Punti salienti
È il giro che fa conoscere l'Oregon a un visitatore in un solo giorno, e quello su cui i motociclisti di Portland tornano ogni estate. Si parte sulla prima strada panoramica progettata come tale negli Stati Uniti, la Historic Columbia River Highway, che sale dal Sandy River fino a Crown Point e poi scende tra una serie di cascate fino al fondo della Columbia River Gorge. L'interstatale ti porta su per la gola fino a Hood River, dove la OR 35 piega a sud tra frutteti di mele e pere verso la parete nord del Mount Hood e sale al Bennett Pass, a circa 4.650 piedi. La US 26 ti fa scendere nella foresta fino a Sandy e di nuovo in città, con la possibilità di salire alla Timberline Lodge, sul versante sud della montagna.
Sono circa 163 miglia con circa 9.000 piedi di dislivello, tutte asfaltate e nessuna tecnicamente difficile: le curve della vecchia strada sono strette ma lente, e le strade di montagna sono larghe, scorrevoli e ben tenute. A renderla una giornata piena sono la distanza, l'andatura a passo d'uomo davanti alle cascate nei weekend estivi e circa 29 miglia di interstatale ventosa a metà percorso. Va bene qualsiasi moto comoda a velocità autostradale. Percorrila tra giugno e settembre, quando i passi sono liberi dalla neve, e parti presto: la vecchia strada dà il meglio di sé prima che arrivi la folla.
Tratto più lungo senza distributori: circa 50 miglia, tra il miglio 16 e il miglio 66.
Il percorso, sosta per sosta
- 1miglio 0
Partenza
Pioneer Courthouse Square
Foto: Steve Morgan, CC BY-SA 3.0 Una piazza lastricata in mattoni, fatta di gradinate e terrazze, nel cuore del centro, che qui chiamano il salotto di Portland, con il Pioneer Courthouse degli anni '70 dell'Ottocento dall'altra parte della Sixth Avenue. È il punto d'incontro più facile da indicare in città. Da qui il Morrison Bridge ti porta oltre il Willamette e dritto sulla I-84 in direzione est.
Consiglio: Fai il pieno prima della gola: l'ultimo distributore sul percorso è vicino a Troutdale, a circa 16 miglia, e il successivo è a Hood River, 50 miglia più avanti.
La stradamiglia 0–17
Uscita da Portland
Morrison BridgeI 84Autostrada interstataleCirca 17 miglia di I-84, la Banfield Freeway, verso est dal Morrison Bridge. Nelle ore di punta dei giorni feriali il traffico è intenso; la mattina nel weekend si scorre veloci. Esci allo svincolo del Lewis and Clark State Recreation Site, vicino a Troutdale, dove comincia la Historic Columbia River Highway. Fai il pieno a Troutdale: per 50 miglia non troverai altro carburante lungo il percorso.
La stradamiglia 17–40
La Historic Columbia River Highway
US 30 HistoricStrada stretta a due corsie, curve stretteVentidue miglia della vecchia strada, costruita tra il 1913 e il 1922. Risale il Sandy River oltre la Dabney State Recreation Area, poi sale di circa 800 piedi attraverso Springdale e Corbett, tra campi coltivati e scorci sul fiume, fino al belvedere del Portland Women's Forum e a Crown Point. La discesa da Vista House scende con una serie di tornanti ad anello, con pendenze fino al 6% circa, fino alle Latourell Falls; poi la strada corre ai piedi delle pareti rocciose, toccando le cascate di Bridal Veil, Wahkeena, Multnomah e Horsetail. Le corsie sono strette, i muretti di pietra sono a filo della carreggiata e i limiti di velocità sono bassi. Nei weekend estivi aspettati code a ogni cascata, pedoni che attraversano tra un parcheggio e l'altro e ciclisti in entrambe le direzioni. La strada si ricongiunge alla I-84 all'Ainsworth State Park.
- 2miglio 26,9
Punto panoramico
Vista House a Crown Point
Prevedi 30 min
Foto: Chris[tmas K] from Portland, USA, CC BY-SA 2.0 Un edificio di sosta in pietra con cupola, costruito tra il 1916 e il 1918 su un promontorio di basalto a circa 730 piedi sopra il Columbia. La vecchia strada gli gira intorno, così ci passi tutt'attorno in moto, e dalla sua terrazza la gola si apre verso est per miglia. Fermati un attimo prima al belvedere Portland Women's Forum, poco più di un miglio prima, per la classica vista della Vista House sulla sua scogliera.
Consiglio: Il parcheggio è piccolo e d'estate è già affollato a metà mattina, e sul promontorio spesso tira un vento fortissimo: parcheggia con il muso controvento e la marcia inserita.
