La route du Delaware : balade moto gratuite d'une journée

Points forts

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À voir · mile 24,9
Washington Crossing Historic Park
3
Café · mile 32,1
New Hope
4
Point de vue · mile 51,3
Pont Upper Black Eddy–Milford
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Restauration · mile 55,6
Frenchtown
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Point de vue · mile 64,7
Bulls Island

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Station-service

Quand les motards de Philadelphie disent qu'ils « remontent la rivière », c'est de cette route qu'il s'agit. La Route 32, River Road, suit la rive pennsylvanienne du Delaware sur 30 miles, de Yardley à Upper Black Eddy, coincée entre l'eau, l'ancien canal et son chemin de halage et des falaises boisées, en traversant Washington Crossing, New Hope et un chapelet de villages de pierre qui ont à peine changé en deux siècles. À Upper Black Eddy, vous franchissez un pont en treillis d'acier des années 1930 pour gagner Milford, dans le New Jersey, puis redescendez par l'autre rive via Frenchtown, Stockton et Lambertville, la rivière à vos côtés presque tout du long. Un court trajet sur l'interstate vous y amène depuis la ville, et une route plus tranquille par Newtown vous ramène chez vous.

La route de la rivière est plate et asphaltée, mais ce n'est pas une route où l'on cherche à gagner du temps. La Route 32 est étroite, souvent sans accotement, avec des murets de pierre, des maisons et des arbres au ras du bitume et quelques virages serrés et sans visibilité ; côté New Jersey, la Route 29 est plus large et plus fluide. Elle convient à tout motard prêt à rouler tranquillement parmi les cyclistes et la circulation du week-end, sur n'importe quelle machine, du cruiser à la petite moto de location. Le seul vrai danger est un pont : celui du retour, à Washington Crossing, possède un tablier en grille d'acier ajourée qui fait louvoyer la roue avant.

Plus long tronçon sans station-service : environ 52 miles, entre le mile 1 et le mile 52.

