Punti salienti
Ogni motociclista di San Francisco conosce la sensazione di attraversare il Golden Gate verso nord in una mattina limpida, e questo è il giro che ne sfrutta al meglio la magia. A dieci miglia dal ponte imbocchi la Panoramic Highway, che risale il fianco del Mount Tamalpais fino a Pantoll, a quasi 1,500 piedi, per poi scendere con una serie di tornanti fino al mare a Stinson Beach. La Highway 1 ti porta a nord lungo la Bolinas Lagoon e su per la Olema Valley, che segue la linea della faglia di Sant'Andrea, fino al pranzo a Point Reyes Station. Il ritorno attraversa una tranquilla campagna di ranch, oltre il Nicasio Reservoir e sulle colline boscose della Lucas Valley Road, prima che la US 101 ti riporti al ponte.
Sono circa 72 miglia con circa 4,600 piedi di dislivello, interamente asfaltate, adatte a chiunque si trovi a suo agio su strade strette a due corsie. Il tratto impegnativo sono le 9 miglia della Panoramic Highway: curve strette, spesso cieche, ripidi strapiombi sul lato oceano e ciclisti su ogni salita. Dopo Stinson Beach la guida diventa facile e panoramica più che tecnica. Aggiungendo la deviazione a East Peak, la vetta del Mount Tam, la giornata arriva a circa 81 miglia. Porta uno strato caldo qualunque sia il tempo in città: la nebbia può restare sulla costa tutto il giorno mentre le valli interne sono roventi.
Tratto più lungo senza distributori: circa 28 miglia, tra il miglio 7 e il miglio 35.
Il percorso, sosta per sosta
- 1miglio 0
Partenza
Golden Gate Bridge Welcome Center
Foto: King of Hearts, CC BY-SA 3.0 La piazza all'estremità sud del ponte, nel Presidio, con il Welcome Center, il Round House café e la statua dell'ingegnere capo del ponte, Joseph Strauss. È il punto d'incontro naturale, e la passeggiata fino alla ringhiera sopra Fort Point ti regala la classica vista sulla torre sud prima di attraversarla in sella. Dal parcheggio sei sulla US 101 in direzione nord in poche centinaia di yard.
Consiglio: Il parcheggio è a pagamento e si riempie presto nei weekend di bel tempo. Verso nord non si paga pedaggio: viene addebitato elettronicamente al rientro in città.
La stradamiglia 0–9
Attraverso il Golden Gate
US 101CA 1Superstrada, poi statale a due corsieLa US 101 attraversa il ponte, spesso con un forte vento laterale, poi sale sul Waldo Grade fino a circa 590 piedi e scende attraverso il Robin Williams Tunnel verso Richardson Bay. Dopo 6 miglia esci sulla Highway 1, la Shoreline Highway, seguendo le indicazioni per Stinson Beach. La strada passa per Tam Junction, ultimo rifornimento per 28 miglia, poi sale di circa 600 piedi nelle 3 miglia successive fino al bivio dove la Panoramic Highway si stacca sulla destra.
- 2miglio 1,9
Punto panoramico
Golden Gate Bridge Vista Point
Prevedi 15 min
Foto: Chris English, CC BY-SA 3.0 Il parcheggio all'estremità nord del ponte, raggiungibile direttamente dalla US 101 in direzione nord, guarda indietro oltre la torre nord verso lo skyline della città, Alcatraz e la baia. È il posto migliore per fotografare il ponte appena attraversato, e il memoriale del Lone Sailor si trova ai margini del piazzale.
Consiglio: L'uscita arriva subito dopo il ponte, sulla destra. Il parcheggio è affollato di pullman turistici: procedi piano e parcheggia lontano dagli stalli dei bus.
La stradamiglia 9–18
Panoramic Highway
Panoramic HighwayAsfalto stretto a due corsie, ripido e tortuosoIl cuore del giro. La Panoramic sale nel bosco oltre l'incrocio con la Muir Woods Road fino a Pantoll, guadagnando circa 870 piedi in poco più di 5 miglia. Dopo Pantoll gli alberi si diradano e la strada scende di circa 1.350 piedi in 3½ miglia di tornanti fino a Stinson Beach, con l'oceano davanti e strapiombi sull'esterno di molte curve. Le curve sono strette e spesso cieche, le corsie anguste e la banchina quasi inesistente. Aspettati ciclisti in entrambe le direzioni, auto che si fermano agli imbocchi dei sentieri e nebbia che lascia bagnato il versante occidentale.
