メーホンソン・ループ：バイクルートガイド

メーホンソン・ループを一度走ると、また戻ってきたくなる。チェンマイの西側を国道108号線と1095号線で一周するおよそ600キロのルートで、峠道、山岳少数民族の村、温泉、ミャンマー文化の色濃い国境の町、そして東南アジアで最もコーナーが密集した舗装路が詰まっている。誰もが口にする「1,864カーブ」という数字は標識にも書かれ、Tシャツにもプリントされている。だが、それは本質ではない。大事なのは、4日間ずっとコーナーが途切れないということだ。

基本情報

タイ全体の情報はタイのバイクツアー総合ページをご覧ください。

ループの全体像

走る方向は重要だ。時計回りなら、まず1095号線を北上してパーイを通り、その後108号線で西側をメーサリアン経由で南下する。反時計回りはその逆になる。多くのライダーは時計回りを選び、有名な区間を早めに走ってしまう。逆回りなら最も静かな区間を先に走り、走りに慣れた頃にパーイを迎えられる。

国道1095号線だけで、チェンマイ県からメーホンソンまで245キロある。第二次世界大戦中に日本軍が建設した道で、谷よりも尾根を通るルート取りはそのためだ。チェンマイからパーイまでの区間だけで762カーブあるとされる。

チェンマイ〜パーイ（国道1095号線）

タイで最も有名なバイクロードの区間。メーテーンの谷から森へと登り、そこからは曲がりっぱなしだ。2速、3速のタイトなコーナーが連続し、直線は次のセクションの前に一息つける程度の長さしかない。パーイは広い谷にあるバックパッカーの町。ライダーにとっての用途は、ベッドと温泉だ。

パーイ〜メーホンソン（国道1095号線）

より静かで野趣にあふれ、多くのライダーにとってはこちらの方が上だ。道はパーンマパーとその洞窟群を抜けて登り、ロッド洞窟への分岐を過ぎ、本物の絶景が広がる尾根沿いを走ってからメーホンソンへと下る。ほぼ丸一日見ておこう。コーナーは遅めで、立ち寄る価値のある場所も多い。

メーホンソン〜メーサリアン（国道108号線）

ループが「1,864カーブ」の名声を得ているのはこの区間で、あの数字もここに由来する。国道108号線はミャンマー国境近くをクンユアム経由で南下し、森の中の長い下りと、尾根へ戻る登りを繰り返す。交通量はほぼゼロになる。周回ルート随一の走りだ。

メーサリアン〜チェンマイ（国道108号線）

最も速い区間で、ピン川とチェム川の谷沿いに東へ向かう。開けていてハイペースで走れるので、最終日にちょうどいい。定番の寄り道はメーチェムを経由して北上し、標高2,565メートルのタイ最高峰ドイ・インタノンへ向かうルートで、素晴らしい登りと寒い山頂が加わる。

何日必要か

2日でも可能だが、私ならやらない。600キロ続くコーナーは疲れるし、ガードレールのない山道での疲労こそがここでの最大のリスクだ。4日が定番。8日間のガイド付きツアーでは、どのオンライン地図にも載っていない裏道が加わる。

いつ走るか

11月〜2月がピークシーズンだ。乾燥していて晴天が続き、標高の高い場所では朝にジャケットのインナーが欲しくなるほど涼しい。チェンマイの12月と1月の平均最高気温は約30°Cだが、峠の朝はずっと冷え込む。

2月から4月は野焼きの季節だ。農地や森林の火災による煙が谷を満たし、チェンマイの大気質は頻繁に「健康に悪い」レベルに達し、山の眺望はかすみの中に消える。NASAのアース・オブザーバトリーもこの傾向を記録している。火災は3月にピークを迎え、雨が戻る5月に収まる。予約前にカレンダーを確認しよう。

5月〜10月は南西モンスーンの季節。雨は激しいが短時間で午後に集中し、山々は見事な景観になり、交通量も減る。経験豊富なライダーは9月下旬と10月を好むことが多い。雨は弱まり、一面の緑で、煙の季節はまだ数か月先だ。月ごとの詳細はタイのライディングカレンダーをご覧ください。

