Esperienza nella Thailandia occidentale: Kanchanaburi
Kanchanaburi, Thailandia
9 giorni
89.000 ฿ / persona
Punti salienti
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Distributore
Tra il 1942 e il 1943 l'esercito giapponese costrinse prigionieri di guerra alleati e un numero ben più alto di lavoratori asiatici a costruire una ferrovia dalla Thailandia alla Birmania, attraverso giungla e colline calcaree, a un prezzo terribile: morirono oltre 12.000 prigionieri e decine di migliaia di lavoratori. Kanchanaburi si trova all'estremità thailandese di quella che passò alla storia come la Ferrovia della Morte, e questo itinerario segue la linea verso ovest, dal ponte sul fiume in città fino alla trincea scavata nella roccia di Hellfire Pass, per poi rientrare su strade di campagna lungo il Khwae Noi, passando per il viadotto in legno di Tham Krasae, dove i treni corrono ancora lungo la parete rocciosa a picco sul fiume.
A dirla tutta, è in gran parte un percorso di andata e ritorno. Percorri la Route 323, un'ampia superstrada a carreggiate separate, fino a Hellfire Pass e la riprendi al ritorno per circa 35 km prima di svoltare; solo una cinquantina di chilometri, giù per la valle del Khwae Noi e tra i villaggi agricoli intorno a Ban Kao, sono strada nuova, prima degli ultimi 15 km verso la città di nuovo sulla Route 323. Il fondo è asfaltato ovunque e le pendenze sono dolci, quindi ce la fa anche uno scooter 125 cc a noleggio, ma è una giornata lunga con camion veloci in superstrada, e il motivo per venire è ciò che vedi quando scendi dalla moto, non le curve.
Tratto più lungo senza distributori: circa 57 km, tra il km 107 e il km 164.
Il percorso, sosta per sosta
- 1km 0
Partenza
Ponte sul fiume Kwai
Prevedi 30 min
Foto: Krzysztof Golik, CC BY-SA 4.0 Il ponte ferroviario in acciaio al margine nord di Kanchanaburi fu costruito con il lavoro dei prigionieri nel 1943 e reso celebre dal film del 1957. Le campate a traliccio curvo sono originali; le due campate dritte al centro sostituirono le sezioni distrutte dai bombardamenti alleati nel 1945. Puoi attraversarlo a piedi tra un treno e l'altro, e la zona dal lato della stazione ospita memoriali e piccoli musei.
Consiglio: Arriva presto: a metà mattina il ponte è affollato e fa già caldo, e ti aspetta una lunga giornata in sella.
La stradakm 0–15,3
Uscita da Kanchanaburi
323Strade cittadine, poi superstrada a quattro corsie con carreggiate separatePoche vie cittadine ti portano dal ponte alla Route 323, la statale principale che punta a ovest verso Sai Yok e il confine birmano. È larga, piatta e trafficata, fiancheggiata da negozi e distributori. Ripercorrerai questo tratto a fine giornata.
La stradakm 15,3–42,3
La Route 323 verso le colline
323Strada a carreggiate separate, salite dolciLa città si dirada e la statale corre tra campi di canna da zucchero e manioca, poi sale gradualmente su un basso crinale a quasi 300 metri, il punto più alto del giro. Curve lunghe, aperte e ampie; il traffico è veloce, con autobus e camion pesanti in entrambe le direzioni.
La stradakm 42,3–78,4
Da Sai Yok Noi all'Hellfire Pass
323Strada a carreggiate separateLa strada scende verso la valle del Khwae Noi, passa accanto alla cascata di Sai Yok Noi, proprio a bordo carreggiata, poi risale tra colline calcaree coperte di foresta fino all'Hellfire Pass Interpretive Centre. Il centro è segnalato dalla statale; essendo una strada a carreggiate separate, potresti dover proseguire fino al successivo varco per l'inversione a U e tornare indietro per raggiungere l'ingresso.
