Destaques
Ao sul de Columbia, o Susquehanna deixa de se comportar como um rio de planície. Represado em Safe Harbor e Holtwood, ele se estende largo e tranquilo num desfiladeiro de várias centenas de pés de profundidade, e as colinas de cada lado são recortadas por riachos em cristas íngremes e arborizadas. Os moradores as chamam de River Hills, e as estradas que serpenteiam até a água e voltam a subir são o melhor que se pode pilotar perto de Lancaster. Este circuito segue pela River Road ao longo da margem do condado de Lancaster até Columbia, atravessa os longos arcos de concreto da Veterans Memorial Bridge rumo ao condado de York, avança para o sul pelas cristas e desce até o Lake Aldred, depois cruza de volta pela Norman Wood Bridge até o Pinnacle e o Pequea Creek, antes de retornar sinuosamente pelas fazendas amish até Strasburg e a Penn Square.
São cerca de 86 milhas, todas asfaltadas, com uns 5.500 pés de subida acumulada, o que mostra o quanto o trajeto sobe e desce: nada aqui passa de uns 840 pés de altitude, mas as estradas que entram e saem do desfiladeiro chegam a 11 a 12 por cento de inclinação. As curvas são fechadas e muitas vezes cegas, as pistas são estreitas e, entre as colinas, você divide a estrada com tratores, cervos e charretes puxadas a cavalo. Qualquer moto dá conta; uma leve e ágil, com bons freios, é a que vai aproveitar mais. Não há combustível no trajeto por 67 milhas, então saia de Lancaster com o tanque cheio.
Maior trecho sem posto de combustível: cerca de 67 milhas, entre a milha 4 e a milha 71.
O passeio, parada por parada
- 1milha 0
Partida
Penn Square
A praça no cruzamento das ruas King e Queen é o coração de Lancaster, com o Soldiers and Sailors Monument no centro e, a poucos passos, o Central Market, um dos mercados de produtores mais antigos do país, instalado em seu prédio de tijolos de 1889. Por um único dia, em setembro de 1777, o Congresso Continental se reuniu nesta cidade, depois de fugir dos britânicos na Filadélfia. Saia pela West Orange Street; em 10 minutos você já estará entre campos.
Dica: Abasteça antes de sair: o último posto do trajeto fica em Millersville, a menos de 4 milhas, e o seguinte só 67 milhas depois.
A estradamilhas 0–10
Saindo de Lancaster
PA 999North George StreetSouth Duke StreetLong LaneConestoga BoulevardRuas urbanas, depois estradas tranquilas de pista simplesA West Orange Street e a Route 999 levam você para fora da cidade passando pela cidade universitária de Millersville, onde fica o último posto de combustível do trajeto, a menos de 4 milhas da partida. Depois, a Long Lane e o Conestoga Boulevard seguem para sudoeste por campos abertos, retos e tranquilos, em direção ao rio.
A estradamilhas 10–23
River Road até Columbia
River RoadPA 441Asfalto de pista simples, estreito, com subidas curtas e íngremesEm Safe Harbor, onde o rio Conestoga encontra o Susquehanna, a River Road vira para o norte. Não espere uma estrada plana à beira-rio: ela sobe pela encosta de Turkey Hill até quase 600 pés, desce de volta ao rio em Washington Boro e no Blue Rock Heritage Center e então se junta à Route 441, que acompanha a água até Columbia. Fique atento a ciclistas, máquinas agrícolas e cascalho arrastado pela chuva para as curvas.
A estradamilhas 23–31
Sobre o rio até Long Level
PA 462PA 624Ponte longa, depois asfalto de pista simplesA Route 462 cruza o Susquehanna pela Veterans Memorial Bridge, quase uma milha de arcos de concreto que, ao ser inaugurada em 1930, era a ponte de concreto com múltiplos arcos mais longa do mundo; uma ponte anterior nessa travessia foi incendiada em 1863 para impedir que as tropas confederadas entrassem no condado de Lancaster. Em Wrightsville, a Route 624 sobe passando pelo Highpoint Scenic Vista, desce de novo até o rio em Long Level, às margens do Lake Clarke, e volta a subir.
- 2milha 26,1
Mirante
Highpoint Scenic Vista
Reserve 15 min
Foto: Nicholas A. Tonelli, CC BY 2.0 Um topo de colina gramado acima de Wrightsville, sinalizado na Route 624 enquanto ela sobe a partir do rio. Lá de cima você olha de volta, através do Susquehanna, para Columbia e os arcos da ponte que acabou de cruzar, com as colinas do condado de Lancaster ao fundo. A Mason-Dixon Trail passa pelo cume.
