Punti salienti
A sud di Carmel, la Highway 1 si lascia alle spalle le ultime case e corre intagliata nel fianco dei Santa Lucia Mountains, centinaia di piedi sopra il Pacifico. Di paesi veri e propri non ce ne sono: solo qualche casa sparsa, campeggi e pompe di benzina nella valle di Big Sur, e la strada è il motivo per cui quasi tutti vengono fin qui. Questo itinerario la percorre dal lungomare di Monterey attraverso il Bixby Creek Bridge, oltre il faro di Point Sur e tra le sequoie della valle di Big Sur fino alle McWay Falls, poi la ripercorre tutta verso nord, quando sembra un'altra strada. Invece di chiudere sulla stessa highway, a Carmel piega verso l'interno per la Carmel Valley e la salita stretta e tortuosa del Laureles Grade.
È un percorso di andata e ritorno di circa 103 miglia, tutto asfaltato, con circa 7.700 piedi di dislivello in brevi saliscendi anziché in un unico grande passo. Niente è tecnico, ma le curve non finiscono mai, gli strapiombi sono veri e la parte più difficile è il traffico: auto a noleggio, camper e automobilisti che si fermano ovunque il panorama li ispiri. Va bene qualsiasi moto con cui ti trovi a tuo agio su una strada a due corsie piena di curve; il premio è percorrerla presto, prima che la costa si affolli.
Tratto più lungo senza distributori: circa 21 miglia, tra il miglio 8 e il miglio 29.
Il percorso, sosta per sosta
- 1miglio 0
Partenza
Fisherman's Wharf
Il vecchio molo in legno di Monterey si affaccia sul porto, accanto alla Custom House Plaza e agli edifici in adobe del Monterey State Historic Park, tra cui la Custom House, il più antico edificio governativo della California. C'è parcheggio vicino al molo e uscire dalla città è semplice: pochi isolati, poi la Highway 1 verso sud, oltre la collina, fino a Carmel.
Consiglio: Fai il pieno prima di partire. Ci sono distributori a Monterey e a Carmel, e l'ultimo andando verso sud è a Carmel Highlands, a circa 8 miglia.
La stradamiglia 0–8
Uscita da Monterey
CA 1 BusinessCA 1Strade cittadine, poi highway a quattro corsiePochi isolati di strade cittadine portano alla Highway 1, che corre a quattro corsie con spartitraffico oltre la collina e Carmel, per poi restringersi a due corsie al Carmel River. È il tratto più trafficato dell'itinerario e l'ultimo con benzina a portata di mano: l'ultimo distributore verso sud è a Carmel Highlands, a circa 8 miglia dalla partenza.
La stradamiglia 8–29
Le scogliere fino a Big Sur
CA 1Asfalto a due corsie, banchine strette, strapiombi ripidiQui la strada costiera dà il meglio di sé. Superati Point Lobos e Garrapata, la highway si aggrappa alle scogliere, attraversa il Bixby Creek Bridge a circa 18 miglia e sale fino a circa 550 piedi a Hurricane Point, spesso così ventoso da spingere la moto fuori dalla tua corsia. Andando verso sud, la tua corsia è quella lato oceano, con il panorama e lo strapiombo proprio accanto a te. Seguono Point Sur e i suoi pascoli aperti, prima che la strada pieghi verso l'interno. I guardrail sono discontinui e la banchina spesso non è che una striscia di ghiaia.
- 2miglio 18,1
Punto panoramico
Bixby Creek Bridge
Prevedi 15 min
Foto: Tuxyso, CC BY-SA 3.0 Il ponte che tutti hanno visto in qualche spot di automobili: un'unica arcata in cemento, costruita nel 1932, che porta la strada a oltre 260 piedi sopra il Bixby Creek. La vista classica è dalla piazzola lato oceano all'estremità nord, guardando verso sud lungo l'impalcato fino alle scogliere oltre. La sterrata Old Coast Road che parte dall'estremità nord del ponte non fa parte di questo itinerario.
Consiglio: La piazzola si riempie già a metà mattina e la gente scende in carreggiata per le foto. Rallenta molto prima di entrare e, quando riparti, guarda in entrambe le direzioni due volte.
