A caccia di draghi: il famigerato tour del Triangolo d'Oro

La maggior parte di chi visita la Thailandia settentrionale percorre l'anello di Mae Hong Son e torna a casa. Questo tour di sette giorni va nella direzione opposta, verso Phayao, Nan e Chiang Rai, dove il traffico si dirada e l'asfalto è spesso sorprendentemente migliore di quanto ci si aspetterebbe. Il primo giorno si parte dalla base di Chiang Mai e si esce dalla città prima che inizino le strade belle, con pranzo in riva al lago di Phayao e un avvicinamento panoramico a Nan. Il secondo giorno si resta nella provincia di Nan, percorrendo un anello su strade quasi prive di traffico. Il terzo giorno è quello per cui i motociclisti vengono fin qui: circa cento chilometri di curve sulla strada 1148, attraverso il parco nazionale di Phu Chi Fah con sosta pranzo presso una cascata, fino ad arrivare a Chiang Khong sul Mekong. Da Chiang Khong il percorso segue il fiume verso nord fino al cippo ufficiale del Triangolo d'Oro e al museo dell'oppio, con una puntata facoltativa oltre il confine del Myanmar a Mae Sai prima di fermarsi a Chiang Rai. Il quinto giorno è dedicato alla provincia di Chiang Rai, che l'operatore riassume in templi, asfalto, sterrato e anima. Il sesto giorno si procede verso ovest in direzione di Fang attraverso una piantagione di tè e alcuni tratti tecnici, con pranzo in un villaggio fondato da profughi del Kuomintang e un'escursione in barca a un villaggio Karen delle donne dal collo lungo. L'ultima tappa attraversa l'area del progetto reale di Doi Ang Khang e rientra a Chiang Mai entro le quattro. Si tratta di guida su strada con moto di media cilindrata. L'operatore richiede una precedente esperienza su moto di grossa cilindrata e velocità medie tra 80 e 120 km/h, il che corrisponde a un percorso costruito su curve continue più che su difficoltà tecniche. Le moto sono una Suzuki V-Strom 650, una Honda CB500X o una Honda CB500F, tutte con paramotore e bauletto. I gruppi di cinque o più persone hanno a disposizione un veicolo di supporto con autista, e il capogruppo parla inglese, francese e olandese. Le partenze sono previste tutto l'anno e per i gruppi sono disponibili date personalizzate. Il prezzo comprende l'assicurazione di viaggio obbligatoria della Tourism Authority of Thailand e una guida con licenza TAT, ma non la polizza internazionale necessaria per guidare moto da 500cc in su.

Sette giorni e sei notti alla scoperta della metà orientale della Thailandia settentrionale, dalla tranquilla e verde provincia di Nan fino al punto sul Mekong in cui si incontrano Thailandia, Laos e Myanmar. Il pezzo forte è la strada 1148, cento chilometri di asfalto in cresta con poco traffico che i habitué giudicano superiore alle più note strade di Mae Hong Son, seguita dal parco nazionale di Phu Chi Fah e da un tratto lungo il Mekong fino al Triangolo d'Oro vero e proprio e al suo museo dell'oppio. Un quinto giorno dal ritmo rilassato a Chiang Rai alterna templi e sterrato, e l'ultima tappa sale attraverso l'area del progetto reale di Doi Ang Khang prima di ridiscendere a Chiang Mai. Thai Bespoke Bike Tours lo organizza tutto l'anno al prezzo di 67.000 baht per pilota, con i passeggeri a 22.000 baht. La cifra comprende sei notti di alloggio privato, la moto, il carburante, l'abbigliamento tecnico, colazione e pranzo e una guida con licenza TAT.