Punti salienti
I Catskills si alzano di colpo dalla Hudson Valley poche miglia a ovest di Kingston, e qui la guida è tutta nelle strade tra le vette: valli di torrenti, conche d'alta quota e i ripidi passi che la gente del posto chiama cloves e notches. Questo anello mette in fila quelli di cui parlano i motociclisti. La Route 28 ti porta oltre l'Ashokan Reservoir, poi la Peekamoose Road si infila in una gola boscosa accanto al Rondout Creek. La Frost Valley Road sale fino al punto più alto del giro, circa 2.700 piedi, sotto lo Slide Mountain, la cima più alta della catena. Dopo pranzo a Phoenicia, la Route 214 attraversa la Stony Clove Notch e la Route 23A scende dalla scarpata lungo la Kaaterskill Clove, la gola resa celebre dai pittori della Hudson River School.
È una giornata piena, ma non impegnativa. Ogni miglio è asfaltato e niente mette in difficoltà una moto stradale di qualsiasi cilindrata, anche se le strade di Peekamoose e Frost Valley sono strette, rattoppate e spesso senza linea di mezzeria, e la discesa della Kaaterskill Clove è ripida, con un tornante secco. Niente pedaggi e niente autostrade. Il problema sono carburante e campo: tra Shokan e Phoenicia percorri circa 63 miglia senza distributori sul percorso e con lunghi tratti senza copertura telefonica, quindi lascia la Route 28 con il pieno.
Tratto più lungo senza distributori: circa 63 miglia, tra il miglio 13 e il miglio 76.
Il percorso, sosta per sosta
- 1miglio 0
Partenza
Old Dutch Church
Foto: Amy Lavine, CC BY-SA 4.0 Si parte dallo Stockade District di Uptown Kingston, la griglia di strade che negli anni Cinquanta del Seicento era l'insediamento olandese fortificato. La Old Dutch Church su Wall Street, una chiesa in pietra bluestone del 1852 per una congregazione fondata nel 1659, sorge in un cimitero dove è sepolto George Clinton, primo governatore di New York. Nel 1777 Kingston fu per breve tempo la prima capitale dello stato, e la Senate House, dove si riunì il primo senato statale, è a un isolato di distanza.
Consiglio: Fai il pieno uscendo dalla città o lungo la Route 28 prima di Shokan: dopo non ci sono distributori sul percorso per circa 63 miglia.
La stradamiglia 0–17
Kingston e l'Ashokan
NY 28Strada principale ampiaPochi isolati di città ti portano sulla Route 28, che sale dolcemente verso ovest uscendo dalla Hudson Valley e poi corre lungo la sponda nord del bacino. È veloce, ampia e trafficata nel weekend da chi va in montagna. È l'ultimo carburante per 63 miglia: l'ultimo distributore sul percorso è intorno al miglio 13, nei pressi di Shokan.
La stradamiglia 17–33
La Peekamoose Road
NY 28ACR 42Asfalto stretto a due corsie, rattoppato, spesso senza linea di mezzeriaLa Route 28A ti porta a sud da Boiceville fino a West Shokan, dove la County Route 42 risale la valletta. Sale di circa 1.000 piedi in 5 miglia, con brevi strappi intorno al 12%, poi scende lungo la gola boscosa del Rondout Creek fino a Sundown. La strada è stretta, le curve cieche e il fondo dissestato in alcuni punti; in passato le alluvioni ne hanno spazzato via interi tratti. Nei weekend estivi aspettati auto parcheggiate e gente a piedi nei pressi del Blue Hole e delle Buttermilk Falls.
- 2miglio 17,6
Punto panoramico
Ashokan Reservoir e Rail Trail
Prevedi 20–45 min
Foto: David Goehring, CC BY 2.0 La Route 28 segue la sponda nord dell'Ashokan Reservoir, costruito per l'approvvigionamento idrico di New York City e completato nel 1915 sopra diversi villaggi che furono spostati per fargli posto. Dalla strada vedi l'acqua soprattutto tra gli alberi. Per la vista aperta, fermati al punto di partenza del Boiceville Bridge dell'Ashokan Rail Trail, appena fuori dalla Route 28 dove la Route 28A gira verso sud, e cammina verso est lungo la vecchia massicciata ferroviaria accanto alla riva, con le grandi vette oltre l'acqua.
