Punti salienti
A un'ora da Morristown i sobborghi si arrestano contro il Kittatinny Ridge, e dietro la cresta si apre la Delaware Water Gap National Recreation Area: quaranta miglia di valle fluviale acquistate negli anni '60 per una diga mai costruita. Fattorie e borgate furono svuotate e il bosco si è ripreso tutto. Questo anello scavalca la cresta fino a Millbrook, scende lungo la Old Mine Road sulla sponda del New Jersey fino al Gap vero e proprio, poi risale a nord sul lato della Pennsylvania lungo la US 209 e torna a casa riattraversando la cresta a Culvers Gap.
È una giornata piena: 142 miglia con circa 7.600 piedi di dislivello complessivo, anche se nessuna salita è lunga. Le strade sono asfaltate per tutto il percorso. Le strade di campagna in uscita da Morristown e la strada del parco sul versante della Pennsylvania si guidano senza fatica; la Old Mine Road è tutto l'opposto, stretta e piena di rattoppi, con tratti limitati a 15 mph e un passaggio a corsia unica: è adatta a chi non ha problemi ad andare piano su una stradina angusta e sconnessa. L'ultima ora è un rientro veloce in superstrada.
Tratto più lungo senza distributori: circa 23 miglia, tra il miglio 72 e il miglio 96.
Il percorso, sosta per sosta
- 1miglio 0
Partenza
Morristown Green
Foto: Jerrye & Roy Klotz, MD, CC BY-SA 3.0 La piazza della città è terreno comune fin dai primi anni del Settecento, e durante la Rivoluzione l'esercito di Washington trascorse due inverni accampato attorno a Morristown. Un gruppo in bronzo sul Green ritrae Washington con Lafayette e Hamilton. È un punto d'incontro comodo, e la County Route 510 parte dal suo angolo occidentale dritta verso le colline.
Consiglio: Nei weekend d'estate parti presto: devi essere sulla Old Mine Road prima del traffico verso il fiume e dei gitanti.
La stradamiglia 0–23
Fuori città, nella terra dei cavalli
CR 510CR 513CR 517NJ 182Asfalto a due corsie, ondulato, una breve salitaLa County Route 510 punta a ovest attraverso Mendham e Chester, tra tenute e recinti per cavalli, poi la Route 513 porta a Long Valley. Lì la Route 517 sale sullo Schooley's Mountain, circa 500 piedi in meno di 2 miglia di belle curve, prima di scendere verso Hackettstown. Nel fine settimana, di buon'ora, il traffico è scarso; occhio ai ciclisti sulle salite e alle auto che escono dai vialetti.
La stradamiglia 23–40
Verso Hope e Blairstown
US 46CR 611CR 521Asfalto a due corsie, andamento dolceSei miglia sulla US 46 a ovest di Hackettstown, poi la County Route 611 si stacca tra i campi fino a Hope e la Route 521 prosegue ondulata fino a Blairstown. Guida facile e aperta, con ampie vedute sulla dorsale che ti aspetta. Fai il pieno a Blairstown: il prossimo distributore è a 23 miglia, dall'altra parte del fiume.
- 2miglio 33,7
Da vedere
Hope
Prevedi 15 min
I coloni moravi arrivati dalla Pennsylvania fondarono Hope nel 1769 come villaggio pianificato, uno dei primi del paese, e lo chiamarono così per la speranza della vita eterna. La comunità se ne andò nel giro di un paio di generazioni, ma il mulino in pietra, la chiesa e il cimitero sono ancora in piedi, e da allora il villaggio è cresciuto appena.
Consiglio: A Blairstown, circa 6 miglia più avanti, c'è l'ultimo distributore prima del parco: fai il pieno lì, non dopo.
La stradamiglia 40–48
Oltre la dorsale del Kittatinny
CR 602Asfalto a due corsie, tortuoso, discesa ripidaLa Millbrook Road (Route 602) sale di circa 900 piedi in 6 miglia fino al crinale, a circa 1.250 piedi, dove passa l'Appalachian Trail. Poi scende di circa 600 piedi in poco più di un miglio fino a Millbrook: è il tratto più ripido della giornata, quindi marcia bassa e attenzione a foglie e ghiaia in curva.
