ハイライト
レディングの北、ブルー・マウンテンは定規で引いたように地図を横切っている。キタティニー・リッジの一部をなす、アパラチア山脈の長く平らな一本の尾根だ。片側にはバークス郡の農地、反対側にはスクールキル郡の谷が広がる。このループはその尾根を二度越える。マウント・ペンの頂にあるパゴダを出発し、PA 183でブルー・マーシュ湖を過ぎて尾根を越え、PA 895で北麓をたどる。そこからホーク・マウンテン・ロードに入り、この日いちばんの急坂を登ってホーク・マウンテン・サンクチュアリへ。毎年秋、何千羽ものタカやワシが尾根の上昇気流に乗って渡っていく場所だ。帰路はすべて田舎道。メイデン・クリークの谷を屋根付き橋のそばまで下り、フリートウッドとオーレイ・バレーの石造りの農家を抜け、マウント・ペンの裏側を登って出発地点へ戻る。
距離は約78マイル、獲得標高は約5,000フィート。全線舗装で、大半は農地を抜ける走りやすい片側1車線の州道だ。例外はホーク・マウンテン・ロード。ドレハーズビルからサンクチュアリまでの約2マイルは最大約13%の勾配とタイトなカーブが続き、その先ケンプトンまで長い下りとなる。低いギアで臨めばレンタルでも自分のバイクでも問題ないが、緊張しがちな初ライドには向かない。訪れるなら秋。紅葉と渡りの季節だ。ただし週末のサンクチュアリは混雑するので、早めに出発しよう。
立ち寄りスポットごとのルート案内
- 10 mi地点
スタート
パゴダ
写真：firoz-ansari, CC BY-SA 4.0 レディングのシンボル。1908年、開業に至らなかったリゾートの目玉としてマウント・ペンの頂に建てられた7層の日本風の塔で、100年以上にわたり市が所有している。正面の石垣からはレディングの街全体が見下ろせ、その先にはスクールキル川と、これから走り込んでいく丘陵が広がる。建物脇に駐車場があり、集合場所にうってつけだ。
ヒント: パゴダへ通じる道路は午後9時から午前7時までゲートが閉鎖されるため、暗い時間帯にここを出発・到着することはできない。内部は修復のため閉鎖されることがあるが、ゲートが開いていれば敷地と眺望はいつでも楽しめる。
ルート0–8 mi
マウント・ペンを下りレディング市街へ
Hill RoadUS 422 Business AlternateUS 422US 222急な山道、市街地、その後高速道路デュリエイ・ドライブとヒル・ロードはカーブを連ねてマウント・ペンの西斜面を下る。ところどころ約8%の急勾配がある。続いてパーキオメン・アベニューとペン・ストリートでダウンタウンを真っすぐ抜け、ペン・スクエアを横切り、スクールキル川を渡ってウェスト・レディングへ。そこからウェスト・ショア・バイパス、US 422、さらにUS 222に乗り、約4.5マイルの中央分離帯付き高速道路を走ってPA 183の出口へ。危険といえば市街地の信号とバスくらいで、週末の朝ならすぐに抜けられる。
ルート8–28 mi
PA 183とブルー・マウンテン
PA 183片側1車線の幹線道路、その後4車線の登りバーンビル・ロードは北西へ向かって田園地帯に入り、ブルー・マーシュ湖の二つの入り江を渡り、バーンビルをかすめてストラウスタウンを過ぎる。途中で州間高速道路78号線を越える。農地の端から道は3マイル余りで約820フィートを登り、最大約10%の勾配を経て、ループ最高地点となる標高約1,400フィートのブルー・マウンテンの頂へ。アパラチアン・トレイルが横切る峠付近では4車線に広がり、その後スクールキル郡へ下ってサミット・ステーションでPA 895と合流する。
- 211.9 mi地点
展望スポット
ブルー・マーシュ湖
所要時間の目安:5分
写真：BerksCountyUpdate, CC BY-SA 4.0 約12マイル走ると、PA 183は低い橋でブルー・マーシュ湖の二つの入り江を渡る。街を出て初めて開けた田園風景が見えてくる場所だ。湖はタルペホッケン・クリークの治水用貯水池で、森と畑、そして長いトレイルに囲まれている。
