Doi Inthanon: giro in moto gratuito di un giorno con partenza da Chiang Mai

Punti salienti

2
Da vedere · km 63,5
Cascata di Mae Klang
3
Da vedere · km 76,6
Cascata di Wachirathan
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Da vedere · km 86,7
Cascata di Siriphum
5
Punto panoramico · km 97,8
Pagode Naphamethinidon e Naphaphonphumisiri
6
Punto panoramico · km 102,9
Vetta del Doi Inthanon

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Distributore

Il Doi Inthanon è la montagna più alta della Thailandia, e salire fin lassù in moto è l'altra grande gita di giornata da Chiang Mai. Lasci la città vecchia dalla porta sud, scendi lungo la valle del Ping sulla Route 108 fino a Chom Thong, poi imbocchi la Route 1009, un'unica strada asfaltata che sale di circa 2.300 metri in meno di 50 km. Lungo il percorso incontri alcune delle cascate più imponenti del nord e le due pagode reali che guardano le creste verso il Myanmar, prima di arrivare alla foresta nebulosa, avvolta di muschio, della vetta.

La Route 1009 finisce in cima, quindi è un vero andata e ritorno: rientri per la stessa strada, e la discesa vale metà del giro. L'asfalto c'è per tutto il tragitto, ma è una giornata lunga, circa 205 km, e l'ultimo tratto sotto la vetta è molto ripido. È adatto a chi si sente a proprio agio sulle strade di montagna, possibilmente con qualcosa di più di uno scooter base, a chi parte presto da Chiang Mai e si porta uno strato caldo.

Tratto più lungo senza distributori: circa 57 km, tra il km 75 e il km 132.

Il percorso, sosta per sosta

1km 0
Partenza
Chiang Mai Gate
La porta sud della città vecchia si affaccia sul fossato in cima a Wua Lai Road, che porta dritta alla Route 108. Partendo da qui eviti i sensi unici della città vecchia, e già di prima mattina le bancarelle accanto alla porta sono indaffarate a servire colazioni.
Consiglio: Parti entro le 7. La vetta è lontana, e di solito la visibilità migliore è al mattino, prima che le nuvole si addensino sulla montagna.
La stradakm 0–2,3
Fuori dalla città
Wua Lai RdStrada urbana trafficata
Wua Lai Road ti porta verso sud dalla porta, passando davanti alle botteghe degli argentieri, fino all'incrocio con la Route 108. Di primo mattino il traffico è scarso; tieni la sinistra e fai attenzione agli scooter che sbucano dalle vie laterali.
La stradakm 2,3–55
La Route 108 giù per la valle
108Superstrada a più corsie
Una superstrada veloce e pianeggiante che attraversa Hang Dong e San Pa Tong fino a Chom Thong. È più trafficata che panoramica, con camion, varchi per l'inversione a U e veicoli che si immettono da entrambi i lati: resta nella corsia di sinistra e mantieni una velocità ragionevole. I distributori sono frequenti. La Route 1009 svolta a destra poco prima del centro di Chom Thong; il Wat Phra That Si Chom Thong, uno dei templi più celebri della provincia, si trova poco più avanti lungo la Route 108.
La stradakm 55–70
Nel parco nazionale
1009Asfalto a due corsie, salita dolce
La Route 1009 risale una valle boscosa, guadagnando poca quota all'inizio. Superi il posto di controllo del parco e la cascata di Mae Klang; nei pressi delle attrazioni furgoni turistici e pickup si fermano e svoltano senza troppo preavviso.
2km 63,5
Da vedere
Cascata di Mae Klang
Prevedi 20–30 min
Foto: Wanchai.chet, CC BY-SA 4.0
La prima cascata sulla Route 1009 e la più facile da raggiungere: un ampio salto d'acqua che rimbalza tra i massi a pochi passi dalla strada, con rive ombreggiate e semplici bancarelle di cibo tutt'intorno. È un luogo di picnic amatissimo dalle famiglie thailandesi, quindi nel fine settimana c'è parecchia gente.
Consiglio: L'ingresso al parco nazionale si paga al posto di controllo sulla Route 1009: la tariffa è più alta per gli stranieri che per i thailandesi, e c'è un supplemento per la moto. Conserva il biglietto: vale per le cascate e per la vetta.
La stradakm 70–87
La salita delle cascate
1009Asfalto a due corsie, salita costante con curve ampie
Oltre la cascata di Wachirathan la strada comincia a salire sul serio, da circa 500 metri a oltre 1.200 metri a Khun Klang. Le curve hanno un buon fondo e sono per lo più aperte, ma furgoni e camion lenti sono frequenti: sorpassa solo dove hai ampia visibilità.
3km 76,6
Da vedere
Cascata di Wachirathan
Prevedi 30 min
Foto: KOSIN SUKHUM, CC BY-SA 4.0
La più potente delle cascate della montagna: un'ampia cortina d'acqua che precipita lungo una parete rocciosa, così vicina al belvedere che nelle mattine di sole gli spruzzi disegnano spesso un arcobaleno. Si raggiunge in pochi minuti a piedi scendendo dalla strada, e attorno al parcheggio ci sono semplici ristoranti.
Consiglio: I sentieri e i gradini vicino alla cascata sono bagnati e scivolosi tutto l'anno. Metti scarpe adatte invece degli stivali da moto con la suola liscia.
4km 86,7
Da vedereDeviazione
Cascata di Siriphum
Prevedi 45 min con il pranzoCirca 1,5 km per tratta
Foto: KOSIN SUKHUM, CC BY-SA 4.0
A Khun Klang, il villaggio accanto alla sede del parco, una breve strada laterale porta alla stazione agricola reale, dove i due getti gemelli di Siriphum scendono affiancati lungo un'alta parete sopra i giardini. Intorno al bivio, Khun Klang ha semplici ristoranti ed è il posto naturale per fermarsi a pranzo prima dell'ultima salita.
Consiglio: Più o meno tra gennaio e febbraio, attorno a Khun Klang fioriscono di rosa i ciliegi selvatici dell'Himalaya, e nel fine settimana la zona si affolla.
La stradakm 87–102,9
La strada della vetta
1009Asfalto a due corsie, molto ripida con tornanti stretti
Il tratto più impegnativo del giro. Sopra Khun Klang la strada sale oltre le pagode reali fino alla vetta, a circa 2.560 metri, con pendenze fino a circa il 17% vicino alla cima. Le nuvole avvolgono spesso questo tratto: aspettati nebbia, asfalto umido e scarsa visibilità in qualsiasi periodo dell'anno, e accendi le luci.
5km 97,8
Punto panoramico
Pagode Naphamethinidon e Naphaphonphumisiri
Prevedi 45 min
Foto: Lester Mathias Andersson, CC BY-SA 3.0
Le due pagode gemelle furono costruite dall'Aeronautica Reale Thailandese in onore di re Bhumibol e della regina Sirikit, e sorgono tra giardini fioriti a terrazze su una cresta oltre i 2.000 metri. Fai il giro delle terrazze per goderti il panorama: nelle giornate limpide le creste si susseguono a ovest fino al confine con il Myanmar.
Consiglio: Le pagode hanno un biglietto proprio, separato da quello del parco. Vestiti in modo rispettoso, con spalle e ginocchia coperte, come in qualsiasi tempio thailandese.
6km 102,9
Punto panoramico
Vetta del Doi Inthanon
Prevedi 30–45 min
La strada termina con un piccolo anello in cima, a circa 2.560 metri. La vetta vera e propria è boscosa, quindi niente grande panorama, ma ci sono il cartello che segna il punto più alto della Thailandia, il santuario dedicato a re Inthanon, l'ultimo sovrano di Chiang Mai da cui la montagna prende il nome, e una breve passerella di legno nella fresca foresta nebulosa ricoperta di muschio.
Consiglio: Quassù fa freddo: nelle mattine d'inverno la temperatura scende spesso sotto i 10 gradi. Indossa lo strato caldo prima della discesa, non dopo.
La stradakm 102,9–204,8
La discesa e il rientro
1009108Stesse strade a ritroso, discesa lunga e ripida
Ripercorri la Route 1009 in discesa fino alla Route 108 e poi verso nord fino a Chiang Mai. La discesa dalla vetta è lunga e ripida: usa una marcia bassa e il freno motore, e fai riposare i freni alle cascate. Nel tardo pomeriggio il traffico aumenta sulla Route 108 e nella periferia sud.
7km 204,8
Arrivo
Chiang Mai Gate
Il giro finisce dove è cominciato, di nuovo alla porta sud dopo la lunga risalita sulla Route 108. La sera le bancarelle di cibo attorno a Chiang Mai Gate si riempiono, e il sabato sera Wua Lai Road si trasforma in un mercato pedonale.

