El Mae Hong Son Loop: guía de la ruta en moto
El Mae Hong Son Loop convierte a la gente en visitantes que repiten. Son unos 600 kilómetros en círculo al oeste de Chiang Mai por las carreteras 108 y 1095, con puertos de montaña, aldeas de tribus de las colinas, aguas termales, un pueblo fronterizo de influencia birmana y el asfalto con más curvas del sudeste asiático. La cifra que todo el mundo repite, 1,864 curvas, aparece en carteles y estampada en camisetas. Pero eso es lo de menos. Lo que importa es que las curvas no dejan de llegar durante cuatro días.
Datos rápidos
| Concepto | Detalle |
|---|---|
| Distancia | Unos 600 km, con salida y llegada en Chiang Mai |
| Carreteras | 1095 hacia el norte por Pai, 108 hacia el sur por Mae Sariang |
| Tiempo de conducción | Unas 12 horas en movimiento. Nadie sensato lo hace así |
| Días | 4 es lo habitual, de 6 a 8 si quieres las carreteras secundarias |
| Firme | Asfaltado en todo el recorrido, 1,864 curvas señalizadas |
| Mejores meses | De noviembre a febrero. Evita de febrero a abril |
Contexto general del país: nuestra página de tours en moto por Tailandia.
La forma del circuito
El sentido importa. En el sentido de las agujas del reloj se toma primero la 1095 hacia el norte pasando por Pai y luego se baja por el lado oeste por la 108 pasando por Mae Sariang. En sentido contrario, al revés. La mayoría de los motociclistas van en el sentido de las agujas del reloj y se quitan pronto el tramo famoso. El otro sentido deja para el principio la conducción más tranquila y reserva Pai para cuando ya le hayas tomado el pulso.
La carretera 1095 suma por sí sola 245 kilómetros, de la provincia de Chiang Mai a Mae Hong Son. La construyó el ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial, lo que explica un trazado que prefiere las crestas a los valles. Solo al tramo de Chiang Mai a Pai se le atribuyen 762 curvas.
| Etapa | Carretera | Distancia | Carácter |
|---|---|---|---|
| Chiang Mai a Pai | 1095 | 130 km | 762 curvas, mucho tráfico de minibuses |
| Pai a Mae Hong Son | 1095 | 110 km | Cuevas, crestas, curvas más lentas |
| Mae Hong Son a Mae Sariang | 108 | 160 km | Casi vacía, la mejor conducción del circuito |
| Mae Sariang a Chiang Mai | 108 | 190 km | Abierta y rápida, desvío a Doi Inthanon |
Chiang Mai a Pai (carretera 1095)
El tramo de carretera para moto más famoso de Tailandia. Sube desde el valle de Mae Taeng hacia el bosque y ya no deja de girar: curvas cerradas de segunda y tercera encadenadas, con rectas apenas lo bastante largas para relajarse antes de la siguiente secuencia. Pai es un pueblo mochilero en un valle amplio. Para un motociclista, su utilidad es una cama y unas aguas termales.
Pai a Mae Hong Son (carretera 1095)
Más tranquilo, más salvaje y, para muchos motociclistas, mejor. La carretera sube por Pang Mapha y sus cuevas, pasa el desvío a la cueva de Lod y recorre crestas con vistas de verdad antes de bajar a Mae Hong Son. Calcula casi un día entero: las curvas son más lentas y las paradas merecen la pena.
Mae Hong Son a Mae Sariang (carretera 108)
Aquí es donde el circuito se gana su fama de las 1,864 curvas, y es el tramo al que se atribuye la cifra. La carretera 108 va hacia el sur cerca de la frontera con Myanmar pasando por Khun Yuam, alternando largos descensos entre bosque con subidas de vuelta a las crestas. El tráfico desaparece. La mejor conducción del circuito.
Mae Sariang de vuelta a Chiang Mai (carretera 108)
La etapa más rápida, siguiendo los valles del Ping y del Chaem hacia el este. Abierta y ágil, ideal para el último día. El desvío obvio va hacia el norte por Mae Chaem hasta Doi Inthanon, que con 2,565 metros es el punto más alto de Tailandia, y añade una subida soberbia y una cumbre fría.
Cuántos días
| Días | Estructura | Ideal para |
|---|---|---|
| 2 | Chiang Mai, Pai, Mae Hong Son y vuelta | Quien va con prisa y sin interés en parar |
| 4 | Una noche en Pai, otra en Mae Hong Son y otra en Mae Sariang | Lo habitual, y lo adecuado para la mayoría |
| 6 a 8 | Añade Doi Inthanon, Mae Chaem, Khun Yuam y un día de descanso | Cualquiera que haya venido a rodar |
En dos días se puede, y yo no lo haría. Seiscientos kilómetros de curvas continuas cansan, y la fatiga en una carretera de montaña con bordes sin protección es el principal riesgo aquí. Cuatro días es lo clásico. Las versiones guiadas de ocho días añaden carreteras secundarias que no aparecen en ningún mapa en línea.
Cuándo hacerlo
De noviembre a febrero es la temporada alta: seco, despejado y lo bastante fresco en altura como para querer el forro de la chaqueta por la mañana. La máxima diaria media en Chiang Mai ronda los 30°C en diciembre y enero, y las mañanas en los puertos son mucho más frías.
