Destaques
Ao norte de Reading, a Blue Mountain atravessa o mapa como uma régua: uma única serra longa e uniforme dos Apalaches, parte da Kittatinny Ridge, com as fazendas do condado de Berks de um lado e os vales do condado de Schuylkill do outro. Este circuito a cruza duas vezes. Ele parte do Pagoda, no alto do Mount Penn, passa pelo Blue Marsh Lake pela PA 183 e sobe por cima da serra, segue a PA 895 ao longo do seu sopé norte e então vira na Hawk Mountain Road para a subida mais íngreme do dia até o Hawk Mountain Sanctuary, onde milhares de gaviões e águias aproveitam as correntes ascendentes da serra todo outono. A volta é toda pelo interior: descendo o vale do Maiden Creek, passando por uma ponte coberta, atravessando Fleetwood e as fazendas de pedra do Oley Valley, e subindo pela encosta de trás do Mount Penn até o ponto de partida.
São cerca de 78 milhas com aproximadamente 5.000 pés de subida acumulada, asfalto do início ao fim, e a maior parte é rodovia estadual tranquila de pista simples entre fazendas. A exceção é a Hawk Mountain Road: cerca de 2 milhas com rampas de até aproximadamente 13% e curvas fechadas de Drehersville até o santuário, seguidas de uma longa descida até Kempton. Numa marcha baixa, dá para encarar com qualquer moto, alugada ou sua, mas não é lugar para um primeiro passeio cheio de nervosismo. O outono é a época ideal, pelas cores e pela migração; o preço são as multidões de fim de semana no santuário, então saia cedo.
O passeio, parada por parada
- 1milha 0
Partida
O Pagoda
Foto: firoz-ansari, CC BY-SA 4.0 O cartão-postal de Reading: um pagode de estilo japonês com sete andares, construído no alto do Mount Penn em 1908 como peça central de um resort que nunca chegou a abrir, e que pertence à cidade há mais de um século. Do muro de pedra à sua frente, toda Reading se estende abaixo de você, com o rio Schuylkill e, mais adiante, as colinas por onde você está prestes a rodar. É o ponto de encontro óbvio, com estacionamento ao lado do prédio.
Dica: As estradas de acesso ao Pagoda ficam fechadas por portões das 21h às 7h, então não dá para começar ou terminar aqui no escuro. O interior já ficou fechado em alguns períodos para restauração; a área externa e a vista ficam abertas sempre que os portões estiverem abertos.
A estradamilhas 0–8
Descendo o Mount Penn e atravessando Reading
Hill RoadUS 422 Business AlternateUS 422US 222Estrada de serra íngreme, ruas urbanas e depois via expressaA Duryea Drive e a Hill Road descem serpenteando pela face oeste do Mount Penn numa sequência de curvas, íngremes em alguns trechos, com cerca de 8%. Depois, a Perkiomen Avenue e a Penn Street levam você direto pelo centro e pela Penn Square, sobre o Schuylkill e até West Reading, onde você pega a West Shore Bypass, a US 422 e depois a US 222, para cerca de 4½ milhas de via expressa de pista dupla até a saída da PA 183. Semáforos e ônibus são o único perigo real; numa manhã de fim de semana, o trecho é rápido.
A estradamilhas 8–28
A PA 183 e a Blue Mountain
PA 183Rodovia de pista simples, depois subida em quatro faixasA Bernville Road segue para noroeste rumo ao campo aberto, cruza dois braços do Blue Marsh Lake, contorna Bernville e passa por Strausstown, cruzando a Interstate 78 no caminho. Da borda das terras agrícolas, a estrada sobe cerca de 820 pés em pouco mais de 3 milhas, com rampas de até cerca de 10%, até o topo da Blue Mountain, a aproximadamente 1.400 pés, o ponto mais alto do circuito. Ela se alarga para quatro faixas na crista, onde cruza a Appalachian Trail, e depois desce para o condado de Schuylkill até encontrar a PA 895 em Summit Station.
- 2milha 11,9
Mirante
Blue Marsh Lake
Reserve 5 min
Foto: BerksCountyUpdate, CC BY-SA 4.0 Cerca de 12 milhas depois da largada, a PA 183 cruza dois braços do Blue Marsh Lake em pontes baixas, o primeiro vislumbre de verdade do campo aberto depois da cidade. O lago é um reservatório de controle de cheias no Tulpehocken Creek, cercado por bosques, campos e uma longa trilha.
