La boucle du mont Hood : balade moto gratuite d'une journée

Points forts

2
Point de vue · mile 26,9
Vista House à Crown Point
3
À voir · mile 35,2
Chutes de Multnomah
4
Restauration · mile 67,9
Hood River
5
Point de vue · mile 70
Panorama Point
6
À voir · mile 109,1
Timberline Lodge

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Station-service

C'est la boucle qui fait découvrir l'Oregon à un visiteur en une seule journée, et celle que les motards de Portland retrouvent chaque été. Elle commence sur la première route panoramique conçue comme telle aux États-Unis, la Historic Columbia River Highway, qui grimpe depuis la Sandy River jusqu'à Crown Point avant de redescendre, de cascade en cascade, jusqu'au fond de la gorge du Columbia. L'autoroute vous fait ensuite remonter la gorge jusqu'à Hood River, où la OR 35 bifurque vers le sud à travers les vergers de pommiers et de poiriers, en direction de la face nord du mont Hood, pour monter jusqu'au Bennett Pass, à environ 4 650 pieds. La US 26 vous fait redescendre à travers la forêt jusqu'à Sandy puis vous ramène en ville, avec la possibilité de monter jusqu'à Timberline Lodge, sur le versant sud de la montagne.

Comptez environ 163 miles et quelque 9 000 pieds de dénivelé positif, tout en asphalte et sans aucune difficulté technique : les virages de l'ancienne route sont serrés mais lents, et les routes de montagne sont larges, coulées et bien entretenues. Ce qui en fait une vraie journée, c'est la distance, la lente procession le long des cascades un week-end d'été, et environ 29 miles d'autoroute venteuse au milieu du parcours. N'importe quelle moto à l'aise à vitesse autoroutière fera l'affaire. Roulez-la entre juin et septembre, quand les cols sont déneigés, et partez tôt : l'ancienne route n'est jamais aussi belle qu'avant l'arrivée de la foule.

Plus long tronçon sans station-service : environ 50 miles, entre le mile 16 et le mile 66.