Dica: Nas manhãs frescas, o rio costuma estar coberto de neblina; espere uma hora e a vista se abre.
A estradamilhas 31–50
Serras do condado de York e Lake Aldred
PA 425Indian Steps RoadPA 74Asfalto de pista simples, ondulado, com descidas e subidas íngremesA Route 425 segue para o sul em ondulações por serras de fazendas a cerca de 700 pés, tranquila e cheia de curvas abertas, e então mergulha pela mata até o rio em York Furnace, com rampas de até 11 por cento. A Indian Steps Road acompanha a água, passa pelo museu e sobe de volta com até 12 por cento — a subida mais íngreme do dia, fechada e sombreada —, antes que as Routes 425 e 74 levem você ao ponto mais alto do passeio, cerca de 840 pés perto de Airville.
- 3milha 43,1
Atração
Indian Steps Museum
Reserve 20–45 min
Foto: Adampricestudios, CC BY-SA 3.0 A Route 425 desce pela mata até o rio em York Furnace, e a Indian Steps Road acompanha a margem do Lake Aldred, passando por esta casa curiosa e bonita. Um juiz de York, John Vandersloot, construiu-a entre 1908 e 1912 como homenagem à cultura dos povos nativos americanos, incrustando artefatos e inscrições em suas paredes. É um lugar agradável e sombreado para parar à beira d'água antes da subida íngreme de volta à crista.
Dica: O museu abre apenas em poucos dias, principalmente nos meses mais quentes, então confira antes de planejar a visita.
A estradamilhas 50–61
Norman Wood Bridge e a margem leste
PA 372River RoadBridge Valley RoadAsfalto de pista simples, íngreme e sinuosoA Route 372 desce até a Norman Wood Bridge e sobe de forma constante desde o rio até Holtwood. A River Road segue então para o norte pelas escarpas do condado de Lancaster, num sobe e desce de rampas curtas de até cerca de 11 por cento, entre matas e fazendas, com o acesso ao Pinnacle perto do topo. A Bridge Valley Road serpenteia até o rio em Pequea. Conte com folhas molhadas e musgo nas curvas sombreadas muito tempo depois da chuva.
- 4milha 52,4
Atração
Lock 12 Historic Area
Reserve 20–30 min
Foto: Dlthewave, CC BY-SA 4.0 Na cabeceira da Norman Wood Bridge do lado do condado de York, sobrevivem os muros de pedra da Lock 12, eclusa do Susquehanna and Tidewater Canal, que levou barcos entre Wrightsville e a baía de Chesapeake durante boa parte do século XIX, vencendo as quedas do rio em 28 eclusas. Ao lado fica um forno de cal reconstruído da época do canal. Abaixo, o rio se abre num labirinto de canais rochosos e ilhas a jusante da Holtwood Dam.
Dica: Saia da Route 372 na cabeceira da ponte do lado do condado de York, logo antes de atravessar; não é permitido parar na ponte.
- 5milha 56,6
MiranteDesvio
Pinnacle Overlook
Reserve 20–30 minCerca de 1 milha em cada sentido
Foto: Thomas Herr, CC BY-SA 4.0 A vista mais bela do baixo Susquehanna. De uma ponta rochosa bem acima do Lake Aldred, você olha rio acima ao longo do desfiladeiro, com as colinas arborizadas caindo direto na água e pequenas ilhas enfileiradas no meio. A Conestoga Trail passa por aqui, e a luz do fim de tarde vinda do oeste faz deste o clássico mirante de pôr do sol das River Hills.
Dica: A Pinnacle Road West, a estradinha que leva da River Road ao mirante, é estreita e costuma ter folhas e galhos; vá devagar.
A estradamilhas 61–86
Pequea Creek e a terra dos amish
PA 324Baumgardner RoadWest Penn Grant RoadLampeter RoadPA 741Lancaster AvenueStrasburg PikePA 462East Orange StreetAsfalto de pista simples, sinuoso e depois estradas rurais abertasA Route 324 sobe o curso do Pequea Creek por um vale estreito e arborizado, passando pela Colemanville Covered Bridge e por Martic Forge, com curvas que fecham sem aviso. Acima de Marticville a paisagem se abre, e estradas rurais seguem para o leste pela terra dos amish até Strasburg: lombadas, entradas de fazenda sem visibilidade, charretes e máquinas agrícolas com rodas de aço. O próximo posto de combustível fica perto de Willow Street, a cerca de 71 milhas do início. A Lancaster Avenue, a Strasburg Pike e a Route 462 levam você de volta à cidade.