La balade, étape par étape

1mile 0
Départ
Frankford Avenue Bridge
Photo : Coemgenus at English Wikipedia, public domain
Trois arches de pierre au-dessus de la Pennypack Creek, à Holmesburg, bâties en 1697 sur la King's Highway reliant Philadelphie à New York : c'est le plus ancien pont routier encore existant des États-Unis. Washington l'emprunta en 1789 en se rendant à son investiture. Un point de départ tout trouvé pour une balade qui remonte la rivière sur ses traces ; situé dans le nord-est de Philadelphie, à deux minutes de l'I-95, il vous permet de quitter la ville sans affronter ses rues.
Conseil: Faites le plein avant de rejoindre l'I-95 : il n'y a aucune station à proximité de l'itinéraire pendant les 51 miles suivants, jusqu'à Milford, dans le New Jersey.
La routemiles 0–21
Sortir de la ville
US 13Academy RoadI 95I 295PA 332Rues urbaines, puis interstate
Frankford Avenue et Academy Road vous mènent à l'I-95 en moins de 2 miles. L'interstate file vers le nord à travers la banlieue et devient l'I-295 à l'échangeur du Pennsylvania Turnpike ; quittez-la à la sortie de la Route 332, que vous suivez jusqu'à Yardley. Ce sont 17 miles de circulation rapide et dense, sans grand intérêt : le prix d'une évasion express.
La routemiles 21–32
De Yardley à New Hope
PA 32Route à deux voies, étroite par endroits
La Route 32 quitte Yardley sous le nom de River Road et remonte vers le nord en longeant la rivière et le Delaware Canal, au fil de grandes demeures, à travers Washington Crossing et au pied de Bowman's Hill. La route est plate et enchaîne de douces courbes. Méfiez-vous des voitures qui sortent en marche arrière des allées, des cyclistes et des promeneurs qui traversent pour rejoindre le chemin de halage.
2mile 24,9
À voir
Washington Crossing Historic Park
Prévoir 30 à 60 min
Photo : Susan Spitz, CC BY-SA 4.0
Vous traversez Washington Crossing à l'aller ; arrêtez-vous au retour, juste après le pont. Dans la nuit du 25 décembre 1776, Washington fit traverser le Delaware glacé à son armée depuis cet embarcadère pour attaquer Trenton. La partie basse du parc conserve le McConkey's Ferry Inn, en pierre, où il dîna et dressa ses plans avec ses officiers, ainsi qu'une grange abritant des répliques des bateaux Durham semblables à ceux qui transportèrent les troupes. La partie haute, à environ 4,5 miles en amont, abrite la Bowman's Hill Tower, une tour d'observation en pierre accessible par une courte montée depuis River Road, que vous longez à l'aller.
Conseil: Utilisez les parkings du parc plutôt que l'étroit bord de route. Le jour de Noël, la traversée y est reconstituée et le village est bondé.
3mile 32,1
Café
New Hope
Prévoir 30 à 45 min
Photo : Enzo Arcamone, CC BY-SA 4.0
River Road devient Main Street en traversant New Hope, ancienne ville de moulins et de canal devenue colonie d'artistes, avec ses galeries, ses cafés et sa promenade le long du chemin de halage. Un pont en treillis la relie à Lambertville, sur la rive du New Jersey, que vous traverserez plus tard. Par un beau week-end, c'est l'endroit le plus animé de la boucle et une halte classique où les motards se garent pour se dégourdir les jambes.
Conseil: Le stationnement en ville est payant et sature dès la fin de matinée le week-end ; arrivez tôt ou faites halte ici au retour d'une sortie en semaine.
La routemiles 32–51
La haute River Road
PA 32Route étroite à deux voies, virages serrés
Le cœur de la balade. Passé New Hope, la Route 32 se resserre et se faufile à travers Centre Bridge, Lumberville, Point Pleasant, où la Tohickon Creek rejoint la rivière, Erwinna et Uhlerstown, entre le canal et ses murets de pierre d'un côté et des falaises boisées de l'autre. Les virages sont serrés et aveugles, avec peu de marge d'erreur, rares sont les endroits où dépasser et l'accotement est quasi inexistant. Gardez une allure modérée et surveillez les gravillons, les feuilles mouillées et les voitures qui coupent les virages en face. Si vous en voulez davantage, la Route 32 continue vers le nord au-delà d'Upper Black Eddy, sous les Nockamixon Cliffs, en direction de Riegelsville.
La routemiles 51–72
Retour par la rive du New Jersey
CR 519CR 619NJ 29Route à deux voies, plus large et fluide
Une fois le pont franchi, les routes de comté 519 et 619 suivent la rivière jusqu'à Frenchtown, où vous prenez la Route 29. De là jusqu'à Stockton, la route est plus large, plus lisse et plus rapide que la Route 32, avec de longues courbes ouvertes entre la rivière et les collines, et une voie piétonne et cyclable aménagée sur l'ancienne voie ferrée qui la longe. C'est le plus beau moment de pilotage de la journée ; Stockton et Lambertville vous ralentissent ensuite avec leurs feux et leurs piétons.
4mile 51,3
Point de vue
Pont Upper Black Eddy–Milford
Prévoir 10 min
Photo : Aerolin55, CC BY-SA 3.0
Le point de retour. Un pont en treillis d'acier à trois travées datant de 1933, long de 700 pieds, vous mène d'Upper Black Eddy à Milford, dans le New Jersey. C'est le meilleur franchissement de ce tronçon pour une moto : son tablier en grille d'acier remplie de béton est bien stable sous les roues, alors que plusieurs de ses voisins sont en grille ajourée. Traversez lentement et regardez en amont et en aval : la rivière est large et paisible ici, bordée de collines boisées sur les deux rives.
Conseil: La vitesse sur le pont est limitée à 15 mph. La première station-service depuis Philadelphie se trouve à Milford, juste après le pont.
5mile 55,6
Restauration
Frenchtown
Prévoir 1 heure avec le déjeuner
Photo : DDauri Daniel D'Auria, CC BY-SA 3.0
Une petite ville victorienne au bord de l'eau, au débouché du pont Uhlerstown–Frenchtown, avec cafés, restaurants et boutiques le long de Bridge Street et Race Street. Elle arrive juste après la mi-parcours et se montre plus calme que New Hope, ce qui en fait l'étape déjeuner idéale. La berge près du pont est un endroit agréable où s'asseoir.
Conseil: Dans le New Jersey, les stations-service sont exclusivement avec service : restez sur la moto et laissez le pompiste faire le plein.
6mile 64,7
Point de vue
Bulls Island
Prévoir 30 min
Photo : Mr. Matté, CC BY-SA 4.0
Une île entre la rivière et le Delaware and Raritan Canal, intégrée au parc d'État du canal, avec des pelouses ombragées et un chemin longeant l'eau. De là, une passerelle suspendue de 688 pieds, l'un des deux seuls ponts piétonniers sur le Delaware, rejoint Lumberville, en Pennsylvanie. Avancez jusqu'au milieu pour profiter de la plus belle vue sur la rivière de toute la balade, avec en contrebas la longue digue en épi qui la traverse en diagonale.
Conseil: L'entrée se trouve sur la Route 29 à Raven Rock, à environ 4 miles au nord de Stockton ; le parking est un endroit tranquille pour laisser la moto pendant votre promenade.
La routemiles 72–80
De Lambertville à Washington Crossing
South Main StreetNJ 29Route à deux voies, puis pont à tablier en caillebotis
La Route 29 quitte Lambertville par Main Street et file vers le sud au pied de collines boisées jusqu'au Washington Crossing State Park, où vous tournez à droite sur le Washington Crossing Bridge. Son tablier est un caillebotis d'acier ajouré large de seulement 15 pieds, limité à 15 mph : gardez un filet de gaz constant, roulez droit, ne freinez pas et ne changez pas de trajectoire, et attendez-vous à un train avant flottant. Par temps de pluie, il est glissant.
La routemiles 80–102
Retour par Newtown
PA 532US 1Rhawn StreetRoutes de banlieue à deux et quatre voies
La Route 532 s'enfonce dans les terres à travers champs et le centre historique de Newtown, puis devient une route de banlieue chargée qui traverse Holland et Feasterville avant d'entrer dans le nord-est de Philadelphie sous le nom de Bustleton Avenue. Les feux sont nombreux, les stations-service aussi. Un court tronçon de Roosevelt Boulevard (US 1), voie large et rapide équipée de radars, puis Rhawn Street vous ramènent à Frankford Avenue.
7mile 101,9
Arrivée
Frankford Avenue Bridge
Rhawn Street vous ramène à Frankford Avenue et au pont de départ. Le Pennypack Park longe la rivière des deux côtés : l'endroit idéal pour une petite marche après la balade.

