Experiencia Kanchanaburi en el oeste de Tailandia
Kanchanaburi, Tailandia
9 días
89.000 ฿ / persona
Lo más destacado
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Gasolinera
En 1942 y 1943, el ejército japonés obligó a prisioneros de guerra aliados, y a un número muy superior de trabajadores asiáticos, a construir un ferrocarril de Tailandia a Birmania a través de la selva y de colinas de piedra caliza, a un precio terrible: murieron más de 12.000 prisioneros y decenas de miles de trabajadores. Kanchanaburi se encuentra en el extremo tailandés de lo que pasó a conocerse como el Ferrocarril de la Muerte, y esta ruta sigue la línea hacia el oeste, desde el puente sobre el río en la ciudad hasta la trinchera excavada en la roca de Hellfire Pass, para volver luego por carreteras secundarias a lo largo del Khwae Noi, junto al viaducto de madera de Tham Krasae, donde los trenes aún circulan pegados al acantilado sobre el río.
Para ser sinceros, es sobre todo una ruta de ida y vuelta. Recorres la Route 323, una autovía amplia con mediana, hasta Hellfire Pass, y regresas por ella unos 35 km antes de desviarte; solo unos 50 km, bajando por el valle del Khwae Noi y los pueblos agrícolas en torno a Ban Kao, son carretera nueva, antes de los últimos 15 km hasta la ciudad, otra vez por la Route 323. El firme es asfalto de principio a fin y las pendientes son suaves, así que un scooter de alquiler de 125 cc puede con ella, pero es un día largo con camiones rápidos en la autovía, y lo que justifica el viaje es lo que ves al bajarte de la moto, no las curvas.
Tramo más largo sin gasolinera: unos 57 km, entre el km 107 y el km 164.
La ruta, parada a parada
- 1km 0
Salida
Puente sobre el río Kwai
Calcula 30 min
Foto: Krzysztof Golik, CC BY-SA 4.0 El puente ferroviario de acero, en el extremo norte de Kanchanaburi, fue construido con mano de obra de prisioneros en 1943 y se hizo famoso con la película de 1957. Los tramos de celosía curvos son originales; los dos tramos rectos del centro sustituyeron a las secciones destruidas por los bombardeos aliados en 1945. Puedes cruzarlo a pie entre tren y tren, y junto a la estación hay monumentos conmemorativos y pequeños museos.
Consejo: Llega temprano: a media mañana el puente ya está abarrotado, el calor aprieta y te queda un largo camino por delante.
La carreterakm 0–15,3
Saliendo de Kanchanaburi
323Calles urbanas y luego autovía de cuatro carriles con medianaUnas pocas calles del pueblo te llevan desde el puente hasta la Ruta 323, la carretera principal hacia el oeste, rumbo a Sai Yok y la frontera birmana. Es ancha, llana y con mucho tráfico, flanqueada por tiendas y gasolineras. Volverás a recorrer este tramo al final del día.
La carreterakm 15,3–42,3
La Ruta 323 hacia las colinas
323Autovía con mediana, subidas suavesEl pueblo queda atrás y la carretera atraviesa campos de caña de azúcar y yuca, para luego subir poco a poco hasta una loma baja a cerca de 300 metros, el punto más alto de la ruta. Curvas largas, abiertas y amplias; el tráfico va rápido, con autobuses y camiones pesados en ambos sentidos.
La carreterakm 42,3–78,4
De Sai Yok Noi a Hellfire Pass
323Autovía con medianaLa carretera desciende hacia el valle del Khwae Noi, pasa junto a la cascada de Sai Yok Noi, pegada a la calzada, y vuelve a subir entre colinas calizas cubiertas de bosque hasta el Centro de Interpretación de Hellfire Pass. El centro está señalizado desde la carretera; al ser una vía con mediana, quizá tengas que seguir hasta el siguiente hueco para cambiar de sentido y regresar para llegar a la entrada.