- 2km 59,1
Da vedere
Cascata di Sai Yok Noi
Prevedi 45 min con pranzo
Foto: Ananda, CC BY-SA 3.0 Un'ampia cascata bassa che scende su gradoni di calcare, proprio accanto alla Route 323. La incontri all'andata, ma è la sosta migliore al ritorno, quando avrai voglia di ombra, cibo e una bibita fresca: bancarelle e ristorantini semplici affollano la zona. A pochi passi, vicino alla fermata ferroviaria, è esposta una locomotiva a vapore C56 di costruzione giapponese, della classe che prestava servizio sulla linea.
Consiglio: La cascata è al massimo nella stagione delle piogge e a fine anno, e nella stagione calda si riduce a un rivolo: regola le aspettative in base al mese.
- 3km 78,4
Da vedere
Hellfire Pass
Prevedi 1½–2 ore
Foto: Diliff, CC BY-SA 2.5 La Konyu Cutting, che gli uomini che la scavarono chiamavano Hellfire Pass, fu aperta nella roccia viva nel 1943 da prigionieri alleati e lavoratori asiatici con attrezzi manuali ed esplosivi, lavorando di notte alla luce dei fuochi per rispettare le scadenze giapponesi. Il centro di documentazione accanto alla superstrada, costruito dal governo australiano, racconta la loro storia, e un sentiero scende a gradini fino alla trincea e prosegue lungo il vecchio sedime ferroviario. È un luogo silenzioso e commovente; i visitatori lasciano bandiere e corone contro la parete di roccia.
Consiglio: I gradini che scendono alla trincea sono ripidi e sul sentiero fa caldo: porta acqua e concediti il tempo di proseguire oltre la trincea, dove la folla si dirada.
La stradakm 78,4–114,2
Di nuovo giù per la Route 323
323Strada a carreggiate separateLa stessa strada a ritroso, con pranzo a Sai Yok Noi. Tieni d'occhio gli specchietti quando esci e rientri in carreggiata: i camion ti arrivano addosso veloci. Vicino alla sommità del crinale, lascia la statale per la Route 3343 in direzione Tham Krasae.
La stradakm 114,2–136,5
Giù fino al Khwae Noi
3343Strada rurale 4018Strada rurale 40323598Asfalto a due corsie e strette strade di campagnaIl tratto più bello della giornata. La Route 3343 perde oltre 200 metri di quota in pochi chilometri di curve fino al fiume, poi le strade rurali 4018 e 4032 si snodano tra fattorie, villaggi e la ferrovia fino a Tham Krasae e oltre, lungo la valle. Le strade sono strette, con cani, bestiame e mezzi agricoli, oltre al traffico turistico intorno al viadotto: vai piano.
- 4km 124
Da vedere
Viadotto di Tham Krasae
Prevedi 45 min
Foto: Wayne77, CC BY-SA 4.0 Qui la ferrovia si aggrappa a una parete calcarea sopra il Khwae Noi su un ponte a cavalletti in legno, il viadotto di Wang Pho, costruito dai prigionieri nel 1943 e ancora percorso dai treni tra Kanchanaburi e Nam Tok. Tra un treno e l'altro si cammina lungo i binari accanto al fiume, e accanto alla fermata si apre una piccola grotta-santuario con un'immagine del Buddha. La vista sul fiume dal viadotto è tra le più belle della giornata.
Consiglio: I treni passano solo poche volte al giorno e attraversano lentamente, ma se cammini sui binari tieniti di lato, ascolta il fischio e spostati ben lontano quando ne arriva uno.
- 5km 136,5
Da vedereDeviazione
Prasat Mueang Sing
Prevedi 45 minCirca 1 km per tratta
Foto: Mozhar, CC BY-SA 3.0 Molto prima della ferrovia, quest'ansa del Khwae Noi era un avamposto dell'impero khmer. Il parco storico conserva le mura in laterite e le torri-santuario di un complesso templare risalente circa al XII e XIII secolo, tra prati tranquilli e alberi ombrosi. Un contrasto calmo e poco affollato rispetto ai luoghi della guerra.
Consiglio: All'ingresso si paga un biglietto.
