ベトナムのバイクツアー

ベトナムは荒削りな国だ。タイが洗練されていて予測しやすいのに対し、ベトナムには今も発見の感覚がある。荒れた路面、まるでコンタクトスポーツのような交通、驚くほど美味しい料理、そしてアジアのどこにも引けを取らない北部の絶景。ライダーたちは「旅が完全にはコントロールしきれない」という感覚を求めてやって来て、帰る頃には次の旅の計画を立てている。

主役はハザン・ループだ。ハザン市を出ると、国道4C号線（QL4C）は北へ登り、クアンバとその「天国の門」展望台を抜け、タムマのつづら折りを越え、イエンミンを経てドンヴァンへ。そこからマーピーレン峠を通ってメオヴァックへ向かう。この道は「幸福の道」と呼ばれ、1959年から1965年にかけて手作業で切り開かれ、ホー・チ・ミンによって名付けられた。マーピーレンはあらゆるポスターに登場する区間で、ターコイズ色のニョークエ川のはるか上、断崖に刻まれた棚のような道が、ドンヴァン・カルスト高原ユネスコ世界ジオパークの中を走る。ほとんどのライダーはこのループを3〜5日かけて走る。

北部のその他の地域も、ほぼ同じくらい素晴らしく、はるかに静かだ。定番の北西部周遊ルートは、ハノイから国道6号線（QL6）でマイチャウ、モクチャウ、ソンラを抜け、サパへ向かい、オークイホー峠を越えてライチャウへ至る。棚田の谷を縫うように、雲に包まれた高地を長く走るルートだ。北東部にはバーベー湖、カオバン、バンゾック滝があり、ハロン湾は旅の始まりか終わりの休息日に組み込まれることが多い。

ホーチミン・ルートは国土を縦断する。その西ルートは、ジャングルとカルスト地形の中を走る、ほとんど車のいない快走路で、フォンニャの洞窟群、ケサンの旧火力支援基地、ヴィンモックのトンネルを経てフエへと下る。そこからハイヴァン峠が海沿いの山稜を越えてダナンとホイアンへ。道はさらに中部高原へと続き、コントゥム、バンメトート、そして最終的にダラットへ至る。ダラットは、元祖イージーライダーのガイドたちが田舎への日帰りツアーからツーリング文化を築き上げた地だ。

バイクは小型で実用的。主力はHonda XR150Lで、デュアルスポーツの行程ではCRF250LやCRF300L Rallyが使われ、短めのイージーライダーツアーには110cc〜150ccのセミオートマ車が使われる。大型アドベンチャーバイクもあるにはあるが、村の道ではあまり意味がない。長距離ツアーではサポートトラックが一般的で、荷物、スペアパーツ、メカニックがすべて揃うので、ぜひ利用したい。

旅がスムーズに進むかどうかは2つの点で決まる。ひとつは免許で、規制は本当に厳しい。ベトナムは1968年ウィーン条約に基づく国際運転免許証を認めており、自国の免許が実際に乗る車両の排気量をカバーしている必要がある。保険が適用されるかどうかも、この一点にかかっていることが多い。もうひとつは交通だ。ハノイとホーチミン市の交通は、ほとんどの旅行者がこれまでに走ったどんな場所とも違う。コツはゆっくり、スムーズに、予測しやすく走ること。決して強引に行かないことだ。

シーズンは地域によって異なる。北部のベストシーズンは9月〜11月と3月〜5月で、高地の峠道の冬の寒さも、土砂崩れを引き起こす夏の雨も避けられる。南部と中部高原は11月〜4月が比較的乾燥している。