- 3miglio 47,5
Da vedere
Millbrook Village
Prevedi 30–45 min
Foto: Dougtone, CC BY-SA 2.0 Qui nel 1832 fu costruito un mulino lungo la nuova strada a pedaggio, e nel 1875 Millbrook contava circa 75 abitanti, un emporio, una chiesa, una scuola e un fabbro. Poi il mulino chiuse e il villaggio si spense. Il Park Service ha conservato le case e i fienili rimasti e vi ha trasferito altri edifici da altre parti della valle, così puoi girare per un intero borgo ottocentesco, con la strada che lo attraversa dritta.
Consiglio: Gli edifici aprono solo in alcuni giorni d'estate e d'autunno, quando i volontari organizzano dimostrazioni; i vicoli e gli esterni valgono la sosta in qualsiasi giorno.
La stradamiglia 48–60
Old Mine Road
Old Mine RoadAsfalto stretto e rattoppato, senza banchinaDodici miglia lungo la sponda del New Jersey, prima nel bosco fino al fiume a Calno, poi tra vecchie fattorie, campi di mais e la Worthington State Forest fino al Gap. In gran parte manca la linea di mezzeria, alcuni tratti hanno il limite a 15 mph e un ponte vicino a Van Campens Glen è ridotto a una sola corsia per lavori. Aspettati buche, radici, foglie bagnate, cervi e auto in senso opposto nelle curve cieche. Quasi tutta la strada, da Millbrook alla Worthington State Forest, è chiusa d'inverno.
- 4miglio 59,7
Punto panoramico
Kittatinny Point
Prevedi 20 min
Foto: RollerFanatic000, CC BY-SA 4.0 La Old Mine Road finisce sul fiume, all'imbocco del Gap. Il Mount Tammany sul lato del New Jersey e il Mount Minsi in Pennsylvania si alzano per oltre 1.100 piedi direttamente dall'acqua: due metà della stessa cresta che il Delaware ha tagliato di netto. Qui l'Appalachian Trail attraversa il fiume sul ponte della I-80.
Consiglio: Gli svincoli qui sono stretti: il percorso imbocca per un attimo la I-80 verso est e torna indietro verso ovest passando per Kittatinny Point, quindi segui la traccia del percorso e non il primo cartello che vedi.
La stradamiglia 60–93
La US 209 sul versante della Pennsylvania
I 80US 209Strada a due corsie, liscia e scorrevoleLa I-80 attraversa il Delaware Water Gap Toll Bridge entrando in Pennsylvania, poi la US 209 ti porta a nord attraverso Marshalls Creek e Bushkill e dentro il parco. Il resto sono 30 miglia di strada tranquilla e dai curvoni ampi tra boschi e vecchi campi, oltre l'imbocco del Dingmans Ferry Bridge, uno degli ultimi ponti a pedaggio privati del Paese. I ranger del parco fanno rispettare i limiti di velocità e tra Bushkill e la zona di Milford non c'è carburante.
- 5miglio 90,6
Da vedereDeviazione
Raymondskill Falls
Prevedi 30 minCirca mezzo miglio per tratta
Foto: Doug Kerr from Albany, NY, United States, CC BY-SA 2.0 Tre salti precipitano per circa 150 piedi in totale lungo una forra di tsughe: è la cascata più alta della Pennsylvania. Un breve sentiero porta dal parcheggio su Raymondskill Road a piattaforme di legno in cima e a metà cascata.
Consiglio: Il sentiero è lungo appena 0,3 miglia ma scende di circa 180 piedi, quindi metti in conto la risalita con gli stivali da moto. Il parcheggio superiore è chiuso da inizio gennaio a metà aprile.
- 6miglio 93
CiboDeviazione
Milford
Prevedi 1 ora con il pranzoCirca un miglio per tratta
Foto: Beyond My Ken, CC BY-SA 4.0 Il capoluogo della contea di Pike è una piccola scacchiera di vie vittoriane tracciata nel 1796, con il tribunale, la Forest Hall in pietra e tanti posti dove mangiare lungo Broad Street. Grey Towers, la casa di famiglia di Gifford Pinchot, primo capo dello US Forest Service, sorge ai margini della città ed è un National Historic Site. È la sosta pranzo naturale, a circa 93 miglia dalla partenza.