- 3miglio 23,3
Punto panoramico
Point Sur
Prevedi 10 min
Foto: Frank Schulenburg, CC BY-SA 3.0 Dopo la salita di Hurricane Point la strada scende verso un raro tratto di pascoli aperti, e davanti a te Point Sur emerge dal mare: uno scoglio vulcanico unito alla riva da una lingua di sabbia, con in cima un faro che guida le navi dal 1889. Lo vedi meglio dalla banchina della highway arrivando da nord.
Consiglio: Il faro fa parte del Point Sur State Historic Park e si visita solo con tour guidato; non puoi raggiungere lo scoglio in moto.
La stradamiglia 29–42
La valle di Big Sur e il sud
CA 1Asfalto a due corsie, prima foresta poi alte scogliereAttraverso le sequoie della valle di Big Sur, oltre le pompe di benzina e il parco statale, poi una salita fino a circa 950 piedi sui pendii a picco sul mare vicino a Nepenthe, il ristorante in cima alla scogliera che da decenni è un simbolo di Big Sur. Da lì la strada corre alta e tranquilla, curva dopo curva, fino al Julia Pfeiffer Burns State Park e alle McWay Falls, dove si torna indietro. In questo giro non c'è carburante a sud della valle.
- 4miglio 31,1
Da vedere
Pfeiffer Big Sur State Park
Prevedi 45–90 min
Foto: Joe Mabel, CC BY-SA 4.0 Nella valle di Big Sur la highway piega verso l'interno e attraversa le sequoie lungo il Big Sur River: è l'unico tratto dell'itinerario in cui l'oceano scompare. Il Pfeiffer Big Sur State Park offre brevi sentieri ombreggiati tra i boschi di sequoie e lungo il fiume, e l'aria fresca sotto gli alberi è una benedizione nelle giornate calde. Nella valle trovi anche le pompe di benzina, un emporio e semplici posti dove mangiare.
Consiglio: All'ingresso si paga una tariffa giornaliera del parco statale. La Big Sur Station, la stazione dei ranger appena a sud dell'ingresso del parco, ha mappe e informazioni sulla viabilità.
- 5miglio 41,8
Da vedere
McWay Falls
Prevedi 30–45 min
Foto: King of Hearts, CC BY-SA 3.0 Il punto di inversione. Nel Julia Pfeiffer Burns State Park, il McWay Creek precipita per circa 80 piedi da una parete di granito sulla sabbia di una caletta turchese. Un breve sentiero pianeggiante dal parcheggio passa sotto la highway fino a un belvedere; la spiaggia è chiusa ai visitatori. È uno dei panorami più fotografati della California, e la passeggiata vale la pena di toglierti il casco.
Consiglio: La Highway 1 prosegue verso sud oltre Lucia fino a Ragged Point, ma quel tratto è rimasto chiuso per lunghi periodi a causa di frane, tra cui Paul's Slide e Regent's Slide. Controlla Caltrans QuickMap prima di pensare di andare oltre.
La stradamiglia 42–79
Di nuovo a nord verso Carmel
CA 1Asfalto a due corsie, la stessa strada in direzione nordLe stesse 37 miglia al contrario, con l'oceano ora oltre la corsia opposta e scorci che all'andata ti erano sfuggiti. Il traffico è più intenso che al mattino e le piazzole si riempiono di auto ferme: preparati ad automobilisti che frenano di colpo o ripartono senza guardare. Se ti serve, fai rifornimento nella valle di Big Sur: la stazione successiva è a Carmel Highlands, 21 miglia più avanti.
La stradamiglia 79–94
Carmel Valley e Laureles Grade
CR G16CR G20Strade di contea a due corsie, strette e ripide sul passoLa Carmel Valley Road corre verso est sul fondovalle per circa 9 miglia, facile e quasi tutta dritta. La Laureles Grade sale poi verso nord con curve strette, spesso cieche, fino a quasi 1.300 piedi, per scendere altrettanto ripida verso la Highway 68, con pendenze fino a circa il 10%.