どのバイクで走るか

このループに大型バイクは必要ない。必要なのはブレーキ、タイヤ、そして快適なライディングポジションだ。4日間連続でその3つすべてを使うことになるからだ。

• Honda CB500X。北タイのツアーバイクの定番。タイトな区間でも扱える軽さと、190キロの最終区間をこなせる快適さを備える。
• Yamaha Ténéré 700またはTriumph Tiger 900。性能は上、価格も上、そしてこのコーナーには持て余すバイクだ。舗装路を外れる予定があるなら良い選択。
• Honda CRF300L。行程にトレイルが含まれるならこれ。100 km/hでは振動が気になるが、それ以外ではどこでも素晴らしい。
• 150cc〜160ccのスクーターや小排気量のギア付きバイク。十分に走れ、個人で走る多くのライダーが使っている。チェンマイを出発する前に、ブレーキとタイヤを自分で確認しよう。

タイは左側通行だ。ほとんどのライダーは1日で慣れるが、交差点やガソリンスタンドの出口では昔の癖が出やすい。

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実用メモ

• パーイとメーホンソンはハイシーズンには予約で埋まる。メーサリアンはほぼ埋まらない。
• 国境付近の108号線では警察の検問がよくある。パスポート、免許証、国際運転免許証を携帯しよう。
• 11月〜1月は早朝の山霧が普通で、特に1095号線の尾根で多い。
• 108号線より西の国境地帯は一部立ち入りが制限されている。ガイドの案内がない限り、幹線道路から外れないこと。

Moto Massのガイド付きツアー

• OnRoad Tour、Thailand Moto Toursによる8日間。舗装路でループを一周：チェンマイ、メーホンソン、パーイ、メーサリアン。
• OffRoad Tour、8日間。同じ地域をメーウィン経由のトレイルで走る、カーブよりダート志向のツアー。
• Northern Thailand Experience、13日間、$5,749、約2,500 km。ループに加えてドイ・インタノン、チェンライ、ゴールデン・トライアングルを巡り、トラックとトレーラーがサポート。
• Golden Triangle Grand Tour、15日間。より長い北部周遊の中にループが含まれる。

ツアー会社の詳細はタイのバイクツアー会社ガイド、予算についてはタイのツアー費用をご覧ください。

よくある質問

メーホンソン・ループの距離は？

国道108号線と1095号線でおよそ600キロ。純粋な走行時間は約12時間だが、まともな人はそんな走り方はしない。4日が標準で、6〜8日あればドイ・インタノンや脇道も加えられる。

本当に1,864カーブもあるの？

これは標識に掲げられた数字で、通常は国道108号線のメーサリアン〜メーホンソン区間のものとされる。パーイを通る1095号線（チェンマイ区間だけで762カーブとされる）を加えると、周回全体では2,000を超える。宣伝用の数字だが、おおむね正直だ。

どちら回りで走るべき？

パーイ経由の時計回りが人気で、有名な区間を最初に走れる。反時計回りは序盤が静かで、最も混雑する道を左側通行に慣れた日まで取っておける。どちらでも問題ない。

初心者でも走れる？

自信のある経験の浅いライダーなら、2つの条件付きで可能だ。2日ではなく4日かけること、そして先にサムーン・ループのような短いルートを走ってタイの交通に慣れておくこと。慣れない国で走ったことがない？それならサポート車付きのガイドツアーから始めよう。

野焼きシーズンはどう？

2月〜4月は北部の谷が農業の煙で満たされ、眺望はほぼ失われる。走ることはできるが魅力は半減し、呼吸器が敏感な人は避けるべきだ。その時期しか選べないなら、タイ南部を検討しよう。

レンタルスクーターでも走れる？

走れるし、実際に多くの人がそうしている。チェンマイを出る前にブレーキ、タイヤ、チェーンを確認し、小型のオートマ車は長い下りでエンジンブレーキがほとんど効かないことを覚えておこう。同じ料金なら150ccのギア付きバイクの方が適している。

どこに泊まるべき？

パーイ、メーホンソン、メーサリアンが自然な3か所で、ループをほぼ均等に区切ってくれる。3日目を短くして静かな町に泊まりたいなら、過小評価されているクンユアムもおすすめだ。