ヒント: 橋の上には停車できる場所がない。水辺で休憩したいなら、湖岸の脇道沿いにあるデイユース・エリアを利用しよう。
ルート28–41 mi
尾根の下を走るPA 895
PA 895PA 61片側1車線の幹線道路、一部4車線PA 895はブルー・マウンテンの北麓に沿って東へ約13マイル、農地と小さな町オーバーンを抜けて走る。右手には尾根の長い壁がどこまでも続く。途中、約1½マイルは4車線のPA 61と重複する。数マイル南では、PA 61がポート・クリントンでスクールキル川が尾根を削ってできた切れ目をすり抜けていく。PA 895の出口でPA 61を降り、そのままドレハーズビルへ。ここでホーク・マウンテン・ロードが右に分岐する。
ルート41–50 mi
ホーク・マウンテン・ロード
Hawk Mountain Road狭い片側1車線道路、非常に急な登りと長い下りこのルートで最も素晴らしく、最も手ごわい区間。ドレハーズビルから道は2マイルで約800フィートを駆け上がり、サンクチュアリ(野鳥保護区)へ至る。勾配は最大約13%、カーブはきつく、道幅はここまでのどの道よりもずっと狭い。低いギアを保ち、ブラインドコーナーでは右に寄り、頂上付近では来訪者の車の出入りに注意を。サンクチュアリを過ぎると、1793年ごろ建てられ現在はサンクチュアリが使用する石造りの建物、シャウムボックス・タバーンの前を通り、森と小集落エックビルを抜けて最大約11%の勾配で農村の谷とPA 143へ下っていく。保存鉄道WK&Sの駅があるケンプトンは、東へ1マイル足らずの場所だ。
- 343 mi地点
見どころ
ホーク・マウンテン・サンクチュアリ
所要時間の目安:1〜2時間
写真：Dough4872, CC BY-SA 4.0 このライドの目的地。1934年、自然保護活動家ロザリー・エッジがこの尾根の一角を借り受け、岩場からのタカ撃ちを止めさせるために監視員を雇った。以来ここは保護区となっている。毎年秋には約20,000羽のタカ、ワシ、ハヤブサが尾根の上昇気流に乗って南へ渡る姿が展望台からカウントされる。ビジターセンターは登り坂を上りきった道路脇にあり、サウス展望台はそこから歩いてすぐ。標高約1,520フィートのノース展望台は、約1マイルの岩がちなトレイルの先にあり、最大70マイル先まで見渡せる。
ヒント: ビジターセンターでトレイル料金が必要。ノース展望台へのトレイルは荒れた岩場だ。ライディングブーツでも歩けるが、焦らず進み、水を持参しよう。
ルート50–70 mi
メイデン・クリークとオーリー・バレー
PA 143PA 662PA 73片側1車線の田舎の幹線道路PA 143はメイデン・クリークの谷を南へ下り、レンハーツビルでオールド・ルート22と州間高速道路78号線を横切ったあと、ドライベルビス・ステーション屋根付き橋を過ぎてヴァージンビルを抜ける。酪農場や畑の間を行く穏やかで開放的な道で、主な危険はゆっくり走る農業機械だ。モーゼレム・スプリングスからはPA 662がフリートウッドを通り、最大約8%の勾配の森の丘を越え、オーリー・バレーのオーリー村へと下っていく。
- 455.8 mi地点
見どころ
ドライベルビス・ステーション橋
所要時間の目安:10分
写真：PattiParker, CC BY-SA 3.0 レンハーツビルのすぐ南、PA 143から数ヤード入ったところで、赤い木造の屋根付き橋がメイデン・クリークを渡っている。1869年にバー・アーチ・トラス構造で建てられ、岸から岸まで172フィート。アメリカ国家歴史登録財に登録されている。今も現役で、車両は1台ずつ通行する。
ヒント: 見学するならPA 143上ではなく脇道に入って停車すること。橋を走り抜ける場合、1車線で高さ制限と重量制限がある。先に渡っている車がいれば道を譲ろう。
- 569.8 mi地点
見どころ
オーレイ・バレー
所要時間の目安:15分