La stradakm 136,5–178,6
Ban Kao e ritorno
345533053229323Strade rurali a due corsie, poi strada a carreggiate separateLa Route 3598 e la Route 3455 corrono verso est oltre Prasat Mueang Sing e Ban Kao, tra campagne pianeggianti e villaggi; poi la Route 3305 e la Route 3229 ti riportano sulla Route 323, che segui per gli ultimi 15 km fino in città. Il traffico aumenta man mano che ti avvicini a Kanchanaburi nel tardo pomeriggio.
- 6km 144,8
Da vedere
Museo nazionale di Ban Kao
Prevedi 30 min
Un piccolo museo sulla Route 3455, nel sito di una necropoli preistorica. La sua storia è legata alla ferrovia: un prigioniero olandese archeologo, H. R. van Heekeren, trovò qui utensili in pietra mentre lavorava alla linea, e gli scavi del dopoguerra portarono alla luce tombe neolitiche, ceramiche e utensili, oggi esposti qui.
Consiglio: Da qui le strade tra i villaggi fino alla Route 323 sono tranquille e pianeggianti: un'ultima ora facile per rientrare in città.
- 7km 178,6
Arrivo
Ponte sul fiume Kwai
L'anello si ricongiunge alla Route 323 e ti riporta al ponte, dove la luce del tardo pomeriggio sul fiume è al suo meglio. Il Cimitero di guerra di Kanchanaburi, dove riposano quasi 7.000 prigionieri di guerra morti sulla ferrovia, è a breve distanza in centro città: il luogo giusto per chiudere la giornata.
Prima di partire
Patente e assicurazione
In Thailandia serve la patente per la moto: o una patente thailandese o la tua patente nazionale accompagnata da un Permesso Internazionale di Guida valido per le moto. I posti di blocco della polizia sulle strade principali intorno a Kanchanaburi fermano davvero i motociclisti, e la maggior parte delle assicurazioni di viaggio non paga se guidi senza la patente giusta.
Quale moto
Le pendenze sono dolci e le strade asfaltate, quindi uno scooter da 125 cc ce la fa. Sulla Route 323, però, condividi la strada con camion e autobus molto più veloci di un piccolo scooter: uno scooter da 150 cc o una piccola moto in grado di tenere le velocità da statale ti farà viaggiare più rilassato, soprattutto in due.
Carburante
Lungo la Route 323 i distributori abbondano, sia all'andata sia al ritorno. Una volta svoltato per Tham Krasae, sul percorso non c'è nessun distributore per oltre 50 km, attraverso la valle del Khwae Noi e Ban Kao, finché non ti reimmetti sulla Route 323 vicino alla città. Fai il pieno sulla statale prima di svoltare sulla Route 3343.
Quando andare
Da novembre a febbraio è la stagione fresca e secca, di gran lunga la più piacevole. Da marzo a maggio è la stagione calda, e Kanchanaburi è una delle zone più torride della Thailandia: parti all'alba, porta acqua e finisci presto. La stagione delle piogge va da maggio a ottobre, con forti temporali pomeridiani; la cascata di Sai Yok Noi è allora al suo meglio, ma le strade sono scivolose.
Traffico e sicurezza
In Thailandia si guida a sinistra. Il casco è obbligatorio per pilota e passeggero. La Route 323 è una statale veloce a carreggiate separate con camion pesanti: tieni la corsia di sinistra, attento ai veicoli che fanno inversione a U dai varchi nello spartitraffico centrale, e non percorrere mai la corsia d'emergenza contromano per raggiungere uno svincolo, per quanto possa sembrare un'abitudine diffusa. Nei fine settimana e nelle festività thailandesi il traffico verso le attrazioni aumenta di molto.
Ai memoriali
L'Hellfire Pass e i cimiteri di guerra sono luoghi della memoria. Vesti in modo sobrio, parla a bassa voce e sii rispettoso con le foto. La cerimonia all'alba dell'Anzac Day, il 25 aprile, richiama grandi folle all'Hellfire Pass.
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