- 3miglio 35,2
Da vedere
Multnomah Falls
Prevedi 45 min
Foto: Unknown author, Public domain La cascata più alta dell'Oregon precipita per circa 620 piedi in due salti, con il ponte in pietra Benson Bridge sospeso tra i due. Si trova proprio accanto alla vecchia strada, vicino alla Multnomah Falls Lodge, costruita nel 1925. Per vedere entrambi i salti dal piazzale bastano cinque minuti; il sentiero asfaltato fino al ponte ne richiede qualcuno in più.
Consiglio: Nelle ultime estati il grande parcheggio delle Multnomah Falls lungo la I-84 ha richiesto un permesso a fascia oraria da prenotare su Recreation.gov, mentre la strada storica no, ma i posti lungo la strada storica sono pochissimi. Controlla Recreation.gov prima di un giro estivo.
La stradamiglia 40–69
Su per la gola sulla I-84
I 84Autostrada interstataleVentinove miglia verso est lungo il fiume, tra pareti di basalto su entrambi i lati, oltre Cascade Locks e il Bridge of the Gods fino a Hood River. La strada è facile, ma quasi ogni pomeriggio d'estate la gola incanala un forte vento da ovest: le raffiche colpiscono più forte in corrispondenza delle aperture tra le rocce e quando sorpassi i camion. Tieni una presa morbida sul manubrio e lascia spazio ai mezzi pesanti.
- 4miglio 67,9
Cibo
Hood River
Prevedi 1 ora con il pranzo
Una cittadina fluviale su un pendio sopra il Columbia, famosa per windsurf e kitesurf, che prosperano grazie allo stesso vento che ti sballotta sull'interstatale. Il centro è a pochi isolati in salita dalla I-84, con locali semplici dove mangiare e un'ampia vista oltre l'acqua fino allo stato di Washington. Si trova quasi esattamente a metà giro ed è la sosta pranzo naturale.
Consiglio: Fai il pieno qui. Dopo il distributore poche miglia più su lungo la OR 35 non c'è nulla per 37 miglia, tutte in salita, fino a Government Camp.
La stradamiglia 69–107
La OR 35 e la Hood River Valley
OR 35Strada statale a due corsie, lunga salitaLa OR 35 lascia l'interstatale a est di Hood River e scende ondulata verso sud tra i frutteti, con il Mount Hood che cresce davanti a te. Oltre l'alta valle le fattorie cedono il passo alla foresta e la strada risale l'East Fork Hood River, salendo con costanza fino al 6% circa fino al Bennett Pass, a circa 4.650 piedi, 32 miglia dopo l'interstatale. Le curve sono veloci e ampie e l'asfalto è in genere buono. Dopo il passo la strada attraversa l'ampio letto sassoso del White River e risale fino al Barlow Pass, a circa 4.150 piedi, prima di incrociare la US 26.
- 5miglio 70
Punto panoramicoDeviazione
Panorama Point
Prevedi 20 minCirca 1½ miglia per tratta
Foto: Gary Halvorson, Oregon State Archives, CC BY 4.0 Un piccolo parco della contea su un poggio appena a sud della città, circa 400 piedi sopra la OR 35, affacciato dritto sulla Hood River Valley: filari di frutteti, fattorie e boschi, con il Mount Hood a chiudere l'orizzonte. È la migliore vista che avrai sull'intera montagna, e ti mostra dove ti porterà il giro del pomeriggio.
Consiglio: Il parco è segnalato dalla OR 35 appena a sud della città, passando per Whiskey Creek Drive ed Eastside Road. Ad aprile i frutteti sottostanti sono in fiore.
La stradamiglia 107–138
La US 26 giù dalla montagna
US 26Strada statale a due e quattro corsie, lunga discesaLa US 26 passa per Government Camp, il villaggio a circa 3.850 piedi da cui si stacca la Timberline Highway, poi scende nella foresta lungo Laurel Hill con pendenze fino al 7% circa, perdendo circa 3.600 piedi in 31 miglia fino a Sandy. La strada ha da due a quattro corsie ed è veloce, con i villaggi di Rhododendron, Zigzag e Welches allineati lungo il tratto più basso. La domenica pomeriggio d'estate sembra che tutta Portland la percorra per tornare a casa: aspettati traffico intenso da Government Camp in poi.