- 2km 59,1
Lugar de interés
Cascada de Sai Yok Noi
Calcula 45 min con almuerzo
Foto: Ananda, CC BY-SA 3.0 Una cascada ancha y baja que cae sobre escalones de piedra caliza, justo al lado de la Route 323. Pasas por ella a la ida, pero es mejor parada a la vuelta, cuando querrás sombra, comida y una bebida fría: la zona está llena de puestos y restaurantes sencillos. A poca distancia a pie, junto al apeadero, se exhibe una locomotora de vapor C56 de fabricación japonesa, de la clase que operó en este ferrocarril.
Consejo: La cascada va llena en la temporada de lluvias y a finales de año, y en la estación calurosa se queda en un hilo de agua, así que ajusta tus expectativas según el mes.
- 3km 78,4
Lugar de interés
Hellfire Pass
Calcula 1½–2 horas
Foto: Diliff, CC BY-SA 2.5 La trinchera de Konyu, a la que los hombres que la excavaron llamaron Hellfire Pass («el Paso del Fuego del Infierno»), se abrió en la roca viva en 1943 a manos de prisioneros aliados y trabajadores asiáticos con herramientas manuales y explosivos, trabajando de noche a la luz de hogueras para cumplir los plazos japoneses. El centro de interpretación junto a la carretera, construido por el gobierno australiano, cuenta su historia, y un sendero baja por escaleras hasta la propia trinchera y continúa por el antiguo trazado de la vía. Es un lugar silencioso y conmovedor; los visitantes dejan banderas y coronas de flores junto a la pared de roca.
Consejo: Las escaleras hasta la trinchera son empinadas y el sendero es caluroso; lleva agua y date tiempo para caminar más allá de la trinchera, donde hay menos gente.
La carreterakm 78,4–114,2
De vuelta por la Ruta 323
323Autovía con medianaLa misma carretera por la que llegaste, con parada para comer en Sai Yok Noi. Vigila los retrovisores al salir y al incorporarte: los camiones se te echan encima rápido. Cerca de lo alto de la loma, deja la autovía y toma la Ruta 3343 hacia Tham Krasae.
La carreterakm 114,2–136,5
Bajada al Khwae Noi
3343Carretera rural 4018Carretera rural 40323598Asfalto rural de dos carriles y estrechoLo mejor del día. La Ruta 3343 desciende más de 200 metros en unos pocos kilómetros de curvas hasta el río; después, las carreteras rurales 4018 y 4032 serpentean entre granjas, aldeas y la vía del tren hasta Tham Krasae y siguen por el valle. Son estrechas, con perros, ganado y vehículos agrícolas, además del tráfico turístico en torno al viaducto: tómatelo con calma.
- 4km 124
Lugar de interés
Viaducto de Tham Krasae
Calcula 45 min
Foto: Wayne77, CC BY-SA 4.0 Aquí el ferrocarril se aferra a un acantilado de piedra caliza sobre el Khwae Noi mediante un caballete de madera, el viaducto de Wang Pho, construido por prisioneros en 1943 y todavía en uso por los trenes entre Kanchanaburi y Nam Tok. La gente camina por la vía junto al río entre tren y tren, y junto al apeadero se abre una pequeña cueva santuario con una imagen de Buda. La vista río abajo desde el viaducto es una de las mejores del día.
Consejo: Los trenes pasan solo unas pocas veces al día y cruzan despacio, pero si caminas por la vía mantente a un lado, atento a la bocina, y apártate bien cuando venga uno.
- 5km 136,5
Lugar de interésDesvío
Prasat Mueang Sing
Calcula 45 minAprox. 1 km por trayecto
Foto: Mozhar, CC BY-SA 3.0 Mucho antes del ferrocarril, este meandro del Khwae Noi fue un puesto avanzado del imperio jemer. El parque histórico conserva las murallas de laterita y las torres santuario de un complejo de templos de hacia los siglos XII y XIII, entre céspedes tranquilos y árboles frondosos. Es un contraste sereno y poco concurrido con los escenarios de la guerra.
Consejo: Se cobra entrada en la puerta.
