La boucle de Samoeng : balade moto gratuite d'une journée

Points forts

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À voir · km 23,8
Cascade de Mae Sa
3
À voir · km 29,3
Jardin botanique Queen Sirikit
4
Point de vue · km 42
Point de vue de la forêt de Samoeng
5
Restauration · km 46,8
Champs de fraises de Samoeng
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Point de vue · km 49,4
Crête de la Route 1269

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Station-service

Demandez à n'importe quel motard de Chiang Mai où aller rouler pour la journée, il vous répondra Samoeng. La boucle quitte la vieille ville, remonte la vallée de la Mae Sa entre cascades et fermes d'orchidées, puis grimpe sèchement à travers la forêt jusqu'à un col à plus de 1 100 mètres, avant de revenir par la Route 1269, l'une des routes les plus appréciées des motards du nord de la Thaïlande.

Assez courte pour être bouclée avant le déjeuner, assez belle pour être refaite. La route est goudronnée sur tout le parcours, un scooter de location de 125 cm³ suffit donc, mais les montées sont raides et les virages innombrables : c'est une sortie pour les motards à l'aise sur les routes de montagne.

Plus long tronçon sans station-service : environ 33 km, entre le km 35 et le km 67.

La balade, étape par étape

1km 0
Départ
Porte Tha Phae
Photo : Christophe95, CC BY-SA 4.0
Cette porte en briques, sur le côté est des douves de la vieille ville, est le point de rendez-vous le plus pratique de Chiang Mai, et la plupart des loueurs se trouvent à quelques rues. Partez tôt : à 8 h, la circulation est encore fluide et l'air de la montagne reste frais.
Conseil: Faites le plein avant de quitter la ville, ou dans les stations de la Route 107 à Mae Rim.
La routekm 0–17
Sortir de la ville
Chang Phueak Rd107Voie express à plusieurs voies
Chang Phueak Road puis la Route 107 vous mènent vers le nord jusqu'à Mae Rim. C'est chargé et rapide plutôt que pittoresque. Restez à gauche, méfiez-vous des véhicules qui débouchent des routes latérales et des ouvertures pour demi-tour, et faites le plein ici : les stations se font rares une fois la vallée quittée.
La routekm 17–35
La vallée de la Mae Sa
1096Asphalte à deux voies, montée douce
La Route 1096 bifurque vers l'ouest et longe le torrent Mae Sa, entre cascades, fermes d'orchidées et camps d'éléphants. Attendez-vous à croiser des minibus de touristes et une circulation lente aux abords des sites, surtout le week-end, ainsi que des cyclistes dans la montée.
2km 23,8
À voir
Cascade de Mae Sa
Prévoir 45 à 90 min
Photo : Iscreams, CC BY-SA 3.0
Dix paliers d'eau qui dévalent la jungle, au cœur du parc national de Doi Suthep–Pui. Un sentier ombragé longe le torrent depuis le parking ; les paliers inférieurs sont à quelques minutes de marche, et les plus hauts récompensent l'effort par une fréquentation moindre.
Conseil: Un droit d'entrée au parc national est perçu à la barrière, plus élevé pour les visiteurs étrangers que pour les Thaïlandais. Conservez le billet pour la journée.
3km 29,3
À voir
Jardin botanique Queen Sirikit
Prévoir 1 à 2 h
Photo : Amada44, CC BY-SA 4.0
Un immense jardin à flanc de colline, avec un ensemble de serres vers le sommet et une passerelle suspendue à hauteur de canopée. Même si vous ne vous y arrêtez pas, le tronçon de route qui longe ses grilles compte parmi les plus jolis de la vallée.
Conseil: La visite prend une bonne partie de la journée. Si vous n'avez que la matinée, gardez-la pour une autre sortie et continuez à grimper.
La routekm 35–48
La montée
1096Asphalte à deux voies, raide avec des virages serrés
La route quitte la vallée et grimpe franchement à travers la forêt jusqu'au point culminant de la boucle, à environ 1 120 mètres. Les virages sont serrés et souvent sans visibilité : tenez bien votre gauche et donnez un coup de klaxon dans les épingles, comme le font les motards locaux.
4km 42
Point de vue
Point de vue de la forêt de Samoeng
Prévoir 15 min
Le haut de la montée et le point culminant de la boucle, à un peu plus de 1 100 mètres. Une aire de stationnement en bord de route ouvre vers l'ouest sur des crêtes boisées à perte de vue. Par un matin d'hiver dégagé, la vue porte très loin ; l'après-midi, les nuages viennent souvent s'installer en contrebas.
Conseil: Il fait froid ici de décembre à février. Emportez une couche supplémentaire, même s'il fait chaud en ville.
5km 46,8
RestaurationDétour
Champs de fraises de Samoeng
Prévoir 1 h avec le déjeunerEnviron 5 km dans chaque sens, en descente depuis le carrefour
Photo : Iain Cameron, CC BY 2.0
Au carrefour où la Route 1096 rejoint la Route 1269, la boucle principale part à gauche. Prenez plutôt à droite : la route plonge dans une vallée de fraiseraies autour de Samoeng Tai, bordée de petits restaurants sans prétention. C'est l'étape déjeuner toute trouvée, et en saison les fermes vendent les fruits directement au champ.
Conseil: La saison des fraises s'étend à peu près de décembre à février. La remontée jusqu'au carrefour est raide : allez-y tranquillement sur un petit scooter.
La routekm 48–78
Route 1269
1269Asphalte à deux voies, route de crête puis longue descente
Le clou du parcours. Une route de crête avec des panoramas de part et d'autre, puis une longue descente sinueuse vers la vallée de Hang Dong, avec des pentes allant jusqu'à environ 15 %. Méfiez-vous des gravillons à la corde des virages après la pluie et des pick-up qui coupent les courbes.
6km 49,4
Point de vue
Crête de la Route 1269
Prévoir 10 min
Juste après le carrefour, la Route 1269 file sur une crête, la vue se dégageant des deux côtés, avant d'entamer sa longue descente vers Hang Dong. C'est pour cela que les motards reviennent à Samoeng : des virages coulés, peu de circulation et toute la vallée à vos pieds.
Conseil: La descente qui suit est raide par endroits, jusqu'à environ 15 %. Utilisez le frein moteur et un rapport inférieur plutôt que de rester sur les freins.
La routekm 78–90
Retour en ville
121108Routes de banlieue chargées
Les Routes 121 et 108 vous ramènent par la banlieue sud, puis Wua Lai Road vous conduit jusqu'à la vieille ville. La circulation s'intensifie dès la fin d'après-midi.
7km 88,8
Arrivée
Porte de Chiang Mai
La boucle regagne la vieille ville par Wua Lai Road, la rue des orfèvres, et s'achève à la porte sud. Les stands de cuisine autour de la porte de Chiang Mai sont parfaits pour clore la journée, et le samedi soir, Wua Lai Road se transforme en marché piéton.

