Doi Inthanon : balade moto gratuite d'une journée

Points forts

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À voir · km 63,5
Cascade de Mae Klang
3
À voir · km 76,6
Cascade de Wachirathan
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À voir · km 86,7
Cascade de Siriphum
5
Point de vue · km 97,8
Pagodes Naphamethinidon et Naphaphonphumisiri
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Point de vue · km 102,9
Sommet du Doi Inthanon

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Station-service

Le Doi Inthanon est la plus haute montagne de Thaïlande, et monter jusqu'à son sommet est l'autre grande sortie à la journée depuis Chiang Mai. Vous quittez la vieille ville par la porte sud, descendez la vallée de la Ping par la Route 108 jusqu'à Chom Thong, puis bifurquez sur la Route 1009, une route goudronnée unique qui grimpe d'environ 2 300 mètres en moins de 50 km. En chemin, elle longe quelques-unes des plus grandes cascades du Nord et les deux pagodes royales qui dominent les crêtes en direction du Myanmar, avant de s'achever au sommet, dans une forêt de nuages tapissée de mousse.

La Route 1009 se termine au sommet : il s'agit donc d'un véritable aller-retour, vous rentrez par la même route, et la descente représente la moitié du parcours. Le revêtement est goudronné de bout en bout, mais la journée est longue, environ 205 km, et le dernier tronçon sous le sommet est très raide. Ce parcours convient aux motards à l'aise sur les routes de montagne, idéalement au guidon d'une machine plus costaude qu'un simple scooter, qui partent de Chiang Mai tôt le matin et emportent une couche chaude.

Plus long tronçon sans station-service : environ 57 km, entre le km 75 et le km 132.

La balade, étape par étape

1km 0
Départ
Chiang Mai Gate
La porte sud de la vieille ville se dresse au bord des douves, en haut de Wua Lai Road, qui file tout droit vers la Route 108. En partant d'ici, vous évitez les sens uniques de la vieille ville, et les étals du marché près de la porte servent déjà le petit-déjeuner de bon matin.
Conseil: Partez avant 7 h. Le sommet est loin, et les vues les plus dégagées s'offrent généralement le matin, avant que les nuages ne s'accumulent sur la montagne.
La routekm 0–2,3
Sortie de la ville
Wua Lai RdRoute urbaine fréquentée
Wua Lai Road vous emmène vers le sud depuis la porte, en passant devant les ateliers des orfèvres, jusqu'à l'intersection avec la Route 108. La circulation est fluide tôt le matin ; restez à gauche et méfiez-vous des scooters qui débouchent des rues adjacentes.
La routekm 2,3–55
La Route 108 le long de la vallée
108Voie rapide à plusieurs voies
Une voie rapide et plate qui traverse Hang Dong et San Pa Tong jusqu'à Chom Thong. Plus chargée que pittoresque, elle voit passer des camions, des ouvertures pour demi-tour et des véhicules qui s'insèrent des deux côtés ; restez sur la voie de gauche et gardez une vitesse raisonnable. Les stations-service sont nombreuses. La Route 1009 part sur la droite juste avant la ville de Chom Thong, où le Wat Phra That Si Chom Thong, l'un des temples les plus célèbres de la province, se trouve un peu plus loin sur la Route 108.
La routekm 55–70
Dans le parc national
1009Asphalte à deux voies, montée douce
La Route 1009 remonte une vallée boisée, en prenant d'abord peu d'altitude. Vous passez le poste de contrôle du parc et la cascade de Mae Klang ; aux abords des sites, minibus touristiques et pick-up s'arrêtent et font demi-tour sans vraiment prévenir.
2km 63,5
À voir
Cascade de Mae Klang
Prévoir 20 à 30 min
Photo : Wanchai.chet, CC BY-SA 4.0
La première cascade de la Route 1009 et la plus facile d'accès : une large chute qui dévale les rochers à quelques pas de la route, entourée de berges ombragées et de modestes stands de nourriture. C'est un lieu de pique-nique prisé des familles thaïlandaises, d'où l'affluence le week-end.
Conseil: Le droit d'entrée du parc national se paie au poste de contrôle de la Route 1009 ; il est plus élevé pour les visiteurs étrangers que pour les Thaïlandais, avec un supplément pour la moto. Conservez le billet : il couvre les cascades et le sommet.
La routekm 70–87
La montée des cascades
1009Asphalte à deux voies, montée régulière aux longues courbes
La route commence à grimper sérieusement après la cascade de Wachirathan, d'environ 500 mètres à plus de 1 200 mètres à Khun Klang. Les virages sont bien revêtus et plutôt ouverts, mais les minibus et camions lents sont fréquents : ne dépassez que là où vous voyez loin devant.
3km 76,6
À voir
Cascade de Wachirathan
Prévoir 30 min
Photo : KOSIN SUKHUM, CC BY-SA 4.0
La plus puissante des chutes de la montagne : un large rideau d'eau qui plonge le long d'une paroi rocheuse, si proche du belvédère que les embruns dessinent souvent un arc-en-ciel les matins ensoleillés. Elle se trouve à quelques minutes de marche en contrebas de la route, et de modestes restaurants bordent le parking.
Conseil: Les sentiers et les marches près de la cascade sont humides et glissants toute l'année. Portez de vraies chaussures plutôt que des bottes de moto à semelles lisses.
4km 86,7
À voirDétour
Cascade de Siriphum
Prévoir 45 min avec le déjeunerEnviron 1,5 km dans chaque sens
Photo : KOSIN SUKHUM, CC BY-SA 4.0
À Khun Klang, le village voisin du siège du parc, une courte route secondaire mène à la station agricole royale, où les deux torrents de Siriphum chutent côte à côte le long d'une haute falaise dominant les jardins. Autour de l'embranchement, Khun Klang compte de modestes restaurants : c'est l'étape toute trouvée pour déjeuner avant l'ascension finale.
Conseil: De janvier à février environ, les cerisiers sauvages de l'Himalaya se couvrent de fleurs roses autour de Khun Klang, et le secteur est très fréquenté le week-end.
La routekm 87–102,9
La route du sommet
1009Asphalte à deux voies, très raide avec virages serrés
La partie la plus difficile du parcours. Au-dessus de Khun Klang, la route grimpe devant les pagodes royales jusqu'au sommet, à environ 2 560 mètres, avec des pentes atteignant environ 17 % près du haut. Les nuages s'accrochent souvent à ce tronçon : attendez-vous au brouillard, à un asphalte humide et à une mauvaise visibilité en toute saison, et allumez vos feux.
5km 97,8
Point de vue
Pagodes Naphamethinidon et Naphaphonphumisiri
Prévoir 45 min
Photo : Lester Mathias Andersson, CC BY-SA 3.0
Les deux pagodes ont été construites par l'armée de l'air royale thaïlandaise en l'honneur du roi Bhumibol et de la reine Sirikit ; elles se dressent au milieu de jardins fleuris en terrasses, sur une crête à plus de 2 000 mètres. Faites le tour des terrasses pour la vue : par temps clair, les crêtes ondulent vers l'ouest jusqu'à la frontière du Myanmar.
Conseil: L'entrée des pagodes est payante, en sus du billet du parc. Adoptez une tenue respectueuse, épaules et genoux couverts, comme dans tout temple thaïlandais.
6km 102,9
Point de vue
Sommet du Doi Inthanon
Prévoir 30 à 45 min
La route se termine par une petite boucle au sommet, à environ 2 560 mètres d'altitude. Le sommet lui-même est boisé, sans grand panorama donc, mais vous y trouverez le panneau marquant le point culminant de la Thaïlande, le sanctuaire dédié au roi Inthanon, dernier souverain de Chiang Mai, qui a donné son nom à la montagne, ainsi qu'un court sentier sur pilotis à travers une forêt de nuages fraîche et moussue.
Conseil: Il fait froid là-haut : les matins d'hiver, le thermomètre affiche souvent moins de 10 °C. Enfilez votre couche chaude avant la descente, pas après.
La routekm 102,9–204,8
La descente et le retour
1009108Mêmes routes en sens inverse, longue descente raide
Vous redescendez la Route 1009 jusqu'à la Route 108, puis remontez vers le nord jusqu'à Chiang Mai. La descente depuis le sommet est longue et raide : roulez sur un rapport bas, utilisez le frein moteur et laissez refroidir les freins aux cascades. En fin d'après-midi, la circulation se densifie sur la Route 108 et dans la banlieue sud.
7km 204,8
Arrivée
Chiang Mai Gate
La balade se termine là où elle a commencé, à la porte sud, après la longue remontée de la Route 108. Les stands de nourriture autour de Chiang Mai Gate se remplissent le soir, et le samedi soir, Wua Lai Road se transforme en marché piéton.

