Rumo às Montanhas: o Tour de Mae Hong Son

A província de Mae Hong Son fica no extremo noroeste da Tailândia, encostada na fronteira com a Birmânia, e a estrada que forma um circuito por ela é o principal motivo que leva a maioria dos motociclistas a Chiang Mai. A Thai Bespoke Bike Tours percorre esse circuito em quatro dias e três noites, saindo da própria base e voltando a ela, e estima o total em cerca de 750 quilômetros, com 1.864 curvas pelo caminho. O primeiro dia segue para o norte passando por Phrao e pega a rodovia 107 rumo às montanhas, com o objetivo de chegar a Pai por volta das quatro da tarde, para que ainda haja luz do dia para aproveitar a piscina do hotel ou o rio e passar a noite na rua de pedestres. O segundo dia é o mais curto, com cerca de 150 quilômetros, e é justamente essa a ideia: a estrada entre Pai e Mae Hong Son é tão sinuosa que percorrê-la às pressas seria um desperdício. O almoço é em uma aldeia chinesa perto da fronteira com a Birmânia, e o grupo chega a Mae Hong Son à tarde, com tempo para conhecer a feira noturna. No terceiro dia, as duas rodas dão lugar a um barco long-tail no meio do percurso, subindo o rio para visitar aldeias karen onde as mulheres usam argolas de latão no pescoço, com parada no Museu da Guerra Japonesa antes da descida até Mae Sarieng e um hotel às margens do rio Salween. A última etapa volta em direção a Chiang Mai atravessando florestas de pinheiros e faz um desvio até o Parque Nacional Doi Inthanon para conhecer uma cachoeira, com o grupo de volta à base por volta das quatro. Este é um tour de estrada em motos de média cilindrada, e não uma viagem de aventura. A operadora exige experiência prévia com motos maiores e médias de 80 a 120 km/h, o que descreve bem o que o trajeto exige. A moto padrão é uma Suzuki V-Strom 650, escolhida em parte porque leva bem um garupa; quem pilota sozinho e prefere algo mais leve pode optar por uma Honda CB500X ou pela CB500F, de banco mais baixo. Grupos de cinco ou mais pessoas contam com veículo de apoio e motorista, e o líder do tour fala inglês, francês ou holandês. As saídas acontecem de agosto a março, com datas personalizadas disponíveis para grupos.

Quatro dias e três noites no circuito de Mae Hong Son, percorrido no sentido anti-horário a partir de Chiang Mai, com cerca de 750 quilômetros no total. A Thai Bespoke Bike Tours contabiliza 1.864 curvas no trajeto e o considera sua viagem curta emblemática: uma volta completa pela província mais montanhosa da Tailândia, sem a enrolação de uma viagem mais longa. Os dias são moderados, e não épicos; a segunda etapa tem apenas cerca de 150 quilômetros, o que deixa tempo para almoçar em um povoado chinês na fronteira com a Birmânia, fazer um passeio de barco long-tail até aldeias karen e passar uma tarde às margens do rio Salween. Os pilotos precisam ter experiência real com motos de alta cilindrada e ser capazes de manter uma média de 80 a 120 km/h. O preço divulgado de 38.000 baht por piloto inclui a moto, o combustível, o equipamento, três noites de hospedagem privativa e duas refeições por dia; garupas têm preço à parte, de 13.000 baht.