Avant de partir

Permis et assurance

Il vous faut un permis moto : un permis américain avec la mention moto (classe M) ou, pour les visiteurs, un permis national couvrant la moto, généralement accompagné d'un permis de conduire international. Les loueurs fixent leurs propres règles en matière de permis, d'âge et d'assurance : renseignez-vous avant de réserver et ayez toujours sur vous une attestation d'assurance.

Code de la route

On roule à droite. Le New Jersey impose le casque à tout pilote et passager. La Pennsylvanie l'impose aux pilotes de moins de 21 ans ainsi qu'à ceux qui ont moins de deux ans de permis et n'ont pas suivi de stage de sécurité agréé ; la plupart des motards le portent de toute façon. Les deux États exigent une protection des yeux, visière ou lunettes.

Ponts et péages

La boucle est sans péage : les vieux ponts sur la rivière sont gratuits. Plusieurs sont d'étroits ponts à treillis d'acier limités à 15 mph, et certains, dont ceux de Washington Crossing, Frenchtown et Riegelsville, ont un tablier en caillebotis d'acier ajouré qui fait louvoyer la moto, surtout sous la pluie. Le pont Upper Black Eddy–Milford emprunté par cet itinéraire possède un tablier plein rempli de béton, une bonne raison de traverser à cet endroit.

Carburant

Faites le plein à Philadelphie : la première station proche de l'itinéraire se trouve à Milford, à environ 51 miles, et il n'y en a aucune sur l'interstate ni sur River Road. Côté New Jersey, vous trouverez des stations à Milford, Frenchtown, Stockton et Lambertville, où le libre-service est interdit et un pompiste fait le plein pour vous. Les pompes demandent souvent un code postal américain (ZIP code) : les visiteurs munis d'une carte étrangère devront parfois payer en caisse.

Quand partir

Mai, juin, septembre et octobre sont les meilleurs mois. L'été est chaud et humide, avec des orages l'après-midi. Octobre apporte les couleurs de l'automne et le trafic le plus dense de l'année. Après de fortes pluies, le Delaware déborde et les Route 32 et Route 29 peuvent être fermées sur les tronçons bas ; consultez le 511PA de PennDOT et le 511NJ du New Jersey avant de partir.

Circulation et sécurité

Les week-ends de beau temps, New Hope et Lambertville sont embouteillées dès la fin de matinée et River Road grouille de cyclistes et de touristes qui flânent : partez tôt ou roulez en semaine. Attention aux cerfs le long de la rivière à l'aube et au crépuscule. Le réseau mobile peut disparaître sur les tronçons étroits au pied des falaises.

Aller plus loin

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Itinéraires gratuits

Balades d'une journée gratuites – États-Unis

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Points forts

La balade, étape par étape

Frankford Avenue Bridge

Sortir de la ville

De Yardley à New Hope

Washington Crossing Historic Park

New Hope

La haute River Road

Retour par la rive du New Jersey

Pont Upper Black Eddy–Milford

Frenchtown

Bulls Island

De Lambertville à Washington Crossing

Retour par Newtown