Destaques
Pergunte a um motociclista de San Diego aonde ir num domingo e a resposta será Palomar, quase sempre seguida de Julian. Este circuito une os dois. Ele parte de Escondido, a última cidade antes do interior, a cerca de 30 milhas do centro de San Diego pela Interstate 15, segue pela Valley Center Road entre plantações de abacate e cítricos e depois sobe a South Grade Road, uma das sequências de grampos mais famosas do sul da Califórnia, até os pinheiros a mais de 5.000 pés. A East Grade, estrada construída para levar o observatório montanha acima, desce até o Lake Henshaw, e uma sucessão de vales tranquilos passa pela antiga capela da missão de Santa Ysabel até Julian, cidade mineradora de ouro da década de 1870 hoje famosa em todo o estado pela torta de maçã. A Highway 78 traz você de volta por Ramona e pelo San Pasqual Valley.
São cerca de 101 milhas com uns 8.900 pés de subida acumulada, tudo asfaltado. A maior parte do circuito é de estrada de pista simples rápida e aberta, que qualquer moto touring ou esportiva vai aproveitar, mas a South Grade é outra história: cerca de 7 milhas de grampos fechados e íngremes, com um longo histórico de acidentes de moto e uma das fiscalizações mais pesadas do condado. Pilote dentro dos seus limites e fique do seu lado da faixa dupla amarela. Começar em Escondido em vez da cidade deixa a freeway fora do circuito; acrescente a ida e volta pela I-15 se você sair de San Diego.
Maior trecho sem posto de combustível: cerca de 36 milhas, entre a milha 17 e a milha 53.
O passeio, parada por parada
- 1milha 0
Partida
Grape Day Park
Um parque no centro de Escondido, ao lado da prefeitura e do California Center for the Arts, com o museu de história da cidade e um antigo vagão ferroviário Pullman sobre o gramado. É um ponto de encontro fácil, a poucos minutos da Interstate 15 e da Highway 78, e começar aqui significa que o circuito se inicia na Valley Center Road, e não na freeway. Vindo de San Diego, fica a cerca de 30 milhas pela I-15.
Dica: Abasteça em Escondido ou Valley Center. Depois dos últimos postos perto de Pauma Valley, não há combustível na montanha.
A estradamilhas 0–23
De Escondido a Pauma Valley
CR S6CA 76Ruas urbanas, depois rodovia larga de pista simplesA Valley Center Road (County Route S6) sobe saindo de Escondido e segue para o norte por cerca de 18 milhas entre ranchos e pomares, larga e rápida, com aclives suaves. Em Rincon, ela encontra a Highway 76 por cerca de 5 milhas a leste, subindo o Pauma Valley. O trânsito é constante, com caminhões e movimento de cassinos na 76. O último combustível antes da montanha fica neste trecho, a cerca de 17 milhas da partida.
A estradamilhas 23–30
South Grade Road
CR S6Asfalto de pista simples, grampos fechados, subida íngremeA subida famosa: cerca de 7 milhas de zigue-zagues que ganham aproximadamente 2.600 pés, de cerca de 2.650 pés na Highway 76 até o cruzamento no topo, com inclinações de até cerca de 9%. Muitas curvas são cegas e o piso acumula cascalho e folhas. Esta estrada tem um longo histórico de acidentes graves de moto, muitos deles com motociclistas que abriram demais a curva e invadiram a pista contrária ou saíram pela borda, e é intensamente fiscalizada, sobretudo nos fins de semana; motociclistas são parados aqui com frequência. Mantenha-se à direita, fique atento a carros, ciclistas e outras motos descendo, e trate a faixa amarela dupla como um muro. No topo, a County Route S6 segue até o observatório.
- 2milha 29,6
AtraçãoDesvio
Observatório Palomar
Reserve 45–60 minCerca de 5 milhas em cada sentido
Foto: Mike Peel, CC BY-SA 4.0 No alto da South Grade, a County Route S6 segue para o norte a partir do cruzamento até o observatório do Caltech, a cerca de 5.600 pés. A grande cúpula branca abriga o Telescópio Hale de 200 polegadas, o maior do mundo de 1949 a 1976 e ainda em operação. Um centro de visitantes e uma galeria dentro da cúpula permitem ver o próprio telescópio, e o trajeto até lá, por florestas de carvalhos e coníferas, é um interlúdio tranquilo depois da subida.
Dica: Confira os dias de funcionamento no site do observatório antes de subir; a estrada depois do cruzamento só leva ao observatório, então você volta pelo mesmo caminho.
