Samoeng Loop: o passeio de moto perfeito de meio dia saindo de Chiang Mai

Toda região de motociclismo tem uma estrada de aquecimento, e a do norte da Tailândia é o Samoeng Loop. São cerca de 100 quilômetros em círculo a noroeste de Chiang Mai: você sai da cidade rumo ao Vale de Mae Sa, sobe entre plantações de flores até um mirante sobre colinas verdes onduladas, desce até uma cidade de mercado onde quase ninguém para e volta ao hotel a tempo de um almoço tardio. Asfaltado do começo ao fim, dá para fazer com uma scooter alugada, e é o melhor meio dia de pilotagem disponível a partir de uma cidade do norte da Tailândia sem precisar reservar nada.

Ele também mostra se as viagens maiores são para você. Muita gente roda o Samoeng numa terça e reserva o Mae Hong Son Loop na quarta. Para o contexto mais amplo do país, veja nossa central de tours de moto na Tailândia.

Informações rápidas

A rota, trecho por trecho

Chiang Mai a Mae Rim (Rodovia 107)

A parte sem graça, e o único trânsito realmente desagradável do dia. Dezesseis quilômetros de rodovia de quatro faixas rumo ao norte saindo da cidade antiga, dividida com picapes e songthaews. Encha o tanque antes de sair dela. Depois que você deixa a 107, o combustível fica mais escasso e mais caro.

Vale de Mae Sa (Rodovia 1096)

A estrada estreita, a temperatura cai alguns graus e as curvas começam. É o trecho comercial: viveiros de orquídeas, estacionamentos de cachoeiras e campos de elefantes ao longo dos primeiros vinte quilômetros. Curvas largas e tranquilas, coisa de terceira marcha, que deixam você se acostumar com a moto. A Cachoeira de Mae Sa e o Jardim Botânico Rainha Sirikit, uma área de mil hectares com passarela suspensa entre as copas, valem uma hora cada. A cachoeira para de receber visitantes no fim da tarde, um bom argumento para fazer este lado primeiro.

Pong Yang, Pong Khrai e Mon Cham

Depois da faixa turística, a estrada começa a subir para valer. As curvas em zigue-zague se acumulam em Pong Yang e Pong Khrai, os resorts rareiam e o ar esfria. O acesso a Mon Cham (Mon Jam em algumas placas) é o ponto alto do dia para a maioria: uma estrada curta, íngreme e com trechos de cascalho que sobe até campos de flores e morangos em terraços numa crista aberta. O estacionamento é improvisado e inclinado, então deixe a moto de frente para a descida e engatada. Chegue antes do meio da manhã, porque os ônibus de turismo começam a chegar por volta das onze e a estrada de acesso não é larga o bastante para disputar espaço com um deles.

Samoeng e o mirante da floresta

Depois de Mon Cham, a estrada se esvazia e vira a melhor pilotagem do circuito: mais estreita, mais tranquila, sombreada por árvores, com um ritmo que o vale mais baixo nunca teve. O Samoeng Forest Viewpoint é uma parada gratuita à beira da estrada a cerca de 1.120 metros. A cidade de Samoeng fica um pouco fora do circuito e é uma cidade de mercado de verdade, não uma atração turística, e é justamente por isso que é uma boa parada para comer um noodle.

Samoeng a Hang Dong (Rodovia 1269)

O trecho técnico, e o motivo pelo qual este circuito é mais do que um passeio panorâmico. A Rodovia 1269 segue para sudeste pela floresta, com curvas fechadas e íngremes perto de Ban Mae Khanin que exigem trajetórias bem pensadas e frenagem antecipada. No seco, é excelente. Depois da chuva, ou mais tarde quando a luz fica chapada sob as árvores, o cascalho e as folhas no chão castigam quem abusa do freio dianteiro. Quando as montanhas liberam você em Hang Dong, o caminho fica plano e rápido até a cidade, com o Wat Phra That Doi Kham no alto como a tradicional última parada.

Sentido horário ou anti-horário?

Esta é a única discussão de verdade sobre o circuito, e motociclistas em quem você confia vão dizer coisas opostas.

Anti-horário significa sair da cidade para o norte pela 107, subir o Vale de Mae Sa e voltar por Hang Dong. É o que a maioria faz e o que a maioria dos roteiros descreve. A cachoeira e o jardim botânico ficam cedo o bastante para você realmente visitá-los, você chega a Mon Cham antes dos ônibus, e a 1269, mais fechada, fica para depois de três horas em cima da moto.

Horário significa ir para o sul pela 108 e sair primeiro por Hang Dong. Há um bom argumento a favor: você encara o trecho difícil de serra ainda descansado e chega à floresta tranquila antes de todo mundo. A contrapartida é que as atrações ficam para mais tarde e você pega o movimentado acesso pela 107 no fim do dia.

Meu conselho: anti-horário na primeira vez, horário na segunda.

Quando fazer

De novembro a fevereiro é a janela, pelos mesmos motivos que valem para todo o norte: estradas secas, ar limpo e manhãs frescas o bastante para querer um forro térmico na jaqueta nas cristas. Do fim de fevereiro até abril, as queimadas agrícolas enchem os vales de fumaça, e um passeio de mirantes é uma péssima escolha quando não dá para enxergar além da próxima serra. De junho a outubro é a monção: colinas verdes, estradas vazias e chuva à tarde. Nosso calendário mês a mês para pilotar na Tailândia traz os detalhes.