Dica: Não há onde parar nas próprias pontes. Se quiser uma pausa à beira d'água, as áreas de uso diurno do lago ficam em estradas secundárias ao redor da margem.
A estradamilhas 28–41
A PA 895 ao pé da serra
PA 895PA 61Rodovia de pista simples, com um breve trecho de quatro faixasA PA 895 segue para leste por cerca de 13 milhas ao longo do sopé norte da Blue Mountain, atravessando terras agrícolas e o pequeno distrito de Auburn, com a longa muralha da serra à sua direita. Ela divide com a PA 61 cerca de 1½ milha de rodovia de quatro faixas; poucas milhas ao sul, a PA 61 se espreme pela garganta que o rio Schuylkill abriu na serra em Port Clinton. Deixe a PA 61 na saída da PA 895 e siga por ela até Drehersville, onde a Hawk Mountain Road sai à direita.
A estradamilhas 41–50
Hawk Mountain Road
Hawk Mountain RoadEstrada estreita de mão dupla, subida muito íngreme e descida longaO melhor e mais difícil trecho do roteiro. A partir de Drehersville, a estrada sobe cerca de 800 pés em 2 milhas até o santuário, com rampas de até cerca de 13% e curvas fechadas, numa via bem mais estreita do que qualquer coisa até aqui. Mantenha uma marcha baixa, fique à direita nas curvas cegas e conte com carros de visitantes entrando e saindo lá em cima. Depois do santuário, a estrada passa pela Schaumboch's Tavern, um prédio de pedra de por volta de 1793 hoje usado pelo santuário, e então desce pela mata e pelo vilarejo de Eckville, com inclinações de até cerca de 11%, até o vale agrícola e a PA 143. Kempton, com a estação da ferrovia histórica WK&S, fica a menos de uma milha a leste.
- 3milha 43
Atração
Hawk Mountain Sanctuary
Reserve 1–2 horas
Foto: Dough4872, CC BY-SA 4.0 A razão de ser do passeio. Em 1934, a ambientalista Rosalie Edge arrendou este trecho da serra e contratou guardas para acabar com a caça aos gaviões a partir de suas rochas, e desde então o lugar é um santuário. Todo outono, cerca de 20.000 gaviões, águias e falcões são contados dos mirantes enquanto aproveitam as correntes ascendentes da serra rumo ao sul. O Visitor Center fica ao lado da estrada, no topo da subida; o South Lookout está a uma curta caminhada dele, e o North Lookout, a cerca de 1.520 pés, oferece uma vista de até 70 milhas no fim de uma trilha rochosa de mais ou menos uma milha.
Dica: Cobra-se uma taxa de acesso às trilhas no Visitor Center. A trilha do North Lookout é irregular e pedregosa; botas de moto dão conta, mas vá com calma e leve água.
A estradamilhas 50–70
Maiden Creek e o Oley Valley
PA 143PA 662PA 73Rodovias rurais de mão duplaA PA 143 desce rumo ao sul pelo vale do Maiden Creek, passando por Lenhartsville, onde cruza a Old Route 22 e a Interstate 78, depois pela ponte coberta de Dreibelbis Station e por Virginville. É uma pilotagem suave e aberta entre fazendas leiteiras e lavouras, e o principal perigo são as máquinas agrícolas lentas. Em Moselem Springs, a PA 662 leva você por Fleetwood, sobe uma elevação arborizada com rampas de até cerca de 8% e desce ao Oley Valley até o vilarejo de Oley.
- 4milha 55,8
Atração
Dreibelbis Station Bridge
Reserve 10 min
Foto: PattiParker, CC BY-SA 3.0 Logo ao sul de Lenhartsville, uma ponte coberta de madeira vermelha cruza o Maiden Creek a poucos metros da PA 143. Construída em 1869 com treliça em arco do tipo Burr, ela tem 172 pés de uma margem à outra e está inscrita no National Register of Historic Places. Ainda recebe tráfego, um veículo por vez.
Dica: Entre na estrada lateral para apreciar a ponte em vez de parar na PA 143. Se for atravessá-la, a ponte tem uma só faixa, altura livre baixa e limite de peso; dê preferência a quem já estiver sobre ela.