Avant de partir

Permis et assurance

La Thaïlande exige un permis moto : soit un permis thaïlandais, soit votre permis national accompagné d'un permis de conduire international valable pour les motos. Les barrages de police autour de Chiang Mai contrôlent bel et bien les motards étrangers, et la plupart des assurances voyage ne vous couvriront pas si vous roulez sans le permis adéquat.

Quelle moto

N'importe quel scooter de 125 cm³ bouclera le circuit en solo. En duo, ou si vous voulez profiter des montées, un scooter de 150 cm³ ou une petite moto sera bien plus confortable. Vérifiez les freins avant de partir : la descente de la Route 1269 est longue.

Carburant

Les stations ne manquent pas sur la Route 107 et dans la vallée de Mae Sa, mais il n'y en a plus aucune sur la boucle principale pendant environ 30 km, entre le haut de la vallée et le versant Hang Dong de la Route 1269. Les petites boutiques des villages vendent de l'essence en bouteille, mais quittez la vallée avec le plein.

Quand partir

De novembre à février, le temps est frais, sec et dégagé. De fin février à avril, les brûlis agricoles dans tout le nord de la Thaïlande noient souvent les collines dans la fumée et les panoramas disparaissent. De mai à octobre, la pluie rend les virages de montagne glissants ; roulez le matin, avant les orages de l'après-midi.

Circulation et sécurité

En Thaïlande, on roule à gauche. Le casque est obligatoire pour le pilote et le passager. Le week-end amène davantage de circulation et de cyclistes sur la Route 1096 ; un matin en semaine est le moment le plus calme pour rouler. Prévoyez une journée entière si vous voulez vous arrêter partout.

Envie de rouler avec un local ?

Ces organisateurs proposent des circuits guidés au départ de la ville suivante : Chiang Mai. Ils sont classés par ordre alphabétique. Contactez celui de votre choix via Moto Mass.