La boucle de Nan

La province de Nan se trouve à l'angle nord-est du nord de la Thaïlande, contre la frontière laotienne, et elle est suffisamment à l'écart du circuit classique pour que les routes y soient désertes d'une manière que la boucle de Mae Hong Son ne connaît tout simplement pas. C'est précisément pour cette raison que Thai Motorcycle Tours propose cette semaine aux pilotes de motos sportives. La structure est la même que pour le reste de la gamme. Le samedi est consacré à l'arrivée, à l'attribution des motos, à un dîner de bienvenue et à une soirée en ville. Le dimanche, briefing de sécurité et sortie à la journée en groupe. Viennent ensuite cinq jours sur la boucle. Le lundi, 217 kilomètres séparent Chiang Mai de Phayao. Le mardi, 222 kilomètres mènent à Nan, où le groupe passe deux nuits. Le mercredi est le temps fort : une excursion aller-retour de 491 kilomètres au départ de Nan, de loin la plus longue journée de tous les itinéraires du voyagiste, sur ces grandes courbes isolées qui font la réputation de la province. Le jeudi, 277 kilomètres vers le sud jusqu'à Uttaradit, et le vendredi, 190 kilomètres pour un retour rapide à Chiang Mai. Le samedi est le jour du départ. Le voyagiste annonce clairement la couleur. Il y a des choses à voir en route, quelques anciennes fresques de temples et un village de tisserands, mais l'essentiel de la semaine se passe à rouler sur des routes spectaculaires et, du fait de leur situation, presque entièrement dépourvues d'autres touristes. Un avis publié signale une bonne part de voie express sur la dernière journée et demie, contrepartie d'un retour rapide. Les groupes comptent de cinq à douze pilotes, avec un maximum de 25. Le choix de motos pour cette boucle privilégie des machines adaptées aux enchaînements de virages rapides : Kawasaki Versys 650, Honda CB500X ou CB650R, Suzuki V-Strom 650 ou 1050, ou Ducati Monster. Comme pour le reste de la gamme, le prix est tout compris : chambres doubles partagées, tous les repas, le carburant, la moto et son entretien, les droits d'entrée, les transferts aéroport, l'encadrement en anglais et en thaï, ainsi que la TVA. L'assurance voyage et moto personnelle reste à la charge du pilote.

Le circuit C de la gamme du voyagiste, celui qu'il destine aux amateurs de sportives : de larges courbes rapides, très peu de circulation et, selon ses propres termes, sliders de genou en option. La boucle relie Chiang Mai à Phayao, puis Nan pour deux nuits avec une excursion à la journée de 491 kilomètres au départ de la ville, avant Uttaradit et un retour rapide vers Chiang Mai. Quelques sites jalonnent le parcours, dont d'anciennes fresques de temples et un village de tisserands, mais le voyagiste reconnaît honnêtement que l'attrait tient aux routes elles-mêmes et à leur éloignement des lieux habituellement fréquentés par les touristes. La liste des motos est donc orientée vers les Kawasaki Versys 650, Honda CB650R, Suzuki V-Strom 650 et 1050 et la Ducati Monster. Le prix affiché est de 64,189 bahts par personne, tout compris : repas, carburant, hébergement, droits d'entrée et transferts.