Mae Salong e il Triangolo d'Oro: giro in moto gratuito di un giorno con partenza da Chiang Rai

Punti salienti

2
Cibo · km 71,4
Mae Salong (Santikhiri)
3
Punto panoramico · km 76,4
Terrazze di tè a est di Mae Salong
4
Punto panoramico · km 139,6
Triangolo d'Oro, Sop Ruak
5
Da vedere · km 139,8
Città vecchia di Chiang Saen

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Distributore

Questo anello mette insieme i due giri di cui tutti parlano a Chiang Rai. Al mattino sali dalla pianura delle risaie fino a Mae Salong, la cittadina yunnanese di collina chiamata anche Santikhiri, dove le terrazze di tè corrono lungo i crinali a oltre 1.100 metri. Dopo pranzo scendi tra le colline, attraversi la pianura fino a Chiang Saen, città murata di antichi templi in mattoni sulla riva del Mekong, e fai una breve deviazione verso nord fino a Sop Ruak, dove Thailandia, Laos e Myanmar si incontrano nel Triangolo d'Oro. Una tranquilla strada di campagna ti riporta a Chiang Rai.

Con circa 200 km più la deviazione è una giornata piena, e la metà in montagna è impegnativa: le strade che salgono e scendono da Mae Salong sono ripide, con tornanti stretti e pendenze intorno al 15% in discesa. È tutto asfaltato, quindi ce la fa anche uno scooter da 125 cc, ma uno scooter più grande o una piccola moto rendono le salite molto più facili e i lunghi tratti pianeggianti meno faticosi. Parti presto e troverai la pianura ancora fresca quando arrivi alle colline.

Tratto più lungo senza distributori: circa 46 km, tra il km 140 e il km 186.

Il percorso, sosta per sosta

1km 0
Partenza
Torre dell'Orologio di Chiang Rai
Foto: Gozitano, CC BY-SA 4.0
La torre dell'orologio dorata nel centro città è stata progettata da Chalermchai Kositpipat, l'artista del Tempio Bianco, ed è il punto di ritrovo più semplice di Chiang Rai. Parti entro le 8: la prima ora la passi sulla statale principale verso nord, molto più tranquilla prima che cresca il traffico del mattino.
Consiglio: Sulla Route 1 ci sono parecchi distributori nei primi 30 km; fai il pieno prima di svoltare a Mae Chan.
La stradakm 0–28
Verso nord sulla Route 1
Banphaprakan Rd1Superstrada a quattro corsie
La Route 1 ti porta verso nord attraverso la pianura fino a Mae Chan. È veloce e trafficata da camion e pickup, più che panoramica. Tieni la sinistra, fai attenzione ai varchi per l'inversione a U e ai veicoli che sbucano dalle strade laterali, e fai il pieno qui.
La stradakm 28–57
Verso ovest da Mae Chan
107Asfalto a due corsie, prima in leggera salita poi in arrampicata
La Route 107 punta a ovest tra campi e villaggi, salendo dolcemente all'inizio e poi in modo più deciso dopo circa il km 50, fino a raggiungere circa 800 metri all'incrocio con la Route 1130. Il traffico si dirada in fretta appena lasci Mae Chan.
La stradakm 57–72
Su fino a Mae Salong
1130Asfalto a due corsie, ripido e con tornanti
La Route 1130 piega verso nord e sale con decisione fino a circa 1.000 metri nel giro di 3 km, scende in una valle e risale, con un tratto intorno al 15% vicino al km 67, prima di raggiungere Mae Salong, il punto più alto del giro. I tornanti sono stretti e spesso ciechi: tieniti ben a sinistra e suona il clacson, come fanno i motociclisti del posto.
2km 71,4
Cibo
Mae Salong (Santikhiri)
Prevedi 1–1½ ore con il pranzo
Foto: Takeaway, CC BY-SA 3.0
Una cittadina in cima a un crinale, fondata dai soldati del Kuomintang e dalle loro famiglie arrivati dallo Yunnan dopo la guerra civile cinese. Insegne cinesi, negozi di tè e cucine di noodle yunnanesi costeggiano la strada principale, e il Chinese Martyrs' Memorial Museum racconta come sono giunti fin qui. Un chedi sulla vetta sopra il paese domina l'intera catena.
Consiglio: È il punto più alto del giro, poco sopra i 1.100 metri. Nelle mattine d'inverno fa decisamente più freddo che a Chiang Rai, quindi porta uno strato caldo.
La stradakm 72–107
Giù tra i villaggi di collina
1130Asfalto a due corsie, discesa ripida e poi lunga discesa tortuosa
La Route 1130 prosegue verso est lungo il crinale, tra le terrazze di tè, poi scende ripida, intorno al 15% e per brevi tratti anche di più, tra il km 74 e il km 77 circa. Più in basso la discesa si fa lunga e tortuosa, tra i villaggi delle tribù di montagna, fino a circa 430 metri al km 100 e alla Route 1, appena a nord di Mae Chan. Attenzione a ghiaia e chiazze bagnate nelle curve in ombra e ai pickup che tagliano le curve.
3km 76,4
Punto panoramico
Terrazze di tè a est di Mae Salong
Prevedi 15–30 min
Foto: Alexey Komarov, CC BY-SA 4.0
A est del paese, la Route 1130 passa accanto a pendii pettinati in filari di tè, la coltura che su queste colline ha sostituito l'oppio. Diverse piantagioni lungo questo tratto hanno punti panoramici e offrono degustazioni di tè, e le terrazze regalano le foto più belle della giornata.
Consiglio: Proprio qui inizia la discesa più ripida del giro, intorno al 15% per qualche chilometro. Affrontala con una marcia bassa e usa i freni soprattutto in curva.
La stradakm 107–142
Attraverso la pianura fino a Chiang Saen
11016Asfalto a due corsie, pianeggiante
Un breve tratto della Route 1 porta alla Route 1016, che corre dritta e piatta tra risaie e frutteti fino alle mura di Chiang Saen. Per il Triangolo d'Oro, segui il Mekong verso nord dalla città per circa 10 km e torna indietro per la stessa strada.
4km 139,6
Punto panoramicoDeviazione
Triangolo d'Oro, Sop Ruak
Prevedi 45 minCirca 10 km per tratta, verso nord lungo il Mekong
Foto: CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA 3.0
Qui il fiume Ruak si getta nel Mekong e tre Paesi si guardano in faccia: la Thailandia dalla tua parte, il Myanmar oltre il Ruak e il Laos oltre il Mekong. Un grande Buddha dorato siede sulla riva, e il tempio in collina di Phra That Doi Pu Khao, in cima a una breve strada laterale, offre la classica vista sulla confluenza. La Hall of Opium, un grande museo sulla storia dell'oppio nella regione, si trova poco oltre il villaggio sulla stessa strada.
Consiglio: Tieni d'occhio l'orologio: da qui mancano ancora circa 70 km per Chiang Rai, in buona parte su strade di campagna non illuminate.
5km 139,8
Da vedere
Città vecchia di Chiang Saen
Prevedi 45 min–1 ora
Foto: Sarawut VRW, CC BY-SA 3.0
La Route 1016 entra a Chiang Saen attraverso un varco nelle antiche mura di terra e mattoni, e all'interno templi in rovina spuntano tra case e alberi. Wat Pa Sak, appena fuori dalla porta occidentale, conserva splendidi stucchi sul suo chedi in mattoni; dentro le mura, l'alto chedi in mattoni di Wat Phra That Chedi Luang e il Museo Nazionale di Chiang Saen distano pochi minuti l'uno dall'altro. La strada lungo il Mekong ha ristorantini semplici e la vista sul Laos.
Consiglio: Fai il pieno a Chiang Saen. La strada secondaria per Chiang Rai non ha distributori per circa 45 km.
La stradakm 142–199,8
La strada secondaria verso casa
CR 4004CR 10631Banphaprakan RdAsfalto rurale a due corsie, poi superstrada a quattro corsie
Le strade rurali CR 4004 e CR 1063, la vecchia via tra Chiang Saen e Chiang Rai, ti portano verso sud tra villaggi e risaie, con poco traffico. Attenzione a cani, mezzi agricoli e bambini in bicicletta. Dal km 184 riprendi la Route 1 per gli ultimi 14 km fino in città, la stessa strada da cui sei partito al mattino; il traffico aumenta dal tardo pomeriggio.
6km 199,8
Arrivo
Torre dell'Orologio di Chiang Rai
L'anello finisce dove è cominciato. La sera la torre dell'orologio offre un breve spettacolo di luci e musica, e il bazar notturno, a pochi passi verso sud-est, è il posto ideale per cenare dopo una lunga giornata.