A estradamilhas 30–41
East Grade Road
CR S7Asfalto de pista simples, longa descida de curvas abertasA County Route S7, a 'Highway to the Stars', foi construída para as obras do observatório e é tudo o que a South Grade não é: cerca de 11 milhas de curvas largas e abertas e inclinações constantes de até cerca de 8%, descendo do ponto mais alto do dia, a quase 5.400 pés, até cerca de 2.650 pés na Highway 76. Mais abaixo, a vista se abre sobre o Lake Henshaw e os vales ao redor; o Kica Mik Overlook, perto do topo, e o Henshaw Scenic Vista, mais abaixo, são os lugares para parar e apreciar. A estrada convida à velocidade; atenção a cervos, cascalho nos acostamentos e carros saindo dos recuos.
- 3milha 39,5
Mirante
Henshaw Scenic Vista
Reserve 10 min
Foto: John D. from Pasadena, USA, CC BY 2.0 Um recuo perto do pé da East Grade com todo o Lake Henshaw se estendendo lá embaixo: um lago largo e raso num vale aberto ao pé da montanha. É um reservatório no rio San Luis Rey, represado em 1923 para irrigar as fazendas rio abaixo, e seu nível sobe e desce bastante conforme as chuvas, deixando árvores submersas de pé nas partes rasas.
Dica: Reduza cedo para entrar no recuo, pois a descida aqui é rápida; há outro, o Kica Mik Overlook, cerca de uma milha abaixo do topo da serra.
A estradamilhas 41–62
Do Lake Henshaw a Julian
CA 76CA 79CA 78Wynola RoadFarmer RoadRodovia de pista simples, depois estradinhas estreitasA Highway 76 passa pelo lago e encontra a Highway 79, que atravessa campos abertos de fazendas e vales pontilhados de carvalhos rumo ao sul até Santa Ysabel, onde há combustível no entroncamento, a cerca de 53 milhas da largada. As Highways 78 e 79 então sobem juntas em direção a Julian. Em Wynola, deixe a rodovia pela Wynola Road e depois pela Farmer Road, um caminho alternativo mais estreito e tranquilo até a cidade, entre lavouras e carvalhos, chegando à Main Street a cerca de 4.200 pés.
- 4milha 51,3
Atração
Missão Santa Ysabel
Reserve 20–30 min
Foto: Tristan Loper, CC BY-SA 4.0 Uma pequena capela branca logo ao lado da Highway 79, no local de uma submissão fundada em 1818 como posto avançado da Missão San Diego. Nada do adobe original sobreviveu; a capela atual foi iniciada em 1924 no antigo terreno, com o cemitério da missão ao lado. Seus dois sinos antigos, entre os mais velhos da Califórnia, desapareceram numa noite de 1926 e nunca foram encontrados.
Dica: É uma igreja em funcionamento; fale baixo e mantenha o motor manso ao entrar.
- 5milha 53,9
Mirante
Inaja Memorial
Reserve 15–30 min
Uma área de piquenique do Forest Service na Highway 78, entre Santa Ysabel e Wynola, construída em memória dos 11 bombeiros que morreram no incêndio de Inaja em novembro de 1956. Uma curta trilha natural sobe da área de piquenique até um mirante sobre o cânion do rio San Diego. Você passa por aqui a caminho de Julian e de novo na volta; é sombreado e tranquilo, um bom lugar para esticar as pernas em qualquer das passagens.
Dica: Sinalize cedo e confira os retrovisores ao reduzir para a entrada: o trânsito atrás de você na 78 costuma vir colado e rápido.
- 6milha 61,5
Comida
Julian
Reserve 1–1½ hora com almoço
Foto: Seauton, CC BY-SA 4.0 Julian nasceu como cidade da corrida do ouro na década de 1870, e suas antigas fachadas de madeira na Main Street, a cerca de 4.200 pés, pouco mudaram desde então; a cidade é um California Historical Landmark, com um pequeno museu dos pioneiros e a antiga Eagle Mine nos arredores. É famosa pela torta de maçã, e as padarias, cafés e restaurantes simples da Main Street fazem dela a parada natural para o almoço. Também é uma International Dark Sky Community, então à noite fica realmente escura.
Dica: Os fins de semana de outono, na colheita da maçã, trazem trânsito pesado e estacionamentos lotados; chegue antes do fim da manhã ou venha num dia de semana.