Prima di partire

Patente e assicurazione

In Thailandia serve la patente per moto: una patente thailandese oppure la tua patente nazionale accompagnata da un Permesso Internazionale di Guida valido per le moto. I posti di blocco della polizia intorno a Chiang Mai fermano eccome i motociclisti stranieri, e la maggior parte delle assicurazioni di viaggio non paga se guidi senza la patente giusta.

Quale moto

Uno scooter da 125 cc può farcela da solo, ma sarà lento sulle salite più ripide e i freni lavoreranno parecchio in discesa. Uno scooter da 150 cc o una piccola moto intorno ai 250 cc è molto più comodo, e in due è quasi indispensabile. Controlla freni e gomme prima di partire.

Carburante

Sulla Route 108 ci sono distributori fino a Chom Thong. Sulla Route 1009 la mappa ne indica uno solo, in basso vicino al km 75, e poi nessuno fino alla vetta e ritorno. Fai il pieno a Chom Thong prima di svoltare e rabbocca di nuovo al rientro se serve.

Freddo e quota

La vetta si trova oltre 2.000 metri più in alto di Chiang Mai ed è molto più fredda: nelle mattine d'inverno la temperatura scende spesso sotto i 10 gradi, e il vento in discesa la fa percepire ancora più bassa. Porta una giacca calda e i guanti anche quando in città fa caldo, e l'antipioggia nella stagione delle piogge.

Quando andare

Da novembre a febbraio il clima è fresco, secco e più limpido, anche se nei fine settimana e durante le festività thailandesi la strada della vetta è molto trafficata. Da fine febbraio ad aprile i roghi agricoli riempiono le colline di foschia e il panorama sparisce. Da maggio a ottobre i temporali pomeridiani rendono la strada di montagna scivolosa e nebbiosa: parti al mattino.

Traffico e sicurezza

In Thailandia si guida a sinistra. Il casco è obbligatorio per pilota e passeggero. Sulla Route 1009 si paga l'ingresso al parco nazionale, più caro per i visitatori stranieri. Calcola una giornata intera con le soste e organizzati per lasciare la montagna ben prima del buio: la discesa di notte è da evitare.