ハイライト
シアトルやベリンガムのライダーに「ワシントン州西部で日帰りするならどこか」と尋ねれば、多くがマウント・ベイカー・ハイウェイの名を挙げるだろう。州道542号線はベリンガム東部の農場地帯からヌークサック川に沿ってノース・カスケードの森へ入り、ヘアピンカーブを連ねてピクチャー・レイク、ヘザー・メドウズを過ぎ、アーティスト・ポイントへと駆け上がる。そこは標高約5,100フィートの尾根上にある駐車場で、片側にマウント・ベイカー、反対側にマウント・シュクサンの氷河を望む。このルートはあえて遠回りをする。まず南へ、チャカナット湾とサミッシュ湾を見下ろす断崖に刻まれた旧パシフィック・ハイウェイ、チャカナット・ドライブを走り、それから静かな裏道で東へ向かい、ワットコム湖を過ぎてサウス・フォーク渓谷を遡り、デミングで山岳ハイウェイに合流する。
距離は約150マイル、累積標高は8,500フィートで、全線舗装。デミングまでの最初の45マイルは農場、湖、森の道。そこからマウント・ベイカー・ハイウェイを約43マイル登り、終点のアーティスト・ポイントへ。帰りは同じ道を下る。技術的に難しい箇所はないが、チャカナット・ドライブは路肩のない狭い道で、山岳道路の上部は急勾配でタイトなため、曲がりくねった片側1車線の道に慣れたライダー向きだ。最上部区間が通行できるのは夏から初秋のみ。シアトルのライダーはI-5を北上してスタート地点へ向かうか、週末の一泊旅にすることが多い。
ガソリンスタンドがない最長区間:約63マイル(57 mi地点〜119 mi地点)
立ち寄りスポットごとのルート案内
- 10 mi地点
スタート
フェアヘイブン・ビレッジ・グリーン
フェアヘイブンは、ベリンガムの南端となる前は1890年代の新興都市だった。ビレッジ・グリーンを囲む赤レンガの街並みは、今もその面影をとどめている。近くに駐車場があって集合しやすく、チャカナット・ドライブは数ブロック先から始まるので、出発して数分で海を見下ろす道に出られる。
ヒント: フェアヘイブンを出る町外れにガソリンスタンドがある。ルート上の次の給油所は約17マイル先、ボウ・ヒル・ロード付近だ。
ルート0–13 mi
チャカナット・ドライブ
SR 11狭い片側1車線の舗装路、路肩なし、急カーブあり州道11号線はフェアヘイブンを出ると、約10マイルにわたりチャカナット山の森に覆われた断崖を海の上に削って進む。眼下にはララビー州立公園、オイスター・クリークを渡る地点にはタイトなヘアピンがある。路肩はなく、片側には岩壁、反対側にはガードレールが迫る。自転車や待避所に停まる車も当たり前にいるので、ブラインドコーナーでは速度を抑えること。その後、サミッシュ・フラッツの平坦な農地へ下り、ボウまでまっすぐ走る。
- 25.4 mi地点
見どころ
ララビー州立公園
所要時間の目安:20〜30分
写真：Cody Logan (aka clpo13), CC BY-SA 3.0 ワシントン州初の州立公園で、チャカナット・ドライブ下の海岸沿いに広がる。砂岩の岩棚や小さな入り江が続き、西には海の向こうにサンファン諸島を望む。駐車場から少し歩けばワイルドキャット・コーブへ下りられ、さらに南の道路脇の待避所からはチャカナット湾とサミッシュ湾を見渡せる。最初の休憩にうってつけで、夕暮れ時に再訪したくなる場所だ。
ヒント: ワシントン州立公園での駐車にはディスカバー・パスが必要で、公園内またはオンラインで購入できる。チャカナット・ドライブ沿いの待避所では不要。
ルート13–34 mi
ワットコム湖への裏道
Bow Hill RoadOld Highway 99 NorthOld Highway 99 North Road(PNT) Alger Cain Lake RoadAlger Cain Lake RoadCain Lake RoadSouth Bay DrivePark Road片側1車線のカウンティ道路Bow Hill RoadはI-5の下をくぐって東へ上り、Old Highway 99 Northがフリーウェイの反対側をAlgerへと北上する。続くAlger Cain Lake RoadとCain Lake Roadは森を縫い、小さな湖をいくつも過ぎてSouth Bay Driveへ。ここからはWhatcom湖の湖岸に沿って約3½マイル、穏やかで流れるようなカーブが続く。Park Roadで丘を越えればState Route 9だ。民家の私道や農耕車の出入りがある生活道路だが、一日の大半は静かだ。