De febrero a abril es la temporada de quemas. Los incendios agrícolas y forestales llenan los valles de humo, la calidad del aire de Chiang Mai alcanza con frecuencia niveles nocivos y las vistas de montaña desaparecen en la bruma. El Earth Observatory de la NASA ha documentado el patrón: los incendios alcanzan su máximo en marzo y remiten en mayo, cuando vuelven las lluvias. Revisa el calendario antes de reservar.
De mayo a octubre es el monzón del suroeste. Las lluvias son intensas pero breves y se concentran por la tarde, las colinas se ponen espectaculares y el tráfico baja. Los motociclistas con experiencia suelen preferir finales de septiembre y octubre: la lluvia remite, todo está verde y el humo queda a meses de distancia. Nuestro calendario para rodar en Tailandia lo detalla mes a mes.
Qué moto llevar
El circuito no exige una moto grande. Exige frenos, neumáticos y una postura cómoda, porque vas a usar las tres cosas durante cuatro días seguidos.
- Honda CB500X. La moto de tour por defecto en el norte de Tailandia. Lo bastante ligera para lo más revirado y lo bastante cómoda para la etapa final de 190 kilómetros.
- Yamaha Ténéré 700 o Triumph Tiger 900. Más capaces, más caras y más moto de lo que piden estas curvas. Buena opción si piensas salir del asfalto.
- Honda CRF300L. La elección si el itinerario incluye pistas. Vibra a 100 km/h, una maravilla en todo lo demás.
- Scooters de 150cc a 160cc y motos pequeñas con marchas. Suficientes, y lo que usan muchos motociclistas independientes. Revisa tú mismo los frenos y los neumáticos antes de salir de Chiang Mai.
En Tailandia se circula por la izquierda. La mayoría se adapta en un día, pero en los cruces y al salir de las gasolineras es donde vuelve la costumbre de siempre.
Notas prácticas
- Pai y Mae Hong Son se llenan en temporada alta. Mae Sariang casi nunca.
- Los controles policiales son frecuentes en la 108 cerca de la frontera. Lleva el pasaporte, el permiso de conducir y el permiso internacional.
- La niebla de montaña a primera hora es normal de noviembre a enero, sobre todo en las crestas de la 1095.
- Algunas zonas fronterizas al oeste de la 108 tienen acceso restringido. No salgas de la carretera salvo que te lleve un guía.
Opciones guiadas en Moto Mass
- OnRoad Tour, 8 días con Thailand Moto Tours. El circuito completo por asfalto: Chiang Mai, Mae Hong Son, Pai, Mae Sariang.
- OffRoad Tour, 8 días, la misma región por pistas pasando por Mae Win, para quien busca tierra más que curvas.
- Northern Thailand Experience, 13 días, $5,749, unos 2,500 km. El circuito más Doi Inthanon, Chiang Rai y el Triángulo de Oro, con camión y remolque de apoyo.
- Golden Triangle Grand Tour, 15 días, el circuito dentro de un itinerario mucho más largo por el norte.
Tienes los detalles de los operadores en nuestra guía de empresas de tours en moto por Tailandia, y el presupuesto en cuánto cuesta un tour por Tailandia.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide el Mae Hong Son Loop?
Unos 600 kilómetros por las carreteras 108 y 1095. El tiempo puro de conducción es de unas doce horas, pero nadie sensato lo hace así. Cuatro días es lo habitual. De seis a ocho te permiten añadir Doi Inthanon y las carreteras secundarias.
¿De verdad tiene 1,864 curvas?
Es la cifra señalizada, que suele atribuirse al tramo de Mae Sariang a Mae Hong Son de la carretera 108. Si sumas la ruta 1095 por Pai, a la que se atribuyen 762 curvas solo en el tramo de Chiang Mai, el circuito completo supera las dos mil. Una cifra de marketing que es más o menos honesta.
¿En qué sentido debería hacerlo?
En el sentido de las agujas del reloj, por Pai, es lo más popular y te quitas primero el tramo famoso. En sentido contrario es más tranquilo al principio y reserva la carretera más concurrida para un día en que ya te hayas adaptado a circular por la izquierda. Ambos funcionan.
¿Es apto para principiantes?
Para un motociclista novato con confianza, sí, con dos condiciones: tomarse cuatro días en lugar de dos y hacer antes algo corto como el Samoeng Loop para acostumbrarse al tráfico tailandés. ¿Nunca has rodado en un país desconocido? Empieza con un grupo guiado y un vehículo de apoyo.
¿Y la temporada de quemas?
De febrero a abril los valles del norte se llenan de humo agrícola y las vistas desaparecen en gran parte. Se puede rodar, pero la experiencia se resiente, y cualquiera con sensibilidad respiratoria debería evitarlo. Si esos meses son tu única opción, considera el sur de Tailandia.
¿Puedo hacerlo en un scooter de alquiler?
Sí, y muchos lo hacen. Revisa los frenos, los neumáticos y la cadena antes de salir de Chiang Mai, y recuerda que un automático pequeño apenas ofrece freno motor en los descensos largos. Una moto de 150cc con marchas es mejor herramienta por el mismo dinero.
¿Dónde debería pasar la noche?
Pai, Mae Hong Son y Mae Sariang son las tres paradas naturales, y reparten el circuito de forma casi uniforme. Khun Yuam es la alternativa infravalorada si quieres un tercer día más corto y un pueblo más tranquilo.