Consiglio: La riva fuori dal sentiero è area di tutela dell'acquedotto cittadino: vietato nuotare, entrare in acqua o scendere fino alla riva.
- 3miglio 30,1
Da vedere
Peekamoose Blue Hole
Prevedi 30–60 min
Una pozza profonda e limpida nel Rondout Creek, a pochi passi dalla strada attraverso il bosco, e uno dei punti di balneazione naturali più famosi dello stato. Poco prima, le Buttermilk Falls scendono lungo il pendio proprio accanto alla Peekamoose Road, con un piccolo parcheggio vicino. Anche se non fai il bagno, è il posto giusto per fermarti ad ascoltare il torrente nella valle più silenziosa del giro.
Consiglio: Nei weekend estivi e nei giorni festivi lo stato limita le visite al Blue Hole con permessi da prenotare in anticipo; controlla il sito del DEC prima di partire e parcheggia solo nelle aree segnalate, mai sulla strada.
La stradamiglia 33–47
Rondout Reservoir e Claryville
CR 46CR 153NY 55ANY 55CR 19Asfalto a due corsie, andatura tranquillaLe strade di contea ti portano a sud fuori dalla valle fino alla Route 55A, lungo il Rondout Reservoir, un altro dei bacini idrici di New York City, con una piazzola segnalata come punto di osservazione dell'aquila di mare testabianca. Attraversata Grahamsville, la County Route 19 risale a nord la valle del Neversink fino a Claryville. Campagna aperta e curve facili e scorrevoli.
La stradamiglia 47–67
Frost Valley Road
CR 157CR 47Asfalto stretto a due corsie, salita e discesa ripidaLe County Road 157 e 47 seguono il West Branch del Neversink su per la Frost Valley e superano il punto più alto dell'anello, circa 2.700 piedi, sul fianco dello Slide Mountain, per poi scendere attraverso Oliverea accanto al giovane Esopus Creek fino a Big Indian. Il primo tratto della discesa è ripido, intorno al 10%. È il tratto più isolato: niente benzina, poco traffico e di solito niente segnale telefonico.
La stradamiglia 67–88
Valle dell'Esopus e Stony Clove
NY 28NY 214Asfalto a due corsieLa Route 28 corre verso est giù per la valle dell'Esopus fino a Phoenicia, larga e facile. La Route 214 sale poi di circa 1.200 piedi in 10 miglia lungo lo Stony Clove, con pendenza costante più che ripida, curve ampie sotto il valico e più strette nel passaggio, prima di scendere sulla Route 23A tra Hunter e Tannersville.
- 4miglio 75,8
Cibo
Phoenicia
Prevedi 1 ora con il pranzo
Foto: ajay_suresh, CC BY 2.0 Un piccolo villaggio di montagna sull'Esopus Creek e la sosta pranzo naturale: la Route 214 lascia Main Street all'estremità ovest del paese, e diner, caffè e gastronomie sono poco più a est lungo la via. D'estate il torrente si riempie di gente che si lascia trasportare dalla corrente sulle camere d'aria, e i pescatori vengono per le sue trote.
Consiglio: Phoenicia è il primo distributore dopo Shokan. Fai il pieno qui; i successivi sono intorno a Tannersville e Haines Falls.
- 5miglio 85,4
Punto panoramico
Stony Clove Notch
Prevedi 15 min
Foto: Daniel Case, CC BY-SA 3.0 La Route 214 sale costante lungo la Stony Clove da Phoenicia finché le pareti si stringono e la strada si infila accanto al Notch Lake, in cima al passo, a poco più di 2.000 piedi. Poco prima del lago c'è il campeggio statale Devil's Tombstone, che prende il nome da un grosso masso all'ingresso. È uno dei tratti di strada più spettacolari dei Catskills, e un buon posto per accostare e alzare lo sguardo verso le pareti rocciose ai due lati.
Consiglio: Fermati solo nelle piazzole accanto al lago; la strada nella gola è stretta e quasi senza banchina.