- 6milha 76,9
Atração
Strasburg
Reserve 30–60 min
Foto: Carol M. Highsmith, Public domain As últimas milhas cruzam as terras das famílias amish e menonitas da Velha Ordem do condado de Lancaster: celeiros impecáveis, campos lavrados com cavalos e charretes de capota cinza na estrada. Strasburg, um antigo vilarejo de casas de tijolo e pedra na Route 741, é o lugar para parar. Cerca de uma milha a leste do centro, na mesma estrada, os trens a vapor da Strasburg Rail Road, fundada em 1832, e o Railroad Museum of Pennsylvania ficam frente a frente.
Dica: Nas manhãs de domingo, muitas charretes circulam pelas estradas da região; tenha paciência atrás delas.
- 7milha 85,9
Chegada
Penn Square
A Strasburg Pike e a Route 462 trazem você de volta à cidade pelas ruas antigas a leste da praça. O centro de Lancaster tem muitos lugares para comer a uma curta caminhada do monumento.
Antes de pilotar
Habilitação e capacete
Você precisa de habilitação para moto: uma carteira americana com a categoria de motocicleta (classe M) ou, para visitantes, a habilitação do seu país que inclua motos, normalmente acompanhada da Permissão Internacional para Dirigir. As locadoras definem suas próprias regras sobre habilitação, idade e seguro. A Pensilvânia exige capacete homologado pelo DOT, a menos que você tenha 21 anos ou mais e possua habilitação de moto há pelo menos dois anos completos ou tenha concluído um curso de segurança aprovado pelo PennDOT; se estiver de visita, simplesmente use um. A proteção para os olhos é obrigatória para todos os motociclistas.
Charretes puxadas a cavalo
Famílias amish e menonitas da Velha Ordem andam de charrete todos os dias da semana, e as charretes cinza-escuras do condado de Lancaster são difíceis de ver na sombra, depois de lombadas e ao entardecer; procure o triângulo laranja de veículo lento. Aproxime-se devagar, ultrapasse com bastante distância lateral só onde tiver boa visibilidade à frente e mantenha a rotação e o ronco do escapamento baixos perto dos cavalos, que podem se assustar. Espere encontrar esterco e sulcos deixados pelas rodas de aço no asfalto.
Combustível e sinal de celular
Abasteça em Lancaster ou Millersville. Entre Millersville e a periferia de Willow Street, o roteiro passa 67 milhas sem nenhum posto; Columbia e Wrightsville, a cerca de 22 milhas, são os lugares para desviar se precisar de combustível. O sinal de celular é fraco ou inexistente no fundo do cânion do rio, em York Furnace e Lock 12, então leve um mapa offline.
Quando ir
Maio, junho, setembro e outubro são os melhores meses, e o fim de outubro traz as cores do outono às River Hills. O auge do verão é quente e úmido, com tempestades à tarde. De dezembro a março, as curvas sombreadas das estradas íngremes junto ao rio podem guardar gelo muito depois de os campos abertos já estarem limpos. Não há pedágios neste roteiro; o site 511PA do PennDOT informa obras e interdições.
Cervos e condições do asfalto
A Pensilvânia tem uma população enorme de cervos, e as colinas arborizadas do rio estão cheias deles. Redobre a atenção ao amanhecer e ao entardecer, sobretudo em outubro e novembro. As descidas até o rio são íngremes e sombreadas: fique atento a cascalho, folhas molhadas e musgo nas curvas e use o freio-motor em vez de segurar os freios o tempo todo.
Fins de semana e tráfego local
Strasburg, a Route 741 e as estradas a leste de Lancaster ficam movimentadas com turistas nos fins de semana e no verão, enquanto as estradas do rio continuam tranquilas. Nos dias úteis, espere tratores, ônibus escolares e caminhões nas estradas rurais. Boa parte do roteiro tem faixa amarela dupla; mantenha-se bem à direita nas curvas sem visibilidade, onde os carros no sentido contrário costumam cortar caminho.
Vá mais longe
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Rotas gratuitas