Consiglio: Il percorso svolta sulla US 206 per il ponte appena a sud della città; prosegui dritto fino al centro e torna indietro per la stessa strada.
La stradamiglia 93–142
Culvers Gap e ritorno
US 206NJ 15I 80I 287Strada a due corsie, poi interstataleLa US 206 rientra in New Jersey sul ponte Milford–Montague e scende a sud attraverso la Stokes State Forest, scavalcando la dorsale a Culvers Gap, a poco più di 900 piedi, oltre il Kittatinny Lake. Poi subentra la Route 15, più trafficata e veloce, attraverso Lafayette e Sparta fino a Dover; infine la I-80 verso est e la I-287 verso sud ti riportano a Morristown nelle ultime 15 miglia. La domenica pomeriggio aspettati traffico intenso sulle interstatali.
- 7miglio 142
Arrivo
Morristown Green
L'autostrada ti riporta a Morristown lungo Morris Street, a pochi isolati dal quartier generale di Washington, la Ford Mansion dove trascorse l'inverno 1779–80, oggi parte del Morristown National Historical Park. Il Green è circondato da locali dove mangiare e sederti.
Prima di partire
Patente e casco
Serve l'abilitazione moto (M) su una patente statunitense. I visitatori devono avere una patente del proprio Paese valida per le moto, di solito insieme al Permesso Internazionale di Guida; le società di noleggio hanno regole proprie. Il New Jersey impone il casco a pilota e passeggero. La Pennsylvania consente di farne a meno a chi ha più di 21 anni e due anni di esperienza o ha superato un corso di sicurezza riconosciuto; su un anello tra due Stati, la cosa più semplice è tenerlo sempre.
Pedaggi e tariffe del parco
Il Delaware Water Gap Toll Bridge della I-80 si paga in direzione ovest, verso la Pennsylvania, e non accetta più contanti: E-ZPass oppure Toll By Plate, che invia la fattura al proprietario registrato del veicolo (con una moto a noleggio, te la gira la società). Il rientro in New Jersey sul ponte Milford–Montague è gratuito. Non c'è biglietto d'ingresso per percorrere le strade del parco; d'estate alcune spiagge e accessi al fiume chiedono una tariffa giornaliera.
Carburante
Trovare benzina è facile nelle prime e nelle ultime ore, difficile nella parte centrale. Fai il pieno a Blairstown prima della dorsale; i distributori successivi sono subito dopo il ponte a pedaggio in Pennsylvania, poi più nulla lungo la US 209 nel parco fino alla zona di Milford. In New Jersey per legge il rifornimento è servito, quindi è un addetto a fare il pieno; chiedi pure se preferisci riempire tu il serbatoio della moto. In Pennsylvania fai da te.
Quando andare e chiusure
Da maggio a ottobre. Le settimane migliori sono a metà ottobre, quando la dorsale si tinge di rosso e oro, e le mattine d'inizio estate. D'inverno la Old Mine Road tra Millbrook e la Worthington State Forest chiude da inizio gennaio, o dalla prima nevicata abbondante, fino a metà aprile, e le strade del parco possono chiudere per lavori anche in altri periodi. Prima di partire controlla la pagina Current Conditions della Delaware Water Gap National Recreation Area su nps.gov, e 511NJ e PennDOT 511PA per le strade principali.
Traffico, fauna e segnale
I cervi sono ovunque, soprattutto all'alba e al tramonto, e in questi boschi vivono gli orsi neri. Nei weekend estivi le strade lungo il fiume si riempiono di chi va in canoa o col tubing, e sulla Old Mine Road trovi auto lente; un giorno feriale o una partenza all'alba sono molto più tranquilli. Dentro il parco il segnale telefonico è scarso, quindi scarica la mappa prima di lasciare Blairstown.
Vai oltre
Ti è piaciuto guidare in autonomia? Moto Mass raccoglie piccoli operatori locali che organizzano tour guidati in moto in questi paesi.
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