Expérience Thaïlande du Nord

Voici le voyage en Thaïlande de RIDE Adventures, proposé en groupe guidé ou en autonomie. Il s'agit d'un véritable itinéraire trail, et non d'un circuit routier auquel on aurait greffé un tronçon de gravier. L'organisateur annonce un total d'environ 2 500 kilomètres, répartis en neuf jours de roulage, deux jours de repos, un jour d'arrivée et un jour de départ, avec en moyenne six à huit heures par jour de roulage, déjeuners, pleins et photos compris. La boucle se parcourt dans le sens inverse des aiguilles d'une montre depuis Chiang Mai. Le deuxième jour, on grimpe la route de la cascade de Vachiratharn et jusqu'au sommet du Doi Inthanon avant de redescendre vers Mae Sariang, sur la rivière Yuam. Les jours trois et quatre suivent ce que l'entreprise appelle les plus petites routes de campagne qu'elle connaisse jusqu'à Mae Sot, ville porte d'entrée vers la Birmanie, puis cap à l'est en passant par le pont de l'Amitié, sur les longues courbes de la Route 12, jusqu'à Sukhothai, où vingt-six temples bouddhistes subsistent dans le parc historique. La moitié nord s'ouvre avec l'étape vers Nan, qui passe par le plus grand teck du monde, dans le parc national de Ton Sak Yai, âgé selon les estimations de plus de 1 500 ans et dont la circonférence à la base approche les dix mètres, avec un déjeuner près du barrage de Sirikit et une courte traversée en bac. Après un jour de repos à Nan, l'itinéraire rejoint Chiang Rai, puis Thaton par la route fraîchement asphaltée que l'entreprise surnomme la Paradise Road, et enfin Pai pour un second jour de repos. Les deux derniers jours de roulage comprennent la boucle de Mae Hong Son, qui compte 1 864 virages selon RIDE Adventures, une sortie en bateau vers un village kayan des « femmes-girafes », puis l'Elephant Track, une piste de 80 kilomètres aux revêtements variés, pour rentrer à Chiang Mai, si la météo le permet. Le terrain se compose d'environ soixante-dix pour cent d'asphalte et trente pour cent de terre, gravier, sable et boue, et le voyage est classé niveau 4. Les motos sont des BMW F750GS, F850GS et R1250GS, la Triumph Tiger 900 GT Pro servant de modèle de base pour le tarif, toutes préparées pour le marché asiatique avec une suspension et une garde au sol abaissées d'environ cinq centimètres. Douze nuits, tous les petits-déjeuners, neuf déjeuners, dix dîners, le carburant, un guide bilingue, un camion d'assistance avec remorque, les permis, les droits d'entrée des parcs et les transferts aéroport sont inclus. Six motos sont nécessaires pour qu'un départ guidé ait lieu au tarif publié.

RIDE Adventures propose cette boucle trail de treize jours au départ de Chiang Mai, couvrant environ 2 500 kilomètres sur neuf jours de roulage, avec deux jours de repos prévus. Depuis la ville, l'itinéraire part vers le sud-ouest et franchit le Doi Inthanon, plus haut sommet de Thaïlande à 2 565 mètres, jusqu'à Mae Sariang, sur la rivière Yuam, près de la frontière birmane, puis descend par les petites routes frontalières jusqu'à Mae Sot avant de filer vers l'est par la Route 12 jusqu'aux temples de Sukhothai classés à l'UNESCO. La moitié nord est la plus sauvage : Nan, en passant par le plus grand teck du monde et un bac fluvial, Chiang Rai et le Triangle d'or, les grandes courbes fraîchement asphaltées menant à Thaton, et Pai. Le final emprunte la boucle de Mae Hong Son et une piste de 80 kilomètres aux revêtements variés pour rentrer à Chiang Mai.