- 5milha 69,8
Atração
Oley Valley
Reserve 15 min
Foto: Skabat169, CC BY-SA 4.0 Depois de Fleetwood, a PA 662 sobe uma elevação arborizada e desce para o Oley Valley, uma ampla bacia de terras agrícolas cercada por colinas baixas. Todo o município de Oley, mais de 15.000 acres de campos, casas de fazenda de pedra e grandes celeiros de encosta, está inscrito no National Register como um único distrito histórico. O roteiro segue pela PA 73 e pela PA 662 até a entrada do vilarejo de Oley antes de virar para oeste, rumo à volta.
Dica: Este é o último ponto fácil para abastecer e comer antes de Reading, e as estradinhas rurais dos dois lados da PA 662 valem meia hora de passeio sem rumo, se você tiver tempo.
A estradamilhas 70–78
De volta por Mount Penn
Friedensburg RoadEstradas rurais de mão dupla, subida final íngremeA Friedensburg Road segue para oeste por cerca de 6 milhas entre fazendas onduladas e bosques: uma estrada tranquila e fluida, com entradas de fazenda e um ou outro trator. Em seguida, a Spook Lane e um curto trecho de estradas secundárias sobem pela encosta de trás do Mount Penn, com rampas de até cerca de 11% e algumas curvas fechadas no meio da mata, até a Duryea Drive e o portão abaixo do Pagoda.
- 6milha 77,5
Chegada
O Pagoda
As últimas milhas sobem pela encosta de trás do Mount Penn, através do bosque, até o Pagoda, e a vista da cidade está lá de novo no final. No fim da tarde, com o sol se pondo sobre as colinas a oeste, é o melhor momento do dia para estar aqui em cima.
Antes de pilotar
Habilitação e seguro
Nos EUA, você precisa de uma habilitação com a categoria para motos (classe M). Visitantes precisam de uma habilitação do país de origem válida para motos, geralmente acompanhada da Permissão Internacional para Dirigir; as locadoras têm regras próprias sobre idade e experiência, então confira antes de reservar. Leve comprovante de seguro.
Regras de trânsito
Dirige-se pela direita. A Pensilvânia exige capacete, a menos que você tenha 21 anos ou mais e possua habilitação de moto há dois anos completos ou tenha concluído um curso de segurança para motociclistas aprovado pelo PennDOT; o garupa só pode andar sem capacete se o piloto cumprir esses requisitos e o garupa também tiver 21 anos ou mais. Proteção ocular é obrigatória para todos. Com moto alugada ou habilitação de visitante, use capacete.
Pedágios
O circuito é livre de pedágios: o West Shore Bypass, a PA 183, a PA 895 e as estradas rurais não cobram nada. Você só encontra pedágio se chegar pela Pennsylvania Turnpike, que não aceita dinheiro; sem E-ZPass, a cobrança é enviada pelo correio ao proprietário registrado, então pergunte à locadora como ela repassa esse valor.
Combustível
Os postos são frequentes: nos subúrbios de Reading, nos arredores de Bernville e Strausstown, na PA 895 perto de Auburn e da PA 61, no pé da Hawk Mountain Road perto de Kempton, em Moselem Springs e em Oley. Na Pensilvânia, você mesmo abastece. As bombas costumam pedir um ZIP code (CEP americano), então visitantes com cartões estrangeiros podem precisar pagar antes no caixa.
Quando ir
Maio, junho, setembro e outubro são os melhores meses. A migração dos gaviões vai do fim de agosto até dezembro, com as maiores revoadas de gaviões-de-asa-larga em setembro e as águias mais tarde no outono; as folhas mudam de cor de meados ao fim de outubro. O verão traz calor, umidade e tempestades à tarde. No inverno, a Hawk Mountain Road pode ter gelo e é melhor evitá-la; consulte o 511PA do PennDOT antes de sair.
Trânsito e segurança
Nos fins de semana de outono, Hawk Mountain tem trânsito intenso e estacionamentos lotados, então chegue cedo ou vá num dia de semana. Cervos são comuns ao longo da serra e nos vales agrícolas, principalmente ao amanhecer e ao entardecer. Fique atento a máquinas agrícolas lentas e barro nas estradas rurais, e lembre-se de que os portões do Pagoda fecham às 21h.
Vá mais longe
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Rotas gratuitas