ルート34–64 mi
ヌークサックの谷を遡る
SR 9SR 542Mount Baker Highway片側1車線のハイウェイ、見通しがよく速い流れState Route 9はSouth Fork渓谷の酪農地帯を北へ進み、AcmeとVan Zandtを抜けてDemingへ。ここで右折し、東へ向かうMount Baker Highwayに入る。道はここからヌークサック川のNorth Forkに沿ってKendallを過ぎ、Maple Fallsへ。ここがルート最後の給油地点で、スタートから約56マイル。開けた走りやすい道だが、トラクターや農家の私道へ曲がる車には注意したい。
- 363.8 mi地点
食事
グレイシャー
所要時間の目安:昼食込みで45分
マウント・ベイカー・ハイウェイ最後の集落。農地が国有林へと移り変わる辺り、背の高いモミの木々に囲まれた小さなコミュニティだ。ハイウェイ沿いには素朴な食事処が数軒並び、村の東端にあるレンジャーステーション、グレイシャー・パブリック・サービス・センターではシーズン中、地図や最新のトレイル・道路情報が手に入る。行きでも帰りでも、昼食休憩にちょうどいい。
ヒント: グレイシャーにはガソリンスタンドがない。最後の給油所は谷を7マイル戻ったメイプル・フォールズにある。
ルート64–88 mi
山岳ハイウェイ
Mount Baker HighwaySR 542片側1車線の舗装路、頂上付近は急なヘアピンGlacierを過ぎるとハイウェイはMount Baker–Snoqualmie国有林に入り、モミやスギの巨木の間を川に沿って、最初はゆるやかに進む。Nooksack Fallsを過ぎると本格的な登りが始まる。Glacierからの24マイルで約4,200フィートを稼ぎ、その大半は最後の10マイルに集中。きついヘアピンを連ねてスキー場を過ぎ、Heather Meadowsへ至る。Artist Pointまでの最後の2.7マイルは狭く急で、勾配は最大約9%。雪の壁や切れ落ちた路肩があり、通行できるのは夏から初秋にかけてのみだ。
- 471.1 mi地点
見どころ寄り道
ヌークサック滝
所要時間の目安:20分片道約0.5マイル
写真：Chris.Ott at English Wikipedia, Public domain ヌークサック川の北支流が、狭い岩の峡谷へ約88フィート落下する。流れは黒い岩の張り出しによって二筋に分かれる。小さな駐車場から少し歩くと、滝を見下ろすフェンス付きの展望所がある。脇に建つ古い水力発電所は、かつてマウント・ベイカー鉱山地区の鉱山に電力を供給していた。
ヒント: 滝へ向かう脇道ウェルズ・クリーク・ロードは未舗装の砂利道なので、ゆっくり走ること。展望所ではフェンスの内側にとどまること。岩は濡れており、切り立った崖になっている。
- 584.5 mi地点
展望スポット
ピクチャー・レイク
所要時間の目安:20〜30分
写真：Michal Osmenda from Brussels, Belgium, CC BY-SA 2.0 登りの終盤、ハイウェイは標高約4,100フィートの小さな湖を一方通行で周回する。風のない朝には湖面にマウント・シュクサンが映り込む。数えきれないほどのカレンダーを飾ってきた絶景だ。湖畔には平坦な短い遊歩道が一周している。そのすぐ上のヘザー・メドウズには、1940年に市民保全部隊(CCC)が建てた石造りの避難小屋を利用した森林局のビジターセンターがあり、夏季に開館する。
ヒント: ここ、ヘザー・メドウズ、アーティスト・ポイントでの駐車には森林局のレクリエーション・パスが必要。持っていない場合は、recreation.govのアプリか、ビジターセンター近くの料金機で1日券を購入しよう。
- 687.7 mi地点
展望スポット
アーティスト・ポイント
所要時間の目安:45〜60分
写真：Jeffhollett, CC BY-SA 4.0 道の終点であり、この日の最高地点。クルシャン・リッジ上、標高約5,100フィート。南西にはマウント・ベイカー、東にはマウント・シュクサンが視界いっぱいに広がり、その間をヘザー、岩、小さな池塘が埋める。残雪の脇を抜けて尾根の小道を15分歩くだけでも、駐車場を離れ、山の懐に入り込める。
