ハイライト
サンディエゴのライダーに「日曜日はどこを走る？」と聞けば、答えはパロマー。たいていジュリアンがそれに続く。このループはその二つをつなぐルートだ。出発はエスコンディード。バックカントリー手前の最後の町で、サンディエゴのダウンタウンから州間高速道路15号線を約30マイル北上したところにある。バレー・センター・ロードでアボカドと柑橘の農園地帯を抜けると、南カリフォルニア屈指の名ヘアピン群として知られるサウス・グレード・ロードを駆け上がり、標高5,000フィートを超える松林へ。天文台の資材を山頂へ運ぶために造られたイースト・グレードを下ればヘンショー湖。静かな谷をいくつも縫ってサンタ・イサベルの古い伝道所の礼拝堂を過ぎると、1870年代の金鉱の町で、いまやアップルパイで州じゅうに知られるジュリアンに着く。帰りはハイウェイ78号線でラモナとサン・パスクアル・バレーを抜けて戻る。
全長約101マイル、獲得標高は約8,900フィートで、全線舗装。ループの大半は見通しのよい快走2車線路で、ツアラーでもスポーツバイクでも存分に楽しめる。ただしサウス・グレードだけは別物だ。約7マイルにわたって急勾配のタイトなヘアピンが続き、バイク事故の多さでは長い歴史があり、取り締まりも郡内で最も厳しい部類に入る。余力を残して走り、黄色の二重線から自分の車線をはみ出さないこと。市内ではなくエスコンディードを起点にすることで、ループから高速道路区間を外している。サンディエゴから走る場合は、I-15の往復を加えてほしい。
ガソリンスタンドがない最長区間:約36マイル(17 mi地点〜53 mi地点)
立ち寄りスポットごとのルート案内
- 10 mi地点
スタート
グレープ・デー・パーク
エスコンディードの中心部、市庁舎とカリフォルニア・センター・フォー・ジ・アーツに隣接する公園。町の歴史博物館があり、芝生の上には古いプルマン客車が置かれている。州間高速道路15号線とハイウェイ78号線から数分と集合場所にうってつけで、ここから出発すれば高速道路ではなくバレー・センター・ロードからループを始められる。サンディエゴからはI-15を北へ約30マイル。
ヒント: 給油はエスコンディードかバレー・センターで。パウマ・バレー付近の最後のスタンドを過ぎると、山の上には給油所がない。
ルート0–23 mi
エスコンディード〜パウマ・バレー
CR S6CA 76市街地道路、その後は幅の広い2車線ハイウェイバレー・センター・ロード（郡道S6号線）はエスコンディードを抜けて北へ約18マイル、牧場や果樹園の間を走る。道幅は広く、勾配も緩やかで快走できる。リンコンでハイウェイ76号線に合流し、パウマ・バレーを東へ約5マイル。交通量は途切れず、76号線ではトラックやカジノへ向かう車も多い。山に入る前の最後の給油ポイントはこの区間、スタートから約17マイルの地点にある。
ルート23–30 mi
サウス・グレード・ロード
CR S6片側1車線の舗装路、きついヘアピン、急勾配名高いヒルクライム。約7マイルのつづら折りで標高差およそ2,600フィートを駆け上がり、ハイウェイ76の約2,650フィート地点から頂上の交差点へ至る。勾配は最大約9%。ブラインドコーナーが多く、路面には砂利や落ち葉が散る。この道ではバイクの重大事故が長年繰り返されており、その多くはライダーが膨らんで対向車線にはみ出したり、路肩から外れたりしたものだ。取り締まりも厳しく、特に週末はライダーが頻繁に停止を求められる。キープレフトならぬキープライトを守り、下ってくるクルマや自転車、他のバイクに目を配り、黄色の二重線は壁だと思って走ること。頂上からはカウンティ・ルートS6が天文台へと続く。
- 229.6 mi地点
見どころ寄り道
パロマー天文台
所要時間の目安:45〜60分片道約5マイル
写真：Mike Peel, CC BY-SA 4.0 サウス・グレードを登りきった交差点から、郡道S6号線はさらに北へ延び、標高約5,600フィートにあるカリフォルニア工科大学の天文台へと続く。巨大な白いドームに収められているのは200インチのヘール望遠鏡。1949年から1976年まで世界最大を誇り、いまも現役で観測を続けている。ビジターセンターとドーム内の見学ギャラリーから望遠鏡そのものを見ることができ、オークと針葉樹の森を抜ける道のりは、ヒルクライムの後の穏やかな休息となる。
ヒント: 登る前に天文台のウェブサイトで開館日を確認しておくこと。交差点から先の道は天文台で行き止まりなので、帰りは同じ道を戻る。
ルート30–41 mi
イースト・グレード・ロード