- 6miglio 109,1
Da vedereDeviazione
Timberline Lodge
Prevedi 1 oraCirca 5½ miglia per tratta
Foto: Jrozwado, CC BY-SA 4.0 Un grande lodge in pietra e legno a quasi 6.000 piedi, costruito dagli artigiani della Works Progress Administration alla fine degli anni '30 e inaugurato da Franklin Roosevelt nel 1937. È un National Historic Landmark aperto ai visitatori, con legni intagliati e ferro battuto lavorati a mano all'interno, e il suo esterno ha fatto da hotel in Shining. La Timberline Highway sale di circa 2.000 piedi dalla US 26, appena a est di Government Camp, con una serie di lunghe curve aperte e la vetta del Mount Hood davanti.
Consiglio: La deviazione aggiunge circa 11 miglia e 2.000 piedi di salita. Al lodge fa spesso freddo e tira vento anche d'estate, quindi porta uno strato in più.
La stradamiglia 138–163
Da Sandy a Portland
US 26OR 99EMorrison BridgeStrada a quattro corsie, poi viale cittadinoVenticinque miglia per tornare alla piazza. La US 26 lascia Sandy attraverso campagne aperte, poi diventa Powell Boulevard attraversando Gresham e la zona est di Portland, con semafori ogni pochi isolati. È più lenta che difficile; i distributori sono ovunque. Grand Avenue e il Morrison Bridge ti riportano in centro.
- 7miglio 163,4
Arrivo
Pioneer Courthouse Square
La US 26 diventa Powell Boulevard attraversando Gresham e la zona est di Portland, poi Grand Avenue e il Morrison Bridge ti riportano oltre il Willamette fino alla piazza da cui sei partito.
Prima di partire
Patente e assicurazione
Ti serve una patente per moto: negli Stati Uniti, una patente con abilitazione per motocicli (motorcycle endorsement). I visitatori devono avere una patente del proprio paese valida per le moto, di solito accompagnata dal Permesso Internazionale di Guida; le agenzie di noleggio fissano regole proprie su età, esperienza e assicurazione, quindi verifica prima di prenotare. L'Oregon richiede l'assicurazione di responsabilità civile, e dovresti portarne con te la prova.
Regole della strada
Si guida a destra. In Oregon il casco è obbligatorio per tutti i piloti e i passeggeri, a qualsiasi età. L'anello è senza pedaggi; i ponti sul Columbia verso lo stato di Washington a Cascade Locks e Hood River sono a pagamento, ma il percorso non li attraversa.
Carburante
Non c'è carburante lungo il percorso per circa 50 miglia tra Troutdale e Hood River, e per 37 miglia tra l'ultimo distributore sulla OR 35 a sud di Hood River e Government Camp, tutte in salita. Fai il pieno vicino a Troutdale e di nuovo a Hood River. L'Oregon ha permesso il self-service solo nel 2023, e alcune stazioni hanno ancora un addetto ad alcune pompe; puoi usare entrambe. Le pompe chiedono spesso un codice postale (ZIP code) statunitense, quindi con una carta straniera paga prima alla cassa.
Quando andare
La stagione va da giugno a settembre, quando i passi sono asciutti e la Timberline Highway è sgombra. La primavera porta cascate in piena e, ad aprile, la fioritura nella Hood River Valley, ma in alta quota la neve resiste fino a primavera inoltrata. Dal tardo autunno alla primavera Bennett Pass, Barlow Pass e Government Camp ricevono abbondanti nevicate; la OR 35 e la US 26 restano aperte ma spesso richiedono catene o pneumatici invernali, e la OR 35 può chiudere durante le tempeste. A fine estate può arrivare il fumo degli incendi boschivi, e in passato gli incendi hanno già fatto chiudere la vecchia strada. Controlla ODOT TripCheck prima di partire.
Il corridoio delle cascate
Nei weekend estivi la Historic Columbia River Highway tra Bridal Veil e Ainsworth si riempie di auto in cerca di parcheggio, e le cascate di escursionisti. Un giorno feriale o una partenza all'alba fanno tutta la differenza. Le regole dei permessi a fascia oraria per le Multnomah Falls cambiano di anno in anno; controlla Recreation.gov e le pagine del Forest Service dedicate alla Columbia River Gorge prima di un viaggio tra fine maggio e inizio settembre.
Fauna e sicurezza
Fai attenzione ai cervi sulla OR 35 e sulla US 26 all'alba e al tramonto. Il segnale del cellulare è discontinuo sul tratto alto della OR 35, quindi scarica il percorso prima di partire. In montagna fa spesso molto più fresco che a Portland: porta uno strato caldo anche ad agosto.
Vai oltre
Ti è piaciuto guidare in autonomia? Moto Mass raccoglie piccoli operatori locali che organizzano tour guidati in moto in questi paesi.
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