La boucle de Mae Hong Son

Thai Motorcycle Tours propose cette boucle depuis 2004 et la qualifie de « paradis du pilotage technique », ce qui n'a rien d'exagéré quand on sait que l'Agence thaïlandaise des autoroutes compte 1 984 virages à l'aller et 2 070 au retour, sans oublier les 220 kilomètres supplémentaires que l'organisateur ajoute pour des raisons qui lui sont propres. La semaine suit un schéma fixe. Le samedi est réservé à l'arrivée : attribution des motos, dîner de bienvenue et soirée en ville, et personne n'est obligé de rouler fatigué après un vol. Le dimanche commence par une séance de sécurité, suivie d'une sortie à la journée choisie par le groupe, qui sert aussi de prise en main de motos et d'une circulation inconnues. Du lundi au vendredi, place à la boucle proprement dite. Le lundi, 168 kilomètres avec cascades, sources chaudes, un geyser et un camp d'éléphants. Le mardi, 177 kilomètres ponctués de points de vue, de rafting en grotte, d'un déjeuner et d'un marché en bord de route. Le mercredi, 182 kilomètres avec un village karen des femmes au long cou, un temple et d'autres grottes. Le jeudi est la plus longue étape avec 233 kilomètres à travers des jardins de temples exotiques et un canyon, avec déjeuner dans une maison flottante sur le lac. Le vendredi boucle la boucle sur 155 kilomètres, en passant par plusieurs cascades et un temple royal, et par le plus haut sommet de Thaïlande avant le retour à Chiang Mai. Le samedi est le jour du départ, même si l'organisateur précise que la plupart des motards restent une semaine de plus. L'itinéraire relie Chiang Mai, Pai, Mae Hong Son, Mae Sariang et le Doi Inthanon, et les sites mentionnés en chemin comprennent parcs nationaux, cascades, sources chaudes, jardins, rivières, lacs, montagnes et temples. Les groupes comptent généralement de cinq à dix motards, avec un maximum de 25. Le tarif est véritablement tout compris selon les standards de la région : hébergement en chambre double partagée, tous les repas, le carburant, la moto et son entretien, les visites et droits d'entrée, les transferts aéroport, un guide parlant anglais et thaï, ainsi que la TVA. Les motards souscrivent eux-mêmes leur assurance voyage et moto. Le choix de motos est large, de la Honda CL300 ou Rebel à la CB500X et la CB650R, jusqu'à la Yamaha MT-07, la Kawasaki Versys 650 ou la Suzuki V-Strom 650.

Le Tour A de l'organisateur, une semaine de huit jours construite autour de la boucle de Mae Hong Son, avec arrivée et départ un samedi. Le premier jour, les motards atterrissent, récupèrent leurs motos et dînent ensemble ; le dimanche est consacré à une séance de sécurité et à une sortie à la journée choisie par le groupe, puis du lundi au vendredi place à la boucle elle-même, via Pai, Mae Hong Son, Mae Sariang et le Doi Inthanon. Les étapes sont modérées, de 155 à 233 kilomètres, ce qui laisse le temps de profiter des cascades, des sources chaudes, d'un geyser, du rafting en grotte, des villages karens des femmes au long cou, des jardins de temples et d'un déjeuner dans une maison flottante sur le lac. L'agence annonce 1 984 virages à l'aller et 2 070 au retour, selon l'Agence thaïlandaise des autoroutes. Le prix affiché est de 64 189 bahts par personne tout compris, avec des réductions allant jusqu'à 25 % pour les groupes de plus de cinq motards.