Prima di partire

Patente e assicurazione

In Thailandia serve la patente per la moto: una patente thailandese oppure la tua patente nazionale accompagnata da un Permesso di Guida Internazionale valido per le moto. Ai posti di controllo della polizia sulle strade principali intorno a Chiang Rai e vicino ai confini i motociclisti stranieri vengono fermati, quindi porta con te anche il passaporto o una copia. La maggior parte delle assicurazioni di viaggio non paga se guidi senza la patente giusta.

Quale moto

Uno scooter 125 cc ce la fa se viaggi da solo, ma le salite verso Mae Salong sono lunghe e ripide e la giornata è di 200 km. Uno scooter 150 cc o una piccola moto è molto più comodo, soprattutto in due. Controlla i freni prima di partire: la discesa a est di Mae Salong è il tratto più ripido del giro.

Carburante

I distributori sono frequenti sulla Route 1, lungo la Route 107 e nella pianura verso Chiang Saen, e ce n'è uno a Mae Salong e un altro sulla discesa a est del paese. Il tratto più lungo senza rifornimento è la strada secondaria da Chiang Saen alla Route 1, circa 45 km senza distributori, quindi lascia Chiang Saen con il pieno. Se resti a secco, i negozi dei villaggi vendono benzina in bottiglia.

Quando andare

Da novembre a febbraio il clima è fresco, secco e limpido: il periodo migliore per i panorami da Mae Salong; al mattino in collina può fare freddo. Da fine febbraio ad aprile gli incendi agricoli in tutto il nord della Thailandia riempiono l'aria di fumo e le colline spariscono spesso nella foschia. Da maggio a ottobre la pioggia rende scivolose le ripide strade di montagna; parti al mattino, prima dei temporali pomeridiani.

Traffico e sicurezza

In Thailandia si guida a sinistra. Il casco è obbligatorio per pilota e passeggero. Le strade intorno a Mae Salong sono ripide, con tornanti stretti e pendenze intorno al 15%: percorrile con la luce del giorno e prenditi il tuo tempo. Calcola una giornata intera con le soste e organizzati per lasciare le strade di montagna ben prima del buio.

Vicino ai confini

Questo anello corre vicino ai confini con il Myanmar e il Laos. Resta sulle strade pubbliche, aspettati qualche posto di controllo e non tentare di entrare in nessuno dei due paesi via strada se non hai il visto giusto e i documenti necessari per la moto.