- 6miglio 91,9
Punto panoramico
Laureles Grade
Prevedi 10 min
Foto: David Balmer, CC BY 3.0 Tornato a Carmel, l'itinerario piega verso l'interno risalendo la Carmel Valley, più calda e asciutta della costa e spesso al sole quando il litorale è nella nebbia. Il Laureles Grade esce poi dalla valle con una serie di tornanti stretti fino al punto più alto della giornata, a quasi 1.300 piedi, con la valle coperta di querce distesa alle tue spalle. È breve, ripido e molto divertente dopo una giornata di ampi curvoni costieri.
Consiglio: Le pendenze arrivano a circa il 10% su entrambi i versanti. Il traffico locale lo usa come scorciatoia per la Highway 68, quindi aspettati auto in senso contrario nel mezzo delle curve cieche.
La stradamiglia 94–103
Highway 68 verso Monterey
CA 68Highway trafficata a due e quattro corsieLa highway Monterey–Salinas riporta il traffico dei pendolari verso la costa, con il WeatherTech Raceway Laguna Seca, casa del celebre Corkscrew, sulle colline appena a nord-est dell'incrocio. Nel tardo pomeriggio aspettati code entrando a Monterey; in California il lane splitting (passare tra le file) è legale, ma fallo piano e solo quando il traffico è fermo o procede a passo d'uomo.
- 7miglio 103,5
Arrivo
Fisherman's Wharf
La Highway 68 ti riporta giù a Monterey e al molo, dove la giornata si chiude con il porto, i leoni marini sul frangiflutti e tanti posti dove mangiare.
Prima di partire
Patente e assicurazione
Ti serve una patente per moto: una patente statunitense con l'abilitazione per motocicli (classe M) oppure, per i visitatori, la patente del proprio paese valida per le moto, di solito insieme al Permesso Internazionale di Guida. Le società di noleggio hanno regole proprie su patente, età e assicurazione, quindi verifica prima di prenotare. In California il casco conforme DOT è obbligatorio per pilota e passeggero.
Chiusure stradali
La Highway 1 sulla costa di Big Sur chiude per frane, smottamenti e incendi, a volte per mesi, e il tratto a sud delle McWay Falls ha subito alcune delle chiusure più lunghe. Controlla Caltrans QuickMap o la linea informativa stradale di Caltrans la mattina in cui parti, e di nuovo prima di pianificare qualsiasi cosa oltre il punto di inversione. Su questo percorso non ci sono pedaggi.
Carburante e copertura telefonica
Fai il pieno a Monterey o a Carmel. L'unico carburante sulla costa è un pugno di pompe nella valle di Big Sur, a circa 29 miglia dalla partenza, e nel tardo pomeriggio non conviene contarci. A sud di Carmel il segnale è debole o assente per lunghi tratti: scarica una mappa offline e avvisa qualcuno dei tuoi programmi.
Quando andare
Settembre e ottobre regalano le giornate più limpide e calde sulla costa. Aprile e maggio sono verdi e pieni di fiori selvatici. Da giugno ad agosto la nebbia marina resta spesso sulla costa fino a mezzogiorno o tutto il giorno, rendendo grigio il panorama e umido l'asfalto. Le tempeste invernali portano pioggia, caduta massi e la massima probabilità di chiusure.
Traffico e piazzole
Nei fine settimana e durante le vacanze estive il traffico è intenso, e gran parte della strada ha la doppia linea gialla continua, con pochi punti sicuri per sorpassare. La legge californiana obbliga i veicoli lenti con cinque o più veicoli dietro a spostarsi in una piazzola, e anche tu dovresti farlo quando si forma una coda. Attenzione a ciclisti, auto ferme sulla banchina e cervi all'alba e al tramonto. La California Highway Patrol pattuglia regolarmente la costa.
Cosa non è nel percorso
Le moto non sono ammesse sulla 17-Mile Drive, la strada privata a pedaggio che attraversa Pebble Beach accanto a Carmel, quindi non pensare di aggiungerla. Point Lobos, Pfeiffer Big Sur e Julia Pfeiffer Burns sono parchi statali che fanno pagare una tariffa giornaliera per parcheggiare all'interno; i parcheggi a bordo strada fuori dai parchi si riempiono presto nelle giornate affollate.
Vai oltre
Ti è piaciuto guidare in autonomia? Moto Mass raccoglie piccoli operatori locali che organizzano tour guidati in moto in questi paesi.
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