Verso gli altipiani: il tour di Mae Hong Son

La provincia di Mae Hong Son si trova nell'estremo angolo nord-occidentale della Thailandia, a ridosso del confine birmano, e la strada che la percorre ad anello è il motivo principale per cui la maggior parte dei motociclisti arriva a Chiang Mai. Thai Bespoke Bike Tours la percorre in quattro giorni e tre notti, con partenza e rientro presso la propria sede, per un totale di circa 750 chilometri e 1.864 curve lungo il tragitto. Il primo giorno si va verso nord passando per Phrao e si imbocca la strada 107 verso gli altipiani, con l'obiettivo di arrivare a Pai verso le quattro del pomeriggio, così da avere ancora luce per la piscina dell'hotel o il fiume e una serata al mercato della walking street. Il secondo giorno è quello breve, circa 150 chilometri, ed è proprio questo il punto: la strada tra Pai e Mae Hong Son è così ricca di curve che percorrerla in fretta sarebbe uno spreco. Si pranza in un villaggio cinese vicino alla frontiera birmana e il gruppo arriva a Mae Hong Son nel pomeriggio, con il tempo per visitare il mercato serale. Il terzo giorno, a metà percorso, si lasciano le due ruote per una barca long-tail che risale il fiume fino ai villaggi karen, dove le donne portano anelli di ottone al collo; segue una sosta al Japanese War Museum prima della discesa verso Mae Sarieng e un hotel sul fiume Salween. L'ultima tappa torna verso Chiang Mai attraverso foreste di pini, con una deviazione nel Parco Nazionale di Doi Inthanon per una cascata, e il rientro in sede verso le quattro. Si tratta di un tour su strada con moto di media cilindrata, non di un viaggio avventura. L'operatore richiede esperienza pregressa su moto di grossa cilindrata e velocità medie di 80-120 km/h, il che descrive bene ciò che il percorso richiede. La moto standard è una Suzuki V-Strom 650, scelta anche perché porta bene il passeggero; chi viaggia da solo e preferisce qualcosa di più leggero può optare per una Honda CB500X o per la CB500F, con sella più bassa. I gruppi di cinque o più partecipanti sono accompagnati da un veicolo di supporto con autista, e il tour leader parla inglese, francese o olandese. Le partenze si effettuano da agosto a marzo, con date personalizzate disponibili per i gruppi.

Quattro giorni e tre notti sul circuito di Mae Hong Son, percorso in senso antiorario con partenza da Chiang Mai, per un totale di circa 750 chilometri. Thai Bespoke Bike Tours conta 1.864 curve lungo il percorso e lo considera il suo tour breve di punta: un giro completo della provincia più montuosa della Thailandia, senza i riempitivi di una vacanza più lunga. Le tappe sono moderate piuttosto che epiche, e la seconda misura solo circa 150 chilometri: resta così il tempo per una sosta pranzo in un insediamento cinese al confine birmano, un giro in barca long-tail fino ai villaggi karen e un pomeriggio sul fiume Salween. I partecipanti devono avere una reale esperienza su moto di grossa cilindrata e saper mantenere una media di 80-120 km/h. Il prezzo pubblicato di 38.000 baht a pilota comprende moto, carburante, abbigliamento tecnico, tre notti in alloggio privato e due pasti al giorno; per i passeggeri il prezzo è a parte, 13.000 baht.