La carreterakm 136,5–178,6
Ban Kao y regreso
345533053229323Carreteras rurales de dos carriles y luego autovía con medianaLa Ruta 3598 y la Ruta 3455 van hacia el este, pasando por Prasat Mueang Sing y Ban Kao entre llanos de cultivo y aldeas; luego la Ruta 3305 y la Ruta 3229 te devuelven a la Ruta 323, que sigues los últimos 15 km hasta el pueblo. El tráfico aumenta a medida que te acercas a Kanchanaburi a última hora de la tarde.
- 6km 144,8
Lugar de interés
Museo Nacional de Ban Kao
Calcula 30 min
Un pequeño museo en la Route 3455, en el emplazamiento de una necrópolis prehistórica. Su historia está ligada al ferrocarril: un prisionero holandés que era arqueólogo, H. R. van Heekeren, encontró aquí herramientas de piedra mientras trabajaba en la línea, y las excavaciones de posguerra sacaron a la luz tumbas, cerámica y herramientas neolíticas, que hoy se exponen aquí.
Consejo: Desde aquí, las carreteras que atraviesan los pueblos hasta la Route 323 son tranquilas y llanas; la última hora de vuelta a la ciudad es sencilla.
- 7km 178,6
Llegada
Puente sobre el río Kwai
El circuito vuelve a la Route 323 y te lleva de regreso al puente, donde la luz de última hora de la tarde sobre el río es la más bonita. El Cementerio de Guerra de Kanchanaburi, donde están enterrados casi 7.000 prisioneros de guerra que murieron en el ferrocarril, queda a un corto trayecto en el centro de la ciudad y es un lugar apropiado para cerrar el día.
Antes de salir
Permiso de conducir y seguro
En Tailandia necesitas permiso de moto: o bien un permiso tailandés, o el de tu país junto con un Permiso Internacional de Conducción que incluya motocicletas. En los controles policiales de las carreteras principales alrededor de Kanchanaburi sí paran a los motoristas, y la mayoría de los seguros de viaje no te cubrirán si conduces sin el permiso adecuado.
Qué moto
Las pendientes son suaves y las carreteras están asfaltadas, así que un scooter de 125 cc cumple. Eso sí, en la Ruta 323 compartes vía con camiones y autobuses mucho más rápidos que un scooter pequeño; un scooter de 150 cc o una moto pequeña capaz de mantener velocidad de autovía resulta más relajado, sobre todo si vas con pasajero.
Combustible
Hay gasolineras de sobra a lo largo de la Ruta 323, tanto a la ida como a la vuelta. Una vez que te desvías hacia Tham Krasae, no hay ninguna gasolinera en la ruta durante más de 50 km, por el valle del Khwae Noi y Ban Kao, hasta que vuelves a la Ruta 323 cerca del pueblo. Llena el depósito en la autovía antes de tomar la Ruta 3343.
Cuándo ir
De noviembre a febrero es la estación fresca y seca, y con mucho la más cómoda. De marzo a mayo es la estación calurosa, y Kanchanaburi es una de las zonas más calientes de Tailandia: sal al amanecer, lleva agua y termina temprano. La temporada de lluvias va de mayo a octubre, con fuertes tormentas por la tarde; la cascada de Sai Yok Noi luce entonces en todo su esplendor, pero las carreteras resbalan.
Tráfico y seguridad
En Tailandia se circula por la izquierda. El casco es obligatorio para conductor y pasajero. La Ruta 323 es una autovía rápida con mediana y camiones pesados: mantente en el carril izquierdo, cuidado con los vehículos que cambian de sentido por los huecos de la mediana, y nunca circules en sentido contrario por el arcén para llegar a un desvío, por muy habitual que parezca. Los fines de semana y festivos tailandeses hay mucho más tráfico en los lugares de interés.
En los memoriales
Hellfire Pass y los cementerios de guerra son lugares de memoria. Vístete con recato, habla en voz baja y sé respetuoso con las fotos. La ceremonia del amanecer del Día de Anzac, el 25 de abril, reúne a grandes multitudes en Hellfire Pass.
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