A estradamilhas 62–83
De Julian a Ramona
CA 78Rodovia de pista simples, longa descidaA Highway 78 sai de Julian em descida passando por Wynola e, por cerca de 3 milhas, refaz a estrada pela qual você chegou, passando pelo Inaja Memorial até Santa Ysabel. Ali ela se separa da Highway 79, vira para sudoeste e desce entre chaparral e campos até Ramona, perdendo cerca de 2.700 pés em umas 21 milhas, com inclinações de até cerca de 7%. As curvas são em sua maioria abertas e fluidas; os perigos são as filas que se formam atrás de veículos lentos e motoristas ultrapassando onde não devem. Ramona, a cerca de 83 milhas da largada, tem muitos postos ao longo da Main Street.
A estradamilhas 83–101
Do San Pasqual Valley a Escondido
CA 78East Grand AvenueRodovia movimentada de pista simples, depois ruas urbanasA Highway 78 desce por uma serra sinuosa até o San Pasqual Valley, o ponto mais baixo do dia, a cerca de 370 pés, e depois segue plana entre fazendas, passando pelo monumento do campo de batalha e pelo Safari Park, até Escondido. Este é o trecho mais movimentado do circuito, com trânsito de quem vai ao trabalho e de fim de semana e poucos pontos para ultrapassar. Andar no corredor é permitido na Califórnia, mas vá devagar e reserve isso para o trânsito parado ou se arrastando na cidade.
- 7milha 101,3
Chegada
Grape Day Park
A Highway 78 desce das colinas para o San Pasqual Valley, passando pelo San Diego Zoo Safari Park e pelo San Pasqual Battlefield State Historic Park, onde foi travada em 1846 a batalha mais sangrenta da Guerra Mexicano-Americana na Califórnia. Algumas milhas de ruas urbanas levam você de volta ao parque, com a Interstate 15 a poucas quadras para o retorno a San Diego.
Antes de pilotar
Habilitação e seguro
Você precisa de habilitação para moto: uma carteira americana com a categoria de moto (classe M) ou, para visitantes, a habilitação do seu país que inclua motos, geralmente acompanhada da Permissão Internacional para Dirigir. As locadoras definem suas próprias regras sobre habilitação, idade e seguro, então confira antes de reservar. A Califórnia exige capacete homologado pelo DOT para todo piloto e garupa.
South Grade com segurança
A South Grade é o motivo pelo qual a maioria dos motociclistas vem e o lugar onde a maioria deles se mete em apuros. Faça-a subindo, como neste circuito, aqueça os pneus antes na Valley Center Road e faça os grampos devagar, com os olhos na saída da curva. A California Highway Patrol e o Sheriff's Department fiscalizam velocidade e disciplina de faixa aqui; conte com ser parado se cruzar a linha central. Não deixe o GPS levar você pela Nate Harrison Grade, no lado oeste da montanha: é uma estrada de terra.
Combustível
Abasteça em Escondido, Valley Center ou Pauma Valley. Do último desses postos, a cerca de 17 milhas da largada, não há nada até Santa Ysabel, a cerca de 53 milhas, mais 10 se você for ao observatório e voltar. Ramona tem os próximos postos, a cerca de 83 milhas. As bombas costumam pedir um ZIP code americano, então visitantes com cartões estrangeiros talvez precisem pagar antes no caixa. Não há pedágios no circuito.
Quando ir
Primavera e outono são as melhores épocas: colinas verdes em março e abril, céu limpo e temporada de maçãs em outubro. O verão é quente no interior, frequentemente acima de 90°F nos vales de Pauma e San Pasqual e ao redor do Lake Henshaw, enquanto Palomar fica bem mais fresca. No inverno, neve e gelo podem se acumular na Palomar Mountain e nos arredores de Julian; as estradas do condado S6 e S7 podem ficar fechadas ou com gelo nos trechos de sombra muito depois de uma tempestade. Confira os bloqueios de estradas do County of San Diego e o Caltrans QuickMap (para as Highways 76, 78 e 79) na manhã do passeio.
Incêndios e vento
O interior pega fogo. No fim do verão e no outono, os ventos quentes de Santa Ana vindos do deserto aumentam muito o risco de incêndio, e estradas podem ser fechadas sem aviso prévio durante um incêndio. Nos dias de alerta vermelho, espere ventos laterais fortes e com rajadas nos trechos expostos da East Grade e da Highway 78, e confira a situação das estradas antes de sair.
Trânsito e sinal
Os fins de semana levam muitos motociclistas, ciclistas e turistas de um dia a Palomar e Julian. Atenção a cervos nas estradas de montanha ao amanhecer e ao entardecer. O sinal de celular é irregular na Palomar Mountain e ao redor do Lake Henshaw, então baixe a rota antes de sair e avise alguém sobre seus planos.
Vá mais longe
Gostou de pilotar por conta própria? A Moto Mass reúne pequenos operadores locais que fazem tours guiados de moto nestes países.
Rotas gratuitas