La balade, étape par étape

1mile 0
Départ
Pioneer Courthouse Square
Photo : Steve Morgan, CC BY-SA 3.0
Une place pavée de briques, tout en gradins et en terrasses, au cœur du centre-ville, surnommée par les habitants « le salon de Portland », face au Pioneer Courthouse des années 1870, de l'autre côté de la Sixth Avenue. C'est le point de rendez-vous le plus simple à indiquer en ville. De là, le Morrison Bridge vous fait franchir la Willamette et vous dépose directement sur la I-84 en direction de l'est.
Conseil: Faites le plein avant la gorge : la dernière station du parcours se trouve près de Troutdale, à environ 16 miles du départ, et la suivante est à Hood River, 50 miles plus loin.
La routemiles 0–17
Sortie de Portland
Morrison BridgeI 84Autoroute inter-États
Environ 17 miles sur l'I-84, la Banfield Freeway, vers l'est depuis le Morrison Bridge. Aux heures de pointe en semaine, la circulation est dense ; un week-end matin, on file. Sortez à Lewis and Clark State Recreation Site, près de Troutdale, là où commence la Historic Columbia River Highway. Faites le plein à Troutdale : il n'y a plus de carburant sur le parcours pendant 50 miles.
La routemiles 17–40
La Historic Columbia River Highway
US 30 HistoricRoute étroite à deux voies, virages serrés
Vingt-deux miles de l'ancienne route, construite entre 1913 et 1922. Elle remonte la Sandy River en longeant la Dabney State Recreation Area, puis grimpe d'environ 800 pieds par Springdale et Corbett, entre terres agricoles et vues sur le fleuve, jusqu'au belvédère du Portland Women's Forum et à Crown Point. Depuis Vista House, la descente enchaîne des épingles en lacets jusqu'à environ 6 % vers Latourell Falls, puis la route court au pied des falaises en passant par les chutes de Bridal Veil, Wahkeena, Multnomah et Horsetail. Les voies sont étroites, les parapets de pierre bordent directement la chaussée et les limitations de vitesse sont basses. Les week-ends d'été, attendez-vous à des files à chaque chute, à des piétons traversant entre les parkings et à des cyclistes dans les deux sens. La route rejoint l'I-84 à Ainsworth State Park.
2mile 26,9
Point de vue
Vista House à Crown Point
Prévoir 30 min
Photo : Chris[tmas K] from Portland, USA, CC BY-SA 2.0
Un pavillon de repos en pierre coiffé d'un dôme, bâti entre 1916 et 1918 sur un promontoire de basalte à environ 730 pieds au-dessus du Columbia. L'ancienne route en fait le tour, si bien que vous contournez littéralement l'édifice, et depuis sa terrasse la gorge s'ouvre vers l'est sur des miles. Arrêtez-vous une minute plus tôt au belvédère du Portland Women's Forum, à un peu plus d'un mile avant, pour la vue classique de Vista House perchée sur sa falaise.
Conseil: Le parking est petit et plein dès le milieu de la matinée en été, et la pointe est souvent très venteuse : garez-vous face au vent, une vitesse enclenchée.
3mile 35,2
À voir
Chutes de Multnomah
Prévoir 45 min
Photo : Unknown author, Public domain
La plus haute cascade de l'Oregon chute d'environ 620 pieds en deux paliers, enjambés entre les deux par le Benson Bridge, un pont en pierre. Elle se dresse juste au bord de l'ancienne route, à côté du Multnomah Falls Lodge, construit en 1925. Admirer les deux paliers depuis l'esplanade prend cinq minutes ; monter jusqu'au pont par le sentier goudronné, quelques minutes de plus.
Conseil: Ces derniers étés, le grand parking des chutes de Multnomah accessible depuis la I-84 exigeait un permis à créneau horaire réservé sur Recreation.gov, contrairement à la route historique, mais le stationnement en bord de route y est très limité. Consultez Recreation.gov avant une sortie estivale.
La routemiles 40–69
Remonter la gorge par l'I-84
I 84Autoroute inter-États
Vingt-neuf miles vers l'est le long du fleuve, entre deux murailles de basalte, en passant par Cascade Locks et le Bridge of the Gods jusqu'à Hood River. La route est facile, mais la gorge canalise un fort vent d'ouest la plupart des après-midi d'été : les rafales frappent le plus fort aux trouées dans les falaises et lorsque vous doublez des camions. Gardez les bras souples et laissez de la marge aux gros véhicules.
4mile 67,9
Restauration
Hood River
Prévoir 1 heure avec le déjeuner
Une petite ville fluviale accrochée à une pente au-dessus du Columbia, célèbre pour la planche à voile et le kitesurf, qui prospèrent grâce au même vent qui vous malmène sur l'autoroute. Le centre se trouve à quelques rues en montée depuis la I-84, avec des adresses simples pour manger et une vue dégagée sur l'eau jusqu'à l'État de Washington. Située presque exactement à mi-parcours, c'est l'étape toute trouvée pour déjeuner.
Conseil: Faites le plein ici. Après la station située à quelques miles sur la OR 35, il n'y a plus rien pendant 37 miles, tous en montée, jusqu'à Government Camp.
La routemiles 69–107
L'OR 35 et la vallée de Hood River
OR 35Route à deux voies, longue montée
L'OR 35 quitte l'autoroute à l'est de Hood River et ondule vers le sud à travers les vergers, le mont Hood grandissant devant vous. Passé le haut de la vallée, les fermes cèdent la place à la forêt et la route remonte l'East Fork Hood River, grimpant régulièrement jusqu'à environ 6 % vers Bennett Pass, à environ 4 650 pieds, à 32 miles de l'autoroute. Les courbes sont rapides et amples, et le revêtement généralement bon. Après le col, la route franchit le large lit caillouteux de la White River et remonte jusqu'à Barlow Pass, à environ 4 150 pieds, avant de rejoindre l'US 26.
5mile 70
Point de vueDétour
Panorama Point
Prévoir 20 minEnviron 1,5 mile dans chaque sens
Photo : Gary Halvorson, Oregon State Archives, CC BY 4.0
Un petit parc du comté sur une butte juste au sud de la ville, à environ 400 pieds au-dessus de la OR 35, avec une vue plongeante sur la Hood River Valley : rangées de vergers, fermes et forêts, et le mont Hood qui ferme l'horizon. C'est le meilleur point de vue sur la montagne tout entière, et il vous montre où vous emmène la route de l'après-midi.
Conseil: Le parc est fléché depuis la OR 35 juste au sud de la ville, via Whiskey Creek Drive et Eastside Road. En avril, les vergers en contrebas sont en fleurs.
La routemiles 107–138
L'US 26 pour redescendre de la montagne
US 26Route à deux et quatre voies, longue descente
L'US 26 passe par Government Camp, le village situé à environ 3 850 pieds où bifurque la Timberline Highway, puis plonge à travers la forêt sur Laurel Hill jusqu'à environ 7 %, perdant quelque 3 600 pieds sur 31 miles jusqu'à Sandy. La route, large de deux à quatre voies, est rapide ; les villages de Rhododendron, Zigzag et Welches s'égrènent sur sa partie basse. Les dimanches après-midi d'été, tout Portland semble rentrer par là : attendez-vous à une circulation dense dès Government Camp.
6mile 109,1
À voirDétour
Timberline Lodge
Prévoir 1 heureEnviron 5,5 miles dans chaque sens
Photo : Jrozwado, CC BY-SA 4.0
Un imposant lodge de pierre et de bois perché à près de 6 000 pieds, bâti à la fin des années 1930 par les artisans de la Works Progress Administration et inauguré par Franklin Roosevelt en 1937. Classé National Historic Landmark et ouvert aux visiteurs, il abrite des boiseries sculptées à la main et des ferronneries d'art, et sa façade a servi d'hôtel dans Shining. La Timberline Highway grimpe d'environ 2 000 pieds depuis la US 26, juste à l'est de Government Camp, en une série de longues courbes dégagées, le sommet du mont Hood droit devant.
Conseil: Ce crochet ajoute environ 11 miles et 2 000 pieds de dénivelé. Il fait souvent froid et venteux au lodge, même en été : prévoyez une couche de plus.
La routemiles 138–163
De Sandy à Portland
US 26OR 99EMorrison BridgeRoute à quatre voies, puis boulevard urbain
Vingt-cinq miles pour revenir à la place. L'US 26 quitte Sandy à travers la campagne, puis devient Powell Boulevard en traversant Gresham et l'est de Portland, avec des feux tous les quelques pâtés de maisons. C'est lent plutôt que difficile ; les stations-service sont partout. Grand Avenue et le Morrison Bridge vous ramènent au centre-ville.
7mile 163,4
Arrivée
Pioneer Courthouse Square
La US 26 devient Powell Boulevard en traversant Gresham et l'est de Portland, puis Grand Avenue et le Morrison Bridge vous font retraverser la Willamette jusqu'à la place d'où vous êtes parti.

