Hawk Mountain e la Blue Mountain

Il percorso, sosta per sosta

1. 1miglio 0

   Partenza

   La Pagoda

   

   Il simbolo di Reading: una pagoda in stile giapponese di sette piani costruita in cima al Mount Penn nel 1908 come fulcro di un resort mai aperto, e di proprietà della città da oltre un secolo. Dal muretto in pietra davanti all'edificio vedi tutta Reading ai tuoi piedi, con lo Schuylkill River e, più in là, le colline in cui stai per addentrarti. È il punto d'incontro naturale, con parcheggio accanto all'edificio.

   Consiglio: Le strade per la Pagoda sono chiuse da cancelli dalle 21 alle 7, quindi non puoi partire né arrivare qui col buio. L'interno è stato a volte chiuso per restauri; il parco e il panorama sono accessibili ogni volta che i cancelli sono aperti.

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2. La stradamiglia 0–8

   Giù dal Mount Penn e attraverso Reading

   Hill RoadUS 422 Business AlternateUS 422US 222Strada collinare ripida, vie cittadine, poi superstrada

   Duryea Drive e Hill Road scendono lungo il versante ovest del Mount Penn in una sequenza di curve, ripide in alcuni punti intorno all'8%. Perkiomen Avenue e Penn Street ti portano poi dritto attraverso il centro e Penn Square, oltre lo Schuylkill e dentro West Reading, dove prendi la West Shore Bypass, la US 422 e poi la US 222, per circa 4½ miglia di superstrada a carreggiate separate fino all'uscita per la PA 183. Semafori e autobus sono gli unici veri pericoli; la mattina nel weekend si fa in fretta.

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3. La stradamiglia 8–28

   La PA 183 e la Blue Mountain

   PA 183Statale a due corsie, poi salita a quattro corsie

   Bernville Road punta a nord-ovest in aperta campagna, attraversa due bracci del Blue Marsh Lake, costeggia Bernville e passa Strausstown, scavalcando l'Interstate 78 lungo il tragitto. Dal margine dei campi la strada sale di circa 820 piedi in poco più di 3 miglia, con pendenze fino al 10% circa, fino alla cima della Blue Mountain a circa 1.400 piedi, il punto più alto dell'anello. In cresta, dove passa l'Appalachian Trail, si allarga a quattro corsie, poi scende nella contea di Schuylkill per incrociare la PA 895 a Summit Station.

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4. 2miglio 11,9

   Punto panoramico

   Blue Marsh Lake

   Prevedi 5 min

   

   Dopo circa 12 miglia, la PA 183 attraversa due bracci del Blue Marsh Lake su ponti bassi: il primo vero assaggio di campagna aperta dopo la città. Il lago è un bacino per il controllo delle piene sul Tulpehocken Creek, circondato da boschi, campi e un lungo sentiero.

   Consiglio: Sui ponti non c'è modo di fermarsi. Se vuoi una pausa in riva all'acqua, le aree attrezzate del lago si trovano su strade laterali lungo la sponda.

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5. La stradamiglia 28–41

   La PA 895 sotto la cresta

   PA 895PA 61Statale a due corsie, brevemente a quattro

   La PA 895 corre verso est per circa 13 miglia ai piedi del versante nord della Blue Mountain, tra campi coltivati e il piccolo borgo di Auburn, con la lunga muraglia della dorsale alla tua destra. Per circa 1½ miglia condivide la PA 61, una superstrada a quattro corsie; qualche miglio più a sud, la PA 61 si infila nella gola che il fiume Schuylkill ha scavato nella dorsale a Port Clinton. Lascia la PA 61 all'uscita per la PA 895 e seguila fino a Drehersville, dove sulla destra si stacca la Hawk Mountain Road.

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6. La stradamiglia 41–50

   Hawk Mountain Road

   Hawk Mountain RoadStrada stretta a due corsie, salita molto ripida e lunga discesa

   Il tratto più bello e più impegnativo del giro. Da Drehersville la strada sale di circa 800 piedi in 2 miglia fino al santuario, con pendenze fino al 13% circa e curve strette, su una carreggiata molto più stretta di tutto ciò che hai percorso finora. Tieni una marcia bassa, stai a destra nelle curve cieche e aspettati, in cima, auto di visitatori che entrano ed escono. Oltre il santuario la strada passa davanti alla Schaumboch's Tavern, un edificio in pietra del 1793 circa oggi usato dal santuario, poi scende nel bosco attraverso il borgo di Eckville, con pendenze fino all'11% circa, fino alla valle agricola e alla PA 143. Kempton, con la stazione della ferrovia storica WK&S, si trova a meno di un miglio verso est.