CR S7片側1車線の舗装路、長く伸びやかな下り「星へのハイウェイ」と呼ばれるカウンティ・ルートS7は天文台建設のために造られた道で、サウス・グレードとはまさに対照的だ。約11マイルにわたり幅広く見通しのよい高速コーナーと最大約8%の安定した勾配が続き、この日の最高地点である5,400フィート近くから、ハイウェイ76の約2,650フィート地点まで下っていく。標高が下がるにつれ、ヘンショウ湖とその先の谷へと眺望が開ける。足を止めて景色を味わうなら、頂上付近のキカ・ミク・オーバールックと、下ったところのヘンショウ・シーニック・ビスタへ。ついスピードを出したくなる道だが、シカ、路肩の砂利、待避所から出てくるクルマには要注意。
- 339.5 mi地点
展望スポット
ヘンショー展望ポイント
所要時間の目安:10分
写真：John D. from Pasadena, USA, CC BY 2.0 イースト・グレードの麓近くにある待避所で、眼下にヘンショー湖の全景が広がる。山裾の開けた谷に横たわる、広く浅い湖だ。下流の農地を潤すため1923年にサン・ルイス・レイ川をせき止めて造られた貯水池で、水位は雨量によって大きく上下し、浅瀬には水没した木々が立ち枯れのまま残っている。
ヒント: このあたりの下りは速度が乗るので、待避所へは早めに減速を。グレードの頂上から1マイルほど下ったところにも、キカ・ミク展望台という別の待避所がある。
ルート41–62 mi
ヘンショウ湖からジュリアンへ
CA 76CA 79CA 78Wynola RoadFarmer Road片側1車線のハイウェイ、のちに狭い裏道ハイウェイ76は湖畔を抜けてハイウェイ79に合流する。79は開けた牧場地帯とオークの点在する谷を南下し、スタートから約53マイルのサンタ・イザベルへ。交差点に給油所がある。ここからハイウェイ78と79が重複区間となってジュリアンへと上っていく。ワイノーラでハイウェイを離れ、ワイノーラ・ロード、続いてファーマー・ロードへ入れば、農地とオークの木立を抜ける狭く静かな裏道で町へ向かえる。メインストリートに出るのは標高約4,200フィートの地点だ。
- 451.3 mi地点
見どころ
ミッション・サンタ・イサベル
所要時間の目安:20〜30分
写真：Tristan Loper, CC BY-SA 4.0 ハイウェイ79号線からすぐの小さな白い礼拝堂。1818年にミッション・サンディエゴの前哨として創設された支部伝道所の跡地に建つ。当初のアドベ建築は何も残っておらず、現在の礼拝堂は1924年に旧地で建設が始まったもので、隣には伝道所の墓地がある。カリフォルニア最古級とされた2つの古い鐘は、1926年のある夜に姿を消し、いまも見つかっていない。
ヒント: 現役の教会なので、乗り入れる際は話し声もエンジン音も控えめに。
- 553.9 mi地点
展望スポット
イナハ・メモリアル
所要時間の目安:15〜30分
サンタ・イサベルとワイノラの間、ハイウェイ78号線沿いにある森林局のピクニックサイト。1956年11月のイナハ火災で殉職した11人の消防士を追悼して造られた。ピクニックエリアから短い自然遊歩道を登ると、サンディエゴ川の峡谷を見渡す展望地に出る。ジュリアンへの往路でも帰路でも通るので、木陰の静かなこの場所で、どちらかの機会に足を伸ばすといい。
ヒント: 曲がる際は早めにウインカーを出し、減速しながらミラーを確認すること。78号線では後続車が車間を詰めて高速で迫ってくることが多い。
- 661.5 mi地点
食事
ジュリアン
所要時間の目安:昼食込みで1〜1時間半
写真：Seauton, CC BY-SA 4.0 ジュリアンは1870年代のゴールドラッシュで栄えた新興の町。標高約4,200フィートのメインストリートに並ぶ古い木造の店構えは、当時からほとんど変わっていない。町全体がカリフォルニア州歴史的建造物に指定されており、小さな開拓者博物館や、町はずれには古いイーグル鉱山もある。名物はアップルパイで、メインストリート沿いのベーカリーやカフェ、気取らないレストランは昼食休憩にぴったりだ。国際ダークスカイ・コミュニティにも認定されていて、夜は本物の闇に包まれる。
ヒント: リンゴの収穫期にあたる秋の週末は渋滞し、駐車場も満車になる。昼前までに着くか、平日に訪れたい。
ルート62–83 mi
ジュリアンからラモナへ