La stradamiglia 88–119
Kaaterskill Clove e rientro
NY 23ANY 32ANY 32US 9WAsfalto a due corsie, discesa ripida, poi strade di fondovalleLa Route 23A attraversa Tannersville e Haines Falls, poi precipita nella Kaaterskill Clove: da Tannersville a Palenville scende di circa 1.500 piedi in 6½ miglia, con pendenze vicine al 10%, un tornante secco alle Bastion Falls, pareti di roccia e poco spazio per sorpassare. Scendi con una marcia bassa e fai attenzione ad auto ferme, escursionisti e ciclisti. Da Palenville, le Route 32A e 32 attraversano la valle pianeggiante passando per Saugerties, con un breve tratto sulla US 9W, e ti riportano a Kingston.
- 6miglio 93,8
Da vedere
Kaaterskill Clove e Bastion Falls
Prevedi 15 min, o 1 ora per le cascate principali
Foto: Wildhart, CC BY-SA 3.0 La Route 23A scende dalla scarpata attraverso la Kaaterskill Clove, la gola dipinta più e più volte da Thomas Cole e dalla Hudson River School. In un tornante secco la strada attraversa il torrente accanto alle Bastion Falls, che scendono su gradoni di roccia proprio a bordo strada. Più in alto, le Kaaterskill Falls precipitano in due salti per circa 260 piedi in totale, tra le cascate più alte dello stato di New York.
Consiglio: Per le Kaaterskill Falls, svolta a Haines Falls prima della discesa: North Lake Road e poi Laurel House Road portano a un parcheggio a pochi passi da una piattaforma panoramica sulle cascate. Non fermarti e non camminare sulla Route 23A nella gola.
- 7miglio 119,4
Arrivo
Old Dutch Church
La Route 32 ti riporta attraverso Saugerties e giù per Flatbush Road fino a Kingston. Le strade dello Stockade District sono piene di ristoranti e bar, e l'anello si chiude dove è cominciato, alla chiesa di Wall Street.
Prima di partire
Patente e assicurazione
Ti serve la patente per la moto: negli Stati Uniti, una patente con abilitazione moto (class M endorsement). In genere i visitatori possono guidare con la patente del proprio paese valida per le moto, di norma accompagnata dal Permesso Internazionale di Guida; le società di noleggio hanno regole proprie, quindi verifica con la tua. Le moto immatricolate nello Stato di New York devono avere l'assicurazione di responsabilità civile.
Casco e codice
Nello Stato di New York pilota e passeggero devono indossare un casco omologato, e il pilota deve proteggere gli occhi con occhiali o visiera. Si guida a destra. Il filtering tra le corsie non è consentito nello Stato di New York.
Carburante
A Kingston e lungo la Route 28 fino a Shokan i distributori abbondano, poi sul percorso non ce n'è nessuno per circa 63 miglia, fino a Phoenicia. Fai il pieno a Shokan. Dopo Phoenicia la benzina si trova facilmente intorno a Tannersville e Haines Falls, a Palenville e a Saugerties. I distributori dei paesi possono chiudere la sera, anche se la maggior parte delle pompe accetta carte a ogni ora; le pompe americane chiedono spesso un codice ZIP, quindi con una carta straniera potresti dover pagare alla cassa.
Quando andare
Da maggio a ottobre. Ottobre porta il foliage, di solito al meglio nella prima metà del mese in quota, e il traffico più intenso dei weekend. Da novembre ad aprile sulle strade alte può esserci neve e ghiaccio, e la primavera lascia sabbia, buche e asfalto sollevato dal gelo sulle strade di contea. Prima di partire controlla su 511NY eventuali chiusure; in particolare la Peekamoose Road in passato è stata chiusa per riparazioni dopo alluvioni.
Fauna, segnale e sicurezza
All'alba e al tramonto i cervi sono un pericolo concreto; qui vivono anche gli orsi neri. Nelle vallette di Peekamoose e Frost Valley e nello Stony Clove il segnale telefonico è scarso o assente, quindi scarica una mappa offline prima di partire. Nei piccoli centri i limiti di velocità calano bruscamente, e la polizia li fa rispettare.
Pedaggi
L'anello in sé non ha pedaggi. Se arrivi a Kingston dalla New York State Thruway (I-87), sappi che è un'autostrada a pedaggio senza contanti: E-ZPass, oppure una fattura spedita per posta al proprietario del veicolo, che con un mezzo a noleggio di solito ti viene riaddebitata con una commissione.
Vai oltre
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