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7. 3miglio 43

   Da vedere

   Hawk Mountain Sanctuary

   Prevedi 1–2 ore

   

   Il motivo del giro. Nel 1934 l'ambientalista Rosalie Edge prese in affitto questo tratto di cresta e assunse dei guardiani per fermare la caccia ai falchi dalle sue rocce, e da allora è un santuario. Ogni autunno dai belvedere si contano circa 20.000 falchi, aquile e falconi che cavalcano verso sud le correnti ascensionali della cresta. Il Visitor Center è a bordo strada in cima alla salita; il South Lookout è a pochi passi, mentre il North Lookout, a circa 1.520 piedi, si affaccia su un panorama fino a 70 miglia al termine di un sentiero roccioso di circa un miglio.

   Consiglio: Al Visitor Center si paga un biglietto per i sentieri. Il sentiero del North Lookout è accidentato e roccioso; con gli stivali da moto si fa, ma prenditela con calma e porta dell'acqua.

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8. La stradamiglia 50–70

   Maiden Creek e la Oley Valley

   PA 143PA 662PA 73Statali di campagna a due corsie

   La PA 143 scende verso sud lungo la valle del Maiden Creek attraverso Lenhartsville, dove incrocia la Old Route 22 e l'Interstate 78, poi supera il ponte coperto di Dreibelbis Station e attraversa Virginville. È una guida dolce e aperta tra allevamenti di vacche da latte e campi, dove il pericolo principale sono le lente macchine agricole. A Moselem Springs la PA 662 ti porta attraverso Fleetwood, oltre un rilievo boscoso con pendenze fino all'8% circa, e giù nella Oley Valley fino al paese di Oley.

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9. 4miglio 55,8

   Da vedere

   Dreibelbis Station Bridge

   Prevedi 10 min

   

   Appena a sud di Lenhartsville, un ponte coperto in legno rosso attraversa il Maiden Creek a pochi metri dalla PA 143. Costruito nel 1869 con travatura ad arco Burr, misura 172 piedi da sponda a sponda ed è iscritto nel National Register of Historic Places. È ancora aperto al traffico, un veicolo alla volta.

   Consiglio: Per guardarlo accosta sulla strada laterale invece di fermarti sulla PA 143. Se lo attraversi, il ponte è a una corsia con altezza e peso limitati; dai la precedenza a chi è già sopra.

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10. 5miglio 69,8

    Da vedere

    Oley Valley

    Prevedi 15 min

    

    Dopo Fleetwood, la PA 662 sale su un rilievo boscoso e scende nella Oley Valley, un'ampia conca di campi circondata da basse colline. L'intera Oley Township, oltre 15.000 acri di campi, case coloniche in pietra e grandi fienili a terrapieno, è iscritta nel National Register come un unico distretto storico. Il percorso segue la PA 73 e la PA 662 fino ai margini del villaggio di Oley prima di girare a ovest verso casa.

    Consiglio: È l'ultimo punto comodo per benzina e cibo prima di Reading, e le strade di campagna ai lati della PA 662 meritano mezz'ora di giro senza meta, se hai tempo.

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11. La stradamiglia 70–78

    Rientro dal Mount Penn

    Friedensburg RoadStrade di campagna a due corsie, salita finale ripida

    La Friedensburg Road punta verso ovest per circa 6 miglia tra fattorie e boschi ondulati: una strada tranquilla e scorrevole, con accessi ai campi e qualche trattore. Spook Lane e un breve tratto di strade secondarie risalgono poi il versante posteriore del Mount Penn, con pendenze fino all'11% circa e alcune curve strette nel bosco, fino a Duryea Drive e al cancello sotto la Pagoda.

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12. 6miglio 77,5

    Arrivo

    La Pagoda

    Le ultime miglia risalgono il retro del Mount Penn nel bosco fino alla Pagoda, e alla fine ritrovi il panorama sulla città. Nel tardo pomeriggio, con il sole che tramonta sulle colline a ovest, è il momento migliore della giornata per essere quassù.

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