Avant de partir

Permis et assurance

La Thaïlande exige un permis moto : soit un permis thaïlandais, soit votre permis national accompagné d'un permis de conduire international valable pour les motos. Les contrôles de police autour de Chiang Mai arrêtent bel et bien les motards étrangers, et la plupart des assurances voyage ne couvrent rien si vous roulez sans le bon permis.

Quelle moto ?

Un scooter de 125 cm³ peut y arriver en solo, mais il sera lent dans les montées les plus raides et ses freins seront très sollicités à la descente. Un scooter de 150 cm³ ou une petite moto d'environ 250 cm³ est bien plus confortable, et presque indispensable en duo. Vérifiez freins et pneus avant de partir.

Carburant

La Route 108 compte des stations jusqu'à Chom Thong. Sur la Route 1009, une seule station figure sur la carte, en contrebas vers le kilomètre 75, et il n'y en a aucune ensuite jusqu'au sommet et retour. Faites le plein à Chom Thong avant de bifurquer, et complétez au retour si nécessaire.

Froid et altitude

Le sommet se trouve plus de 2 000 mètres au-dessus de Chiang Mai et il y fait bien plus froid : les matins d'hiver, le thermomètre affiche souvent moins de 10 °C, et le vent de la descente accentue encore la sensation de froid. Emportez une veste chaude et des gants même quand il fait chaud en ville, et une tenue de pluie à la saison humide.

Quand partir

De novembre à février, le temps est frais, sec et le plus dégagé, mais les week-ends et jours fériés thaïlandais amènent beaucoup de circulation sur la route du sommet. De fin février à avril, les brûlis agricoles noient les collines dans la brume et les panoramas disparaissent. De mai à octobre, les orages de l'après-midi rendent la route de montagne glissante et brumeuse : roulez le matin.

Circulation et sécurité

En Thaïlande, on roule à gauche. Le casque est obligatoire pour le pilote comme pour le passager. Un droit d'entrée au parc national est perçu sur la Route 1009, plus élevé pour les visiteurs étrangers. Comptez une journée entière avec les arrêts et prévoyez d'avoir quitté la montagne bien avant la nuit : la descente de nuit est à éviter absolument.

Envie de rouler avec un local ?

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