highway ni dans les canyons. Faites le plein au départ ; les stations suivantes se trouvent sur Foothill Boulevard, à Sunland et Tujunga, à environ 61 miles. De nombreuses pompes demandent un code postal américain (ZIP code) ; avec une carte étrangère, payez d'abord à la caisse.
Fermetures et meilleure saison
La Crest à l'est de Newcomb's Ranch, au-delà d'Islip Saddle et de Vincent Gap jusqu'à Wrightwood, a connu de longues fermetures dues aux dégâts des tempêtes, aux éboulements et à la neige hivernale, et des incendies ont fermé des parties de la forêt pendant des mois. L'Upper Big Tujunga Canyon Road peut aussi être fermée après des incendies ou des tempêtes, et l'Angeles Forest Highway comme la Big Tujunga Canyon Road ont connu des fermetures en journée en semaine pour travaux. Avant de partir, consultez Caltrans QuickMap pour la CA 2, la liste des fermetures de routes du Los Angeles County Public Works pour les routes de comté, et la page d'alertes de l'Angeles National Forest ; lorsque la section haute est ouverte, elle offre un beau prolongement. Le printemps et l'automne sont idéaux. L'été est chaud dans les canyons, et l'hiver peut apporter neige et verglas sur la Crest autour de Newcomb's.
Contrôles et sécurité
La Highway Patrol surveille étroitement la Crest, où la vitesse est limitée à 55 mph au maximum. Élargir sa trajectoire en virage est l'erreur classique ici, et les voitures coupent aussi les virages sans visibilité : restez bien à droite. Le casque est obligatoire en Californie pour le pilote comme pour le passager. La circulation inter-files y est légale, même si elle est peu utile sur cette boucle. Un matin de semaine est le moment le plus calme pour rouler.
En montagne
La couverture téléphonique est aléatoire, voire inexistante, sur la plupart des routes de montagne : téléchargez des cartes hors ligne et indiquez votre itinéraire à quelqu'un. Méfiez-vous des cerfs à l'aube et au crépuscule, ainsi que des pierres sur la chaussée. Le stationnement sur certains sites aménagés de la forêt, comme les départs de sentiers et les aires de pique-nique, peut nécessiter un pass de loisirs ; renseignez-vous avant de partir.
Aller plus loin
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Itinéraires gratuits
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