- 3miglio 14,7
Punto panoramicoDeviazione
Pantoll ed East Peak
Prevedi 1 ora con East PeakCirca 4½ miglia per tratta fino a East Peak, su per la Pantoll Road
Foto: Chris Rycroft from Madison, Wisconsin, United States, CC BY 2.0 Pantoll, la stazione dei ranger in cima alla Panoramic Highway, è il crocevia del Mount Tamalpais State Park. Da qui la Pantoll Road sale fino a Rock Spring, dove la East Ridgecrest Boulevard prosegue verso East Peak, la vetta del Mount Tam a 2,570 piedi. Accanto al parcheggio c'è un centro visitatori, un breve sentiero asfaltato gira attorno alla cima e un ripido sentiero sale fino alla torretta antincendio Gardner in vetta. Nelle giornate limpide vedi tutta la baia, San Francisco e l'oceano; in molte mattine d'estate guardi dall'alto un mare di nebbia. Se ne vuoi ancora, la West Ridgecrest Boulevard prosegue da Rock Spring lungo il crinale spoglio sopra l'oceano.
Consiglio: Il cancello ai piedi della Pantoll Road chiude al tramonto e il parcheggio a Pantoll e a East Peak è a pagamento. Anche senza deviazione, a Pantoll vale la pena fermarsi per guardare la costa prima della discesa.
La stradamiglia 18–32
Bolinas Lagoon e la Olema Valley
CA 1Statale a due corsie, prima pianeggiante poi ondulataQuattordici miglia di Highway 1. A nord di Stinson Beach la strada corre piatta per circa 4 miglia lungo il bordo della Bolinas Lagoon, dove le foche comuni si crogiolano sui banchi di sabbia; la svolta senza cartello in fondo porta al villaggio di Bolinas, famoso per aver rimosso da sé i propri cartelli stradali. La statale sale poi dolcemente nella Olema Valley, il solco della faglia di Sant'Andrea, fino a circa 470 piedi tra boschi e pascoli. La strada è stretta, con poca banchina e pochi punti dove accostare.
- 4miglio 18,9
Da vedere
Stinson Beach
Prevedi 30–60 min
Foto: Kglavin, CC BY-SA 3.0 La Panoramic Highway termina sulla Highway 1 nel villaggio di Stinson Beach, alle spalle di una lunga e ampia distesa di sabbia che fa parte della Golden Gate National Recreation Area. È l'unica vera spiaggia del giro e il punto in cui i tornanti lasciano il posto al livello del mare, con locali semplici dove mangiare e un piccolo emporio lungo la strada.
Consiglio: Nei weekend caldi il villaggio si intasa di traffico balneare già da metà mattina: arriva presto oppure tira dritto e fermati invece a Point Reyes Station.
La stradamiglia 32–45
Point Reyes Station e Nicasio
CA 1Point Reyes-Petaluma RoadNicasio Valley RoadStrade di campagna a due corsieDa Olema la Highway 1 prosegue attraverso Point Reyes Station; appena a nord del paese svolta a destra sulla Point Reyes–Petaluma Road, che serpeggia verso est tra ranch aperti, poi ancora a destra sulla Nicasio Valley Road, accanto al Nicasio Reservoir. Sono strade tranquille, dalle curve dolci e dalle viste ampie, ma fai attenzione ai mezzi agricoli, ai gruppi di ciclisti e alla ghiaia davanti ai cancelli dei campi.
- 5miglio 34,7
Cibo
Point Reyes Station
Prevedi 1 ora con pranzo
Foto: Edward Betts, CC BY-SA 3.0 Un'ex cittadina ferroviaria di vetrine in legno in fondo alla Tomales Bay, e la sosta pranzo naturale. La breve via principale ha panetterie, caffè, un alimentari e formaggi locali, e nei weekend si riempie di moto e ciclisti. Il Point Reyes National Seashore inizia appena a ovest del paese; il suo Bear Valley Visitor Center, a mezzo miglio dalla Highway 1 a Olema, offre un breve Earthquake Trail lungo la linea in cui la faglia di Sant'Andrea si spostò nel 1906.
Consiglio: Fai il pieno qui: il distributore in paese è l'unico tra Tam Junction e San Rafael. Il Point Reyes Lighthouse è una lunga andata e ritorno più a ovest e merita una giornata a parte.
- 6miglio 44,6
Da vedere
Nicasio
Prevedi 15 min
Foto: Tom Hilton, CC BY 2.0 Un borgo in una conca di colline erbose, con una chiesa bianca in legno, St. Mary's, una vecchia scuola e una roadhouse attorno a una piazzetta. Dopo la costa affollata sembra lontanissimo dalla città, ed è un buon posto per sgranchirti le gambe prima della Lucas Valley Road.
Consiglio: A Nicasio non c'è carburante. Se hai saltato il distributore di Point Reyes Station, il prossimo è alle porte di San Rafael, circa 13 miglia più avanti.
