Il Mae Hong Son Loop: guida all'itinerario in moto
Il Mae Hong Son Loop trasforma chi lo percorre in un visitatore abituale. Circa 600 chilometri ad anello a ovest di Chiang Mai sulle Highway 108 e 1095, tra passi di montagna, villaggi delle tribù delle colline, sorgenti termali, una cittadina di confine dall'impronta birmana e l'asfalto più ricco di curve del Sud-est asiatico. Il numero che tutti citano, 1.864 curve, è segnalato sui cartelli e stampato sulle magliette. Ma non è questo il punto. Quello che conta è che le curve non finiscono per quattro giorni.
In breve
| Voce | Dettaglio |
|---|---|
| Distanza | Circa 600 km, partenza e arrivo a Chiang Mai |
| Strade | 1095 verso nord passando da Pai, 108 verso sud passando da Mae Sariang |
| Tempo di guida | Circa 12 ore in movimento. Nessuno con un po' di buon senso lo fa così |
| Giorni | 4 è lo standard, da 6 a 8 se vuoi le strade secondarie |
| Fondo | Asfaltato ovunque, 1.864 curve segnalate |
| Mesi migliori | Da novembre a febbraio. Evita da febbraio ad aprile |
Per un quadro più ampio del paese: la nostra pagina dedicata ai tour in moto in Thailandia.
La forma dell'anello
La direzione conta. In senso orario si prende prima la 1095 verso nord passando da Pai, poi si scende lungo il versante occidentale sulla 108 attraverso Mae Sariang. In senso antiorario si fa il contrario. La maggior parte dei motociclisti va in senso orario e si toglie subito il tratto famoso. L'altra direzione mette all'inizio la guida più tranquilla e lascia Pai a quando hai preso il ritmo.
La Highway 1095 da sola copre 245 chilometri, dalla provincia di Chiang Mai a Mae Hong Son. L'esercito giapponese la costruì durante la Seconda guerra mondiale, il che spiega un tracciato che preferisce i crinali alle valli. Al solo tratto da Chiang Mai a Pai si attribuiscono 762 curve.
| Tappa | Strada | Distanza | Carattere |
|---|---|---|---|
| Da Chiang Mai a Pai | 1095 | 130 km | 762 curve, trafficata dai minibus |
| Da Pai a Mae Hong Son | 1095 | 110 km | Grotte, crinali, curve più lente |
| Da Mae Hong Son a Mae Sariang | 108 | 160 km | Quasi deserta, la guida migliore dell'anello |
| Da Mae Sariang a Chiang Mai | 108 | 190 km | Aperta e veloce, deviazione per il Doi Inthanon |
Da Chiang Mai a Pai (Highway 1095)
Il tratto di strada più famoso della Thailandia per chi va in moto. Sale dalla valle del Mae Taeng nella foresta e poi non smette più di girare: curve strette in seconda e terza una dopo l'altra, rettilinei lunghi quanto basta per rilassarsi prima della sequenza successiva. Pai è una cittadina da backpacker in un'ampia valle. A un motociclista serve per un letto e una sorgente termale.
Da Pai a Mae Hong Son (Highway 1095)
Più tranquilla, più selvaggia e, per molti motociclisti, migliore. La strada sale attraverso Pang Mapha e le sue grotte, supera il bivio per la Lod Cave e corre lungo crinali con panorami veri prima di scendere a Mae Hong Son. Mettici in conto quasi un'intera giornata: le curve sono più lente e le soste meritano.
Da Mae Hong Son a Mae Sariang (Highway 108)
È qui che l'anello si guadagna la fama delle 1.864 curve, ed è il tratto a cui viene attribuito quel numero. La Highway 108 scende verso sud vicino al confine con il Myanmar attraverso Khun Yuam, alternando lunghe discese nella foresta a risalite sui crinali. Il traffico si riduce a zero. La guida migliore di tutto il circuito.
Da Mae Sariang a Chiang Mai (Highway 108)
La tappa più veloce, che segue verso est le valli del Ping e del Chaem. Aperta e scorrevole, perfetta per l'ultimo giorno. La deviazione più ovvia porta a nord attraverso Mae Chaem fino al Doi Inthanon, che con i suoi 2.565 metri è il punto più alto della Thailandia: aggiunge una salita splendida e una vetta fredda.
Quanti giorni
| Giorni | Schema | Adatto a |
|---|---|---|
| 2 | Chiang Mai, Pai, Mae Hong Son, ritorno | Chi ha tempi stretti e nessuna voglia di fermarsi |
| 4 | Una notte ciascuna a Pai, Mae Hong Son e Mae Sariang | Lo standard, e la scelta giusta per la maggior parte delle persone |
| Da 6 a 8 | Aggiunge Doi Inthanon, Mae Chaem, Khun Yuam, un giorno di riposo | Chiunque sia venuto per guidare |
Due giorni si può fare, ma io non lo farei. Seicento chilometri di curve continue stancano, e la stanchezza su una strada di montagna con bordi senza protezioni è il rischio principale qui. Quattro giorni è il classico. Le versioni guidate da otto giorni aggiungono strade secondarie che nessuna mappa online mostra.
Quando andarci
Da novembre a febbraio è l'alta stagione: secco, limpido, abbastanza fresco in quota da volere un'imbottitura nella giacca al mattino. A Chiang Mai la temperatura massima media giornaliera è di circa 30°C a dicembre e gennaio, e al mattino sui passi fa molto più freddo.