Qual moto usar e a realidade do aluguel

Quase qualquer coisa serve. Uma automática de 125cc, como a Honda Click e suas concorrentes, por algumas centenas de baht por dia, completa o circuito sem drama. Com garupa, suba para uma PCX 160 ou uma NMAX: o freio-motor extra faz mais diferença nas descidas do que a potência extra em qualquer outro lugar. Uma moto com marchas é melhor ainda, pelo mesmo motivo. Para quem pilota motos grandes, a CB500X é o aluguel padrão em Chiang Mai, por cerca de 1.200 a 2.000 baht por dia. É mais moto do que o circuito exige, e uma delícia para fazê-lo.

Duas coisas que a locadora talvez não conte por conta própria:

• Nunca entregue seu passaporte. Locadoras sérias ficam com uma cópia e um depósito em dinheiro. Uma loja que exige o original está mostrando como resolve disputas.
• Confira você mesmo os freios e os pneus, antes de sair do pátio. A Rodovia 1269 não perdoa manete esponjoso nem pneu traseiro quadrado.

Habilitação e segurança

Leve sua habilitação de moto do seu país e uma Permissão Internacional para Dirigir no modelo da Convenção de 1968. As orientações do governo britânico para a Tailândia são explícitas: você precisa da permissão de 1968 junto com sua própria habilitação, o capacete é obrigatório por lei, e pilotar sem habilitação válida pode invalidar seu seguro-viagem. Essa última parte é onde está o dinheiro, porque é no pedido de indenização após um acidente que a papelada é lida. Sua habilitação também precisa cobrir a cilindrada que você pilota. Orientações atualizadas: a página sobre a Tailândia do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido.

Na Tailândia também se circula pela esquerda, e o velho hábito volta à tona em cruzamentos e saídas de postos de gasolina, não na estrada aberta. O trânsito da 107 é o verdadeiro perigo do dia, não as montanhas.

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Fazendo com guia

Este é o clássico dia para rodar por conta própria, mas há motivos para entregá-lo a um guia no primeiro dia: uma moto que você não precisou inspecionar e um primeiro contato com o trânsito tailandês com uma roda para seguir. Nenhuma operadora no Moto Mass vende atualmente o Samoeng Loop isoladamente, então a escolha é entre alugar uma moto com esta rota no bolso ou fazer uma viagem guiada que começa em estradas como estas e segue adiante. A Let's Ride oferece um tour de três dias por Mae Hong Son saindo de Chiang Mai, e um tour de enduro de três dias por Chiang Dao e Pai, se você preferir terra.

Quem oferece o quê: nosso guia de empresas de tours de moto na Tailândia. Orçamento: quanto custa um tour de moto na Tailândia.

Perguntas frequentes

Quanto tempo leva o Samoeng Loop?

Cerca de três horas de pilotagem. Some uma ou duas horas de paradas e você tem um meio dia confortável. Se fizer questão da cachoeira, do jardim botânico e de um almoço longo em Mon Cham, ele ocupa oito ou nove horas.

Dá para fazer o Samoeng Loop de scooter?

Sim, e a maioria faz. O circuito é todo asfaltado e as inclinações são moderadas, então uma automática de 125cc dá conta. O cuidado é com o freio-motor: as automáticas têm muito pouco, e as descidas de Mon Cham e Ban Mae Khanin são longas o bastante para superaquecer o freio traseiro se você ficar segurando. Uma scooter de 150cc a 160cc ou uma moto pequena com marchas é a ferramenta melhor pelo mesmo preço.

Qual é o melhor sentido?

Anti-horário, saindo por Mae Rim, é o padrão e a melhor opção para a primeira vez. Atrações cedo, chegada a Mon Cham antes dos ônibus e a estrada mais fechada encarada depois de aquecer. O sentido horário é a versão dos conhecedores: floresta tranquila primeiro, curvas largas na volta. Nenhum dos dois está errado.

O Samoeng Loop é indicado para iniciantes?

É um dos circuitos de montanha mais amigáveis da Tailândia: asfaltado, bem conservado, sem curvas fechadas que exijam técnica de verdade e nunca longe de ajuda. Mas não é para quem nunca pilotou. Esteja à vontade para manter a trajetória numa curva cega e para frear numa descida antes de começar.

Preciso de habilitação e de PID?

Sim. Leve sua habilitação de moto do seu país, que cubra a cilindrada que você vai pilotar, mais uma Permissão Internacional para Dirigir no modelo de 1968. O capacete é obrigatório por lei para piloto e garupa. A consequência real de pilotar sem a documentação não é a multa na blitz. É que seu seguro-viagem pode não pagar.

O que devo levar?

Capacete fechado, luvas, mangas compridas, água e dinheiro para os cafés menores. Encha o tanque na Rodovia 107. Acrescente uma capa de chuva leve de junho a outubro e uma camada quente de novembro a fevereiro, porque uma crista a 1.100 metros às nove da manhã tem um clima bem diferente do da cidade antiga.