ヒント: ここはベリンガムよりずっと寒く、谷が晴れていても尾根に雲がかかることがある。防寒着を用意し、出発前にWSDOTの山岳峠情報ページでSR 542を確認し、最終区間が開通しているか確かめておこう。
ルート88–150 mi
ベリンガムへ下る
SR 542Mount Baker HighwaySR 9I 5SR 11片側1車線のハイウェイ、その後インターステート4マイル帰りは同じハイウェイをひたすら戻る。谷まで一気に下り、その後は川沿いをゆるやかに下っていく。ヘアピンではブレーキに頼らずエンジンブレーキで減速し、景色を見ようと急停車する車にも気を配ろう。Demingから先はState Route 9と重複してNugents Cornerを経てBellinghamへ。そこからI-5を南へ約4マイル走り、Fairhaven出口で降りればChuckanut Driveの起点だ。
- 7150.5 mi地点
ゴール
フェアヘイブン・ビレッジ・グリーン
マウント・ベイカー・ハイウェイを下ってベリンガムに戻り、I-5を少し南下すればフェアヘイブンに帰着する。レンガの街並みには食事処が多く、夕暮れには海辺から西の島々を望める。
出発前に
免許とヘルメット
二輪免許が必要。米国の免許ならモーターサイクル・エンドースメント付き、海外からの旅行者は二輪を含む自国の免許で、通常は国際運転免許証も併せて必要になる。免許や年齢の条件はレンタル会社ごとに異なる。ワシントン州ではライダー・同乗者ともにDOT基準適合のヘルメット着用が義務で、すり抜け(レーンスプリッティング)は州内全域で違法。このルートに有料区間はない。
シーズンと通行止め
ハイウェイはHeather Meadowsのスキー場までは冬も除雪されるが、Artist Pointまでの最後の2.7マイルは一年の大半が雪に埋もれている。WSDOTは積雪量に応じて例年6月から7月中旬の間に開通させ、10月中旬から11月1日の間に冬季閉鎖する。大雪が早く来ればそれより早まる。イベントや秋の保守作業で短時間通行止めになることもある。走る当日にWSDOTのSR 542山岳峠情報とWSDOTトラベルマップを確認しよう。
給油と電波
給油はスタートから約56マイルのMaple Fallsで。そこから先にガソリンスタンドはなく、Artist Pointを往復してMaple Fallsに戻るまで約62マイルは無給油となる。Glacierを過ぎると携帯の電波は弱まり、山中では当てにならないので、出発前にオフライン地図をダウンロードしておくこと。
ベストシーズン
Artist Pointへの道が開通し、草原の雪が消える7月から9月。ただし駐車場の周りには真夏まで雪の壁が残ることもある。天候が最も安定するのは8月。9月にはHeather Meadows周辺のハックルベリーやブルーベリーの茂みが赤く色づき、人出も落ち着く。ここは雨の多い海洋性気候で、夏でも低い雲が何日も山を隠すことがある。Bellinghamだけでなく山上部の予報を確認しよう。
パスと駐車
Picture Lake、Heather Meadows、Artist Pointでの駐車には森林局のレクリエーションパス(Northwest Forest Pass、Interagency Pass、または1日パス)が、Larrabee州立公園での駐車にはWashington Discover Passが必要。夏の週末、Artist Pointの駐車場は午前中のうちに満車になり、バイクも例外ではない。早めに着くか、平日に訪れよう。
交通と野生動物
Chuckanut Driveはサイクリストや観光客に人気なので、コーナーでの追い越しは期待しないこと。Mount Baker Highwayでは頂上付近のゆっくり走る観光客、登りのサイクリスト、そして森の中ではシカや時にはクロクマにも注意。特に早朝と夕方は要警戒だ。雨の後はコーナーに落石や砂利がたまる。
さらに遠くへ
自分で走るのが楽しかったなら、Moto Massにはこれらの国でガイド付きバイクツアーを行う小規模な地元オペレーターが掲載されています。
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