Da febbraio ad aprile è la stagione degli incendi. Gli incendi agricoli e boschivi riempiono le valli di fumo, la qualità dell'aria a Chiang Mai raggiunge regolarmente livelli nocivi e i panorami di montagna spariscono nella foschia. L'Earth Observatory della NASA ha documentato il fenomeno: gli incendi raggiungono il picco a marzo e si attenuano a maggio con il ritorno delle piogge. Controlla il calendario prima di prenotare.
Da maggio a ottobre è il monsone di sud-ovest. La pioggia è intensa ma breve e concentrata nel pomeriggio, le colline diventano spettacolari e il traffico cala. I motociclisti esperti preferiscono spesso fine settembre e ottobre: piogge in calo, tutto verde, fumo ancora lontano mesi. Il nostro calendario per guidare in Thailandia va mese per mese.
Con che moto
L'anello non richiede una moto grossa. Richiede freni, gomme e una posizione di guida comoda, perché li userai tutti e tre per quattro giorni di fila.
- Honda CB500X. La moto da tour di riferimento nel nord della Thailandia. Abbastanza leggera per i tratti stretti, abbastanza comoda per i 190 chilometri dell'ultima tappa.
- Yamaha Ténéré 700 o Triumph Tiger 900. Più capaci, più costose, più moto di quanto servano queste curve. Ottime se hai intenzione di lasciare l'asfalto.
- Honda CRF300L. La scelta giusta se l'itinerario include sterrati. Vibra parecchio a 100 km/h, fantastica in tutte le altre situazioni.
- Scooter da 150cc a 160cc e piccole moto con marce. Adeguati, e sono ciò che usano molti motociclisti indipendenti. Controlla tu stesso freni e gomme prima di lasciare Chiang Mai.
In Thailandia si guida a sinistra. La maggior parte dei motociclisti si adatta in un giorno, ma agli incroci e all'uscita dai distributori la vecchia abitudine ritorna.
Note pratiche
- In alta stagione Pai e Mae Hong Son sono al completo. Mae Sariang quasi mai.
- I posti di blocco della polizia sono frequenti sulla 108 vicino al confine. Porta con te passaporto, patente e patente internazionale.
- La nebbia di montagna al mattino presto è normale da novembre a gennaio, soprattutto sui crinali della 1095.
- Le zone di confine a ovest della 108 sono in alcuni punti ad accesso limitato. Resta sulla strada principale a meno che una guida non ti porti fuori.
Tour guidati su Moto Mass
- OnRoad Tour, 8 giorni con Thailand Moto Tours. L'anello completo su asfalto: Chiang Mai, Mae Hong Son, Pai, Mae Sariang.
- OffRoad Tour, 8 giorni, la stessa regione su sterrati passando da Mae Win, per chi preferisce la terra alle curve.
- Northern Thailand Experience, 13 giorni, $5,749, circa 2.500 km. L'anello più Doi Inthanon, Chiang Rai e il Triangolo d'Oro, con supporto di furgone e rimorchio.
- Golden Triangle Grand Tour, 15 giorni, l'anello all'interno di un itinerario molto più lungo nel nord.
I dettagli sugli operatori sono nella nostra guida alle agenzie di tour in moto in Thailandia, quelli sul budget in quanto costa un tour in Thailandia.
Domande frequenti
Quanto è lungo il Mae Hong Son Loop?
Circa 600 chilometri sulle Highway 108 e 1095. Il tempo di guida effettivo è di circa dodici ore, ma nessuno con un po' di buon senso lo percorre così. Quattro giorni è lo standard. Da sei a otto ti permettono di aggiungere il Doi Inthanon e le strade secondarie.
Ha davvero 1.864 curve?
È la cifra riportata sui cartelli, di solito attribuita al tratto da Mae Sariang a Mae Hong Son della Highway 108. Aggiungi la Route 1095 via Pai, a cui si attribuiscono 762 curve solo nel tratto da Chiang Mai, e il circuito completo supera le duemila. Un numero da marketing, ma più o meno onesto.
In che direzione conviene percorrerlo?
Il senso orario via Pai è il più popolare e ti fa affrontare subito il tratto famoso. Il senso antiorario è più tranquillo all'inizio e lascia la strada più trafficata a un giorno in cui ti sarai abituato alla guida a sinistra. Vanno bene entrambi.
È adatto a un principiante?
Per un motociclista alle prime armi ma sicuro di sé, sì, a due condizioni: prenditi quattro giorni anziché due, e percorri prima qualcosa di breve come il Samoeng Loop per abituarti al traffico thailandese. Non hai mai guidato in un paese che non conosci? Inizia con un gruppo guidato e un veicolo di supporto.
E la stagione degli incendi?
Da febbraio ad aprile le valli del nord si riempiono del fumo delle bruciature agricole e i panorami spariscono in gran parte. Si può guidare, ma l'esperienza è ridimensionata, e chi ha problemi respiratori dovrebbe starne lontano. Se quelli sono gli unici mesi disponibili, valuta la Thailandia meridionale.
Posso farlo con uno scooter a noleggio?
Sì, e in tanti lo fanno. Controlla freni, gomme e catena prima di lasciare Chiang Mai, e ricorda che un piccolo scooter automatico non offre quasi nessun freno motore nelle lunghe discese. Una moto con marce da 150cc è uno strumento migliore allo stesso prezzo.
Dove conviene fermarsi per la notte?
Pai, Mae Hong Son e Mae Sariang sono le tre tappe naturali, e dividono l'anello in modo quasi uniforme. Khun Yuam è l'alternativa sottovalutata se vuoi un terzo giorno più corto e una cittadina più tranquilla.