La stradamiglia 45–56
Lucas Valley Road
Lucas Valley RoadAsfalto a due corsie, stretto e boscoso, poi suburbanoDieci miglia verso est fino alla superstrada. La strada sale dai prati di Nicasio tra querce e sequoie, si restringe mentre si attorciglia sul valico a circa 630 piedi e passa davanti al discreto cancello dello Skywalker Ranch di George Lucas; la valle porta questo nome da molto prima di lui. Le curve strette e ombreggiate vicino alla cima trattengono umidità e foglie fino a giorno inoltrato. Le ultime miglia attraversano il sobborgo di Lucas Valley, con un limite di velocità più basso, fino alla US 101.
La stradamiglia 56–72
Rientro sulla US 101
US 101Superstrada a più corsieSedici miglia verso sud attraverso San Rafael, Corte Madera e Mill Valley, oltre il Waldo Grade e di nuovo sul ponte. Il traffico è intenso nei pomeriggi di bel tempo del fine settimana, quando tutti rientrano dalla costa contemporaneamente: è qui che il lane splitting dimostra il suo valore. Sul ponte tieni d'occhio i segnali di corsia sopraelevati: una barriera mobile sposta le corsie nel corso della giornata.
- 7miglio 72,1
Arrivo
Golden Gate Bridge Welcome Center
La US 101 ti riporta oltre il Waldo Grade, attraverso il Robin Williams Tunnel con il suo arco dipinto ad arcobaleno, e sul ponte in direzione sud, con tutta la città davanti a te. All'estremità sud del ponte tieni la destra per il parcheggio da cui sei partito.
Consiglio: Il pedaggio viene riscosso elettronicamente mentre attraversi verso sud: non ci sono caselli né corsie per il contante.
Prima di partire
Patente e assicurazione
Ti serve una patente moto: una patente statunitense con l'abilitazione per moto (classe M1) oppure, per i visitatori, la patente del proprio paese valida per le moto, di solito accompagnata da un Permesso Internazionale di Guida. Le società di noleggio fissano regole proprie su patente, età e assicurazione, quindi verifica prima di prenotare. In California l'assicurazione di responsabilità civile è obbligatoria.
Casco, lane splitting e pedaggio
In California il casco omologato DOT è obbligatorio per pilota e passeggero. Il lane splitting qui è legale e utile sulla US 101, ma fallo piano e solo con traffico lento o fermo. Il pedaggio del Golden Gate Bridge si paga solo in direzione sud, verso San Francisco, ed è interamente elettronico: paga con FasTrak, apri online un account legato alla targa o fai un pagamento singolo, oppure ricevi la fattura per posta. Se la moto è a noleggio, chiedi come la società gestisce il pedaggio prima di partire.
Carburante
Ci sono distributori sulla US 101 e a Tam Junction, poi nessuno sul percorso per circa 28 miglia fino a Point Reyes Station, e di nuovo nessuno per circa 23 miglia fino a San Rafael. Fai il pieno a Tam Junction all'andata e a Point Reyes Station all'ora di pranzo. Molte pompe chiedono uno ZIP code statunitense prima di accettare la carta; con una carta straniera paga prima alla cassa indicando il numero della pompa.
Quando andare
L'anello si percorre tutto l'anno. Settembre e ottobre regalano di solito le giornate più calde e limpide sulla costa; da aprile a giugno è tutto verde, con fiori selvatici sulle colline. D'estate una fitta nebbia marina copre spesso il ponte, i versanti occidentali del Mount Tam e la Highway 1 mentre Nicasio cuoce al sole, quindi la temperatura può variare molto nel giro di poche miglia. Le tempeste invernali portano alberi caduti e frane che a volte chiudono la Panoramic Highway o la Highway 1: controlla Caltrans QuickMap e gli avvisi stradali della Marin County prima di partire.
Ciclisti, traffico e controlli
La Panoramic Highway, la Highway 1 e la Lucas Valley Road sono tra le strade più frequentate dai ciclisti della Bay Area. Lascia spazio a chi pedala in salita e non sorpassare mai in una curva cieca. Nei giorni di sole il traffico del fine settimana verso Muir Woods, dove serve una prenotazione per il parcheggio o la navetta, e verso Stinson Beach può formare code sulla Panoramic e sulla Highway 1. Nei weekend la California Highway Patrol sorveglia queste strade; un giorno feriale o una partenza all'alba sono molto più tranquilli.
Fauna e imprevisti
I cervi attraversano le strade boscose del Mount Tam, della Olema Valley e della Lucas Valley Road, soprattutto all'alba e al tramonto. Sulle strade dei ranch intorno a Point Reyes e Nicasio aspettati mezzi agricoli lenti e qualche chiazza di fango o ghiaia. Il segnale del cellulare è discontinuo sulla Panoramic Highway, nella Olema Valley e nei dintorni di Nicasio.
Vai oltre
Ti è piaciuto guidare in autonomia? Moto Mass raccoglie piccoli operatori locali che organizzano tour guidati in moto in questi paesi.
Percorsi gratuiti