CA 78片側1車線のハイウェイ、長い下りハイウェイ78はジュリアンからワイノーラを下り、約3マイルは来た道を引き返してイナハ・メモリアルを過ぎ、サンタ・イザベルへ。そこでハイウェイ79と分かれて南西へ向きを変え、チャパラルと草原の中を下ってラモナへ至る。約21マイルで標高を約2,700フィート下げ、勾配は最大約7%。コーナーはおおむね見通しがよく流れるようなリズムだが、低速車の後ろにできる車列や、追い越すべきでない場所で追い越すドライバーには注意したい。スタートから約83マイルのラモナには、メインストリート沿いに給油所が数多くある。
ルート83–101 mi
サン・パスカル・バレーからエスコンディードへ
CA 78East Grand Avenue交通量の多い片側1車線のハイウェイ、のちに市街地ハイウェイ78はワインディングの坂を下ってサン・パスカル・バレーへ。この日の最低地点、標高約370フィートだ。そこから先は平坦な農地を走り、古戦場の記念碑とサファリ・パークを過ぎてエスコンディードへ入る。通勤や週末の車が多く追い越し場所も少ない、ループで最も混雑する区間。カリフォルニア州ではすり抜け(レーン・スプリッティング)が合法だが、速度は抑え、町中で車列が停止しているかノロノロ進んでいるときに限ること。
- 7101.3 mi地点
ゴール
グレープ・デー・パーク
ハイウェイ78号線は丘陵を下ってサン・パスクアル・バレーへ。サンディエゴ動物園サファリパークと、1846年に米墨戦争でカリフォルニア最大の激戦が繰り広げられたサン・パスクアル古戦場州立歴史公園を過ぎる。市街地を数マイル走れば公園に戻り着く。サンディエゴへ帰るなら、州間高速道路15号線は数ブロック先だ。
出発前に
免許と保険
二輪免許が必要。二輪の追加資格(クラスM)が付いた米国の運転免許か、旅行者であれば二輪をカバーする自国の免許(通常は国際運転免許証と併せて)を用意すること。免許、年齢、保険の条件はレンタル会社ごとに異なるので予約前に確認を。カリフォルニア州ではライダーと同乗者全員にDOT基準適合ヘルメットの着用が義務付けられている。
サウス・グレードを安全に
サウス・グレードは多くのライダーのお目当てであり、同時に最もトラブルが起きやすい場所でもある。このループのとおり上り方向で走り、事前にバレー・センター・ロードでタイヤを温め、ヘアピンでは視線を出口に向けてゆっくり抜けること。カリフォルニア・ハイウェイ・パトロールと郡保安官事務所が速度と車線の遵守を取り締まっており、センターラインを越えれば停止を求められると考えておこう。山の西側のネイト・ハリソン・グレードへナビに誘導されないように。そちらは未舗装路だ。
給油
エスコンディード、バレー・センター、ポーマ・バレーで満タンにしておくこと。スタートから約17マイルにある最後の給油所を過ぎると、約53マイル地点のサンタ・イザベルまで何もない。天文台を往復すればさらに10マイル加わる。次の給油所は約83マイル地点のラモナ。給油機では米国のZIPコード(郵便番号)の入力を求められることが多く、海外発行のカードでは先に店内で支払う必要がある場合も。ループ上に有料道路はない。
ベストシーズン
春と秋がベスト。3月と4月は丘が緑に染まり、10月は澄んだ空とリンゴの季節を楽しめる。夏の内陸部は暑く、ポーマとサン・パスカルの谷やヘンショウ湖周辺では華氏90度を超えることも珍しくないが、パロマーはずっと涼しい。冬はパロマー・マウンテンやジュリアン周辺に雪や氷が残ることがあり、カウンティ・ロードのS6とS7は嵐の後もしばらく通行止めになったり、日陰が凍結したりする。走る日の朝にはサンディエゴ郡の道路閉鎖情報とCaltrans QuickMap(ハイウェイ76、78、79)を確認しよう。
山火事と風
この奥地では山火事が起きる。夏の終わりから秋にかけては、砂漠から吹く熱いサンタアナ風で火災リスクが急上昇し、火災時には急に道路が閉鎖されることもある。レッドフラッグ(火災警報)の日は、イースト・グレードやハイウェイ78の吹きさらしの区間で強く突発的な横風を覚悟し、出発前に道路状況を確認すること。
交通量と電波
週末のパロマーとジュリアンには大勢のライダー、サイクリスト、日帰り客が押し寄せる。明け方と夕暮れの山道ではシカに注意。パロマー・マウンテンやヘンショウ湖周辺は携帯電話の電波が不安定なので、出発前にルートをダウンロードし、誰かに予定を伝えておこう。
さらに遠くへ
自分で走るのが楽しかったなら、Moto Massにはこれらの国でガイド付きバイクツアーを行う小規模な地元オペレーターが掲載されています。
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