写真：Skabat169, CC BY-SA 4.0 フリートウッドを過ぎると、PA 662は森の丘を越えてオーレイ・バレーへと下っていく。低い丘に囲まれた、広い盆地状の農地だ。15,000エーカーを超える畑と石造りの農家、大きなバンク・バーンが点在するオーレイ・タウンシップ全体が、ひとつの歴史地区として国家歴史登録財に登録されている。ルートはPA 73とPA 662をたどってオーレイの村の外れまで進み、そこから西へ折れて帰路につく。
ヒント: レディングまでに給油と食事を気軽に済ませられるのはここが最後。時間があれば、PA 662の両側に延びる農道を気ままに30分ほど走ってみる価値がある。
ルート70–78 mi
マウント・ペンを越えて帰路へ
Friedensburg Road片側1車線の田舎道、最後に急な登りフリーデンスバーグ・ロードは起伏のある農地と森の中を西へ約6マイル。農場の出入口や時折のトラクターに気を配りながら、静かで流れるように走れる道だ。続いてスプーク・レーンと短い裏道がマウント・ペンの裏側を登る。勾配は最大約11%、森の中にはきついカーブもある。登り切ればデュリエア・ドライブ、そしてパゴダ下のゲートに到着する。
- 677.5 mi地点
ゴール
パゴダ
最後の数マイルはマウント・ペンの裏側を森の中へと登り、パゴダへ。ゴールで再び街の眺望が迎えてくれる。西の丘に日が沈む夕方こそ、ここに立つのに一日でいちばんの時間だ。
出発前に
免許と保険
米国では二輪の追加資格(クラスM)付きの免許が必要。旅行者は二輪を運転できる自国の免許が必要で、通常は国際運転免許証も併せて携行する。年齢や経験についてはレンタル会社ごとに独自の規定があるので、予約前に確認を。保険証明書を携帯すること。
交通ルール
右側通行。ペンシルベニア州ではヘルメット着用が義務付けられているが、21歳以上で、二輪免許を丸2年以上保有しているか、PennDOT(州交通局)認定の二輪安全講習を修了している場合は例外となる。同乗者がヘルメットなしで乗れるのは、運転者が条件を満たし、かつ同乗者も21歳以上の場合のみ。目の保護具は全ライダーに義務付けられている。レンタルバイクや旅行者の免許で走る場合は、ヘルメットを着用しよう。
通行料金
このループは無料。ウェスト・ショア・バイパス、PA 183、PA 895、田舎道はいずれも通行料がかからない。料金が発生するのはペンシルベニア・ターンパイクを使って来る場合のみで、同道路はキャッシュレス。E-ZPassがなければ登録所有者に請求書が郵送されるので、レンタル会社にどのように請求されるか確認しておこう。
給油
ガソリンスタンドは多い。レディング郊外、バーンビルとストラウスタウン周辺、オーバーン近くのPA 895とPA 61沿い、ケンプトン近くのホーク・マウンテン・ロードのふもと、モーゼレム・スプリングス、オーリーにある。ペンシルベニア州ではセルフ給油が可能。給油機では米国の郵便番号(ZIPコード)を求められることが多く、海外発行カードの旅行者は先に店内で支払う必要がある場合も。
ベストシーズン
最適なのは5月、6月、9月、10月。タカの渡りは8月下旬から12月まで続き、9月にはハネビロノスリの大群が、秋が深まるとワシが見られる。紅葉は10月中旬から下旬。夏は暑く湿度が高く、午後には雷雨も多い。冬のホーク・マウンテン・ロードは凍結することがあり、避けるのが賢明だ。出発前にPennDOTの511PAで道路情報を確認しよう。
交通と安全
秋の週末のホーク・マウンテンは交通量が多く駐車場も満車になるので、早めに着くか平日に走ろう。尾根沿いや農村の谷ではシカが多く、特に夜明けと夕暮れは要注意。田舎道では低速の農業機械や路面の泥に気をつけ、パゴダのゲートは午後9時に閉まることを忘れずに。
さらに遠くへ
自分で走るのが楽しかったなら、Moto Massにはこれらの国でガイド付きバイクツアーを行う小規模な地元オペレーターが掲載されています。
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