Avant de partir

Permis et assurance

Il vous faut un permis moto : aux États-Unis, un permis avec la mention moto (endorsement). Les visiteurs doivent avoir un permis national couvrant la moto, généralement accompagné d'un permis de conduire international ; les loueurs fixent leurs propres règles d'âge, d'expérience et d'assurance, renseignez-vous donc avant de réserver. L'Oregon impose une assurance responsabilité civile, dont vous devez avoir la preuve sur vous.

Code de la route

On roule à droite. En Oregon, le casque est obligatoire pour tous les pilotes et passagers, quel que soit leur âge. La boucle est sans péage ; les ponts sur la Columbia vers l'État de Washington à Cascade Locks et Hood River sont payants, mais l'itinéraire ne les emprunte pas.

Carburant

Il n'y a pas de carburant sur environ 50 miles entre Troutdale et Hood River, ni sur 37 miles entre la dernière station de l'OR 35 au sud de Hood River et Government Camp, tout en montée. Faites le plein près de Troutdale, puis à Hood River. L'Oregon n'autorise le libre-service à la pompe que depuis 2023, et certaines stations ont encore un pompiste à certaines pompes ; vous pouvez utiliser l'une ou l'autre. Les pompes demandent souvent un code postal américain (ZIP code) : avec une carte étrangère, payez d'abord à la caisse.

Quand partir

La saison va de juin à septembre, quand les cols sont secs et la Timberline Highway dégagée. Le printemps offre des chutes gonflées et, en avril, les vergers en fleurs dans la vallée de Hood River, mais la neige persiste en altitude jusqu'à la fin du printemps. De la fin de l'automne au printemps, Bennett Pass, Barlow Pass et Government Camp reçoivent d'abondantes chutes de neige ; l'OR 35 et l'US 26 restent ouvertes mais exigent souvent chaînes ou pneus adaptés, et l'OR 35 peut fermer lors des tempêtes. La fin de l'été peut apporter la fumée des incendies, qui ont déjà fermé l'ancienne route. Consultez ODOT TripCheck avant de partir.

Le couloir des cascades

Les week-ends d'été, la Historic Columbia River Highway entre Bridal Veil et Ainsworth se remplit de voitures en quête de stationnement, et les chutes de promeneurs. Un jour de semaine ou un départ matinal change tout. Les règles de permis à créneau horaire pour Multnomah Falls changent d'une année à l'autre ; consultez Recreation.gov et les pages Columbia River Gorge du Forest Service avant un séjour entre fin mai et début septembre.

Faune et sécurité

Méfiez-vous des cerfs sur l'OR 35 et l'US 26 à l'aube et au crépuscule. Le réseau mobile est irrégulier sur la partie haute de l'OR 35 : téléchargez l'itinéraire avant de partir. En montagne, il fait souvent bien plus frais qu'à Portland ; emportez une couche chaude, même en août.

Aller plus loin

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Itinéraires gratuits

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Points forts

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Pioneer Courthouse Square

Sortie de Portland

La Historic Columbia River Highway

Vista House à Crown Point

Chutes de Multnomah

Remonter la gorge par l'I-84

Hood River

L'OR 35 et la vallée de Hood River

Panorama Point

L'US 26 pour redescendre de la montagne

Timberline Lodge

De Sandy à Portland